肉鋪一如往常開(kāi)門(mén)迎客。

　　屠夫咚咚咚幾下將一根前蹄剁成十幾肉塊，再麻溜用荷葉打包，細(xì)麻繩系好，銀貨兩訖。肉鋪偶爾能聽(tīng)到他與顧客為了幾文錢(qián)或者幾塊肉骨頭討價(jià)還價(jià)，構(gòu)成市井一角拼圖。

　　“阿榮！”

　　肉鋪外倏地傳來(lái)一聲傳喚。

　　話音落下，屠夫那個(gè)胖墩兒兒子猛地抬頭，哐當(dāng)一聲丟下剔骨刀，幾乎是小跑著奔向來(lái)人，一邊跑還一邊喊道：“老師，您怎么才來(lái)？”

　　屠夫不用看都知道這人是誰(shuí)，沒(méi)好氣地瞪大一雙銅鈴大眼，惡聲惡氣地嚷嚷道：“你這老東西，這幾日跑哪兒去了？走也不跟人打聲招呼，要是死在哪旮旯，誰(shuí)給你收尸？”

　　小胖墩兒本想抱住褚曜的，奈何他今天在肉鋪幫忙干活，一雙肉手都是動(dòng)物油漬和污血，伸手到一半才意識(shí)到不妥，嘿嘿笑了笑，將雙手在衣擺來(lái)回擦拭，擦了一身的油。

　　這一幕看得屠夫又心梗又生氣。

　　偏生他兒子還非常正色嚴(yán)肅地糾正他的不敬言辭，要積口德、尊敬師長(zhǎng)。屠夫只得罵罵咧咧道：“你這敗家的玩意兒，你老娘給你新扯的衣裳就這么糟蹋？活膩歪了你——”

　　說(shuō)完，揚(yáng)起那只沒(méi)拿刀的蒲扇大掌。

　　小胖墩兒一看這個(gè)手勢(shì)，屁股下意識(shí)就疼，連忙躲到褚曜身后，恨不得將自己遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，屠夫更來(lái)氣。褚曜好笑地勸解，屠夫氣大了道：“這小兔崽子自打跟你學(xué)了幾個(gè)字，整天‘老師長(zhǎng)’、‘老師短’，活像是給你養(yǎng)的崽兒！老子每天拼了命干活為誰(shuí)??？”

　　褚曜笑道：“這說(shuō)明阿榮孝順知禮，待師長(zhǎng)尚且如此，更何況父母呢？這有何不好？”

　　年少的褚曜或許忍不了“老東西”、“老家伙”之類(lèi)的蔑稱(chēng)，但現(xiàn)在的他在孝城底層混了這么多年，有些棱角早被抹平。他跟這些街坊鄰里是熟人，深知他們嘴巴有什么毛病，說(shuō)話粗俗不中聽(tīng)，多數(shù)時(shí)候跟純樸二字不沾邊，但真要說(shuō)有惡意也倒不至于。

　　過(guò)耳既忘即可。

　　屠夫聽(tīng)不慣褚曜文縐縐的話，只知道是好話就行，便也軟了態(tài)度，降低聲量關(guān)心褚曜這陣子的去處。褚曜不見(jiàn)的這段時(shí)間啊，他家這個(gè)小霸王一樣的娃子快將他鬧死了。

　　褚曜道：“跟著新主家搬了個(gè)地方?！?br>
　　屠夫這才開(kāi)始細(xì)細(xì)打量褚曜，驀地發(fā)現(xiàn)平日總是安靜的老東西有了改變。雖然衣裳還是漿洗得發(fā)白，但干凈無(wú)補(bǔ)丁，最重要的是精神面貌，一掃以往眉宇間積郁的死寂灰敗，似乎連身板都比以前挺直了，年輕數(shù)歲。

　　一瞧這個(gè)模樣，屠夫便知道褚曜在新主家的日子比在月華樓好得多，隱隱也替他開(kāi)心。

　　屠夫：“既然如此，那俺兒子……”

　　他本想說(shuō)就不用教了，先前也是貪便宜、再加上看褚曜可憐，想接濟(jì)接濟(jì)，這才提出讓褚曜給他兒子開(kāi)蒙。如今褚曜換了主家，搬了地方，估計(jì)也沒(méi)多余精力顧及他兒子。

