外頭正下著滂沱大雨，天地幾乎連成一線，時(shí)不時(shí)還有電閃雷鳴伴奏。

祈善合衣睡下沒多會兒，便被這陣嘈雜敲門聲喚醒。

睜眼起身，整理衣襟，正要穿上木屐要去開門，沈棠先他一步開了門。

來人穿著斗笠蓑衣，神情帶著幾分焦急——正是錢家村的村正。

沈棠側(cè)過身，邀請人進(jìn)屋：“屋外雨大，老丈先進(jìn)來說話?！?

村正擺手婉拒：“不了不了?！?

祈善走上前：“方才觀老丈神情焦急，可是出了事情？”

“二位郎君可有看到阿宴？”屋外風(fēng)雨交加，村正才站一會兒臉上全是雨水，臉上是掩蓋不住的擔(dān)心，擔(dān)心地道，“那孩子……只是一個(gè)沒看住，他就不見了！”

沈棠疑惑地道：“阿宴是誰？”

“就是先前與小郎君耍鬧的孩子?！?

他這么一說沈棠就知道是誰了。

原來是那個(gè)看著呆呆傻傻的小孩子，他叫“阿宴”。

沈棠看了眼屋外情形，回答道：“我們兄弟一直在屋子里，沒有看到阿宴，他何時(shí)不見的？”

村正：“就剛剛，至多一刻鐘?！?

沈棠聞言，神色肉眼可見得沉了下來。

一刻鐘就是十五分鐘。

此時(shí)雨勢之大連蓑衣斗笠都擋不住，狂風(fēng)呼嘯，暴雨傾注，隱約還能聽到村落旁的山林傳來野獸嚎叫，聽得滲人。一個(gè)孩子在這種天氣失蹤，怕不是被摸進(jìn)村的豺狼虎豹叼走了吧？

這也是村正最擔(dān)心的。

他道：“若是頑皮跑出去玩耍還好，怕就怕是被下山的大蟲叼走……”

這幾年干旱收成少，稅收重還到處打仗，村民的日子過得不好，山中野獸也過得不好，時(shí)常會下山覓食。只是叼走村人圈養(yǎng)的家畜也還好，怕就怕將孩子給叼走了。

類似的慘劇近兩年發(fā)生了三起。

祈善拿下墻上掛著的斗笠戴在頭上，系好繩子，道：“老丈先別擔(dān)心，我也幫忙去找找，總會找到孩子的。往好了想，或許孩子是被莊子下人接回去也未可知……”

村正嘆氣。

他也希望一切像祈善說的那樣，只是虛驚一場，孩子不是失蹤也不是被大蟲叼走而是被接回去，但他清楚這一可能性微乎其微。阿宴不受重視，在莊子的生活質(zhì)量只是餓不死。

半月前，在在村子里待了四五天才被接回去——這還是錢家村村民偶遇其中一個(gè)老婆子，刻意提醒的結(jié)果。今晚的天氣這么差，更別指望他們會冒雨來接人。

沈棠道：“我也幫忙去找?！?

祈善瞥了一眼，道：“你就算了，也不看看外頭是什么天氣？免得人沒找到，把你給丟了?！?

村正感激祈善幫忙出力，也不贊成沈棠出去——這位小郎君稚氣未脫，十一二的年紀(jì)，還生得清瘦，看起來只比阿宴大五六歲。

“這些擔(dān)心是多余的，再不濟(jì)也比讓村民摸黑去找人強(qiáng)?！鄙蛱母逭枇艘簧硭蛞露敷?，村正不放心又遞給她一把砍柴的柴刀，若是倒霉碰上大蟲也能撐一撐。

“阿宴！”

大雨打得土地泥濘。

沈棠視力雖好，但時(shí)不時(shí)還會踩到水坑，行走時(shí)泥水飛濺，弄得衣裳下擺臟污不堪。一刻鐘功夫，她將錢家村附近的田地找了一遍也沒找到阿宴的影子，其他村人同樣沒有收獲。

時(shí)間越久，眾人越?jīng)]信心。

祈善問村正莊子在哪里，他打算去莊子問問情況——雖然被接走的可能性不大，但萬一呢？

沈棠主動請纓：“我也去?！?

