青年見(jiàn)龔騁反應(yīng)這般大，好笑地彎腰將畫(huà)卷?yè)炱?，認(rèn)真點(diǎn)評(píng)：“這幾幅畫(huà)的畫(huà)功相當(dāng)了得。或曹衣出水，筆法剛勁，畫(huà)中之人身披薄紗，飄曳婀娜，讓人想入非非；或吳帶當(dāng)風(fēng)，筆觸飄逸圓潤(rùn)，筆下之人衣袂翩躚，湛然若神，令人不敢褻瀆。假以時(shí)日，畫(huà)者必成大家！”

　　倌兒也笑道：“這幾幅畫(huà)是極好?！?br>
　　青年緊跟著揶揄龔騁：“嘖，只可惜啊，有人欣賞不來(lái)不說(shuō)，還視其為洪水猛獸?！?br>
　　倌兒故作詫異：“怎會(huì)？云馳兄有工書(shū)善畫(huà)的美名，倘若他都欣賞不來(lái)，我等豈不是……”

　　被二人你一眼我一語(yǔ)地揶揄擠兌，龔騁情緒不上不下，驚恐不得，哭笑不得。

　　只得無(wú)奈討?zhàn)垼蠖朔胚^(guò)自己：“顧先生，翁之，你們可別拿我找樂(lè)子了……”

　　畫(huà)得再好——

　　那也是秘戲圖啊！

　　還是以舊友為主角的秘戲圖。

　　盡管只是匆匆一眼，但也看得出來(lái)人物神態(tài)抓得極準(zhǔn)，形雖不似但神似，畫(huà)者還將人物那幾分神似放肆擴(kuò)大。即便他知道北漠民風(fēng)彪悍，舊友一向不拘小節(jié)，也還是被嚇到了。

　　實(shí)在是震撼他整一年！

　　看那幾幅畫(huà)就像是看洪水猛獸。

　　倌兒道：“總算有幾分人氣了?！?br>
　　龔騁被救回來(lái)后，整個(gè)人都是麻木頹喪的，說(shuō)他形如枯槁、心如死灰都不為過(guò)。

　　遙想當(dāng)年的龔云馳——額，其實(shí)也不遠(yuǎn)，至多就一兩年前——這廝還敢跟自己賽馬打球、比劍蹴鞠。贏了高歌飲酒，輸了糾纏不休。若不如他意，他敢半夜爬窗，持刀威脅再比。

　　龔騁怔忪一瞬，道：“讓你們擔(dān)心了?！?br>
　　“擔(dān)心是其次，你能振作起來(lái)最重要?！?br>
　　青年：“時(shí)過(guò)于期，否終則泰?！?br>
　　龔騁抿唇點(diǎn)頭，道：“謝先生吉言?！?br>
　　確認(rèn)龔騁情緒已經(jīng)恢復(fù)，青年將話(huà)題拐了回去——龔騁那位“妻兄”是個(gè)變數(shù)，像是一枚憑空出現(xiàn)的棋子，看似游離局勢(shì)之外，但誰(shuí)也不能保證“他”會(huì)不會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻出來(lái)攪局。

　　再者，此人出現(xiàn)的時(shí)機(jī)未免過(guò)于湊巧，偏偏就接了秘戲圖的活兒，偏偏就碰到了被藏在月華樓養(yǎng)傷的龔騁，偏偏還是龔騁的前任“妻兄”。不，這個(gè)“妻兄”是真是假還要打個(gè)疑問(wèn)。

　　世上哪有這么巧的事情？

　　巧合多了，更像是有心為之。

　　青年屈指輕敲棋盤(pán)：“你與沈氏大娘子締結(jié)連理，了解多少？對(duì)這位‘妻兄’又了解多少？”

　　龔騁視線(xiàn)上揚(yáng)，沉思了會(huì)兒，搖頭。

　　他羞慚道：“不了解。”

　　青年：“……”

　　倌兒：“……”

　　倘若不是出了意外，二人直接三拜便是名正言順的夫妻，他怎么說(shuō)得出“不了解”三字？

　　龔騁也覺(jué)得自己多少有些離譜。

　　可是——

　　他誠(chéng)懇無(wú)比：“我真不了解?！?br>
　　事實(shí)上，他的婚服都是臨時(shí)趕制的，聘書(shū)、禮書(shū)、迎書(shū)他都沒(méi)看到，納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎六禮更是能省則省、能快則快，被阿父急招回家才知道自己過(guò)幾天要成婚。

　　頂多被告知女方姓什么、行幾、年歲，讓他有個(gè)心理準(zhǔn)備，其他的一概不知，連人也是大婚當(dāng)天匆匆一面，還是傅脂粉、化濃妝的模樣。能認(rèn)出“妻兄”與未婚妻相貌酷似，實(shí)屬不易！

