“這就是他多年不肯回去的原因?”
顧池想到逢年過(guò)節(jié)就形單影只的康時(shí),不由得唏噓,仿佛認(rèn)識(shí)到另一個(gè)康時(shí)。他沒(méi)想到平日坑主公不眨眼、看似沒(méi)心沒(méi)肺的康季壽,背后也有一段不可言說(shuō)的痛苦過(guò)往。
他也徹底明白康時(shí)剛才那番話的意思。
康時(shí)認(rèn)為自己少年克死父兄,如今又要克死虞紫,心理陰影自然無(wú)法估算。明明這么多年下來(lái),坎坷的只是主公,身邊的人偶有倒霉卻也不傷及性命,他或許以為自己能跟正常人一樣了。眼下現(xiàn)實(shí)卻給了康時(shí)致命一擊。
他似乎真是瘟神轉(zhuǎn)世。
這次是虞紫,下次會(huì)是誰(shuí)?
他跟誰(shuí)走得近就會(huì)給那人帶來(lái)厄運(yùn)。
康年道:“季壽是這么想的?!?/p>
他當(dāng)年也是這么想的。
醫(yī)師說(shuō)二弟那一刀只看表面應(yīng)該是捅偏了,傷口及時(shí)止住還能救回來(lái),結(jié)果在聽(tīng)到父親氣絕身亡的時(shí)候,二弟傷口崩裂,幾番搶救,仍是不治身亡??的甓疾挥浀米约菏窃趺炊冗^(guò)那幾天,如今回想只記得周圍亂哄哄,哭啼、慘叫,全家上下是人仰馬翻……
這一切的源頭是康時(shí),他的四弟。
若是季壽不克妻,父親不會(huì)怒極負(fù)傷,二弟不會(huì)身亡,府上也不會(huì)連著兩場(chǎng)白事。
康年不僅這么想過(guò),他還說(shuō)出口了。
當(dāng)康時(shí)憤然要帶人屠滅對(duì)方滿門的時(shí)候,康年腦子嗡得一下炸開(kāi),情緒失控,抬手掌摑康時(shí),脫口而出質(zhì)問(wèn)。此后每次回想,康年都恨不得回到過(guò)去剁了自己這只右手。
他的本意明明不是指責(zé)康時(shí)。
他只是擔(dān)心康時(shí)也折進(jìn)去,擔(dān)心這次沒(méi)處理好,小宗和其他本地世家會(huì)聯(lián)手將他家瓜分干凈。他只是想康時(shí)冷靜下來(lái),兄弟三個(gè)互相扶持度過(guò)這次難關(guān),但他控制不住。
康時(shí)失去父兄,他何嘗不是失去父親和一胎雙生的弟弟?只有康季壽有宣泄胡鬧的權(quán)利嗎?康年那一巴掌打完就后悔了,只是強(qiáng)撐著沒(méi)道歉,命人將康時(shí)盯住,喪儀期間不允許他出去惹是生非。不多時(shí),康時(shí)離家出走。
顧池都忍不住心疼康時(shí)。
“可這也太不講道理。第一任定的娃娃親,女方先天心弱,能活到七歲都算是家里人照顧得當(dāng),夭折也是意料之中。第二任和第三任聽(tīng)著也無(wú)理取鬧,家中上了年紀(jì)的長(zhǎng)輩哪有不頭疼腦熱的?這也能算他克妻?第四任私奔不說(shuō),第五任更是被人做局……”
怎么看,康時(shí)才是那個(gè)冤大頭。
人云亦云誣賴他的名聲。
顧池這人記仇得很。
“第五任女方的父兄才是罪魁禍?zhǔn)?,他們家就沒(méi)有付出代價(jià)?康季壽這么仁善?”
這仇恨擱在自己身上,非得滅對(duì)方滿門。
康年道:“季壽離家出走之前,找機(jī)會(huì)下手將這戶人家的家主和紈绔長(zhǎng)子殺了。”
弄死這對(duì)父子不算太難。
紈绔長(zhǎng)子常年混跡青樓楚館,為了不影響尋歡作樂(lè)的體驗(yàn),經(jīng)常只帶兩三個(gè)小廝,護(hù)衛(wèi)都被支開(kāi)??禃r(shí)提前過(guò)去蹲人,用繩子將人縊死。那個(gè)家主則是他借助朋友的幫助將人引出來(lái),伺機(jī)下手弄死的。那戶人家也經(jīng)歷了康氏當(dāng)年的混亂,但康年可沒(méi)留情。
顧池感慨康時(shí)還是善良。
“只殺了那對(duì)父子?”
