周府，清幽的一處院子里。
周大夫人正靜靜的碾茶，她抬起微微皺眉的目光，看向旁邊坐立難安的周靈。
見(jiàn)她剛坐下又要再次站起來(lái)踱步，她嘆息一聲道：“靈兒，你需要靜心.......”
周靈聞聲看來(lái)，目光中還滿是焦急，一想到今日正是傳臚大典，她哪里還靜得下來(lái)！
她都恨不得馬上跑到午門(mén)前，等著放榜。
周靈暗恨自已，前些日子為何要跑回來(lái)......她本是回來(lái)找她父親的，想感謝他為子源洗清嫌疑，還讓她得了個(gè)第二名。
那日她回來(lái)，正巧與剛要出門(mén)的周御史撞了個(gè)正著，周靈感激的話才剛說(shuō)出口，就得了她父親一記冷眼。
“此事與為父可無(wú)關(guān)，她憑借的是自已的才學(xué)，你莫非......覺(jué)得為父會(huì)單獨(dú)給她特例？”
周御史板著張臉，眉頭皺得能夾死蚊子。
冷哼兩聲后，便斥責(zé)她不成體統(tǒng)，“女騎早就解散了，你還賴(lài)在外頭不肯回來(lái)做什么？今日倒是想起還有我這個(gè)父親了？”
周御史這些日子正忙得焦頭爛額，可顧不上收拾這個(gè)不孝女，他正急著要去大理寺督查舞弊案，忙得都快腳不沾地。
于是，便趁機(jī)下令將周靈禁足在周府中。
還說(shuō)等過(guò)些日子，等他騰出手抽空將她送回大同縣，再不許她在盛京不成體統(tǒng)的胡混。
周靈此刻想起，都還氣得想要跳腳。
她早就該反應(yīng)過(guò)來(lái)，她這個(gè)壞爹爹，怎么可能那么好的去幫子源，她竟還傻乎乎的送上門(mén)來(lái)，現(xiàn)下好了，出不去了！
周靈氣鼓鼓道：“我爹這不是不讓我出門(mén)，不然我何至于在這里干著急。”
她扭頭詢(xún)問(wèn)道：
“嬸嬸，傳臚大典上不是有消息傳來(lái)，大堂兄進(jìn)了前十名，正在殿上說(shuō)文章，難道你就半點(diǎn)不緊張？”
周大夫人聞言一笑，緩緩收回目光，看向面前擺放得有些凌亂的茶具。
一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話。
她身后的玉屏見(jiàn)狀，開(kāi)口解釋道：
“靈女郎您這有所不知，我家夫人只是不如靈女郎這般外露，但夫人這兩日食少而覺(jué)淺，擔(dān)憂可不比您少.......”
“說(shuō)這些做什么，擔(dān)憂也是無(wú)濟(jì)于事?！?/p>
周大夫人輕蹙眉頭道。
她原本那珠圓玉潤(rùn)的臉龐，因著這些日子為各種事情的操心，的確消減不少。
周靈轉(zhuǎn)悠的腳步倏地一頓。
有些歉疚的道：“對(duì)不住嬸嬸，我吵到您了吧.......只是侄女我實(shí)在擔(dān)憂，坐著難受，您也在擔(dān)憂大堂兄會(huì)考得不好嗎？”
“我自然是為自已的兒子憂心?！敝艽蠓蛉丝聪蚺赃叺闹杜p輕一笑。
直接詢(xún)問(wèn)道：“只是不知你如此擔(dān)憂，到底是為了你大堂兄，還是另有其人呢？”
周靈徹底停下了焦急的步伐。
她神情中閃過(guò)一絲茫然道：“我自然是為大堂兄擔(dān)憂的，當(dāng)然，肯定也為子源憂心，她是我的至交好友嘛........”
