一、一二十萬黃金？

    一瞬間，血液直沖天靈蓋。

    沉棠感覺眼前畫面明滅不定，康時(shí)那顆大腦袋左右搖擺，一種強(qiáng)烈窒息感傳來。

    “一、一二十萬……黃金？”

    她強(qiáng)忍著不適，伸出兩根手指。

    因?yàn)槌撂拇丝痰哪樕缓每?，聲音也有種暴風(fēng)雨來臨前的低沉，康時(shí)他秒慫了。

    罕見地期期艾艾道：“啊，嗯?！?br />
    說完又重重點(diǎn)頭。

    這個(gè)數(shù)目還是康時(shí)比較樂觀的估算。

    實(shí)際更多！重盾力士軍團(tuán)全勝狀態(tài)時(shí)期攻勢(shì)勐烈，荀貞一人可能就抗住了四成，為其他人爭(zhēng)取寶貴時(shí)間。若無這一手，這一戰(zhàn)即便能贏也是慘勝，城門關(guān)口大概率會(huì)失手，轉(zhuǎn)為關(guān)內(nèi)巷戰(zhàn)。效果這般立竿見影，出場(chǎng)費(fèi)怎么可能不貴？貴，它有貴的意義啊！

    沉棠面色煞白，康時(shí)懷疑一陣風(fēng)都能將她吹跑：“……有你們真是我的福氣！”

    康時(shí)訕訕道：“事急從權(quán)啊。”

    跟著又道：“主公不要太傷心，錢是賺不完的！人哪能一輩子貧窮呢？言靈說得好，千金散盡還復(fù)來！以主公之能，五六七八……年，那肯定能還完。您說是吧？”

    五六七八……年……

    沉棠想用鐮刀扎死康時(shí)的心都有了。

    奈何她終于撐不住了。

    視線直挺挺向后。

    “主公——”

    康時(shí)見鬼般的凄厲慘叫響徹天際。

    “主公，你醒醒啊主公——”康時(shí)嚇得心率狂飆，眼疾手快將硬邦邦往后仰倒的主公扶住，“主公，主公，你要振作——”

    沉棠氣若游絲地微微闔眼，虛弱無力地沖康時(shí)擺手：“累了，毀滅吧！季壽，你去把我氧氣管拔了。再去告訴公西仇，讓他連夜替我蓋上棺材板，買張站票回族地?！?br />
    現(xiàn)在只有死遁才能讓她擺脫負(fù)債了。

    一二十萬兩黃金的貸款??！

    擱在現(xiàn)代就是社畜打工人背上幾百年貸款給人打白工。其他社畜打工還貸款，好歹還能看到商品房，她別說瞧一眼，連個(gè)響都沒聽到，一二十萬兩黃金它就沒了……

    此前的五千兩黃金貸款，她勒緊褲腰帶，苦哈哈地還了多久？還沒過上幾天脫貧日子又一朝返貧，負(fù)債金額更是以萬做單位！饒是她心態(tài)再好，性格再樂觀也想哭。

    “五郎怎么了？”

    就在康時(shí)不知道怎么辦的時(shí)候，附近聽到動(dòng)靜的褚曜疾步過來。他心慌以為主公出了事情，待看到沉棠死賴在地上，一雙飽含朝氣的杏眸頹廢耷拉，活似一條沒了希望的咸魚，一旁的康時(shí)陪著笑臉也沒能讓她動(dòng)一下，褚曜便知道發(fā)生什么了，嘆氣上前。

    康時(shí)用眼神跟他求助。

    褚曜眼神示意他可以走了。

    同時(shí)掌心向下輕揮，示意一眾圍過來的人離開。主公臉皮薄，她的熱鬧別多看。見褚曜來收拾殘局，康時(shí)松口氣，忙不迭提著下擺跑路，遠(yuǎn)離是非之地才是生存之道。

    褚曜安靜跽坐在沉棠的身側(cè)。

    沉棠背對(duì)著他，眨眼癟嘴，內(nèi)心打著鼓，或者說后悔——后悔自己一時(shí)情緒上頭鬧脾氣。她是心疼錢不假，但這筆錢花出去保下了朝黎關(guān)，變相保住了她的根基，保住了跟隨她的軍士性命。她作為主公卻鬧脾氣，含章知道恐生嫌隙，外人也道她吝嗇。