村正嘆道：“那便麻煩二位跑一趟了?！?

錢家村的村民則往靠近深山的方向找一找，先前被大蟲叼走的孩子也是這樣，找了一夜沒找到最后在山腳下、草叢中找到拖曳在外的腸子、碎肉和骨頭。

“言靈這么神奇，為什么沒避雨功能？”

盡管穿著蓑衣斗笠，但沈棠還是被淋了個(gè)落湯雞，冰涼衣裳黏在肌膚上的觸感讓她極其不舒服。若夜風(fēng)吹進(jìn)蓑衣空隙，還會掀起一片片的雞皮疙瘩。

祈善道：“也許有?！?

誰讓言靈這么多呢？

再說了——

“即便有，也不是每一段言靈都能學(xué)會。指望世上有這么個(gè)言靈，倒不如多戴點(diǎn)兒雨具。”

沈棠小跑著跟上他的腳步，也不管自己步伐重了會濺起一片污水，反正已經(jīng)臟了，再怎么注意都一樣：“那有沒有不被雨水打濕的照明物件？大雨天行軍、走夜路啊，也方便……”

祈善：“……”

莊子距離錢家村不是很遠(yuǎn)。

二人順著泥濘的小道，一腳深一腳淺，走了兩刻鐘才找到。那是一座由矮墻圍著的院落，隱約能看到黛瓦白墻，院內(nèi)漆黑一片，并未丁點(diǎn)兒亮光，遠(yuǎn)看像是一團(tuán)蜷縮起來的野獸黑影。

沈棠上前，抬手叩門。

咚咚咚——

此時(shí)一道雷電在云層跳躍，照亮半個(gè)天幕，緊隨而來的便是震耳欲聾的雷聲。

沈棠擔(dān)心里面聽不到，由屈指叩門改為虛握拳敲門，邦邦邦！

就在她以為屋內(nèi)無人的時(shí)候，隱約聽到有男人不耐煩地應(yīng)答聲：“誰啊，亂敲門？”

過了一會兒，大門打開。

開門的是個(gè)身穿褐色長袍，頭扎巾幘的中年男人，似乎很不滿有人半夜擾人清夢，臉色不善地掃過沈棠與祈善。見二人一高一矮，年紀(jì)都不大，神情似微微放松，多了幾分和善。

“二位是？”

沈棠回答道：“我們是在錢家村投宿的旅人，聽村正說那個(gè)叫阿宴的孩子是你們莊子上的，白日在村里玩耍沒回去，不久前不見了。村正擔(dān)心是被大蟲叼走，正在到處尋找。”

中年男人聽了沈棠的話，神情緩和不少：“哦，阿宴已經(jīng)被接回來了，勞煩二位擔(dān)心。”

接回來了？？？

沈棠微微蹙了蹙眉。

借著斗笠遮擋，恢復(fù)常色。

這時(shí)，祈善沖著男人叉手一禮，神色溫和地道：“府上小郎君無事，我等也放心了。只是這會兒天黑路窄，風(fēng)雨又大，可否借暫借貴府，容我兄弟二人在此避一避雨？”

中年男人聽到這話，有一瞬遲疑。

但還是側(cè)過身讓沈棠二人進(jìn)來，說道：“二位也是為了小兒冒雨奔波，只是避雨，自然可以。只是現(xiàn)在太晚了，府上下人都已睡下，無法招待二位，還望見諒。”

祈善笑著道：“這是自然，有一屋檐避雨即可?！?

二人跟隨中年男人進(jìn)入小院。

院內(nèi)種著幾棵樹，樹干間綁著拿來晾衣的麻繩，麻繩上晾著衣裳——有七八件大人的，也有一件漿洗發(fā)白、打著補(bǔ)丁的小孩兒衣物。沈棠余光瞥了一眼便不著痕跡地收回視線。