姜皇后脫去華麗的鳳袍，卸掉沉重的首飾，換上在自己宮里穿的常服，整個(gè)人顯得越發(fā)形銷骨立。
尤其今天闔宮覲見，看著那么多花骨朵一樣的新人，更襯托得她行將就木。
此刻，她躺在美人榻上，一連咳嗽了好幾聲，臉色有些蒼白。
“本宮護(hù)得住婉寧一時(shí)，卻護(hù)不住她一世。不如趁現(xiàn)在還有幾分力氣，讓她提前見識(shí)一下后宮的兇險(xiǎn)，長(zhǎng)長(zhǎng)腦子。左右出了什么事，還有本宮為她兜底?！?/p>
“免得將來(lái)，本宮的身子徹底不中用了，她再被人算計(jì)，才是真的回天乏術(shù)。”
當(dāng)然，姜皇后心中，還有一絲不可告人的私心。
即便知道勛貴女子，最重要的便是家族的榮辱，可面對(duì)家族送進(jìn)來(lái)取代自己的人，又有幾個(gè)人能真的做到心無(wú)芥蒂？
為了鎮(zhèn)國(guó)公府的滿門榮耀，她會(huì)盡全力保證，在她死后，婉寧能登上皇后之位！
可在那之前，姜皇后也不想看到，姜婉寧過(guò)得太順?biāo)臁?/p>
……
“柔妹妹！”
柳如煙含笑叫住了沈知念。
“我住在景陽(yáng)宮側(cè)殿，和妹妹同路，不如結(jié)伴回去？”
沈知念比柳如煙大幾個(gè)月，可后宮是以位分論尊卑的，柳如煙自然可以叫她一聲“妹妹”。
她大抵猜到了柳如煙的目的，淺笑道：“好啊?！?/p>
殿選那天，是沈知念阻止了趙云歸喝那杯茶，對(duì)方才逃過(guò)了一劫。這些日子，柳如煙一直不知道，沈知念是不是發(fā)現(xiàn)了什么。
可歸寧的那半個(gè)月，入選的秀女不能隨意出門，柳如煙只能寫信試探趙云歸。
趙云歸是個(gè)藏不住事的直性子，原本想在信里把柳如煙狠狠罵一頓。但趙夫人說(shuō)，她這么做會(huì)暴露沈知念，柳如煙進(jìn)宮后，難免會(huì)給沈知念使絆子。
所以，趙云歸便裝作什么事都沒(méi)發(fā)生，給柳如煙回了信。
柳如煙是個(gè)謹(jǐn)慎的性子，哪怕幾次試探，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，她也沒(méi)徹底放松警惕。
“我和趙姐姐是多年的手帕交，殿選那天又與柔妹妹一見如故，本以為我們?nèi)私窈竽荛L(zhǎng)久地生活在一起，沒(méi)想到趙姐姐竟落選了，真是一大憾事……”
“柔妹妹，這里沒(méi)有外人，我今天就跟你說(shuō)一句掏心窩子的話。后宮波云詭譎，生存不易，你我姐妹既是舊識(shí)，又一同入宮，今后定要在這深宮守望相助，互相扶持?！?/p>
說(shuō)這番話的時(shí)候，柳如煙握著沈知念的手，這張柔弱的臉上，神色十分真誠(chéng)。
不就是演戲，誰(shuí)不會(huì)？
沈知念重重點(diǎn)頭，笑得分外單純。
“柳姐姐，我只是一個(gè)小小答應(yīng)，后宮的宮嬪都可以來(lái)踩上一腳。尤其是今天在坤寧宮，更是無(wú)緣無(wú)故被安嬪娘娘……不瞞姐姐，我當(dāng)時(shí)真的害怕極了！”
“如今有柳姐姐這句話，妹妹便知道，自己在深宮是有依靠的，終于可以放心了！”
見沈知念一副單純的模樣，那雙嫵媚的眼睛里，滿滿都是對(duì)自己的信賴。柳如煙終于偏向于，殿選那天的事只是巧合。
不過(guò)后宮的女人，最擅長(zhǎng)的便是偽裝，柳如煙并沒(méi)有放下戒心，面上卻依舊是一副姐妹好的樣子。
