褚太傅有此提議，口中原因有三。
在褚太傅看來(lái)，首先，魏侍郎此人腦子與嘴皮子都很好用，擅長(zhǎng)應(yīng)變，很適合邦交周旋。
其次，夠年輕，而又足夠沉著，可彰顯大盛人才濟(jì)濟(jì)，年輕一輩中亦不乏可用棟梁之才。
最后，生得好看，比那些歪瓜裂棗們，更適合代表大盛的形象顏面。
眾官員聽(tīng)到最后一條，皆下意識(shí)地看向左右，企圖找尋老太傅口中的“那些歪瓜裂棗們”所在。
魏叔易則流露出受寵若驚之色。
看來(lái)褚太傅今日的心情的確很好，竟然破例當(dāng)眾夸人了，且非陰陽(yáng)怪氣的夸法兒。
由此亦可見(jiàn)，太傅如今待他，確實(shí)很有幾分好感了。
這與他這大半載來(lái)，凡遇朝臣試圖質(zhì)疑“常娘子”時(shí)，總會(huì)站在“常娘子”這一邊有關(guān)——雖然大多時(shí)候，表面來(lái)看，他也只是依據(jù)圣意行事。
但幾次下來(lái)，褚太傅私下待自己的態(tài)度愈見(jiàn)和緩，魏叔易心中便慢慢有了答案……他想，太傅大約也已察覺(jué)到了那具軀殼里，藏著的是他昔日學(xué)生的魂魄。
他下意識(shí)地看向妹妹，又下意識(shí)地想——這原本……應(yīng)當(dāng)是屬于他的機(jī)會(huì)吧？
見(jiàn)此一幕，吳昭白強(qiáng)壓下作詩(shī)的欲望。
勝吧，誰(shuí)能勝得過(guò)她。
而她未敢直言的，還有一句——她很想近距離地觸摸一下，她沒(méi)有機(jī)會(huì)碰觸過(guò)的政治天地。
吳昭白有些怔然。
那扎了根的心意，經(jīng)此匪夷所思的萬(wàn)般阻撓，竟仍滅絕不了它的生長(zhǎng)……此一點(diǎn)，也非他所能夠控制。
吳昭白愣住，就這么定下來(lái)了？春白真要跟去東羅？
祖父，父親母親，春白，都是頂頂好的人。
吳昭白心中升起一絲自棄之情，回去的路上，不禁消沉地問(wèn)妻子：“夫人是否也時(shí)常覺(jué)得我一無(wú)是處？”
“我便知道兄長(zhǎng)一定在此！”魏妙青眼睛亮亮地走過(guò)來(lái)，迫不及待地問(wèn)：“兄長(zhǎng)，我聽(tīng)聞常娘子率軍大勝，可是真的？”
吳春白卻格外堅(jiān)持。
隨著聽(tīng)書(shū)先生拍響手中醒木，喧鬧的四下很快安靜下來(lái)。
末了，魏叔易又叮囑一句：“還有，暗中前往，不宜聲張?！?/p>
吳昭白陷在怔然中，一路失神未語(yǔ)。
三日后的清早，魏叔易與吳寺卿一行出使官員乘坐車(chē)馬，浩浩蕩蕩地離京而去。宋顯與譚離，也在其中。
魏叔易心思不在此，正想著如何打發(fā)妹妹時(shí)，恰有一名女使尋來(lái)，行禮后，與魏妙青道，吳家女郎請(qǐng)她去鳴風(fēng)茶樓喝茶聽(tīng)書(shū)。
此刻，榮幸之余，魏叔易亦主動(dòng)出列，向龍椅上方揖禮：“臣魏叔易，愿代圣上出使東羅，以襄我朝邦交。”
若他兒有這般想法，不懼險(xiǎn)阻也要主動(dòng)增長(zhǎng)閱歷，借此磨礪自身，他大約會(huì)很寬慰，認(rèn)為后繼有人。
“她”就是在大云寺的天女塔中回的魂，那偌大的大云寺，只怕是“她”的地盤(pán)，求來(lái)之物，想來(lái)對(duì)“她”無(wú)用。
在此之前，他對(duì)天意弄人四字的認(rèn)知，終究是過(guò)于膚淺局限了。
很快，他的兒子阿憲也跑了過(guò)來(lái)：“阿爹，外頭可熱鬧了，咱們出去買(mǎi)糖吃吧！”
所以，滿(mǎn)朝上下求而不得的，那名為“投太傅所好”的無(wú)上秘笈，竟是叫他魏叔易陰差陽(yáng)錯(cuò)地尋著了……
