延凰十六年年末。
封筆儀式舉行前的幾日。
凰廷城內(nèi)銀裝素裹,天地白茫一片。
林風(fēng)捧著熱茶看著窗外飛雪,林純蹙著眉頭跟賬本死磕,兩條眉毛都要皺成了一團(tuán)。不多會兒,屋外傳來一陣金屬碰撞的鏗鏘聲。女使將厚重布簾掀起,一陣風(fēng)雪倒灌進(jìn)來。
林風(fēng)不用抬頭都知道來人是誰。
“嫂嫂來接兄長回去?”
自從魯繼跟林純合婚后,她便掏錢又買了一間宅子。宅子不大,但位置不錯(cuò),距離林府跟她侄子家都很近,方便兩邊照顧。魯繼侄子無甚天賦,加冠后便說了親事成婚,女方是魯繼袍澤遺孤。她不想插手侄媳當(dāng)家,一般不回去,反而跟著林純與林府往來比較多。
林府也沒有幾口人。
林風(fēng)便留著林純當(dāng)時(shí)住的側(cè)院。
方便哥哥嫂嫂過來照看曾祖他們。
“今日不回去?!濒斃^脫下沾滿風(fēng)雪的披風(fēng)遞給女使,接過仆婦端上來的熱茶坐下,見林純幾乎要被賬目埋了,她打趣林風(fēng)道,“這一年的賬堆積如山,令德也不自己算?”
林風(fēng):“我向來是不喜這些瑣碎的?!?/p>
幼年的時(shí)候,母親教過她如何管家管賬,可過了幾十年,她都忘光光了,加之平日政務(wù)繁忙,這些瑣碎都是曾祖幫林風(fēng)分擔(dān)。今年入冬來得急,老人家就病了,請了杏林醫(yī)士上門只說老人家到了年歲,老年病不可避免。若能好生養(yǎng)著,應(yīng)該還有兩三年日子能活。
這個(gè)消息讓林府上下沉默。
倒是曾祖老人家看得開。
他說自己是林家上數(shù)十八代最高壽之人,沒什么遺憾了,扭頭吩咐下人有條不紊準(zhǔn)備日后喜喪用品。林風(fēng)也不能用這些東西去麻煩老人家,扭頭瞧見大兄,一股腦丟給他了。
大兄這兩年幫著嫂嫂操持家務(wù)也順手了。
魯繼想了想:“確實(shí),我也不喜歡?!?/p>
難怪以前的男人都喜歡成婚呢。
她也喜歡。
與林純合婚后,一些她往日不得不操心的事情都有人幫忙分擔(dān),每年年終盤算一年賬目也不用她熬夜費(fèi)心了。賬目做得漂漂亮亮,農(nóng)莊產(chǎn)出清清楚楚,大小庫房有條不紊,府中上下女使仆從也能領(lǐng)到各自臘賜過肥年,來年上值更加盡心盡力,真是相當(dāng)?shù)檬⌒陌 ?/p>
她就不喜歡那些算來算去的東西。
以往侄子年幼不能幫襯,她要家里家外兩手抓,一到年末就忍不住一個(gè)頭兩個(gè)大了。
林純的腦袋探出成堆的賬本堆。
幽幽道:“兩位女君,我可在這兒呢。”
他是沒有這兩位忙,但不代表他不忙了。
上值的時(shí)候內(nèi)卷,下值了還干活兒。
魯繼笑吟吟:“元之元之,勞苦功高。”
她問了其他同僚如何跟哄家中內(nèi)子外子開心,同僚都說買買買,掏錢大方就行了。魯繼深以為然,林純婚前長得就精彩,成家后更添幾分成熟風(fēng)韻,更需要華美之物點(diǎn)綴。
【五行缺德】從延凰十四年開始放年假,期間兩年高產(chǎn)似母豬,一年能出十七八回精彩新作,其中有一句話她很贊同——愛人如養(yǎng)花,蒔花弄草需傾注心血精力,方能盛放。
林純:“……”
他深吸一口氣,撇過了臉。