　　倌兒聞言，佩服地拍拍他肩膀。

　　素聞中原多是盲婚啞嫁，講究“父母之命媒妁之言”，但似云馳兄這般又盲又啞的，實(shí)屬少見(jiàn)，青年的眼神也是一言難盡。龔騁只得窘迫道：“這場(chǎng)大婚本就不是為了合兩姓之好，只是為了避禍保下火種，免不了會(huì)倉(cāng)促一些……”

　　說(shuō)著說(shuō)著，他自己都說(shuō)不下去想捂臉了。

　　這哪里是“倉(cāng)促一些”啊……

　　說(shuō)是過(guò)家家都不為過(guò)。

　　“沈大娘子早夭，但妻兄……沈棠還在——沈氏一門(mén)好歹還有活口?！饼忩G整理好情緒，面上自然而然流露出同情之色，為那位匆匆一面就生死永隔的未婚妻，“倒是不幸中的萬(wàn)幸。”

　　見(jiàn)龔騁已經(jīng)是深信不疑的模樣，青年蹙了蹙眉峰，暗中與倌兒交換眼色。

　　心照不宣的兩人達(dá)成一致意見(jiàn)。

　　另一廂，掌柜望眼欲穿將沈棠等出來(lái)，抓著她手腕帶到角落：“你可有得罪那幾人？”

　　沈棠搖搖頭：“不曾得罪?！?br>
　　掌柜又問(wèn)：“那你認(rèn)識(shí)他們？”

　　他隱約似聽(tīng)到什么“妻兄”……

　　沈棠道：“認(rèn)識(shí)其中一個(gè)，不過(guò)魚(yú)他沒(méi)什么交集。掌柜也大可放心，不會(huì)惹麻煩的?！?br>
　　書(shū)坊掌柜暗自琢磨，也是這個(gè)道理。

　　他將沈棠的酬勞裝在錢(qián)囊遞給她，叮囑道：“你仔細(xì)清點(diǎn)清點(diǎn)，要不借你戥子稱(chēng)稱(chēng)？”

　　沈棠墊了墊分量，心里有數(shù)。

　　“不用戥子?！?br>
　　給她，她也不會(huì)用啊。

　　沈棠低頭一塊一塊數(shù)了數(shù)，正暗嘆剛到手還未熱乎的錢(qián)要花出去，掌柜道：“我與月華樓的都知算是相熟，幫你說(shuō)兩句還能省點(diǎn)。”

　　“??？”

　　掌柜反問(wèn)：“你不是要贖回你弟弟還是妹妹？年紀(jì)不大的雜役，只要長(zhǎng)得不似你這般出眾，你手中這點(diǎn)銀錢(qián)應(yīng)該夠了，興許還能壓個(gè)價(jià)?！?br>
　　沈棠：“？？？”

　　她什么時(shí)候說(shuō)過(guò)弟弟妹妹身陷月華樓？

　　“要贖買(mǎi)的不是小孩，是一位老先生?！?br>
　　掌柜嘴巴一個(gè)禿嚕將心里話(huà)說(shuō)出來(lái)：“老人？老人就更便宜了，年紀(jì)越大越不值錢(qián)。”

　　這話(huà)扎心，但是事實(shí)。年長(zhǎng)雜役力氣沒(méi)年輕人大，精力不足干活也不多，綜合價(jià)值的確不如青壯高，更不如小孩兒有潛力，因此價(jià)格是最低的。贖買(mǎi)的話(huà)，這點(diǎn)錢(qián)應(yīng)該是夠了。

　　不巧，月華樓的都知還在睡著。

　　掌柜直接找上月華樓的主事，屈指敲桌，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“喂，生意上門(mén)，跟你買(mǎi)個(gè)人?！?br>
　　主事抬眼看了眼來(lái)人，認(rèn)出是合作多次的正光書(shū)坊掌柜，臉色稍霽，笑容滿(mǎn)面。

　　“呦，買(mǎi)誰(shuí)？”

　　“是這位小娘子要買(mǎi)。”

　　掌柜側(cè)身將沈棠露出來(lái)。

　　主事看到沈棠那張臉，眼睛亮了亮，這模樣若是完全長(zhǎng)開(kāi)，絕對(duì)是一株搖錢(qián)樹(shù)！

　　沈棠道：“我要買(mǎi)一個(gè)在后廚干活的雜役，他姓褚，發(fā)絲灰白，看著四五十歲?！?br>
　　主事收回心神，腦中略一思索便知沈棠找的人是誰(shuí)：“你說(shuō)老褚那個(gè)老東西？你要買(mǎi)？”

　　沈棠點(diǎn)頭：“嗯。”

　　掌柜在一旁勸說(shuō)：“一個(gè)上了年紀(jì)的雜役，便宜點(diǎn)賣(mài)了。你們沒(méi)損失，也圓了這位小娘子一片拳拳孝心，算是行善積德嘛?！?br>
　　沈棠：“……”

　　別人天降竹馬，她天降爺爺？？？