敵我兵力？
懸殊！
敵我配置？
斷層！
敵方行事？
兇殘！
“……此城必然是守不住的，以賊子作風(fēng)來(lái)看，一旦將他們激怒，勢(shì)必會(huì)迎來(lái)血腥屠殺……”幕僚思索良久也沒(méi)想出破敵之策。倒不是這個(gè)幕僚水，而是前輩們將能用的辦法都用過(guò)了。包括但不限于詐降偷襲的、將人騙進(jìn)來(lái)縱火的、堅(jiān)壁清野跟人死磕的。
一路上拼死抵抗的勢(shì)力還不少。
可這些前科沒(méi)達(dá)到預(yù)期效果，反而激發(fā)出賊子兇性，惹來(lái)殺身之禍，說(shuō)不定稚兒踢的球就有這幫人的腦袋。留給他們的計(jì)謀不多了。
他們也擔(dān)心屠刀會(huì)落到自己脖子上。
“……守不??？守不住不會(huì)想辦法守？”
守將對(duì)這回答極為不滿。
眾人面上安靜，實(shí)則內(nèi)心都想翻白眼。
敵我懸殊是想辦法就能守住的？雙方差的是武力不是腦子??！眼下最要緊的是在賊子手中保住性命，而不是想著如何找死！底下人互相交換眼神，他們?nèi)加X(jué)察出守將不太情愿投降。但以他們對(duì)守將多年的了解，對(duì)方也不是個(gè)多鐵骨錚錚、寧死不屈的人。
廳內(nèi)落針可聞，守將看了更氣。
這時(shí)，有個(gè)大聰明小聲提議。
“……諸君不妨聽(tīng)吾一言？”
守將眸光驀地一亮，忙道：“你說(shuō)。”
文士：“以吾觀之，這伙賊人不圖人丁，不圖財(cái)寶，不圖占城，似乎只為攻城而攻城。既然如此，不如派個(gè)人跟他們商量一下，吾等給他們放行，他們也不刁難吾等。”
廳內(nèi)眾人再次被干沉默了。
讓敵人別攻城，己方給開(kāi)門(mén)借道。
試問(wèn)圖什么？
打仗不圖人丁財(cái)寶土地，那圖什么？圖個(gè)一命速通地圖上所有城池？圖個(gè)三軍出門(mén)團(tuán)建，一塊兒游山玩水？這伙賊人行為太抽象，導(dǎo)致至今沒(méi)人能猜出他們的真正目的。
眾人覺(jué)得這提議荒誕，卻正中守將下懷。
他不愿意寧為玉碎不為瓦全，為守城丟性命，但也不愿意輕易低頭投降丟了面子。
這讓他半輩子積攢的名聲怎么辦？
雙方要是談妥條件，己方開(kāi)個(gè)城就能送走這幫煞星，如此一來(lái)，城守住了，名聲也保住了，豈非兩全其美？守將心中歡喜，面上卻做出為難之色，視線從眾人身上掃了一圈：“聽(tīng)著有幾分道理，也能保住城中百姓不受兵戈侵?jǐn)_。只是本將聽(tīng)聞這伙賊子兇殘野蠻，篡位竊國(guó)，無(wú)惡不作，吾等派誰(shuí)去談攏此事？”
一旦雙方全部撕破臉，根本不談什么【兩軍交戰(zhàn)不斬來(lái)使】。不僅會(huì)殺，說(shuō)不定還會(huì)殺了插在棋子上，將尸體當(dāng)臘肉掛起來(lái)風(fēng)干。
誰(shuí)要接這個(gè)任務(wù)，誰(shuí)就可能會(huì)死。
一時(shí)間，竟沒(méi)人敢接下這塊燙手山芋。
一直僵持著也不是個(gè)事兒，秉持著死道友不死貧道的原則，越是燙手山芋越是要盡快甩出去。這幫人平日私斗不止，這時(shí)候倒是擰成一股繩，放棄兩敗俱傷的互咬，默契一致選了個(gè)替死鬼出來(lái)。被點(diǎn)名的替死鬼瞳孔微微地震，似乎沒(méi)想到差事會(huì)落他頭上。
守將視線投向角落里的替死鬼。
那是個(gè)衣著顏色暗沉的低調(diào)青年。
