周炳從莊園離開后,夜風(fēng)一吹,身上那股子燥熱退去了幾分。
上了馬車后,徑直來到城南的醫(yī)館。
后院里,藥味依舊沒有散去。
蘇十三娘、齊老拐早就在此等候,見周炳推門而入,蘇十三娘眨著勾人的眸子立刻迎了上來。
“如何?陳大人那邊,可還順利?”
周炳不屑地啐了一口:
“哼,一個(gè)貪得無厭的老東西,還能不順利?”
蘇十三娘、齊老拐以及床榻上的常萬金聞言,這才松了口氣。
周炳笑了笑,慢悠悠地開口:
“我許了他幾個(gè)從西域新到的胡姬,那老家伙的眼珠子都快掉出來了,當(dāng)場就拍著胸脯跟我保證,明日一早,就親自去提學(xué)衙門,辦了此事?!?/p>
至于自己還許諾了幫他運(yùn)作學(xué)政的位子,這種事,就沒必要說出來了。
人脈是自己的,憑什么要跟這群人共享?
蘇十三娘聽完,發(fā)出一陣嬌笑,聲音里滿是輕蔑。
“我早就聽說,這位陳大人無女不歡,是個(gè)離了女人就活不了的主。”
“果然,天底下的男人,都一個(gè)德性?!?/p>
說著,蘇十三娘眼波流轉(zhuǎn),掃過周炳,又看向床榻上的常萬金。
“搞定了陳泉,盧璘就不足為慮了。脫了他那身生員服,我看他還怎么在臨安府蹦跶!”
一旁的齊老拐緩緩點(diǎn)頭,依舊沒開口。
床榻上的常萬金聞言,猛地坐起,牽動(dòng)了傷口,疼得他面容扭曲,顯得面目越發(fā)猙獰:
“都怪這個(gè)畜生!”
“若不是他在中間上躥下跳,我們何至于費(fèi)這么大的功夫!還要平白去求那些狗官!”
常萬金越說越氣,又想起了今天去錢莊借貸的事,心里的火氣更旺了。
“還有錢莊那群吸血的狗東西,也是趁火打劫!”
“老子把名下所有的田產(chǎn)、店鋪全都抵押了,他們才肯放款!三十萬兩,利錢高得嚇人!光是這一個(gè)月的利錢,都?jí)蛟谂R安府買好幾座大宅子了!”
周炳聞言,也是一臉陰沉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我向通源錢莊借貸,情況也差不多。利錢高得離譜,還說了一堆風(fēng)涼話?!?/p>
“這群人,永遠(yuǎn)是穩(wěn)賺不賠。不擔(dān)半點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn),可一旦瞧出什么不好的苗頭,第一個(gè)來朝我們索命的,也必定是他們。”
蘇十三娘嗤笑一聲,打斷了兩人的抱怨,臉上滿是嘲諷。
“瞧你們那點(diǎn)出息!”
“眼皮子也太淺了些!這點(diǎn)利錢算什么?”
“平白多了三十萬石糧食進(jìn)來,你們?cè)趺床幌胂?,這其中的利潤能翻多少?”
周炳和常萬金對(duì)視一眼,暗自點(diǎn)頭。
心里也都清楚,蘇十三娘說得沒錯(cuò)。
若非萬無一失,他們又豈會(huì)甘冒奇險(xiǎn),頂著如此高的利錢去借貸。
為了確認(rèn)沈春芳那封信的真?zhèn)?,他們甚至專門托關(guān)系,找到了一個(gè)曾在沈春芳手下任職過的禮部老官員。
經(jīng)過那老官員再三確認(rèn),那封信上的字跡,確確實(shí)實(shí)是出自沈春芳之手,絕無偽造的可能。
三十萬石糧食入臨安!
這個(gè)消息,千真萬確。
也正是這個(gè)消息,才讓他們下定決心,不惜一切代價(jià),也要將這潑天的富貴,盡數(shù)吞入腹中。
床榻上,常萬金聽著蘇十三娘的話,心里的火氣不但沒消,反而燒得更旺。
“明日,老子親自去提學(xué)衙門瞧著!”