康年道:“季壽不懂?dāng)夭莩??!?/p>
他不懂沒(méi)事,自己懂就行。
將這段心情聽(tīng)得清清楚楚的顧池:“……”
好么,眼前這位看似沒(méi)啥棱角的康氏族長(zhǎng)也是個(gè)狠人。不是狠人,也做不出將女兒過(guò)繼給祈元良,確實(shí)冷血冷酷。顧池將那點(diǎn)詫異掩飾得很好:“那伯歲兄這次是來(lái)?”
康年道:“收到季壽家書(shū)?!?/p>
他頓了一頓,眼底似有水霧迷蒙。
不忍繼續(xù)說(shuō)下去。
他出現(xiàn)在這里就是做了最壞的打算,給自家弟弟收尸。萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短,也好扶靈回去,讓康時(shí)落葉歸根,長(zhǎng)眠父兄墓旁身側(cè)。
顧池嘆氣:“吉人自有天相?!?/p>
說(shuō)完,他發(fā)現(xiàn)這句寬慰有些地獄笑話。
康時(shí)那破運(yùn)氣,跟“吉人”半點(diǎn)不沾邊。
康年唇瓣翕動(dòng)兩下,拱手告辭,顧池這次沒(méi)攔住對(duì)方。見(jiàn)康年直奔康時(shí)營(yíng)帳方向,顧池也找人商議對(duì)策。殊不知,康氏這對(duì)兄弟又吵了。動(dòng)靜之大,將聽(tīng)到消息趕來(lái)的祈妙也嚇一跳。兩道熟悉男聲爭(zhēng)執(zhí)不下,火藥十足。
其實(shí)一開(kāi)始也沒(méi)吵。
康年看到失魂落魄的弟弟還心疼來(lái)著。
康時(shí)在家書(shū)寫(xiě)得含糊,沒(méi)說(shuō)自己為什么要噶。待康年從他口中知道來(lái)龍去脈,當(dāng)即大怒,抓握康時(shí)的手腕,力道之大幾乎將對(duì)方骨頭捏碎:“康季壽,你還有沒(méi)有心?”
康時(shí)吃痛皺眉:“兄長(zhǎng)這是什么話?”
“你若有心,你怎還舍得我跟三郎再失去一個(gè)手足?你不是身罹重病,更不是犯了滔天死罪!”康年臉上的冷漠、決絕讓人心驚,一把甩開(kāi)康時(shí)的手腕,語(yǔ)速急促猶如夏日暴雨,快得差點(diǎn)兒聽(tīng)不清,“你是自己不想活了!但你明明能活!還能更進(jìn)一步!”
虞紫的文士之道是【惡紫奪朱】。
在她的圓滿儀式之中,虞紫本人是被動(dòng)防守的【朱】,康季壽才是那個(gè)【惡紫】。
虞紫必死!
康時(shí)的文士之道是【逢賭必輸】。
在他的圓滿儀式之中,虞紫是坐在他賭桌對(duì)面的賭徒,康時(shí)必輸無(wú)疑,必死無(wú)疑!
二者只能有一個(gè)可以活下來(lái)。
不僅能活下來(lái),文士之道還能圓滿。
結(jié)果呢?
康季壽居然讓自己過(guò)來(lái)給他收尸!
明明有活路,他居然選擇死!
康時(shí)猝然睜大眼睛,似乎不敢相信這話會(huì)從兄長(zhǎng)口中說(shuō)出來(lái),他甚至沒(méi)注意到聲音都在打顫,顫抖之中又帶著失望:“這本就是我連累微恒!若不是我,她圓滿儀式不會(huì)如此,更不會(huì)十死無(wú)生!我怎么可能讓她……”
康年斷然道:“那就讓她死!”
康時(shí)面色煞白,咬牙切齒:“兄長(zhǎng)!”
康年避開(kāi)康時(shí)眼底無(wú)聲質(zhì)問(wèn),硬下心腸:“康季壽,你記住,你是康氏子弟,是我的弟弟,是康家的人!你居然要主動(dòng)舍棄性命,舍棄康家,舍棄你的血脈至親……你怎么會(huì)心狠至此?就算是你錯(cuò)又如何?你的命在我這里比一個(gè)外人重要,重要太多!你真要死了,你下去準(zhǔn)備怎么跟父親二弟解釋你怎么死的?”