“柔妹妹客氣了，以后我們互相照應(yīng)才是?！?/p>
沈知念笑著點(diǎn)頭道：“鐘粹宮到了。今日闔宮覲見，想必柳姐姐也累了，我就不留姐姐了。以后有時(shí)間，姐姐再到聽雨閣做客?！?/p>
柳如煙輕柔地放開了她的手。
“一定。”
到攬?jiān)萝幇菀娺^(guò)孫常在，沈知念便回了聽雨閣。
她打發(fā)小明子和秋月去忙了，帶著菡萏進(jìn)了內(nèi)室。
芙蕖進(jìn)來(lái)匯報(bào)：“小主，上午奴婢按照您的吩咐，特意給了春花鉆空子的機(jī)會(huì)。但她一直老實(shí)地在院子里干活，沒(méi)有踏進(jìn)內(nèi)室一步?！?/p>
沈知念點(diǎn)點(diǎn)頭。
“繼續(xù)盯著他們。類似的試探我會(huì)繼續(xù)，如果他們真有問(wèn)題，遲早會(huì)露出馬腳?！?/p>
“是！”
菡萏和芙蕖都知道殿選那天發(fā)生的事，這里沒(méi)有外人，她終于忍不住道：“小主，柳常在心機(jī)深沉，手段狠毒，不得不防。您為何還要和她裝出一副姐妹情深的樣子？”
沈知念笑得像一只狡黠的小狐貍。
“傻菡萏，我們?cè)诤髮m勢(shì)單力薄，正因?yàn)榱鐭煵氐脡蛏睿侄螇蚝?，用起?lái)才是一把好刀啊！反正現(xiàn)在她在明，我們?cè)诎?，最終誰(shuí)利用誰(shuí)還不一定呢。”
“而且……不做好姐妹，你家小主我哪找得到機(jī)會(huì)，抓柳如煙的錯(cuò)處？”
菡萏點(diǎn)點(diǎn)頭。
“原來(lái)如此……”
沈知念忽然想起了一件事，吩咐道：“你悄悄去御花園守著，如果看到一個(gè)太醫(yī)打扮的男子在那里徘徊，即刻回來(lái)通知我?！?/p>
“記住，別驚動(dòng)任何人！”
去御花園要守也是守陛下啊，小主為什么要守一個(gè)太醫(yī)？
菡萏雖心有不解，但沒(méi)有多問(wèn)。
“奴婢遵命！”
果不其然，到了傍晚時(shí)分，她便回來(lái)匯報(bào)，目標(biāo)人物出現(xiàn)了！
沈知念立即起身。
“好菡萏，你辛苦了，就留在聽雨閣休息?！?/p>
“芙蕖，隨我去御花園！”
在路上，芙蕖實(shí)在按捺不住好奇心。
“小主，您這是要……”
沈知念笑得一臉神秘。
當(dāng)然是去搶柳如煙入宮后的第一個(gè)機(jī)緣?。?/p>
而且那人以后還會(huì)成為，她在后宮最大的幫手！
上輩子，沈知念雖然嫁去了陸家，但一直留了釘子在沈家。所以沈南喬送回去的那些信，內(nèi)容她大多知曉。
太醫(yī)院有一個(gè)叫唐洛川的太醫(yī)，年紀(jì)雖輕，醫(yī)術(shù)卻十分了得。
他剛?cè)雽m的時(shí)候，由于沒(méi)有身份和背景，經(jīng)常被同僚排擠，受到了不少欺負(fù)。偏偏禍不單行，他的老家遭了水患，父母和妹妹皆不知所蹤。
唐洛川因此憂心不已，奈何人微言輕，對(duì)此沒(méi)有任何辦法。他急得上火，只能日日在御花園轉(zhuǎn)悠，希望能得到貴人相助。
恰好幾天后，他偶遇了去御花園賞花的柳如煙。
聽說(shuō)了唐洛川的遭遇，柳如煙深感同情，當(dāng)即出手相助，寫了一封信命心腹送出去。
有了揚(yáng)州知府的幫忙，唐洛川的家人很快被找到的。雖說(shuō)他的父親已經(jīng)不幸遇難，但好歹母親和妹妹活了下來(lái)。