待與妻兒一同回到家中，天色已晚，剛進(jìn)得家門(mén)，便聽(tīng)仆從傳話(huà)，說(shuō)是祖父讓他去書(shū)房說(shuō)話(huà)，父親和春白都在。
此次本該由掌管外賓事宜的鴻臚寺卿前往，但鴻臚寺卿年邁病重，不足以在此隆冬之際遠(yuǎn)行。
吳昭白唇邊笑意微滯一瞬，忽而想到當(dāng)初稚兒拿他是死是活來(lái)打賭，賭注便是三顆松仁糖。
片刻后，魏叔易抬腳，走近那株梅樹(shù)，欲折下一枝時(shí)，忽而聽(tīng)得有腳步聲傳來(lái)。
有了父親此言，吳寺卿雖心覺(jué)不妥，卻終究未敢忤逆。
但他兒在聽(tīng)到春白有此想法時(shí)，只一臉?lè)艘乃嫉挠馗魳印?/p>
現(xiàn)如今，他雖已至暮年，卻也忽然很想試一試，若是將原本給昭白的機(jī)會(huì)，平等地放到春白身上……不知又會(huì)是怎樣的結(jié)果？
“夫君不愿的話(huà)，也無(wú)……”
長(zhǎng)吉還未來(lái)得及應(yīng)下時(shí)，又聽(tīng)自家郎君忙改口：“不，不可去大云寺，去別處寺廟中求來(lái)……”
吳昭白心下動(dòng)容，他從前竟不曾察覺(jué)幸福竟是這樣簡(jiǎn)單，不禁和聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)：“阿憲想吃什么糖？阿爹都給你買(mǎi)來(lái)。”
從前，他們便將太多機(jī)會(huì)給了昭白這個(gè)獨(dú)子，相對(duì)而言，春白是在忽略中長(zhǎng)成這般模樣的。
吳昭白聽(tīng)得出神，轉(zhuǎn)瞬間想了很多。
怕嗎？
結(jié)果未可知，但既如此，若是昭白能去的地方，那么春白便也去得。
由魏叔易出使東羅之事，當(dāng)日即定了下來(lái)。
魏叔易臨退下前，女帝特意叮囑：“魏卿此去，萬(wàn)當(dāng)珍重?！?/p>
魏叔易應(yīng)下，揖禮后，退出了甘露殿。
他為女帝器重提拔，年紀(jì)輕輕便得以身居高位，而今國(guó)朝動(dòng)蕩，國(guó)之所需當(dāng)前，他便沒(méi)有后縮的道理。
她早已不再滿(mǎn)足只往來(lái)停留于花會(huì)詩(shī)會(huì)與筆下詩(shī)詞文章之間，所仰慕的女郎立于開(kāi)闊天地之間，她也很難不向往心動(dòng)。
他至今，都沒(méi)能找到一個(gè)臺(tái)階，直到此時(shí)妻子開(kāi)口。
沒(méi)別的，雖怕鬼，但要臉。
只是今歲“她”依舊無(wú)暇回京賞看。
她實(shí)在不想錯(cuò)失這千載難逢的機(jī)會(huì)。
吳寺卿起初并不同意，此去天寒地凍，又值四下動(dòng)亂，哪里是女兒家胡鬧之時(shí)？
去往小佛堂的路上，他的腳步如常，唯獨(dú)心跳得很快。
鳴風(fēng)茶樓的說(shuō)書(shū)先生愈發(fā)了不得了，這么快就將本子寫(xiě)出來(lái)了！
其上言，固安公主明洛已平安生產(chǎn)，得一子，吐谷渾首領(lǐng)慕容允甚喜之，特求大盛陛下賜名。
“松仁糖！”
轉(zhuǎn)頭看去，是披著狐裘的魏妙青，她腳步輕快，身上環(huán)佩叮響，好似在昭示著她愉悅的心情。
吳昭白剛松下一口氣，就聽(tīng)祖父道，朝廷派遣使者出使東羅，而他的父親身為執(zhí)掌天下禮儀的太常寺卿，也在此次使者官員之列。
她這些年來(lái)在吳家的日子，是很舒心的，半點(diǎn)不曾覺(jué)得壓抑。
吳昭白心中一提——不會(huì)要一起討伐諷刺他今日終于出門(mén)之事吧？
