“常姐姐!”見(jiàn)得常歲寧出來(lái),姚夏笑著招手。
常歲寧走向她:“走吧。”
姚夏親昵地挽起她一只手臂。
常歲寧雖覺(jué)不適應(yīng),但也不好拒絕,只邊走邊問(wèn):“怎不見(jiàn)貴府冉娘子?”
“堂姊陪著大伯母抄經(jīng)供燈呢。”
二人說(shuō)著,走了數(shù)十步,只見(jiàn)一名錦衣少年等在樹(shù)下。
那少年留意著這邊動(dòng)靜,見(jiàn)了人,便上前施禮,有禮卻不古板,帶著少年人特有的朝氣:“在下姚歸,問(wèn)常娘子好!”
“常姐姐,這是我阿兄。”姚夏道:“他也要去觀神象,正好結(jié)伴?!?/p>
去觀神象,無(wú)非少年人瞧個(gè)新鮮,本就各府子弟女眷皆有。
常歲寧點(diǎn)頭,回了姚歸一禮:“那咱們便過(guò)去吧?!?/p>
幾人遂同行,姚歸已提早打聽(tīng)過(guò)了觀象之處所在,有他在前引路,姚夏和常歲寧在后面邊說(shuō)著話,倒覺(jué)很快便到了。
姚夏得知消息后,又去尋常歲寧,幾番耽擱下,待他們來(lái)時(shí),人已經(jīng)很多了。
“快瞧,有兩頭呢!”姚夏是第一次近距離見(jiàn)到真正的大象,整個(gè)人都要驚呆了。
大盛皇室飼象,已有數(shù)十年久,如今許多祭祀祈福大典,皆會(huì)有象征太平祥瑞的大象出現(xiàn),用以馱寶瓶與祭器,故而當(dāng)下世人也多以親近大象為幸事。
而此時(shí)可見(jiàn),那兩頭神象俱是白象,皆是成年大象的體格,正在草地上漫步,偶爾低頭吃草喝水,看起來(lái)很是溫順。
常歲寧的視線落在了其中那頭母象身上,待看清了那它微扇動(dòng)著的大耳朵上的褶痕,回憶倏地被拉回到了許多年前——
夏日午后,六七歲的女孩子熱的額發(fā)濕透,黏在臉上,卻仍同一個(gè)長(zhǎng)相與其有九分相似的男孩子嬉鬧奔跑著。
她提著清涼的青藍(lán)色宮裝裙擺,笑得很歡快,露出剛掉了一顆的門牙。
忽然,在她經(jīng)過(guò)時(shí),象園中剛淘氣的小象吸水噴出,濺得她渾身濕透。
女孩子跳了起來(lái),拿手抹去面上水珠,很快卻咧嘴笑得更歡了,叉腰嗔道:“你又偷噴我!”
她爬上象背,手中揮著一截柔軟的柳枝。
“阿姊像個(gè)大將軍!”在宮人的侍奉下坐在一旁歇息的男孩子驚嘆道。
“是吧!”女孩子挺直了小小薄薄的背,抬起下頜,又不忘將那只漏風(fēng)而不太威風(fēng)的嘴巴捂住。
此時(shí)小象忽而加快顛了幾步,她身子往前一傾,趕忙趴在了象背上。
“公主當(dāng)心呀!”有宮婢驚呼。
那小象卻并非真的沒(méi)有分寸,由著女孩子趴在它背上,馱著女孩子在象園慢慢走著。
直到那樹(shù)下歇息的男孩子打了個(gè)噴嚏,女孩子才嫻熟地跳下象背。
她的動(dòng)作又惹來(lái)宮婢一陣驚呼。
“……阿效,你怎么了?可是又有哪里不舒服了?”女孩子半蹲身在男孩子面前,像個(gè)大人一般抬手去試探他額頭溫度。
“阿姊,我沒(méi)事?!蹦泻⒆訐u著頭,澄澈的眼睛彎起,朝她笑了笑,午后的陽(yáng)光透過(guò)大樹(shù)縫隙漏在他過(guò)分白皙的臉上,金燦燦的,極不真實(shí)。
女孩子松口氣。
恍惚間,她似還能感受到手掌落男孩子額頭上的觸感,溫溫涼涼,叫人很安心。
常歲寧的手指微微蜷起。
“諸位娘子郎君們,神象性情溫順,雖說(shuō)輕易不會(huì)傷人,但以防萬(wàn)一,還是不宜貿(mào)然喂食或觸碰,故而還請(qǐng)諸位于竹欄外觀賞即可?!毕笈嵝训穆曇繇懫?,眾人紛紛點(diǎn)頭應(yīng)了。