只看皮囊也才二十五六，眉眼間卻有種三四十歲的窩窩囊囊，被舉薦的時(shí)候人還是懵的，被身邊的人提醒才反應(yīng)過(guò)來(lái)。守將微微瞇眼，一時(shí)半會(huì)兒竟然想不起對(duì)方名字。
心腹狗腿瞧出他的不自然，主動(dòng)喊破青年的身份，免了守將尷尬。守將順?biāo)浦蹖⒅厝谓唤o了青年，握著對(duì)方略顯干瘦的手語(yǔ)重心長(zhǎng)：“全城庶民性命就交托于君了！”
青年頭皮發(fā)麻卻不敢有一句不愿。
這個(gè)差事容不得他找借口不干。
最后也只能硬著頭皮，趕鴨子上架了。
“請(qǐng)將軍放心?！?/p>
離去前，守將還不忘叮囑青年穿得鮮亮一些，既然是作為使者去賊子那邊商談，那就不能丟面子。不說(shuō)如何華貴，也不能太寒酸。
瞧瞧青年這衣裳，袖口邊緣都起毛了。
青年扯扯嘴角，嚅囁著含糊點(diǎn)頭。
同僚們卻是清楚青年何故如此。
還不是因?yàn)榧抑泻幔?/p>
青年不是本地人，半年前來(lái)上任，上任的時(shí)候還拖家?guī)Э?。租賃房屋，購(gòu)買(mǎi)田產(chǎn)，打點(diǎn)關(guān)系，哪里不要用錢(qián)？青年家底不多，弄完前面兩項(xiàng)就顧不上同僚上峰，人情世故上多有怠慢，他又是外來(lái)人沒(méi)根基，不排擠他排擠誰(shuí)？
沒(méi)有圈子愿意帶他玩兒。
不過(guò)他性格老實(shí)，有事兒的時(shí)候讓他去辦，沒(méi)事兒的時(shí)候晾著，他替同僚干活收拾爛攤子也沒(méi)啥怨言，這才能留下來(lái)。大家伙兒不會(huì)刻意針對(duì)他，但也不會(huì)跟他太親近。
這次就被丟出來(lái)當(dāng)替死鬼了。
眾人商量出對(duì)策，沒(méi)多久就散了。
青年滿腹心事走著，下值回家還沒(méi)喝口溫水，有同僚登門(mén)。他木訥的臉上終于浮現(xiàn)一縷笑意，以為是同僚擔(dān)心自己才來(lái)關(guān)心，見(jiàn)了人才知道對(duì)方是過(guò)來(lái)送他衣服的。除了衣服還有不少的佩飾，不說(shuō)多么名貴，但確實(shí)比他現(xiàn)在的好許多：“俱是去歲新制?！?/p>
聽(tīng)到“去歲”二字，青年面色微微一僵。
面上燒得通紅卻又不能發(fā)出怒火。
去歲制的，不可能沒(méi)有穿過(guò)，這分明是一身舊衣，哪怕富貴人家一套衣裳就穿幾回也是舊衣，二人身形還差了半個(gè)頭。青年有心拒絕，但又想起上次得罪人是個(gè)啥下場(chǎng)。
嘴唇嚅囁兩下，聲如蚊訥謝過(guò)接下。
同僚道：“祝你文運(yùn)長(zhǎng)遠(yuǎn)，此行順利。”
青年笑容很是勉強(qiáng)，只道自己會(huì)盡力。
將人送走，青年瞧著木盤(pán)上的衣裳，越看越扎眼，氣得心火旺盛，喝一壺清水才勉強(qiáng)壓下。聽(tīng)到動(dòng)靜的父親也趕來(lái)詢(xún)問(wèn)發(fā)生何事，青年無(wú)人傾訴，倒豆子一樣說(shuō)了大概。
父親愁?lèi)灥溃骸熬筒荒芡屏耍俊?/p>
青年低頭看著手中有些陳舊的茶碗，苦澀道：“若尋借口推掉此事，回頭還不知找什么借口磋磨人。克扣月俸都算是小事，怕就怕又被趕走去別處。咱們好不容易重新落腳，日子剛有起色，若是……兒子如何能忍心呢？”
答應(yīng)去冒險(xiǎn)，還有幾分成功可能。
不答應(yīng)，十成十會(huì)倒霉。
父親看著兒子略有佝僂的脊背、塌陷的肩膀，眸中不由酸澀，嘆息半晌又給不出能解困的法子。若是他，他倒想將這一城都賣(mài)了。
