眼看著進(jìn)了十月，開(kāi)始落雪。
家家圍爐宴客，好不熱鬧。
這天輪到沈家設(shè)宴，沈袖提前兩日便下帖子，請(qǐng)了雷鳶等人。
她們這些未出閣的姑娘們自湊了一席，就在沈袖院子里。
“這必然是沈大哥從山上獵回來(lái)的吧？”雷鳶見(jiàn)席上有不少獐狍鹿肉便笑問(wèn)。
“你猜的不錯(cuò)，昨日傍晚獵回來(lái)的，新鮮著呢！”沈袖道，“我記得你最?lèi)?ài)吃鹿肉的，可嘗一嘗我家廚子的手藝如何。”
“自然是好的，可惜梅姐姐也最?lèi)?ài)吃這個(gè)，偏她惹了風(fēng)寒，不能出門(mén)。”雷鳶忍不住替好姐妹遺憾。
“這有什么？回頭叫人給她送去些，還有剩余呢！”沈袖立刻道。
“鹿肉性熱，你便送去，她如今也吃不得?！崩坐S道，“不如過(guò)些日子吧，反正沈大哥隔三差五就出去打獵?！?/p>
“這樣也好，免得她看得見(jiàn)吃不著，干著急。”沈袖笑道，“也是我考慮不周了?！?/p>
岳明珠則道：“我剛才就想問(wèn)，怎么也不見(jiàn)文家姐姐呢？”
“文姐姐忙嫁妝呢?！崩坐S低聲對(duì)她說(shuō)，“別的都還罷了，但貼身的衣裳鞋襪也不能干叫旁人做，只有她自己和跟前的幾個(gè)丫鬟在忙?！?/p>
岳明珠聽(tīng)了不禁吶喊：“怎么這么急？不是上個(gè)月才定下親來(lái)嗎？”
“的確是倉(cāng)促了些，不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)許家的老太爺病得有些沉重了。不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，想早早地娶文姐姐過(guò)去，說(shuō)是要沖沖喜。
我想也是的，倘若許家老太爺真的過(guò)世，許縱還得守喪。若是再遇上些別的事，婚期又不知拖到什么時(shí)候去了?！?/p>
婚喪嫁娶也不全由自家說(shuō)了算，倘若遇見(jiàn)國(guó)喪，民間就是要忌婚娶，普通百姓守制三月，有勛爵的人家守制至少一年
“宮里的主子們都健旺，應(yīng)該……沒(méi)什么事吧？”岳明珠也小小聲說(shuō)。
雷鳶看她一眼道：“莫忘了宣慶帝的妃子們都在法蓮寺修行呢！那些太妃們有二三十人呢！”
“我倒是忘了這個(gè)?！痹烂髦檫B忙點(diǎn)頭，“只是一想到文姐姐就要嫁人了，我這心里總?cè)滩蛔?。雖然和她相識(shí)的日子不長(zhǎng)，卻知道她是個(gè)極好的人。”
“是呀，我阿娘常說(shuō)娶媳婦兒的人家永遠(yuǎn)高高興興，嫁女兒的人家免不掉要哭哭啼啼。”雷鳶也不禁感慨，“想來(lái)在這世上總是男人活得容易些?！?/p>
岳明珠也垂了頭，默默不說(shuō)話。她們這些女孩子，于為人婦的疾苦還不甚了了，但也朦朧隱約有些感觸。
就像隔著一層紗在看戲，只聽(tīng)聞悲歡離合，卻看不真切，只有模糊不清的影子，隱隱綽綽。
在沈袖家里吃過(guò)了飯，岳明珠央告雷鳶：“你陪我一同逛街去吧！不然這會(huì)兒回家去實(shí)在無(wú)聊。”
雷鳶道：“逛逛也好，左右我也無(wú)事?！?/p>
“那就叫你家車(chē)夫先回去吧！咱們兩個(gè)坐一輛馬車(chē)，逛完了街，我把你送回去。咱們兩個(gè)在車(chē)上還能說(shuō)說(shuō)話?！痹烂髦樨潙僦屠坐S膩在一處。