魯繼喝了口熱茶,倆好閨蜜窩在一塊兒看雪躲懶:“令德可知赤烏公家中出事了?!?/p>
林風(fēng)搖頭:“不知,未曾聽聞?!?/p>
她不知道也正常。
蘇釋依魯大部分時(shí)間都在烏州主持,在他兢兢業(yè)業(yè)努力下,烏州這些年人口終于止住了外流趨勢——當(dāng)然,真正的原因是四方大陸統(tǒng)一,烏州那點(diǎn)兒體量已經(jīng)對康國無法形成實(shí)質(zhì)性的威脅,也算不上隱患,烏州當(dāng)年活下來的頑固派也死得七七八八了,朝中這才暗中停了持續(xù)多年的稀釋人口的小手段——赤烏公幾年前奉詔宿衛(wèi),眼下應(yīng)該在烏州那邊。
兩地相隔遙遠(yuǎn),林風(fēng)自然沒有多關(guān)注。
“赤烏公是三天前秘密歸來的,我在路上與他偶遇,見了一眼,他蒼老得不像樣。”
武膽武者能憑借武氣保留盛年?duì)顟B(tài)許久,直到大限將至,身體機(jī)能不可控制地開始衰敗,才會顯露出真正年齡。蘇釋依魯?shù)奶熨x悟性當(dāng)年可是能與褚杰一較高下的,哪怕后來心生障礙,武道進(jìn)步緩慢卻也不是泛泛之輩。萬萬沒想到,蘇釋依魯一頭黑發(fā)全部白了。
臉上出現(xiàn)遮蓋不住的褶痕。
只是,蘇釋依魯體內(nèi)生機(jī)依舊旺盛蓬勃,應(yīng)該不是大限將至的前兆,多半是遭遇了重創(chuàng)傷及心肺經(jīng)脈,引起這么大的變化。魯繼知道她家小姑子跟蘇釋依魯之間有一段大仇。
二人同朝為官多年,早年還幾次合作。
這份仇恨之間也夾雜著不少的情分。
林風(fēng)怔愣一瞬。
輕聲道:“啊,我知道了。”
“雪景雖好,看多卻容易情緒低落……也難怪那些寫雪景的言靈多是寂寥之情……”魯繼看著屋檐上的白雪也發(fā)出感慨,甩了甩腦袋,起身拉林風(fēng)起身,“不看了不看了?!?/p>
“姑母——”
不多時(shí),屋外又傳來一串銀鈴似的笑聲。
“我來拜個(gè)早年了——”
林風(fēng)笑罵:“哪個(gè)潑皮,大老遠(yuǎn)叫喚。”
她這些年在族內(nèi)設(shè)立一個(gè)專項(xiàng)基金,專門扶持照顧族中貧弱。這世上有修煉天賦的人實(shí)在不多,林府殘余族人也挑不出幾棵好苗子了。同族一個(gè)堂兄的女兒倒是不錯(cuò),林風(fēng)當(dāng)年還在鳳雒的時(shí)候便斷斷續(xù)續(xù)照拂她。這孩子從大院畢業(yè)后并未入仕,也有不錯(cuò)的出路。
四時(shí)八節(jié)都會過來跟林風(fēng)親近。
她不知道這堂侄女的父母長輩有無其他心思,只要這孩子是真心就好,真心最重要。
入夜后,讓貼身女使去庫房準(zhǔn)備些東西。
女使問她:“家長是作何用?”
林風(fēng)道:“探望一同僚?!?/p>
府上的好藥材都拿出一些裝了禮盒。
她預(yù)備明天下值后,早點(diǎn)去蘇釋依魯府上拜訪——根據(jù)魯繼嫂嫂說的話,林風(fēng)基本推測出蘇釋依魯家中出事之人是誰,不是那孩子便是孩子生母——只是她還沒出門,蘇釋依魯先敲她窗戶。林風(fēng)一開始還不知是誰,奪了床榻上的佩劍,撿了衣裳披在身上去開窗。
“哪個(gè)登徒子,活得不耐煩了!”