周大夫人是從小看著周靈長(zhǎng)大的，深知她的秉性，從小她都是滿口她的的大堂兄，深以長(zhǎng)濟(jì)這個(gè)長(zhǎng)兄為驕傲。
這么多年，還是頭一回聽(tīng)到她的口中，除了她最最崇拜的大堂兄之外，出現(xiàn)另一個(gè)人。
周大夫人是真的生出些許好奇。
她微笑追問(wèn)道：“兩個(gè)你都憂心，但這狀元可只有一個(gè)........你是希望你的大堂兄中狀元，還是希望你口中的這位好友呢？”
周靈瞬間呆住，啞然一瞬。
她磕磕巴巴的說(shuō)道：“他們兩個(gè)......對(duì)我來(lái)說(shuō)都很重要.......”
“大堂兄從小苦讀，對(duì)自已嚴(yán)苛至極，不肯讓自已輸給任何人.....我知道他的目標(biāo)一直都是狀元之名?！?/p>
“但子源也很刻苦，這些年我都看在眼里，她的求學(xué)很是艱難，因此對(duì)自已的要求也并不比大堂兄輕松?！?/p>
周靈嘀嘀咕咕，細(xì)數(shù)著一點(diǎn)一滴。
“子源的家族不比咱們周氏，家中也只有一個(gè)母親支持，她竟連一匹馬都養(yǎng)不起......”
“我在云川那幾年，親眼見(jiàn)她起的比雞早，睡得比狗晚......”
她像是想要說(shuō)服自已，為自已那顆已經(jīng)偏了的心，找一個(gè)合情合理的借口。
直到聽(tīng)旁邊的嬸嬸半晌沒(méi)有出聲，周靈這才頓時(shí)回神，嘴里的話瞬間一滯。
她神情中閃過(guò)一絲心虛，囁嚅道：
“這些都是我親眼所見(jiàn)，她讀書(shū)真的很苦，寒暑易節(jié)更是從不懈怠......就是在路上也不忘讀書(shū)，才千辛萬(wàn)苦的走到了盛京......”
周大夫人微微一笑，笑眼打量著她，直接戳穿道：“所以，這些就是你還是希望你的子源好友，能高中狀元的理由？”
周靈有些心虛，低聲回答道：“我也不是不希望大堂兄中狀元，只是.......”
她實(shí)在糾結(jié)，不知如何說(shuō)才好。
胡言亂語(yǔ)道：“要是能有兩個(gè)狀元就好了......那嬸嬸，你希望大堂兄中狀元嗎？”
周靈雜亂無(wú)序的腦袋，只顧著把問(wèn)題往回拋，下意識(shí)反問(wèn)回去，問(wèn)完她這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
她莫不是傻了，嬸嬸當(dāng)然是希望.......
然而周大夫人的回答，卻出人意料：“我當(dāng)然是希望你大堂兄中的，只是今年.......”
她輕嘆一聲，神情復(fù)雜。
周靈聞言十分意外，嬸嬸本應(yīng)該只有這么一個(gè)回答，可是她竟然也有遲疑。
“.......嬸嬸，今年怎么了？”
周大夫人沉默了。
此時(shí)此刻，唯有她身后的玉屏，神情中閃過(guò)一絲心疼，因?yàn)橹挥兴靼?，此刻自家夫人的沉默，是因?yàn)槭裁础?/p>
見(jiàn)周靈神情驚訝，一臉疑問(wèn)的抬眼看她。
玉屏這才輕聲開(kāi)口，解釋道：“靈女郎你不知道......二十多年前，我家夫人曾經(jīng)也是名列二甲，轟動(dòng)一時(shí)的女進(jìn)士?！?/p>
周靈神情錯(cuò)愕，顯然頭一回聽(tīng)聞此事。
她有些不敢置信的喃喃道：“嬸嬸，你竟也曾參加過(guò)科舉考試.......”還考上了進(jìn)士！
“.......我竟然從未聽(tīng)聞過(guò)?！?/p>