沒(méi)有……娘娘，奴婢真的沒(méi)有……”
桃葉只是拼命搖頭，反復(fù)說(shuō)著這幾個(gè)字。
蘇全葉面無(wú)表情，對(duì)于這樣的場(chǎng)面早已司空見(jiàn)慣。
他在慎刑司多年，深知許多陰私手段，用的就是無(wú)色無(wú)味，難以察覺(jué)之物。
蘇全葉不再與桃葉糾纏，轉(zhuǎn)而下令：“搜！”
“所有經(jīng)手過(guò)康妃娘娘昨日的東西，以及有嫌疑之人的住處，都仔細(xì)地搜！”
慎刑司的太監(jiān)道：“是！”
他們動(dòng)作利落，很快便從桃葉，以及其他幾名可能接觸到妝臺(tái)的宮女住處返回。
其中一人手中捧著一個(gè)粗布小包，躬身呈給蘇全葉：“蘇公公，這是在桃葉床鋪下，最里側(cè)的褥子夾層里搜到的?！?/p>
蘇全葉接過(guò)當(dāng)眾打開，里面竟是白花花的銀子，粗略一看，至少有二十兩！
殿內(nèi)瞬間響起一片壓抑的抽氣聲——
宮女一年的例銀不過(guò)六兩。二十兩銀子，桃葉就算不吃不喝，也得攢上三年多！
她一個(gè)二等宮女，絕無(wú)可能有這么多積蓄！
蘇全葉拈起一錠銀子，目光冰冷地看向桃葉：“桃葉，這些銀子你是從何而來(lái)？”
桃葉看著那包銀子，眼睛瞪得如同銅鈴，臉上是毫不作偽的驚駭與茫然，惶恐道：“不！這不是奴婢的！”
“奴婢不知道！奴婢從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些銀子！”
她轉(zhuǎn)向康妃，涕淚橫流：“娘娘！您相信奴婢！奴婢真的不知道這銀子是哪里來(lái)的！”
“定是有人……定是有人栽贓陷害奴婢啊！”
康妃看著桃葉這副不似作偽的驚駭模樣，心中也閃過(guò)了一絲疑慮。
若真是桃葉所為，她得了一大筆銀子，為何不藏得更隱秘些，反而如此輕易就被搜了出來(lái)？
這未免太不合常理。
然而，在那個(gè)時(shí)間段，只有桃葉接觸過(guò)香膏。
慎刑司的人又從她的床鋪里，搜到了來(lái)歷不明的銀兩。
所有證據(jù)似乎都指向了桃葉。
在旁人看來(lái)，這便是鐵證如山。
桃葉不知道想到了什么，如同抓住了最后一根救命稻草，猛地抬起頭，淚眼模糊地看向蘇全葉：“蘇公公，奴婢昨日為娘娘涂抹香膏，手上也沾到了?！?/p>
“若真是奴婢在那個(gè)時(shí)候，將赤草汁放到了香膏里，奴婢身上為何沒(méi)有起疹子？”
“這……這難道不能證明奴婢的清白嗎？”
她的話乍一聽(tīng)確實(shí)有道理。
是啊，若香膏被動(dòng)了手腳，桃葉怎會(huì)安然無(wú)恙？
旁邊一個(gè)平日與桃葉不算和睦的宮女柳葉，趁機(jī)反駁道：“誰(shuí)知道你是不是提前服了解藥?！?/p>
“做了這等虧心事，自然要為自己留好后路?！?/p>
這話并非全無(wú)道理，瞬間將桃葉剛?cè)计鸬南Ｍ?，澆熄了大半?/p>
蘇全葉并未理會(huì)那柳葉，目光轉(zhuǎn)向一直候命的太醫(yī)，帶著詢問(wèn)。
太醫(yī)會(huì)意，上前一步，對(duì)著南宮玄羽的方向躬身，語(yǔ)氣嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亟忉尩溃骸氨菹?，并非人人接觸赤草汁，都會(huì)引發(fā)癮疹。發(fā)作與否，與個(gè)人體質(zhì)息息相關(guān)?！?/p>