持劍開窗,撲面而來的酒氣。
林風(fēng)訝然道:“赤烏公?”
敲窗之人正是從屋檐倒立下來的蘇釋依魯,一頭亂糟糟的白發(fā),通紅腫脹的眼皮,臉上蓋不住的疲憊與蒼老。見開了窗,他跳了下來,啞聲道:“林令德,你跟我來一趟?!?/p>
林風(fēng)道:“容我梳洗。”
蘇釋依魯轉(zhuǎn)身去廊下等著。
二人踩著嘎吱嘎吱作響的雪,一路沉默。
不多時(shí),目的地到了。
蘇釋依魯待在凰廷的時(shí)間不長,府上大部分時(shí)間都是空置的,哪怕地龍燒得火熱也驅(qū)散不去那股沒有人氣的陰冷。蘇釋依魯領(lǐng)著林風(fēng)入屋,撲鼻而來的濃烈藥味讓她蹙起眉。
有一弱冠青年坐在床榻旁小心喂藥。
他相貌帶著明顯的烏州特點(diǎn)。
五官隱約有幾分眼熟。
林風(fēng)不由想起自己少時(shí)殺的一個(gè)烏州少年,或者說十烏少年,十烏異族的十二王子。
青年聽到動靜起身:“舅舅?!?/p>
又沖林風(fēng)行禮:“草民見過林公?!?/p>
蘇釋依魯啞聲道:“你……給她看看?!?/p>
青年側(cè)身讓出位置,林風(fēng)上前搭上病榻上婦人腕部,脈象微弱,儼然是油盡燈枯了。
她沖蘇釋依魯搖了搖頭。
蘇釋依魯?shù)溃骸澳阋膊恍小?/p>
“杏林醫(yī)士可有看過?”
蘇釋依魯?shù)溃骸皝砹耸畮兹肆??!?/p>
沒有人能給出根治方案,他只能看著病榻上的女人一點(diǎn)點(diǎn)枯瘦憔悴,生機(jī)流逝。他坐在腳踏上,佝僂著背,兩眼放空。過了會兒,他用武氣讓婦人恢復(fù)短暫清明:“她有一些話想對你說,不管她說了什么不中聽的內(nèi)容,盼你念著她所剩不多的日子,寬宥一二?!?/p>
林風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭:“我知道?!?/p>
她跟婦人見過兩面。
第一面在多年前,婦人得知林風(fēng)真實(shí)身份,情緒失控,聲嘶力竭,連蘇釋依魯這樣的武將差點(diǎn)兒沒摁住。殺子之仇,確實(shí)很難平復(fù)。那次的見面也是不愉快居多,不算友善。
第二面就是現(xiàn)在了。
婦人悠悠轉(zhuǎn)醒,看著病榻前的三人。
視線從青年臉上挪到了林風(fēng)臉上。
難得的,她沒有瘋。
這個(gè)表現(xiàn)反而讓蘇釋依魯心下咯噔,擔(dān)心這是回光返照。婦人將青年跟蘇釋依魯都打發(fā)出去,嘆息讓林風(fēng)坐下。良久,她喃喃道:“我兒的死,我一直、一直不能接受……”
“我知?!笨粗鴭D人相貌枯瘦,腰腹卻臌脹高聳的模樣,林風(fēng)放輕了聲音,“子女是母親十月懷胎生下的,從呱呱墜地到蹣跚學(xué)步,又長到一表人才,期間傾注多少心血只有自己知道。我雖未生育為人母親,卻也知道斷去母子之間的血脈親情不啻于剝皮扒骨?!?/p>
婦人瞬間落下兩行濁淚。
她道:“兄長這些年為了治我心病,在烏州開了一家用我兒名字取的慈幼局,收養(yǎng)了許多無父無母的孤兒,有些平民之子,也有些父母曾為十烏奴隸……看著他們,我初時(shí)憤怒憎惡,但相處時(shí)間久了,只是有一回抱了抱其中一個(gè)孩子,一個(gè)懷抱便讓她依戀……”
“我的腦子里,似乎有兩個(gè)我再拉扯?!?/p>
“一個(gè)我在說憑什么這些下賤之子可以快活長大,而我苦命兒子卻不得善終,何不殺光他們;一個(gè)我在說時(shí)局如此,這些孩子跟我兒比起來更加無辜……如何能怪他們呢?”