康時(shí)失望:“兄長(zhǎng),你不是這樣的人!”
不該是這樣的人!
康年冷著臉道:“是你認(rèn)錯(cuò)了,為兄從來(lái)都是如此!康氏家主理解不了你所謂至情至性的選擇,我只知道你可以不用死!我只知道‘有己無(wú)人’,真相是不是讓你很失望?”
康時(shí)的拳頭緊了又松,松了又緊。
“兄長(zhǎng),或許讓你過(guò)來(lái)就是個(gè)錯(cuò)誤!”
康年冷笑道:“康季壽,你也別逼我動(dòng)手!說(shuō)一千道一萬(wàn),旁人死活與你何干!”
康時(shí)氣得腦子都不清楚了。
他正要開(kāi)口說(shuō)一句【道不同不相為謀】,孰料帳外傳來(lái)蒼老有力的譏嘲:“呵呵,好一句‘旁人死活與你何干’!確實(shí),他康家人死不死的,跟我們姓虞的有何干系?”
康年喝道:“誰(shuí)在外面!”
康時(shí)已經(jīng)認(rèn)出聲音主人的身份。
頓時(shí)感到強(qiáng)烈的不堪與羞恥。
“老夫是你口中‘旁人’的叔祖父!”一只手將營(yíng)帳幕簾掀開(kāi),另一手推開(kāi)想要上前勸說(shuō)的祈妙,臉上蒙著一層寒霜。只看來(lái)人相貌頂多算中年,相貌跟虞紫有點(diǎn)相似。
他主動(dòng)報(bào)上家門,康年心下駭然。
康時(shí)上前向中年文士行禮。
對(duì)方側(cè)身避開(kāi),譏嘲道:“受不得,受不得,老夫官卑職小,哪受得起您堂堂刑部尚書(shū)的大禮?你們兄弟倆的對(duì)話,倒是提醒老夫了。一口一個(gè)你們康家,府上人丁還挺興旺,多死一個(gè)也不傷元?dú)?,死了就死了吧,老夫可不行。無(wú)妻無(wú)子無(wú)女,膝下唯有微恒這個(gè)胞兄后人,也是雙生兄弟唯一一縷血脈。論珍貴,她可比你們排行老四的康季壽珍貴多了。”
要死也是康季壽死。
中年文士斜眼乜視康年,見(jiàn)對(duì)方儀表堂堂,呸了聲:“總不能讓老虞家斷香火?!?/p>
說(shuō)完又沖康時(shí)道:“反正你也輸大半輩子了,也不差圓滿儀式再輸一次吧?嗯?”
不管旁人怎么說(shuō)虞紫性情,在他這里說(shuō)破天了,他家微恒也是世上數(shù)一數(shù)二的好!
康季壽?
這個(gè)瘟神算個(gè)老幾?
說(shuō)罷,中年文士拂袖而去。
臨走的時(shí)候還冷笑留下一句警告:“老夫就將丑話撂在這里,就算微恒死了,他康季壽活了,老夫也有辦法讓他一輩子生不如死。不相信的話,你們兄弟大可去問(wèn)問(wèn)褚無(wú)晦,問(wèn)一問(wèn)他,老夫的文士之道是不是吃素的!”
一時(shí)間,滿堂寂靜。
祈妙目送中年文士離開(kāi)。
待對(duì)方?jīng)]了人影,祈妙吐出濁氣。
壓下心間思緒,硬著頭皮上前給兩位長(zhǎng)輩見(jiàn)禮。她喚康年為伯父,康時(shí)為叔父??的暝缇土?xí)慣這個(gè)稱呼,但一想到眼下情形,心中又是說(shuō)不出的滋味。祈妙曾經(jīng)最為敬仰的生父,實(shí)際上居然有這樣不堪又薄情寡義一面。這個(gè)認(rèn)知讓康年頭疼又重了好幾分。
康時(shí)露出勉強(qiáng)笑意。
“妙兒怎么來(lái)了?”