　　他回頭多花錢(qián)將兒子送其他私塾。

　　一想到這，屠夫便心疼的臉上橫肉微顫——那家私塾先生比褚曜年輕，卻比他還迂腐死板、老氣沉沉，張口閉口什么之乎者也，喜歡擺讀書(shū)人架子，家境差點(diǎn)兒的人家想送孩子去念書(shū)，他的臉就拉得老長(zhǎng)，話里話外都是“不配”，越窮收束脩越不手軟。

　　恰巧，屠夫就是他最看不上的。

　　幾乎能想象得到，自己要是上門(mén)求個(gè)念書(shū)名額，那張迂腐死氣的臉會(huì)拉得多長(zhǎng)。

　　誰(shuí)知，褚曜卻說(shuō)讓他兒子繼續(xù)跟著念。

　　屠夫自然樂(lè)意，但仍問(wèn)：“你主家答應(yīng)？”

　　褚曜道：“前兩日收了個(gè)新學(xué)生，一個(gè)是帶，兩個(gè)也是帶，干脆一塊兒帶著得了。只是事情有些忙，需要隔一陣來(lái)一趟。阿榮可得好好努力，不能懈怠偷懶輸給你師妹?！?br>
　　小胖墩兒姓屠名榮。

　　這個(gè)正經(jīng)大名還是褚曜給取的。

　　之前的諢名叫大栓，屠大栓。

　　(*ΦωΦ*)

　　屠夫一聽(tīng)咋舌：“還是個(gè)女娃？”

　　褚曜道：“雖是女娃，但天賦的確好?！?br>
　　屠夫感覺(jué)新奇，揚(yáng)起蒲扇大掌一拍兒子后腦勺，惡聲惡氣地威脅他要好好學(xué)，不能偷懶。

　　小胖墩兒縮縮脖子，鼓著腮幫子哼了一聲，一溜煙又躲褚曜身后，眼睛撲閃撲閃看著老師，期待他教新的內(nèi)容。誰(shuí)知褚曜這次不是來(lái)給他上課，而是來(lái)打聽(tīng)一些消息的。

　　打聽(tīng)?zhēng)讘羧思业南ⅰＵf(shuō)是打聽(tīng)，其實(shí)就是閑聊的時(shí)候，不動(dòng)聲色將話題往那幾戶人家引。

　　這家肉鋪是傳承三代人的“老字號(hào)”，從不賣(mài)爛肉臭肉，物美價(jià)廉不壓秤，附近百姓大多會(huì)在他這買(mǎi)肉，這也讓屠夫有了極大的“人脈圈子”，各家各戶的八卦都能說(shuō)上一段。

　　屠夫也不是心細(xì)之人，自然沒(méi)有懷疑，再加上他自己還是個(gè)憋不住話的大喇叭。八卦閑聊開(kāi)了話頭就剎不住車(chē)，心滿意足說(shuō)了好一會(huì)兒，其中就有褚曜想知道的關(guān)鍵情報(bào)。

　　說(shuō)起來(lái)，褚曜也沒(méi)問(wèn)啥。他不過(guò)是問(wèn)了句“來(lái)時(shí)路上看到有個(gè)神似X家的老丈提著幾斤肉，紅光滿面，難道是老丈小兒子喜事將近”，剩下的就由屠夫自由發(fā)揮了。

　　那位老丈在附近也是“名人”，摳門(mén)、愛(ài)占小便宜、吹大話、差點(diǎn)兒將連生三女的婆娘打死，壓榨家里仨女兒養(yǎng)兩個(gè)寶貝兒子，嚴(yán)重到街坊鄰里都看不下去的程度。

　　大兒子是個(gè)嗜賭的溜街子，小兒子倒是成器還有幾分運(yùn)氣，是個(gè)末流公士，如今在孝城銀庫(kù)干活。眾所周知，那可是個(gè)肥差。只是他入職的時(shí)候年紀(jì)大了，而偷庫(kù)銀需要童子功，所以一家境況并未改善多少。

　　褚曜這么問(wèn)，一是為了打開(kāi)話匣子，二也是為了通過(guò)那位嘴不把門(mén)的老丈試探他小兒子的近況。稅銀清點(diǎn)裝車(chē)可不是一兩日能干完的，上面的人為了讓底下的人盡心盡力，不僅會(huì)敲打警告，也會(huì)獎(jiǎng)賞安撫，雙管齊下。

　　若家里突然多了筆小財(cái)、家人給小兒子準(zhǔn)備遠(yuǎn)行的干糧衣裳，說(shuō)明日期已近。

　　擔(dān)心那家小兒不在押送隊(duì)伍，褚曜還特地多打聽(tīng)了其余幾戶人家。