那竹欄只半人高而已,自然防不住大象,但有象奴在,性情溫順大象無(wú)需特意去防,自也不會(huì)越欄而出,設(shè)此竹欄為的是提醒一些沒(méi)分寸的年輕子弟們——有些年輕人,你不給他畫(huà)條線在那兒,他就總想再往前一步試試。
而此時(shí),眾人只見(jiàn)那頭母象朝竹欄邊走了過(guò)來(lái),緊跟著,另一頭公象也來(lái)了。
膽小些的人連忙后退。
那母象的眼睛溫和慈愛(ài),閃動(dòng)著靈性的光芒,隔著竹欄,忽然揚(yáng)起長(zhǎng)鼻,張嘴叫了一聲。
這聲象鳴溫和而空靈,似有著凈人心脾的力量。
對(duì)上那雙眼睛,常歲寧很想伸出手去摸摸它。
然象奴的提醒尚在耳邊,她雖不是個(gè)聽(tīng)話的人,卻也不喜歡在不該引人注目的時(shí)候做出一些智障行為。
“這就是象鳴啊……我頭一回聽(tīng)到!”姚夏好一會(huì)兒才回過(guò)神來(lái),很快被一旁公象的象牙吸引了去,便拉著常歲寧去看那頭公象。
“這象牙可真長(zhǎng),真是漂亮?!币ο奶衷囂街胍ビ|碰那象牙,但她顯然碰不到,也沒(méi)想、更不敢真的去摸。
“這兩頭神象,的確比咱們之前見(jiàn)到的那些威風(fēng),嗯……”不遠(yuǎn)處的崔瑯點(diǎn)頭稱贊罷,做出沉吟之色,就在崔棠覺(jué)得他接下來(lái)就要賦詩(shī)一首之際,只聽(tīng)他道:“不愧是神象,就是不一樣?!?/p>
崔棠:“……”行吧,至少還算押韻。
“阿棠,你瞧……那是常家娘子吧?”崔瑯輕輕捅了下妹妹,提議道:“要不你上前去說(shuō)說(shuō)話?同為女郎,應(yīng)當(dāng)有很多話題談的?!?/p>
崔棠“呵”了聲:“你和長(zhǎng)兄還同為男子呢,怎不見(jiàn)你與長(zhǎng)兄有多少話題可談?”
“我說(shuō)崔棠,你一天不刺兒我,就渾身不得勁兒是吧?”
另一邊,隔著那道竹欄,站在那公象面前的姚夏回過(guò)頭,不解地看著姚歸:“阿兄,你來(lái)此不瞧神象,東張西望地瞧什么呢?”
姚歸搖頭:“也沒(méi)什么,就是方才好像看到了一個(gè)人……”
“誰(shuí)呀,是熟人嗎?”姚夏也下意識(shí)地看去。
“不算熟人,應(yīng)當(dāng)只是在哪里見(jiàn)過(guò)吧……”姚歸撓了下頭:“就隱約那么一眼,也許是眼花了吧?!?/p>
四下人聲嘈雜,往來(lái)之人眾多,姚歸也很快收回了視線,未再細(xì)想。
兩頭大象倒也很愿意親近人,那公象將長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子伸出圍欄,想要觸碰面前的人。
此時(shí)在它面前的就是常歲寧與姚夏,面對(duì)大象主動(dòng)表示親近的舉動(dòng),姚夏驚喜萬(wàn)分。
常歲寧也抬起頭來(lái)看向大象,她和那雙象眼對(duì)視間,卻忽見(jiàn)大象忽然收回了鼻子,叫了一聲。
這叫聲不同于那頭母象的溫順,倒顯出了幾分不悅與躁意,將周圍的人都嚇了一跳。
象奴趕緊上前,笑著解釋:“諸位莫怕,這頭乃是公象,稍稍有些性子,但并不會(huì)胡亂傷人……”
他說(shuō)話間,那頭公象已經(jīng)轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn),只母象還停留在竹欄邊。
常歲寧下意識(shí)地回頭看向身后。
視線中,有女郎面露受驚之色,少年投去好奇目光,陪在一旁的女使和小廝們低聲交談著,一切如常。
而此時(shí),一道熟悉的聲音忽然出現(xiàn)在常歲寧耳邊,打斷了她的思緒。