“我倒要看看,那個(gè)王八蛋是如何被革除功名的!只要脫了他那層皮,到時(shí)候,看老子怎么炮制他!”
周炳臉上也露出陰冷的笑意:
“沒了功名護(hù)體,他就是個(gè)屁?!?/p>
“到時(shí)候,還不是任由常東家隨意施為。”
.............
另一邊
盧璘等人趕在城門關(guān)閉之前,回到了半畝園。
半畝園內(nèi),黃觀、陸恒和一眾留守的生員早已等得心急如焚。
當(dāng)看到盧璘、張勝、劉復(fù)等人從馬車上下來時(shí),陸恒懸著的心剛要放下。
可緊接著,看到眾人的神色后,陸恒心提到了嗓子眼。
回來的這幾人,一個(gè)個(gè)垂頭喪氣,臉色難看到了極點(diǎn)。
尤其是張勝,那張臉黑得能滴出水來,就差沒把“出大事了”五個(gè)字直接刻在腦門上。
陸恒心里咯噔一下,連忙迎了上去,目光越過眾人,落在了最后下車的盧璘身上。
盧璘的臉色同樣嚴(yán)肅,但眉宇間卻不見絲毫慌亂。
看到盧璘這副模樣,陸恒那顆七上八下的心,這才踏實(shí)了不少。
琢之沒亂,那就應(yīng)該不是什么天塌下來的大事。
陸恒走到近前,壓低聲音問向張勝:““怎么了?城外出了什么事?”
“出事了?何止是出事了!”
張勝本就是個(gè)炮仗,一點(diǎn)就著,憋了一路的火氣此刻再也壓不住,猛地一拳砸在旁邊的馬車車廂上。
“那幫畜生!他們給琢之設(shè)了個(gè)局!”
張勝雙眼通紅,將城外災(zāi)民營發(fā)生的事情,一五一十,原原本本地吼了出來。
從秦氏的突然發(fā)難,到官差和高稟文的恰好出現(xiàn),再到最后那番顛倒黑白的定罪。
說完,還是氣不過,指著城外的方向破口大罵。
“那個(gè)叫秦氏的賤人!忘恩負(fù)義的東西!社里平日里怎么對(duì)她的?她的良心是被狗吃了!”
“要不是琢之?dāng)r著,我當(dāng)時(shí)就想一刀劈了她!”
院子里,所有自強(qiáng)社的生員都聽傻了。
一時(shí)間,整個(gè)院子落針可聞,只剩下張勝粗重的喘息聲。
黃觀和陸恒對(duì)視一眼,兩人的臉色瞬間凝重到了極點(diǎn)。
“是四大米行的人出手了。”陸恒聲音低沉。
“這手筆,夠毒,也夠絕。官差,還有那個(gè)什么高秀才,肯定早就被他們買通了。而且這個(gè)時(shí)機(jī)選的,偏偏是魏大人不在臨安府的時(shí)候,分明是算計(jì)好的?!?/p>
黃觀點(diǎn)了點(diǎn)頭,補(bǔ)充道:“不止,代管學(xué)政衙門的副學(xué)政陳泉,跟知府李大人關(guān)系匪和......”
“他們這是要把所有路都堵死?!?/p>
“流程走到陳大人那里,恐怕就是一句話的事,先革了琢之的功名,再交由府衙論罪?!?/p>
院內(nèi)的氣氛,瞬間降到了冰點(diǎn)。
“這....這該如何是好?”
“秋闈在即,琢之的功名要是被革了....”
“早就該想到的,我們斷了人家的財(cái)路,人家怎么可能眼睜睜看著!只是沒想到,他們的報(bào)復(fù)來得這么快,手段這么狠!”
“強(qiáng)辱寡婦....這罪名要是坐實(shí)了,琢之一輩子就毀了!我們自強(qiáng)社,也完了!”
悲觀絕望的情緒,在一眾生員內(nèi)蔓延開來。
本就是一心讀書的年輕人,哪里見過這等陣仗。
這根本就是一個(gè)死局。
官府、士林,都被對(duì)方打點(diǎn)好了,人證物證俱在,他們拿什么去翻盤?