不到萬(wàn)不得已沒(méi)勇氣掀桌。
“那你小心行事。”
青年點(diǎn)頭，大半張臉隱沒(méi)黑暗：“嗯?！?/p>
第二日，他還是換上同僚送來(lái)的舊衣，許是他生得瘦，穿著沒(méi)有想象中捉襟見(jiàn)肘，只是下擺有些短，整體有些不協(xié)調(diào)。他一人騎馬出城，直奔賊子駐扎處，還未靠近就被敵軍斥候抓到行蹤。青年不急不忙拿出守將的信物。
“奉吾主之命求見(jiàn)使君！”
“使者？”
青年被斥候帶去見(jiàn)一名冷面武將。
他到的時(shí)候，武將正貓著腰往河面探，勾著特制的老鼠夾在釣魚(yú)，另有數(shù)名武卒裝扮的人在生火烤魚(yú)。武將湊上來(lái)仔細(xì)觀察青年，又仔細(xì)檢查青年給出的信物，嘖了聲。
抬手放行：“去吧。”
青年拱手道謝：“多謝將軍?！?/p>
武將擺擺手，示意他別來(lái)打擾自己釣魚(yú)。
青年被帶走的時(shí)候，一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近傳來(lái)，戰(zhàn)馬未停下腳步，馬背上的人就一躍跳了下來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)落地不見(jiàn)狼狽。也沒(méi)瞧青年，對(duì)那武將道：“公西將軍讓人好找！”
武將頭也不回：“瑪瑪又找我？”
“不是，是軍中醫(yī)隊(duì)?！?/p>
隨著青年遠(yuǎn)去，二人對(duì)話逐漸模糊。
隱約聽(tīng)到來(lái)人問(wèn)武將：“剛才那是誰(shuí)？”
武將語(yǔ)氣無(wú)所謂：“說(shuō)是使者，鬼曉得肚子里又醞釀什么壞水，正好添點(diǎn)樂(lè)子?！?/p>
來(lái)人道：“這人瞧著像個(gè)老實(shí)的?！?/p>
被人推出來(lái)的替死鬼。
武將嗤笑：“他老實(shí)？”
來(lái)人分析道：“他的衣裳瞧著不太合身，如此料子更要量體裁衣。不合身說(shuō)明不是他自己的，興許是找誰(shuí)借來(lái)的。要是圓滑世故的，怎會(huì)找不到身形差不多的朋友借？”
再聯(lián)想到己方這大半年攢的兇悍名聲，這青年多半是個(gè)被職場(chǎng)排擠的邊緣打工人。
武將想了想覺(jué)得有道理。
同情了一句：“那挺可憐的。”
自己剛才態(tài)度可以好點(diǎn)兒。
青年被說(shuō)得渾身羞臊，無(wú)地自容。
臉上的紅暈許久都沒(méi)有褪去。
賊子營(yíng)盤(pán)倒是扎得扎實(shí)，青年一路行來(lái)只看到治軍嚴(yán)謹(jǐn)，守衛(wèi)森嚴(yán)，根本不像是草臺(tái)班子能有的架勢(shì)。他下意識(shí)想著如何攻破，還未分析出個(gè)路線，人已經(jīng)抵達(dá)主帳外。
武卒通傳，帳內(nèi)之人許久才給回應(yīng)。
“可以進(jìn)去了?！?/p>
青年謝過(guò)傳信士兵。
進(jìn)入營(yíng)帳，帳內(nèi)甚是熱鬧，文武皆在。
他們齊刷刷看了過(guò)來(lái)，剎那涌來(lái)的氣場(chǎng)讓青年微微變了臉色，活像是被一群猛禽盯上的柔弱小白兔。他的氣質(zhì)也確實(shí)非常卑微柔弱，瞳孔透露出怯意，卻強(qiáng)行裝出鎮(zhèn)定。
他沒(méi)直視上首之人，視線落點(diǎn)在對(duì)方脖子以下，也沒(méi)詫異這人為何一襲女裝，言語(yǔ)恭順：“在下林純，謹(jǐn)代表吾主向使君問(wèn)安。”
