“怎會如此……”

　　沈棠在女人跟前停下。

　　后者又驚又懼地看著沈棠牽著的黑面郎。

　　生怕猙獰的野豬會沖上來將她踩死。

　　但她又不敢出言趕人，只得渾身瑟縮顫抖。

　　女人近乎絕望地閉上眼睛，但她再害怕也沒松開懷中的兒子。這一幕看得人為之動容側目。當然，只有祈善二人動容，其他百姓早已是鐵石心腸，見怪不怪。

　　不是眼神麻木地出神，便是幸災樂禍地勾勾嘴角，等著看一幕好戲，釋放壓力。

　　“別怕，它不敢傷害人的。”

　　“可以讓我看看你的孩子嗎？”

　　女人聞言，遲疑地抬頭看著眼前這位年紀不大的女郎。女郎五官雖未張開，但能預見多年后，它將寫盡“秾麗”二字。這位女郎與她的同伴，與這片地界格格不入。

　　女人遲疑了一息，慢慢松開懷抱。

　　沈棠蹲下來，搭上孩子腕側脈搏位置，可指腹剛觸到那層肌膚，還未來得及細品是什么脈象，她心底便咯噔了一下——因為指腹觸到的肌膚冰涼僵硬，脈搏一絲也無。

　　再看安靜蜷縮在母親懷中小憩的孩子，沈棠瞳孔微顫。頂著女人期盼的目光，竟半個字也吐不出。孩子腦袋面向女人懷抱，因為她先前的抱姿，沈棠才未察覺孩子已咽氣。

　　沈棠垂下頭，收回手。

　　女人渾然未覺，問：“娘子可要買我兒？”

　　翟樂對氣息敏感，一早便看出孩子已經(jīng)沒氣兒了。聽到沈棠二人對話，正欲開口說什么卻被祈善抬手攔下。他原地躑躅，心里想說的話糅雜發(fā)酵，化為一聲復雜短嘆。

　　沈兄一看就是初涉人世，看什么都心軟。

　　類似的場景，他卻見了太多太多。

　　有時候他都忍不住質(zhì)疑自己，他有什么用？為什么習得一身武藝卻幫不了這些人？

　　無能為力，無力改變。

　　沈兄心思純良，恐怕更難受。

　　沈棠點頭：“嗯，買，多少？”

　　若是平時被普通人喊一聲“娘子”，沈棠多半要吐槽一下誰誰的眼神不好使，但女人這一聲“娘子”卻讓她醞釀出了難言的酸澀。她眨眨眼，試圖將莫名上涌的酸意壓回去。

　　女人渾濁疲累的眼睛驀地一亮。

　　“不、不多，四、四十文。”

　　大概是太激動，聲音細弱顫抖，急得舌頭要跟牙齒打架，還差點兒咬到舌尖。

　　“嗯，我買了?！?br>
　　女人哽咽道謝：“好……謝謝、謝謝！”

　　“夫人還有其他要求嗎？”

　　女人被問得茫然一瞬。

　　半晌，腦中生銹卡殼的零件才有氣無力地緩慢運作，聽明白沈棠這話。她猶豫著：“娘、娘子能不能……能不能讓他吃飽點？他很乖，吃的不多，又聽話又懂事又孝順……”

　　說著，渾濁眼淚一顆顆滑落眼眶。

　　滴答滴答滴，滴在孩子早已發(fā)青的側臉。

　　女人口中還喃喃著孩子有多乖多聽話。

　　沈棠道：“嗯，這個沒問題?！?br>
　　她數(shù)了四十文錢交到女人手中，還加了一張餅，這樁買賣惹來附近“攤位”竊竊私語。

　　沈棠聽得真切，垂眸置之不理。

　　只是暗暗咬緊牙關，繃緊腮幫子的肉。

　　那人竊竊私語：“這女的有?。磕峭逈鲆惶炝恕@娃的娘倒是奸，死的賣出活的價?！?br>
　　另一人歪身貼過去說：“要不說女人比咱們爺們兒好使，哭一哭錢就來了，買個死人回去……嘖，敗家娘們兒，倒貼錢幫人收尸……”

　　第三人咂摸了一下嘴巴，翻了個白眼：“哼，她是好運碰到了個傻娘們。一個死的，能賣五文就不錯了，沒幾兩肉，骨頭還柴……”

　　又有人帶著惡意地笑道：“要上大當了！”

　　以前也不乏利用陌生買主的同情心，訛人訛錢的“賣家”，騙子套路多得很。他們期待沈棠發(fā)現(xiàn)自己被騙，又羞又窘又氣又惱的模樣。那種無力暴怒的神情，相當解壓。

　　這些聲音，沈棠一概不理。

　　女人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地收下錢，不舍地撫著兒子臉頰，仿佛這是世上最珍貴的寶貝。最后還是狠下心腸，準備將孩子交出去。誰知沈棠抬手婉拒：“我現(xiàn)在還有事情要忙，空不出手。待我買完，回來再將你孩子帶走，可好？”

　　女人一聽自己還能與孩子待一會兒，激動地連連落淚，跪在地上，抱著孩子沖沈棠磕了好幾個頭，口中不止地道：“好好好……謝謝菩薩，謝謝活菩薩……”

　　沈棠牽著黑面郎起身回到祈善身邊。

　　祈善：“你不擔心她騙你？”

　　沈棠沉浸在自己的世界里，祈善這話過了好一會兒才傳達到位。她驀地回過神，抿抿干澀的唇，回答：“不會是騙子……倘若真是騙子……誰騙我錢，我要誰半條命！”

　　祈善：“……”

　　翟樂：“？？？”

　　重點不應該是欺騙感情嗎？

　　祈善覺得沈小郎君過于心軟，正欲出言開解，卻聽沈棠問：“元良，每個人都是哭嚎著赤【裸】而來，又在哀聲中赤條而去。既然出生便注定會死，生存意義又在何處？”

　　她問：“活著就是為了吃苦嗎？”

　　活在當下跟下凡歷劫有什么區(qū)別？

　　類似女人的悲劇，走幾步就能看到。

　　她這會兒真在陽間？

　　陰曹地府也不外如是了吧？

　　沈棠四十文買一具被觀音土憋死的尸體這事兒，早被有心人看在眼里，也有人試圖如法炮制，打動這位善心泛濫的敗家娘們兒。結果沈棠再未停下腳步，讓人氣結。

　　祈善心中一動。

　　平常他是懶得回答這種問題的。

　　不過，提問的人是一向鬧騰的沈小郎君，便又多了點特殊意義。他道：“在下活著就是為了留下一道獨屬于‘祈善’這人的痕跡?！?br>
　　沈棠又問翟樂：“笑芳呢？”

　　翟樂摸摸鼻子，略有些不好意思：“我？我的想法就有點大了，說出來你可不許笑啊。我想率領部下，輔助阿兄平定東南?！?br>
　　沈棠果然還是撲哧笑出來了。

　　翟樂氣結：“說好不笑的！”

　　“我也沒答應說不笑。你的想法的確很好，但你是不是有點兒膽小了？一塊東南就滿足了？你該跟我學學怎么打開格局——”

　　翟樂問：“怎么打開格局？”

　　沈棠頓了一下，瞇眼想了想。

　　做了個示范——

　　“例如——我要平定天下！”

　　祈善手一顫，望向少年。

　　陽光下，少年那雙黑色瞳孔透出些許深棕，某一瞬間，他甚至以為少年不是在開玩笑。

　　翟樂：“你在做夢？”

　　沈棠撇嘴：“你不也在做夢？既然都是夢，干嘛不一步到位？你說是不是？”