    畢竟，她的勢(shì)力保住了。

    位高權(quán)重，稱霸一方，不過損失些許錢財(cái)，只要根基還在，日后好好經(jīng)營(yíng)或者到處剝削，巧立名目搞錢，多少錢不能有呢？一二十萬黃金在這個(gè)崩壞的世道算什么？

    周遭氣氛很安靜。

    只能通過呼吸判斷褚曜還在。

    沉棠內(nèi)疚反省、自我PUA完畢，正要開口檢討不符合主公身份的任性行為，她聽到上方傳來褚曜嘆息以及一句“主公，失禮了”，一頭霧水地感受一雙溫暖穩(wěn)重的手托著她腦袋和脖頸，她不知褚曜要做什么，便也順著他力道配合，然后她有了枕頭。

    她枕在褚曜的腿上。

    死魚眼瞬間嚇得睜大變成杏眼。

    跟上方的褚曜視線撞上，她不由得尷尬咳嗽兩聲：“無晦不覺得我這回任性？”

    勢(shì)力首領(lǐng)賴在地上跟頑童般打滾耍賴，實(shí)在有失體統(tǒng)。若是讓重儀態(tài)禮節(jié)的元良知道，還不將他氣得一佛出世二佛涅槃？

    褚曜道：“人非草木?！?br />
    鐵打的人也會(huì)有崩潰之時(shí)。

    什么事情都一板一眼哪還有活力？

    沉棠雙手捂著臉：“他們都看到了。”

    褚曜忍著笑：“不會(huì)說的?！?br />
    一二十萬黃金的負(fù)債，對(duì)其他有底蘊(yùn)的勢(shì)力而言或許不算太難，畢竟這一戰(zhàn)結(jié)束，西北大局基本就定了，怎么可能湊不齊？但主公不行，或者說她堅(jiān)守本心，公私庫房從不混用，所以這筆負(fù)債只能走她的私庫。她賺多少就還多少，直到債務(wù)完全還清。

    還清之前，她的口袋比誰都干凈。

    莫說一方勢(shì)力首領(lǐng)了，就是讓個(gè)普通人過上幾年包吃包住，天天上值加班但見不到一分報(bào)酬的日子試試？心態(tài)再好也要崩潰，主公只是賴在地上鬧鬧脾氣，她很乖啦。

    沉棠癟嘴：“可他們一個(gè)個(gè)支耳朵?！?br />
    她可是十六等大上造實(shí)力，附近有多少人她能不知道？這些人，一個(gè)個(gè)都沒走！

    這么點(diǎn)兒距離，對(duì)于一群耳力超絕的文心文士和武膽武者而言，怎么聽不到？

    這讓作為主公的她臉面往哪里放？

    心寒，她非常心寒。

    褚曜抬手布下防止窺聽的言靈。

    忍著笑道：“現(xiàn)在聽不到了?！?br />
    沉棠聞言長(zhǎng)舒一口氣。

    褚曜發(fā)現(xiàn)沉棠繃緊的肌肉放松下來，溫聲道：“慶功宴還要一會(huì)兒，主公若累了就先歇一歇。此戰(zhàn)，主公也辛苦了。”

    沉棠壓下想翹起的唇角，兩只腳尖節(jié)奏輕快地左右搖擺：“唔，還真有些累?！?br />
    于是閉眼假寐了會(huì)兒。

    褚曜安靜給她打扇驅(qū)熱。

    歸功于文氣/武氣，有它們?nèi)蝿谌卧沟卦诮?jīng)脈奔騰滋養(yǎng)，身體上的疲累早就散去。她養(yǎng)了一會(huì)兒就又精神奕奕，咦了一聲：“無晦，你有沒有覺得少了點(diǎn)兒什么？”

    褚曜問：“少了什么？”

    沉棠抬手指著天：“居然沒有鳥！”

    康時(shí)上次開文士之道，后遺癥跟著沉棠七八日才結(jié)束。今日一戰(zhàn)打得艱苦又兇險(xiǎn)，按理說威力比上回只強(qiáng)不弱啊。怎么現(xiàn)在就沒有煩人的飛鳥跟著拉屎？不瀉肚了？