坐在上首的沈·子虛·棠擺手示意不用多禮，問(wèn)道：“不知使者此行所為何事？”
只是問(wèn)安就沒(méi)有必要了。
要是詐降這些套路還有點(diǎn)意思。
林純道：“吾主聽(tīng)聞使君拔山蓋世，勇冠三軍，所率兵馬更是當(dāng)世少有雄師。而今逼近城下，城內(nèi)庶民惴惴，不知使君打算如何？”
沈棠啊了一聲，笑道：“什么打算？自然是攻城啊，難不成還是來(lái)旅游踏春的？”
林純勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來(lái)，反駁沈棠這話。
“若為攻城占地，為何使君對(duì)莽郡那般？”林純口中的莽郡就是沈棠前腳打下來(lái)，后腳剛一離開(kāi)就被城內(nèi)反水奪回去的地方。沈棠并未掉頭將人腦袋打飛，而是繼續(xù)朝著下個(gè)目標(biāo)進(jìn)攻。也就是說(shuō)，沈棠對(duì)占地并沒(méi)有太深執(zhí)念，至少不是非占不可。既如此，這城也不是非打不可啊，完全可以折中一下，皆大歡喜。
沈棠笑道：“所以呢？”
林純強(qiáng)壯鎮(zhèn)定繼續(xù)：“吾主仰慕使君威儀，又不忍城內(nèi)庶民受兵戈戰(zhàn)亂之?dāng)_，若使君不棄，吾主愿意掃榻相迎，為使君開(kāi)城?！?/p>
“來(lái)投降的？”
林純道：“吾主并無(wú)此意。”
沈棠差點(diǎn)兒被逗笑。
“……嗯嗯嗯，你們確實(shí)給出了新花樣，總算沒(méi)有照著套路。我明白你們的意思，就是想借道給我行方便，將我這瘟神快點(diǎn)兒送走是吧？”她這話嚇得青年驚出一身汗。
青年誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“不敢。”
“不敢說(shuō)我是瘟神，還是不敢算計(jì)？”
青年不敢輕易回答這問(wèn)題。
生怕傳聞中性情反復(fù)無(wú)常的賊子會(huì)突然翻臉殺人，被她殺掉掛旗子上的使者沒(méi)有兩手之?dāng)?shù)，也能湊夠一只手。青年不想用自身性命給對(duì)方再添一筆戰(zhàn)績(jī)，只能沉默是金。
沈棠也不逗他取樂(lè)。
話鋒一轉(zhuǎn)：“城中似乎沒(méi)有林姓大戶?！?/p>
本尊那邊跟中部盟軍死磕，化身子虛這邊的任務(wù)是盡可能在后方殺人放火，攻城略地次之。怎么殺，殺什么人，這些都有講究的。
抓大的，放小的。
殺主的，放次的。
趁著河水渾濁的時(shí)候悄悄將人做了。即便做不掉人，也要將他們起復(fù)的根基搗了。
沈棠確實(shí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)城中有個(gè)大戶姓林。
再看林純使者一身略顯局促和有些短的下擺，心中了然。哦，被推出來(lái)的替死鬼。
林純面上不卑不亢，耳根卻窘迫地發(fā)紅。
“在下半年前來(lái)此上任，非本地人士?！?/p>
“哦，小門(mén)小戶出身?！?/p>
青年垂頭，感覺(jué)所有人的眼神都如刀子扎在他的身上，讓他恨不得找裂縫鉆進(jìn)去。
他扯起笑容恭維。
“出身微寒，自然入不得使君法眼?！?/p>
“用不著如臨大敵，小門(mén)小戶出身在我這里也算半塊免死金牌，你要是高門(mén)大戶出身，我今天反而舍不得放你走?！鄙蛱倪@番話將林純嚇得肩膀微微發(fā)顫，不敢吭一聲。
沈棠笑容頗為玩味，仔細(xì)打量林純：“你在此地不暢快，可有另覓高枝的想法？”