捷報(bào)上有言，“她”與東羅新王一同巡往了倭國(guó)，而自倭國(guó)折返后，“她”必經(jīng)過(guò)耽羅……作為出兵平息了東羅內(nèi)亂的功臣，“她”十之八九，是不會(huì)錯(cuò)過(guò)東羅新王的繼位大典的吧？
官員遠(yuǎn)行出使，可在定例范圍內(nèi)攜帶少量奴仆，吳春白于是提議，她可以扮作家仆跟隨前去。
他久不出門(mén)，乍一出來(lái)便是隆冬，冷得直哆嗦，但那些百姓們好像察覺(jué)不到冷意，他們口口相傳著“黃水洋大捷”的喜訊，好似抱著令他們十分安心的暖爐。
圣冊(cè)帝看著那躬身揖禮的青年，片刻，緩緩頷首。
出使隊(duì)伍離京的次日，吐谷渾傳回了一封奏書(shū)，經(jīng)內(nèi)侍之手，呈至御前。
“這回是大勝，大定。外頭都說(shuō)，至少三五十年內(nèi)，倭軍都無(wú)力再來(lái)了?！眳羌疑俜蛉诵χ鴨?wèn)：“外面難得熱鬧，又是報(bào)捷，又是賞雪的，夫君可要一同出去瞧瞧？”
天知道他已多久沒(méi)出門(mén)了，自從那次他被祖父訓(xùn)斥過(guò)，顏面狠狠受挫之下，便萎靡消沉許久，不愿出門(mén)見(jiàn)人。而那之后，家中人出門(mén)，竟也默認(rèn)不帶他了！
吳春白在二樓雅間早早占了位置，魏妙青上去時(shí)，只見(jiàn)眼熟的女郎們都在，姚夏嘴里含著蜜餞，沖她招手催促：“魏姐姐快來(lái)快來(lái)……這便要開(kāi)講了！”
背街而建的吳家正院里，久未出門(mén)的吳昭白，隱約聽(tīng)著外頭熱鬧的動(dòng)靜，向從外面回來(lái)的妻子問(wèn)道：“……夫人，是哪家在辦喜事嗎？”
因需要趕在年前抵達(dá)東羅，行程耽擱不得，故而三日之后，一行使臣便要準(zhǔn)備動(dòng)身離京。
自“她”離京后，這株梅花，已開(kāi)了兩次了。
所以說(shuō)……他極有可能，在東羅見(jiàn)到“她”，是嗎？
可此去如此嚴(yán)寒，又如此危險(xiǎn)……單是想一想，便叫他化身為了退堂的鼓。
唉，不愧是他，懦弱如斯。
吳家少夫人溫聲道：“夫君如今敢于自省，便不再是一無(wú)是處?！?/p>
見(jiàn)魏叔易點(diǎn)頭，她連忙道：“那兄長(zhǎng)快和我說(shuō)說(shuō)，具體是如何勝的！”
無(wú)妨，區(qū)區(qū)致命傷而已……
“不……要燒?！蔽菏逡谆剡^(guò)神來(lái)，交待長(zhǎng)吉：“另外，明日去一趟大云寺，求一只辟邪的平安符回來(lái)。”
若連他也無(wú)法平安抵達(dá)，那么此次出使，便無(wú)人能夠勝任。
他知道，這個(gè)出使他國(guó)的差事聽(tīng)來(lái)光鮮，且出使結(jié)果若能做到令圣人滿(mǎn)意，令邦國(guó)尊重敬佩，折返之后，多半會(huì)有升遷，但此行途中，卻也必然危機(jī)重重……
聽(tīng)到常歲寧的名號(hào)，吳昭白幾分怔然麻木地道：“又勝了啊……”
茶樓外，隨著官府也放出消息，江都全面大捷的喜訊，很快傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，給原本被大雪襯出了幾分寥落不安之感的京師，添上一筆濃重的色彩。
等她拿到這一手消息，便能到吳家娘子和阿夏跟前炫耀去了！
他更加沒(méi)想到的是，他的妹妹春白，竟然大膽妄為到想與父親同往。
吳家少夫人笑著搖頭：“這一點(diǎn)倒是不曾?！?/p>
吳昭白：“……”
光風(fēng)霽月的魏侍郎，此時(shí)心中盛滿(mǎn)了不足以于外人道的心緒。
所以，他并非真的不喜歡春白，他只是鉆在牛角尖里太久了。
吳寺卿被問(wèn)得一愣，下意識(shí)地看向吳昭白。
吳昭白很意外，他原想著，待到今年年節(jié)之際，他要拿出改過(guò)自新的面貌來(lái)……卻沒(méi)想到父親要在年關(guān)出使東羅。