    褚曜笑道：“自然是有人 然是有人去驅(qū)趕了?！?br />
    這片區(qū)域臨時(shí)禁飛！

    沉棠唇角微勾，眉眼也含著笑。

    “嗯，這才對(duì)嘛，我可是他們主公！”她起身拍拍身上沾的泥土，又原地蹦跶了兩下，恢復(fù)元?dú)?，“慶功宴怎么可以缺了我這個(gè)主角？無晦，昭德兄現(xiàn)在如何？死了沒？”

    褚曜跟在她身后：“受了傷。”

    “傷勢(shì)重不重？”沉棠皺眉。

    黃烈已死，剩下殘兵就成了散沙，逐個(gè)擊破不難，這意味著沉棠徹底折斷懸在頭上的達(dá)摩克利斯之劍！沒了外部威脅，吳賢勢(shì)力經(jīng)過此戰(zhàn)削弱，也對(duì)她構(gòu)不成威脅。

    他是死是活不再重要。

    但畢竟是盟友，活著好點(diǎn)兒。

    沉棠心思一轉(zhuǎn)便想了許多種利用策略。

    褚曜：“傷勢(shì)不輕，但不危及性命?！?br />
    畢竟是武膽武者的體魄，尋常外傷經(jīng)過簡(jiǎn)單包扎，不出幾日就能痊愈。這次的慶功宴也是吳賢提議舉辦的，頗有討好自家主公的意思。褚曜等人自然沒什么異議……

    說是慶功宴，其實(shí)也是初步劃分利益。

    吳賢這邊也想弄清楚沉棠保存多少元?dú)?，這關(guān)系著他究竟是吃點(diǎn)兒肉還是喝湯。他這么想也無可厚非，畢竟兩家結(jié)盟只是口頭上結(jié)盟，因?yàn)橛泄餐瑪橙?，不得不合作?br />
    事后是和平還是其他，有待觀察。

    吳賢也怕沉棠這個(gè)節(jié)骨眼掀桌子啊。

    沉棠道：“性命無虞就好。”

    她這會(huì)兒臟兮兮的，沾在衣服上的血跡早已干涸，在體溫、氣溫、灰塵、泥土多重作用下，醞釀出令人不適的腥臭。褚曜已讓人準(zhǔn)備好干凈衣物和水，只等著她洗漱。

    路過某處，沉棠一個(gè)眼刀甩過去。

    故作兇悍地道：“你們還看？”

    一個(gè)個(gè)都閑得沒事兒了嗎？

    躲在廢墟陰暗處的一眾僚屬做鳥獸散。

    時(shí)不時(shí)還能聽到一兩句滴咕。

    “無晦瞧著還真賢惠……”

    “賢惠？不是慈父/母？”

    “難得見到主公這般孩童氣……”

    沉棠臉色一陣青一陣紅，咬牙切齒。

    她作為主公高大偉岸的形象?。?br />
    借著月光，隱約看到人群混著個(gè)秦禮。

    沉棠：“……”

    為什么秦公肅也會(huì)在這里？

    她將內(nèi)心疑問說出口。

    褚曜：“季壽那一聲嗓門太凄厲了?！?br />
    說句不吉利的，哭喪都沒有那么真情實(shí)感的，別說其他人，連褚曜都被嚇了一跳。估計(jì)秦禮也是聽到動(dòng)靜趕過來的……

    沉棠：“……”

    她在內(nèi)心默默給康時(shí)記了一筆。

    “無晦，公肅他們的事情，我想趁著這個(gè)機(jī)會(huì)跟昭德兄坦白了。既然公肅和大義都托給我了，那他們現(xiàn)在就是我的人，總要有名份的，跟著吳昭德像個(gè)什么樣子？”

    褚曜聽著歪了個(gè)頭。

    原先平靜的嘴角有了波瀾。

    主公這話，怎么聽著不是滋味？

    這話是能這么說的嗎？

    偏巧，沉棠不認(rèn)為自己的說辭有問題，還在一個(gè)勁兒跟褚曜要意見：“只是我又有些擔(dān)心，現(xiàn)在坦白是不是趁人之危了？傳出去對(duì)公肅和大義名聲是不是不太好呢？”