雷鳶于是叫自家馬車(chē)先回去，她和岳明珠一起去逛街。
“瞧著天又陰了，多半要下雪。”到了地方，珍珍瞧著天說(shuō)，“姑娘們千萬(wàn)別冷著?！?/p>
岳明珠喜歡逛綢緞莊，一旦有新來(lái)的料子，必要買(mǎi)上些帶回家去。
“這塊莧菜紅靈芝團(tuán)花的料子給甄阿娘做襖子正好，”岳明珠想著甄秀群，“年前年后的，穿這個(gè)顏色正相宜?！?/p>
又拿起一塊官綠如意紋的料子，在手里掂了掂，摸了摸說(shuō)：“這個(gè)送給萬(wàn)阿娘想必也使得。”
說(shuō)完又向雷鳶解釋道：“我如今不去郁家了，不過(guò)萬(wàn)阿娘還不時(shí)遣人來(lái)給我送吃的玩的，我若是不回禮也說(shuō)不過(guò)去?！?/p>
“萬(wàn)夫人待你是真的好，可惡的是郁金堂?！崩坐S道，“我明白你的意思，卻之不恭受之有愧，不還禮怎么成呢？”
雷鳶的理解，讓岳明珠很開(kāi)心，又想著給雷鳶買(mǎi)塊料子，被雷鳶斷然回絕了。
“你不知道，我那些衣裳夠穿得很。前些天二舅母給送來(lái)了許多，二姐姐又給我拿了不少，我那里放著還嫌麻煩，買(mǎi)多了豈不是浪費(fèi)？再說(shuō)我又不是同你虛客氣，若真的想要，不用你開(kāi)口我也會(huì)跟你要的?！?/p>
聽(tīng)她如此說(shuō)，岳明珠才罷了。
挨著逛了幾家，買(mǎi)的差不多了，方才預(yù)備到另一條街去。
車(chē)夫把馬拴在路邊，自己到一旁的茶館里要了壺?zé)岵?，邊喝邊等?/p>
天冷了，總在外頭守著也不是個(gè)事，何況岳家一向?qū)捄翊隆?/p>
車(chē)夫見(jiàn)雷鳶她們出來(lái)了，方才邊戴帽子邊從茶館里跑出來(lái)。
這時(shí)地上早落了一層白，寒氣也更盛了。
豆蔻忙把手爐塞進(jìn)雷鳶懷里叫她暖著，岳明珠的侍女杜鵑也給自家姑娘預(yù)備了手爐。
車(chē)夫牽起韁繩，甩了一鞭子，馬便小步跑了起來(lái)。
路滑不敢快跑，車(chē)夫始終緊緊拉住韁繩。
“這馬怎么有些不聽(tīng)話了？”車(chē)夫一邊駕車(chē)一邊小聲嘀咕道，“不像是餓了呀。”
他有意讓馬慢下來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)那馬似乎有些狂躁，不像往日里那樣溫順聽(tīng)話。
正當(dāng)他猶豫著要不要勒停了馬，恰好有一群半大孩子挑著一串鞭炮跑了過(guò)來(lái)，嬉鬧間，那串鞭炮正丟在馬跟前，噼啪炸響，馬頓時(shí)就驚了。
“哎呦！”岳明珠身不由己，一下撞在板壁上，咚的一聲。
“當(dāng)心！”雷鳶連忙伸手去拉她，自己卻也被顛簸得失了平衡。
“這是怎么了車(chē)夫？”杜鵑一邊護(hù)著自家姑娘一邊問(wèn)。
車(chē)夫卻顧不上回答，拼命地勒住馬，不讓它亂跑。
可這馬一旦發(fā)了狂，又哪里肯聽(tīng)人的話？蓄足了力東奔西突，橫沖直撞，街上的行人嚇得紛紛四散，大呼小叫。
車(chē)夫被甩了下去，撞到路旁的石欄桿上，疼得直吸氣。
那馬越發(fā)沒(méi)了管束，只顧拼了命朝前跑去。
雷鳶知道情勢(shì)危急，便緊緊抱住岳明珠，珍珍從背后抱住她，杜鵑也從背后抱住自家姑娘，盡全力相護(hù)。
一旦幾個(gè)人跌下車(chē)去，這天寒地凍的，必然會(huì)摔得不輕。
就在這危急時(shí)刻，一人一馬斜刺里趕了上來(lái)。