春貴人伸出顫抖的手,哭得幾乎喘不上氣,聲音破碎不堪:“陛下……陛下!嬪妾有罪!”
“是嬪妾沒(méi)用……嬪妾沒(méi)有護(hù)好我們的皇子……”
“嬪妾對(duì)不起陛下……求陛下……求陛下責(zé)罰嬪妾吧……”
她哭得情真意切,將一個(gè)驟然失子,悲痛欲絕的母親形象,演繹得淋漓盡致。
那濃烈得毫不作偽的哀慟,恰恰擊中了南宮玄羽心中最柔軟,也最脆弱的地方。
他看著春貴人這般模樣,再想到那個(gè)未曾謀面,便已沒(méi)了的皇子,神色復(fù)雜無(wú)比……
南宮玄羽上前一步,聲音放緩了些:“你身子虛弱,好生歇著,不必如此?!?/p>
然而,帝王的溫情轉(zhuǎn)瞬即逝。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,目光恢復(fù)了冷厲掃向殿外,帶著不容置疑的威壓?jiǎn)柕溃骸疤K全葉呢?!查得如何了?!”
“此事,朕要一個(gè)交代!”
殿內(nèi)的血腥氣尚未散去,蘇全葉便躬身疾步走了進(jìn)來(lái)。
他徑直跪在帝王面前,字字清晰地說(shuō)道:“回稟陛下,奴才已帶人仔細(xì)查驗(yàn)過(guò)春貴人摔落之處?!?/p>
“抬肩輿的太監(jiān)之所以腳下打滑,是因?qū)m道青石板上,覆有一層極薄的冰,冰下又生有濕滑青苔。二者疊加,行走在上面極易失足?!?/p>
此言一出,殿內(nèi)眾人皆是倒吸一口涼氣!
京城正月天寒地凍,水漬成冰并不稀奇。
可這是哪里?是規(guī)矩最嚴(yán),灑掃最勤的皇宮!
每一條宮道,每日天不亮便有專人負(fù)責(zé)清掃、打理。莫說(shuō)薄冰和青苔,便是一粒石子、一片枯葉都不允許多留片刻。
這等紕漏,簡(jiǎn)直聞所未聞!
南宮玄羽的臉色,瞬間陰沉得能滴出水來(lái),聲音冰寒刺骨:“宮道之上日日灑掃,何來(lái)薄冰、青苔?!”
蘇全葉將頭垂得更低:“奴才已拘押、審問(wèn)負(fù)責(zé)該段宮道灑掃的太監(jiān)小六子?!?/p>
“他供認(rèn)因近日天寒,貪懶?;匆览屑?xì)清理邊角積水殘留,致其夜間凝冰。又因疏于打掃,石縫滋生青苔……”
“這一切,皆因小六子玩忽職守所致。”
春貴人不顧虛弱的身體,猛地從榻上掙扎起來(lái),哭得撕心裂肺,聲音凄厲得不似人聲:“陛下!陛下您聽(tīng)到了嗎?!”
“嬪妾原以為是自己福薄,留不住皇子……沒(méi)想到、沒(méi)想到竟是那些殺千刀的奴才偷奸?;?,害了嬪妾的孩兒!害了陛下的皇子!”
“陛下!您一定要為嬪妾,為我們苦命的皇子做主啊!”
迎香也“撲通”一聲跪倒在地,磕頭如搗蒜,哭喊道:“陛下明鑒!”
“小主自有了身孕,日日小心翼翼,連口涼水都不敢多用,就盼著皇子平安降生……”
“她時(shí)常摸著肚子跟奴婢說(shuō),不知孩子是長(zhǎng)得像陛下多些,還是像她多些……”
“誰(shuí)曾想……誰(shuí)曾想最后竟栽在這些憊懶奴才手里!求陛下為小主做主!”
主仆二人哭得肝腸寸斷,字字血淚。
殿內(nèi)一眾妃嬪聽(tīng)著,面上俱是沉痛、唏噓,心中卻各有所思。
許多人更是生出幾分物傷其類的寒意。
今日是春貴人倒霉,撞上這等疏忽的奴才,若日后輪到自己……
這等玩忽職守之輩,豈能輕饒?!