“它們拉扯的時(shí)候,我頭疼欲死。”
婦人絮絮叨叨,聲音時(shí)強(qiáng)時(shí)弱。
“我一直在想,我兒慘死是不是因?yàn)槲疑贂r(shí)行事太跋扈,犯下罪惡滔天的懲罰。可我又能左右什么?”她名聲兇殘,手上人命幾條?比得上那些動輒發(fā)起戰(zhàn)爭積累下的殺業(yè)?
不是戰(zhàn)爭挑起者,卻要擔(dān)負(fù)戰(zhàn)爭殺戮造成的惡果,這些念頭讓她深陷其中無法紓解。
只是——
當(dāng)她抱住慈幼局的孩子,內(nèi)心奇異平靜。
“……生病這些日子我想了很多,那家慈幼局的孩子知道我病了,給我寫了不少信。我將那些信翻來覆去看了不知幾遍……信上都是普普通通的日子,再尋常不過的內(nèi)容??删褪悄程欤彝蝗桓杏X眼前撥云見日,一切都想通了,心念通達(dá)……眼下的普通、尋常,司空見慣的東西,在當(dāng)年彌足珍貴。作為人,我怪不了你,但作為母親,無法原諒你?!?/p>
撫養(yǎng)慈幼局這些孩子的她又不得不感激親手締造如今一切的功臣,如若不然,慈幼局這些孩子早就不知死在哪里了。她或許活不到現(xiàn)在,更看不到這些年領(lǐng)略的山水風(fēng)光……
林風(fēng)看著婦人病榻旁那一疊被主人來回?fù)崦嗣叺男偶?,輕聲道:“我知?!?/p>
婦人精力不足,說了一會兒話繼續(xù)昏睡。
林風(fēng)替她將被子掖好,起身出門。
蘇釋依魯跟青年聽到動靜同時(shí)抬頭。
林風(fēng)招來照顧婦人的仆婦,詳細(xì)詢問了幾個(gè)問題,她眉頭時(shí)而蹙起,時(shí)而又舒展開。
“赤烏公找了哪幾位杏林醫(yī)士?”
“都是醫(yī)署醫(yī)術(shù)排得上號的?!碧K釋依魯說了一連串人名,連太醫(yī)令董道也在其中。
林風(fēng)也認(rèn)識這幾位,確實(shí)都是杏林圣手。
只是——
他們之中沒有一個(gè)專精婦人病癥的。
林風(fēng)拿出自己信物給蘇釋依魯:“你拿著這東西,去太師府找君巧,讓她來試試?!?/p>
康國專精婦科的杏林醫(yī)士并不多。
祈妙便是其中翹楚。
得益于她背后有個(gè)豪橫的爹,掏錢撒錢引來婦人問診,經(jīng)手病例自然多如牛毛。讓祈妙來看看,或許會有不同結(jié)論。蘇釋依魯:“你說的君巧是太師祈善家中的那位女君?”
“嗯?!?/p>
“她也是杏林醫(yī)士?!?/p>
“還是少數(shù)幾個(gè)專精婦科的杏林醫(yī)士?!?/p>
這方面的杏林醫(yī)士名聲不那么張揚(yáng),究其原因還是世人對婦科隱疾頗為避諱——嗯,其實(shí)男科隱疾也偷偷摸摸治。治好了,病患也不會到處跟人安利,這不就承認(rèn)自己有過那方面隱疾么?自然的,傳播范圍有限。
林風(fēng)攔住蘇釋依魯。
“至少等天亮再去請吧?!?/p>
祈善可不是自己,蘇釋依魯敢大半夜敲祈妙的窗戶,太師會憤怒到跟人不死不休的。
蘇釋依魯:“好……多謝?!?/p>