    褚曜：“……怎么個(gè)不好？”

    沉棠皺眉：“怕外界詬病他們不忠?！?br />
    文人的筆桿子勝過槍劍。

    褚曜略微沉思，給出一個(gè)中肯建議：“話雖如此，但此時(shí)不說的話，他們回去就不太好處理了。秦公肅等人遭受的不公，擱在哪里都是苦主，攤開了說，吳昭德反而不好說什么。畢竟是他們天海先對(duì)不住人?！?br />
    沉棠點(diǎn)頭：“那你再去探探公肅他們的口風(fēng)，這事兒也要跟他們通個(gè)氣才好?！?br />
    雙向奔赴才是YYDS啊。

    褚曜深吸口氣，將腦海某個(gè)奇葩念頭輕輕拂去，叉手道：“必不負(fù)主公所托?！?br />
    沉棠將手放在他手上。

    滿意道：“無晦辦事兒，我放心?！?br />
    褚曜：“……”

    那種奇怪的既視感更加強(qiáng)烈了。

    直到沉棠蹦跳著去洗澡，褚曜才揉著酸脹額角，認(rèn)命去找秦禮。慶幸的是秦禮并未走遠(yuǎn)，后者站在一處出神，連褚曜靠近都沒發(fā)現(xiàn)。他的臉白得沒有血色，眼底泛著掩蓋不去的青黑，不知何時(shí)眼角添了細(xì)紋。

    對(duì)常人而言很普通，但文心文士有文氣護(hù)體，身體會(huì)保持盛年?duì)顟B(tài)很久，輕易不會(huì)衰老。秦禮的變化是種危險(xiǎn)信號(hào)……

    秦禮意識(shí)到褚曜的視線，愣了下。

    輕聲道：“放心，只是一時(shí)的。”

    靜養(yǎng)幾個(gè)月就能恢復(fù)元?dú)饬恕?br />
    秦禮都這么說了，褚曜也沒有多問。想想此前情形，吳賢大營(yíng)也遭了重兵突襲，秦禮想必也付出了沉重代價(jià)才勉強(qiáng)保存幾分元?dú)?。試問，有什么代價(jià)比壽數(shù)更寶貴？

    “內(nèi)里的虧空還是要靜養(yǎng)才能好，公肅也不要太費(fèi)神了。”褚曜沒多拐彎抹角，而是單刀直入，“主公想在宴上跟吳公索要你和大義他們，只是此事還需要你們首肯。吾以為，此時(shí)不提，待回天海，本就元?dú)獯髠膮枪粫?huì)任由你們改投別處，你看如何？”

    搶先占據(jù)道德制高點(diǎn)才能對(duì)人指指點(diǎn)點(diǎn)，宴上少不得秦禮出面，一唱一和配合。

    秦禮還未說話。

    褚曜以為他心中還有顧慮，勸道：“唯有吳公理虧，再有主公震懾，方能保證爾等親卷安全。只要吳公還想要體面，便要保證他們安全。公肅若有顧慮，盡可道來。”

    秦禮口中溢出一聲嘆息。

    “此事便依沉君吧，吾等家卷已經(jīng)盡數(shù)安頓好了，吳公今晚不答應(yīng)也得答應(yīng)?！?br />
    褚曜脫口而出：“這么快？”

    秦禮道：“幸得徐郡守相助?！?br />
    他跟徐解關(guān)系不算好，初期還稱得上惡劣。因?yàn)樗钪O商賈本性，一早就看出徐解兩頭下注，紅杏出墻。一邊幫著先主公吳賢，一邊又與沉君暗度陳倉、眉來眼去。

    這人遲早會(huì)成為大患。

    秦禮性情耿直，幾次三番跟吳賢直言徐解危害，甚至當(dāng)眾與他爭(zhēng)吵，徹底得罪人。之后幾年，大義與徐解走得近，多多少少也緩和他倆的關(guān)系，但仍舊算不上友好。

    未曾想，關(guān)鍵時(shí)刻卻是徐解出手。

    秦禮，有愧。