“體內(nèi)濕熱蘊(yùn)結(jié)、氣血不和者，易受其引動(dòng)；而體質(zhì)平和強(qiáng)健者，即便接觸，也可能毫無(wú)癥狀，或癥狀極其輕微?！?/p>
“故而……桃葉未曾發(fā)病，并不能直接證明她給康妃娘娘涂抹香膏時(shí)，香膏還是無(wú)毒的?！?/p>
太醫(yī)的這番話冷靜而客觀，卻徹底堵死了桃葉辯白的路徑。
桃葉聽(tīng)完瞬間癱軟在地……
南宮玄羽坐在主位上，看著底下這出鬧劇，眉宇間的煩躁幾乎不加掩飾。
他耐著性子，對(duì)蘇全葉冷聲道：“既如此，便將桃葉拖下去仔細(xì)審問(wèn)，務(wù)必問(wèn)出主使之人。”
“奴才遵旨！”
蘇全葉躬身領(lǐng)命，隨即對(duì)小太監(jiān)揮手示意。
兩名慎刑司的太監(jiān)立刻上前，一左一右便要架起癱軟如泥的桃葉。
“不——?。?！”
桃葉的聲音里充滿了對(duì)酷刑的極致恐懼。
她曾在宮中聽(tīng)過(guò)太多關(guān)于慎刑司的傳聞，那里是人間煉獄，進(jìn)去了便是生不如死！
剝皮抽筋，敲骨吸髓……
種種酷刑在她腦中翻騰，瞬間擊潰了桃葉的最后一絲理智。
她根本無(wú)法證明自己的清白，與其進(jìn)慎刑司受盡折磨，屈打成招，最后依然難逃一死。不如……
對(duì)酷刑的恐懼，在桃葉眼中燃起一種絕望的瘋狂。
她猛地抬起頭，目光直直看向榻上的康妃，眼神復(fù)雜難辨。有絕望，有冤屈，也有一絲決絕。
桃葉用盡全身力氣嘶喊道：“娘娘，奴婢冤枉！奴婢愿以死明志，證奴婢清白——”
話音未落，在所有人都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，她爆發(fā)出驚人的力量，用盡全身力氣朝著旁邊堅(jiān)硬的朱紅殿柱，狠狠撞了過(guò)去！
“砰——?。。 ?/p>
一聲沉悶而駭人的巨響，在殿內(nèi)響起。
鮮血瞬間從桃葉的額頭迸濺開來(lái)，染紅了冰冷的柱身。
桃葉的身體軟軟地滑倒在地，抽搐了兩下，便再無(wú)聲息。只有一雙眼睛仍圓睜著，空洞地望向殿梁，仿佛在無(wú)聲地控訴著不公……
這一切發(fā)生得太快，太猝不及防！
殿內(nèi)死寂一瞬，隨即響起了幾聲壓抑的驚呼。
幾個(gè)膽小的宮女已嚇得面色慘白，下意識(shí)后退，用手捂住了嘴。
就連見(jiàn)慣了風(fēng)浪的李常德，眼皮也微微跳了一下。
康妃更是被這近在咫尺的血腥場(chǎng)面，駭?shù)脺喩硪活?，胃里一陣翻江倒海，險(xiǎn)些嘔吐出來(lái)！
她看著桃葉被鮮血染紅的尸身，和她至死都未瞑目的雙眼，一股寒意從心頭冒了出來(lái)……
這……這就是背后之人的手段嗎？
不僅害她，還要用一個(gè)宮女的性命，來(lái)死無(wú)對(duì)證！
沈知念一直平靜無(wú)波的臉上，此刻也蹙起了眉頭，看著那具尚帶余溫的尸體，眸色深沉。
南宮玄羽顯然也沒(méi)料到桃葉會(huì)觸柱身亡。
他看著殿中的血污和尸體，眼中的不耐、煩躁之色越發(fā)濃烈。
帝王每日要處理的軍國(guó)大事堆積如山，實(shí)在沒(méi)有多余的精力，浪費(fèi)在后宮這等瑣事上。
他拂袖道：“既然桃葉已畏罪自盡，后續(xù)事宜便由慎刑司處理。”