她們紛紛出言附和:“陛下,狗奴才如此懈怠瀆職,險(xiǎn)些釀成大禍,定要嚴(yán)懲不貸!”
“陛下,此風(fēng)絕不可長(zhǎng)!”
“是啊,陛下!”
“……”
莊貴妃聽(tīng)著蘇全葉的回稟,臉色已是慘白如紙。
她猛地抬頭,目光銳利地掃過(guò)榻上痛哭的春貴人,和跪地回話的蘇全葉。一個(gè)可怕的念頭,浮現(xiàn)在莊貴妃心中……
若這一切并非意外,而是有人買(mǎi)通了灑掃太監(jiān)小六子,刻意制造了這場(chǎng)“意外”……
既可以除了春貴人的孩子,又將這管理不善、致皇嗣沒(méi)了的罪名,扣在她這新任協(xié)理六宮的貴妃頭上……
能做到這一切,又有動(dòng)機(jī)如此做的,唯有……
莊貴妃的目光,不由自主地轉(zhuǎn)向一旁面色沉凝,默不作聲的沈知念。
這時(shí),南宮玄羽冰冷的視線掃了過(guò)來(lái),聲音不高,卻帶著千鈞重壓:“莊貴妃,朕記得西六宮的灑掃事務(wù),如今是你的人在負(fù)責(zé)?!”
莊貴妃心頭巨震,知道最關(guān)鍵的時(shí)刻到了。
她深吸一口氣,強(qiáng)行壓下所有的驚懼和猜疑,緩緩屈膝跪倒在帝王面前,聲音努力維持著鎮(zhèn)定:“回陛下,確是臣妾分管?!?/p>
“臣妾有負(fù)圣恩,監(jiān)管不力,致使宮人懈怠,釀此大禍,請(qǐng)陛下治罪!”
莊貴妃先干脆利落地認(rèn)下失職之罪,隨即話鋒一轉(zhuǎn),抬起眼,目光清正地看著帝王,語(yǔ)氣堅(jiān)定:“然……臣妾自接手宮務(wù)以來(lái),事必躬親,日日命人核查灑掃記錄,絕不敢有絲毫懈??!”
“宮道之上出現(xiàn)薄冰和青苔,絕非尋常疏忽所致!”
“臣妾懇請(qǐng)陛下明察,此事背后定是有人刻意陷害,欲借此動(dòng)搖宮闈,其心可誅!”
莊貴妃將“刻意陷害”四個(gè)字咬得極重,毫不避諱地迎上帝王審視的視線。
她這番話雖未指名道姓,但字字句句皆如綿里藏針,指向昭然若揭。
殿內(nèi)稍有頭腦的妃嬪,此刻心中皆已雪亮。
有能力和動(dòng)機(jī)布下此局,且能輕易將手伸到莊貴妃剛剛接管的權(quán)責(zé)范圍內(nèi)的,滿后宮除了經(jīng)營(yíng)已久的皇貴妃,還能有誰(shuí)?
皇貴妃娘娘之前獨(dú)攬后宮大權(quán),樹(shù)大根深。
貴妃娘娘手中的這點(diǎn)協(xié)理之權(quán),不過(guò)是月初才由皇貴妃娘娘分出去的?;寿F妃娘娘若想在其中動(dòng)些手腳,簡(jiǎn)直易如反掌。
至于動(dòng)機(jī),更是顯而易見(jiàn)。
春貴人那個(gè)帶有異域血脈的皇子,固然威脅不到四皇子,但莊貴妃不同。
她出身莊氏名門(mén),乃太傅嫡女,如今已位至貴妃。若再讓她借著協(xié)理之權(quán)積累聲望,加之莊太傅在前朝日益顯赫的影響力……
假以時(shí)日,她未必不能與皇貴妃分庭抗禮,甚至動(dòng)搖副后之位!
畢竟皇貴妃再尊貴,也終究不是正宮皇后。
史書(shū)上,被廢黜的太子、失勢(shì)的寵妃還少嗎?
不到最后一刻,誰(shuí)能斷言那鳳座就一定屬于誰(shuí)?