林致遠(yuǎn)之所以選擇周佛山,主要是根據(jù)后世的記憶,知道李群最終會(huì)死于周佛山與日本人之手。
如今,他只不過(guò)是想順勢(shì)而為,將這個(gè)結(jié)局稍稍提前。
關(guān)于周佛山毒死李群的真相,后世也是眾說(shuō)紛紜。
一種說(shuō)法是,日本人對(duì)李群的辦事能力和忠誠(chéng)度日益不滿,因而授意周佛山設(shè)計(jì)將其除去。
另一種說(shuō)法是,隨著抗戰(zhàn)局勢(shì)逐漸明朗,周佛山開始暗中與戴春風(fēng)接觸,除去李群便是他遞交的一份投名狀。
不論真相如何,抗戰(zhàn)勝利后,周佛山確實(shí)以漢奸罪被捕,并被判處無(wú)期徒刑。
從這一結(jié)果來(lái)看,林致遠(yuǎn)更愿意相信,周佛山是出于自身的利益,試圖在日本人與山城之間左右逢源。
不管周佛山作何打算,林致遠(yuǎn)都不介意推他一把。
比起讓日本軍方再派遣一個(gè)陌生人主導(dǎo)76號(hào),不如由周佛山接管,這樣更便于林致遠(yuǎn)在幕后操縱局勢(shì),從容布局。
眼見周佛山遲遲不給出明確答復(fù),林致遠(yuǎn)語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷:“周桑,若你實(shí)在為難,就當(dāng)我今日從未提過(guò)此事。不過(guò)你要知道,對(duì)76號(hào)主任這個(gè)位置感興趣的人,可并不在少數(shù)?!?/p>
周佛山聞言心中一緊,急忙解釋道:“石川會(huì)長(zhǎng),并非我不愿效力,實(shí)在是此事關(guān)系重大,我一時(shí)尚未想到萬(wàn)全之策……”
林致遠(yuǎn)擺擺手,語(yǔ)氣緩和卻帶著不容置疑:“無(wú)妨,你可以仔細(xì)籌劃。若有需要,無(wú)論是憲兵司令部、駐軍,甚至特高課,我都可以出面協(xié)調(diào)?!?/p>
這番話讓周佛山驀然一驚。他這才真正意識(shí)到,林致遠(yuǎn)并非試探,而是確實(shí)有意助他。
這對(duì)他而言,無(wú)疑是一個(gè)不容錯(cuò)過(guò)的良機(jī)。
除掉李群,就意味著76號(hào)特工總部主任和警政部長(zhǎng)的位子將同時(shí)空出。
若能將這些要職盡數(shù)納入掌中,即便安排心腹接任,他的權(quán)力也將得到空前鞏固。
他不再猶豫,當(dāng)即深深鞠了一躬,語(yǔ)氣堅(jiān)決:“石川會(huì)長(zhǎng)的厚意,周某絕不敢負(fù),還請(qǐng)靜候我的好消息!”
林致遠(yuǎn)滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“呦西,周桑,我期待你的表現(xiàn)。行動(dòng)之前務(wù)必向我請(qǐng)示,或許我能提供更多你意想不到的助力?!?/p>
“嗨依!”
周佛山離開后,林致遠(yuǎn)獨(dú)自站在石川商行二樓的落地窗前,凝望著蘇州河上往來(lái)穿梭的船只。
他方才對(duì)周佛山的承諾并非虛言。
隨著身份與地位的不斷提升,他已很少直接動(dòng)用“穿山甲小組”執(zhí)行任務(wù)。
而是借助石川商行的武裝護(hù)衛(wèi),或是巧妙利用日本人內(nèi)部的矛盾來(lái)清除障礙。
他必須借助這次機(jī)會(huì),提前除掉李群。
與此同時(shí),影佐機(jī)關(guān)。
影佐看向站在辦公桌前的李群,指向身旁一位神情冷峻的軍官介紹道:“這位是參謀本部新派遣來(lái)的川島信一大佐,今后由他全權(quán)負(fù)責(zé)與你對(duì)接相關(guān)工作?!?/p>
李群一聽對(duì)方竟是大佐軍銜,連忙躬身行禮,態(tài)度謙恭至極:“還請(qǐng)川島大佐多多指教。”
川島只是微微點(diǎn)頭,用帶著濃重口音的中文說(shuō)道:“李桑,參謀本部對(duì)你們這次的清鄉(xiāng)行動(dòng)可是十分不滿?!?/p>
“尤其是針對(duì)蘇南地區(qū)的掃蕩,成果寥寥,甚至屢次出現(xiàn)多支反日武裝從你們防線間隙逃脫的情況。我們高度懷疑作戰(zhàn)計(jì)劃已遭泄露。你需全力配合影佐機(jī)關(guān),徹底追查此事。”
“嗨依!屬下明白!”