祈妙往屏風(fēng)方向張望一下。
支支吾吾道:“侄兒來(lái)看看微恒?!?/p>
康年身軀猛地僵硬,他根本沒(méi)察覺(jué)營(yíng)帳還有第四人的存在,而且還是當(dāng)事人之一。
這下子,氣氛更是凝固到讓人無(wú)法呼吸。
祈妙提著醫(yī)箱,微微躬身去了后邊。
康時(shí)咳聲嘆氣:“此事,兄……康家主就讓我自己決定吧,我確實(shí)是康氏之人,迄今未婚也不曾與兄長(zhǎng)分家,做不得主。但……”
他聲音堅(jiān)定道:“我也是康時(shí)。”
去留不是其他人能阻撓的。
他的性命也不該被旁人掌控牽絆。
康年面色陰沉如水,拂袖道:“隨你!”
絲毫不提自己收到家書(shū)時(shí),思緒猶如晴天霹靂般空白,空白之后就是無(wú)盡的悲痛絕望。他也知道,自己提了沒(méi)有用。當(dāng)年錯(cuò)誤的一巴掌,如今錯(cuò)誤的一番話,在他們兄弟之間劃下一道無(wú)法愈合的裂痕:“棺材我已經(jīng)帶了,回頭你愿意葬在哪里就葬哪里?!?/p>
他只當(dāng)自己只有三郎一個(gè)弟弟了。
看著康年步伐踉蹌的狼狽背影,康時(shí)是五味雜陳,心緒復(fù)雜理不清楚。屏風(fēng)后面?zhèn)鱽?lái)虞紫沙啞的聲音:“那也是人之常情罷了?!?/p>
都是有瑕疵俗人,何必用圣人要求衡量?
康年那番話,虞紫深感認(rèn)同。
“康季壽,你跟你兄長(zhǎng)那番話,是不是故意說(shuō)給我聽(tīng)的?”虞紫沙啞聲音帶了點(diǎn)不太友好的笑意,那是一種跟細(xì)針一般隱晦、但扎下去又真切會(huì)疼的傷害,“騙我呢?”
下一息,屏風(fēng)后的祈妙倒吸冷氣。
她這會(huì)兒是又急又擔(dān)心。
“四叔不是這樣的人……”
虞紫淡淡應(yīng)道:“哦?!?/p>
康時(shí)心知康年那番話確實(shí)刺激了虞紫,她心中有火氣也正常,自己也沒(méi)力氣去辯駁什么。半晌留下一句:“微恒,你好好休息吧?!?/p>
她的未來(lái)會(huì)是一片坦途。
虞紫道:“其實(shí)還有一個(gè)辦法?!?/p>
康時(shí)腳步猛地頓住。
虞紫哂笑道:“有一個(gè)人廢了就行,但,這個(gè)人一定不會(huì)是我,我不可能為了‘旁人’連自己都不愛(ài),放棄繼續(xù)往上爬的能力……”
“這個(gè)辦法不可行的?!?/p>
虞紫道:“那就沒(méi)辦法了?!?/p>
顧池在同僚那邊找不到對(duì)策,無(wú)功而返。
沈棠看著去而復(fù)返的顧池,還以為這廝是桃子吃完又來(lái)蹭她的:“我這里沒(méi)沒(méi)桃了。”
顧池噎了下:“眼下哪還有心情吃桃?!?/p>
“嘖,桃都不喜歡了,看樣子是遇見(jiàn)了大事。來(lái),說(shuō)來(lái)給我聽(tīng)聽(tīng),讓我也樂(lè)一樂(lè)。”
顧池:“……”
有這樣的主上真是他的福氣。
他深呼吸幾次才問(wèn)出口。
“主上打算怎么處理季壽兩個(gè)的事情?”
沈棠批奏折的手停頓下來(lái)。
顧池沉聲道:“他們兩個(gè)誰(shuí)折了都是莫大損失。若是能保住,盡量全都保住了!實(shí)在不能,也該保住其中一個(gè),否則的話……”
“沒(méi)有只保一個(gè)的選擇?!?/p>
沈棠又低頭批奏折了。
“望潮可知道‘囚徒困境’?你應(yīng)該知道的。聰明的人也會(huì)因?yàn)槁斆鞫骼O自縛,互相背叛的概率遠(yuǎn)大于互相忠誠(chéng),更何況還關(guān)乎性命,老話說(shuō)得好,死道友不死貧道。他們倆的圓滿儀式,不僅是考驗(yàn)對(duì)方,更多是在考驗(yàn)他們自己。要么兩個(gè)都活下來(lái),要么兩個(gè)都死??辞遄约旱男?,掌控自己的人性,這才算道心圓滿吧?外人提點(diǎn)不行?!?/p>