早朝后，魏叔易和幾名禮部官員被單獨(dú)留下，共商此事細(xì)則。
為何他什么都沒(méi)說(shuō)，竟也能招來(lái)嫌棄？
圣冊(cè)帝考量之下，最終決定讓行事細(xì)致守矩的吳寺卿與魏叔易同行——魏叔易雖年輕有為，但面孔過(guò)于年輕，還需一位更有資歷的官員同往，方可保證此行穩(wěn)妥周全。
答案是肯定的，天生所懼，受之父母，非他所能控制。
然而，待回到鄭國(guó)公府之后，面臨每日例行上香的魏侍郎，卻又倏地意識(shí)到，自己今日之決定，似乎有些草率了……
“過(guò)了今年，春白已有十九，是個(gè)大人了。”吳老太爺眼中有著一絲隱晦的希冀之色：“她不怕，她愿去，便讓她去吧?！?/p>
好一個(gè)“不再是”……
吳寺卿默默收回視線(xiàn)。
片刻后，吳老太爺看向兒子：“若換作昭白執(zhí)意跟隨前往，你可還會(huì)斷言拒絕？”
這些，是她說(shuō)出口的理由。
不知從何時(shí)起，他這些年來(lái)，每日醒來(lái)后必做之事，便是嫉妒春白，怨怪祖父偏心……
吳昭白愕然抬首，嘴唇微抖了一下，忽而感動(dòng)不已。
待魏妙青趕到時(shí)，說(shuō)書(shū)先生雖然還未到時(shí)辰開(kāi)講，但茶樓里已經(jīng)座無(wú)虛席，另又站了好些人，幾乎要擠不動(dòng)——沒(méi)法子，受眾基礎(chǔ)在此，很難冷清。
不待魏妙青拒絕，侍女又道：“據(jù)說(shuō)今日講得正是常娘子大敗倭軍的事跡！”
吳昭白：“……”
但正如太傅所言，他是最合適的人選。
答案亦是肯定的。
“……愿！我愿意！”吳昭白趕忙截?cái)嗥拮拥脑?huà)，將這好不容易出現(xiàn)的臺(tái)階扶穩(wěn)。
而如今春白要遠(yuǎn)行，他又忽覺(jué)心中空落落的。
她想去看看如今外面的世道究竟是什么模樣，她想去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)國(guó)與國(guó)之間的邦交往來(lái)又是怎樣一番情形。
吳昭白苦澀一笑：“夫人想必很后悔嫁與我吧?！?/p>
自小佛堂里出來(lái)之后，魏叔易看向在雪中綻放著幽幽香氣的黃梅。
“郎君今日不去燒香了嗎？”見(jiàn)自家郎君忽然駐足不動(dòng)，長(zhǎng)吉出言問(wèn)道。
但他到時(shí)，并無(wú)人提及他出門(mén)之事，好似先前的不愉快與爭(zhēng)執(zhí)，就此揭過(guò)了。
他已經(jīng)在家中反省了百日余……怎么著也夠了吧？
“是咱們整個(gè)大盛的喜事。”吳家少夫人撣了撣肩頭上的雪花，笑著道：“夫君還不知道吧，常娘子在黃水洋大捷，已將倭賊悉數(shù)剿滅?！?/p>
拋開(kāi)亂世不提，單說(shuō)如今東北部的局面，便因靺鞨與康定山的反叛之舉而變得異常兇險(xiǎn)，此行所往方向，便在那兇險(xiǎn)之地的邊緣。
少女自認(rèn)為隱藏得足夠好，但她眼底的渴求光芒依舊太過(guò)奇異，并沒(méi)能瞞得過(guò)吳老太爺?shù)难劬Α?/p>
魏妙青精神登時(shí)一振，忙對(duì)兄長(zhǎng)道：“我待晚些，再來(lái)尋兄長(zhǎng)！”
但他還是出了門(mén)，給兒子買(mǎi)了一大包松仁糖。
“我初見(jiàn)夫君時(shí)，便覺(jué)夫君雖然迂腐，卻是個(gè)心軟的善人?！眳羌疑俜蛉苏J(rèn)真地道：“且嫁人不能只看要嫁之人，更要看他家中人，夫君的家中人，是我見(jiàn)過(guò)最好最開(kāi)明的家人?！?/p>
但……想見(jiàn)“她”嗎？