川島信一此次奉命前來(lái)滬市,一是為了整頓76號(hào)特工總部,使其工作重心重新聚焦于打擊反日勢(shì)力、維護(hù)滬市治安上。
二是憑借其大佐軍銜,更好地協(xié)調(diào)駐滬日軍各部門之間的關(guān)系,進(jìn)一步強(qiáng)化對(duì)76號(hào)及整個(gè)情報(bào)系統(tǒng)的控制。
影佐見事情已經(jīng)交代完畢,對(duì)李群冷聲道:“好了,李桑,你先退下吧,希望這次不要再讓我失望?!?/p>
“嗨依!”李群再次鞠躬,后退幾步才轉(zhuǎn)身離開辦公室。
待李群的腳步聲遠(yuǎn)去,川島信一轉(zhuǎn)向影佐,正色道:“將軍,事實(shí)上,參謀本部不僅是對(duì)76號(hào),而是對(duì)整個(gè)新政府目前所表現(xiàn)出的能力都深感憂慮?!?/p>
“此次華中地區(qū)的清鄉(xiāng)行動(dòng)中,許多投誠(chéng)而來(lái)的皇協(xié)軍并不可靠。帝國(guó)調(diào)撥了大量武器與資金,其所展現(xiàn)的戰(zhàn)斗力竟如此低下。大本營(yíng)內(nèi)部已經(jīng)開始討論對(duì)新政府重新定位的問(wèn)題,甚至有人提議由軍方直接接管重要部門?!?/p>
影佐聞言眉頭緊鎖,他作為新政府背后的實(shí)際操控者,川島這番話表面上是指向新政府,實(shí)則是在批評(píng)他的統(tǒng)轄不力。
他沉默片刻,緩緩開口道:“川島君,你的意思我明白了。新政府成立時(shí)間尚短,各方面都在逐步完善中。不過(guò),參謀本部的擔(dān)憂也不無(wú)道理,我會(huì)加強(qiáng)對(duì)他們的督導(dǎo)與約束?!?/p>
川島信一微微欠身,不再多言。
另一邊,李群面色陰沉地回到76號(hào)辦公室。
晴氣雖然只是中佐,卻是他在日本人中最為重要、也最為穩(wěn)固的靠山。
如今晴氣突然被調(diào)離,令他頓失依仗,一時(shí)有些無(wú)所適從。
并且,方才在影佐的辦公室內(nèi),他與川島雖僅有一面之緣,卻已敏銳地察覺到對(duì)方眼中毫不掩飾的冷淡與審視。
李群混跡多年,閱人無(wú)數(shù),他能清晰地感覺到,這位來(lái)自參謀本部的大佐,對(duì)他懷有某種先入為主的惡感。
這不是好兆頭,他必須盡快做出成績(jī),重新穩(wěn)固自已在日本人心中的地位。
李群走到辦公桌后的檔案柜前,取出一個(gè)厚厚的牛皮紙袋,將里面一沓文件在桌上鋪開。
他在半年前,曾精心挑選多名女特工潛入山城,命她們滲透進(jìn)重要部門,長(zhǎng)期潛伏,伺機(jī)策反關(guān)鍵人物。
這個(gè)檔案袋中裝的便是他選定的目標(biāo),其中一些人甚至已被觀察了兩三個(gè)月。
他一份份仔細(xì)查閱,目光最終停留在一份檔案上:李開峰。
此人是戴春風(fēng)費(fèi)盡心思從中央軍校電訊班挖進(jìn)軍統(tǒng)的頂尖技術(shù)人才,深受器重。戴春風(fēng)不僅特批其每月二百塊大洋的高額津貼,還專配一輛福特轎車,并設(shè)立獨(dú)立電訊實(shí)驗(yàn)室供其使用。
李群派出的特工,以“女大學(xué)生”的身份已成功接近李開峰。
原計(jì)劃是繼續(xù)潛伏數(shù)月,待完全取得信任后再行動(dòng)。但眼下形勢(shì)逼人,他不得不提前收網(wǎng)。