雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，氣氛一時(shí)有些僵持。
就在這時(shí)，糧行門(mén)口傳來(lái)一陣輕微的轱轆聲，一個(gè)清冷的女聲響起，瞬間吸引了所有人的注意：“李掌柜，王東家，幾位好大的口氣。翻一番？怎么不干脆去搶?zhuān)俊?/p>
眾人循聲望去，只見(jiàn)一名小廝推著一輛木質(zhì)輪椅緩緩進(jìn)入前堂。
輪椅上，坐著一位年輕女子。她身著素雅的月白襦裙，外罩一件淺青色比甲，面色蒼白得近乎透明，嘴唇也缺乏血色，一副久病纏身的柔弱模樣。
然而，與她病弱外表形成鮮明對(duì)比的，是她那雙眼睛，清澈明亮，如同浸在寒潭中的墨玉，緩緩掃過(guò)在場(chǎng)幾位糧商，帶著毫不掩飾的譏誚。
正是谷城最大糧商顧家的實(shí)際掌舵人，那位傳說(shuō)中從虎狼環(huán)伺中奪回家產(chǎn)，以病弱之軀撐起偌大家業(yè)的奇女子，顧萬(wàn)貫。
她一出現(xiàn)，剛才還氣焰囂張的幾位糧商?hào)|家，臉色頓時(shí)變得有些不自然起來(lái)，眼神閃爍，竟無(wú)人敢與她對(duì)視。
那為首的“豐泰”李掌柜，勉強(qiáng)擠出一絲笑容，干巴巴地道：“顧……顧小姐，您怎么來(lái)了？您身子不好，該在家好好靜養(yǎng)才是……”
顧萬(wàn)貫卻沒(méi)理他，目光直接落在了沈桃桃身上，微微頷首，算是見(jiàn)禮，聲音依舊清冷，卻少了幾分剛才的鋒芒：“這位想必就是軍城的沈姑娘了？小女子顧萬(wàn)貫，行動(dòng)不便，失禮了?！?/p>
沈桃桃也在打量著這位突然出現(xiàn)的女子，心中暗自驚訝。
她早已聽(tīng)說(shuō)過(guò)顧萬(wàn)貫的名頭，卻沒(méi)想到是如此年輕病弱，更沒(méi)想到她會(huì)有這般凌厲的氣場(chǎng)。
她立刻回禮：“顧小姐客氣，久仰大名。”
顧萬(wàn)貫淡淡一笑，目光再次轉(zhuǎn)向那幾位糧商，“幾位，沈姑娘為救數(shù)萬(wàn)生靈而來(lái)，我等商人，求財(cái)亦需取之有道。發(fā)國(guó)難財(cái)，就不怕?lián)p了陰德，斷了子孫福報(bào)？今日之議，暫且到此。具體事宜，待祁大人召集商會(huì)共議時(shí)再談不遲?！?/p>
她幾句話，輕描淡寫(xiě)，卻將那幾位糧商的氣焰徹底壓了下去。
幾人面面相覷，竟不敢反駁，訕訕地拱手告辭，灰溜溜地離開(kāi)了豐泰糧行。
顧萬(wàn)貫看向沈桃桃，蒼白的臉上露出意味深長(zhǎng)的笑容：“沈姑娘，谷城的水，比您想象的要深。購(gòu)糧之事，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”
沈桃桃的目光，牢牢鎖在輪椅上的顧萬(wàn)貫身上。
“顧小姐，”沈桃桃開(kāi)口，語(yǔ)氣真誠(chéng)，“方才多謝你出言解圍?！?/p>
顧萬(wàn)貫微微抬手，示意推輪椅的小廝退到一旁。
她抬起那雙過(guò)于清澈的眸子，迎上沈桃桃審視的目光，蒼白的唇邊勾起幾分了然的笑意：“沈姑娘客氣了。不過(guò)是看不慣某些人趁火打劫，吃相難看罷了?！彼穆曇粢琅f輕柔，帶著一種與她病容不符的沉穩(wěn)力量。
她輕輕咳嗽了兩聲，用一方素白的手帕掩了掩唇，才繼續(xù)道：“沈姑娘遠(yuǎn)道而來(lái)，為救數(shù)萬(wàn)流民性命，不惜以身犯險(xiǎn)，親赴我這小小的谷城求糧。此等仁心義舉，萬(wàn)貫雖久居深閨，亦深感敬佩?！痹捳Z(yǔ)中帶著由衷的贊許，但那雙銳利的眼睛，卻仿佛能看透人心，似乎在衡量著沈桃桃的真實(shí)意圖。
沈桃桃心中微動(dòng)，這位顧小姐不簡(jiǎn)單。她順勢(shì)問(wèn)道：“顧小姐過(guò)譽(yù)了。職責(zé)所在，不敢言功。只是初來(lái)乍到，對(duì)谷城商界情形不甚了解，方才見(jiàn)幾位東家似乎……”她斟酌著用詞，“頗有難處？”
顧萬(wàn)貫聞言，嘴角那抹笑意更深了些，卻帶著嘲諷：“難處？不過(guò)是利欲熏心，想借著天災(zāi)人禍，大發(fā)一筆橫財(cái)罷了?！?/p>
她話鋒一轉(zhuǎn)，目光坦然地看著沈桃桃，“沈姑娘既然問(wèn)起，我也不妨直言。小女子便是這谷城顧家目前的掌事人，顧萬(wàn)貫。”
“顧家？”沈桃桃適時(shí)地露出驚訝。她雖已猜到幾分，但由對(duì)方親口證實(shí)，感受又自不同。
“正是。”顧萬(wàn)貫神色平靜“家父顧天德，原是谷城最大的糧商?？上Аq染病，撒手人寰?！彼脑捳Z(yǔ)微微一頓。
“父親走后，留下偌大家業(yè)，以及……”她輕輕嗤笑一聲，帶著無(wú)盡的涼意，“一位年輕貌美的繼母，和一幫虎視眈眈的族親叔伯。他們都以為，我一個(gè)病秧子，又是女子，守不住這萬(wàn)貫家財(cái)。”
沈桃桃靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)有插話。
她能想象到，那是一場(chǎng)何等兇險(xiǎn)的爭(zhēng)斗。一個(gè)失去父親庇護(hù)，自身又疾病纏身的弱質(zhì)女流，面對(duì)如狼似虎的親戚和心懷叵測(cè)的繼母，其處境之艱難，可想而知。
顧萬(wàn)貫的語(yǔ)氣依舊平淡，“可惜，他們打錯(cuò)了算盤(pán)。我顧萬(wàn)貫雖自幼體弱，多病纏身，但父親在世時(shí)，并未因我是女子而讓我只學(xué)女紅刺繡。賬本、商事、人心險(xiǎn)惡，我見(jiàn)得多了?！?/p>
她的目光銳利地掃過(guò)這間糧行，“那段時(shí)間，繼母試圖架空我，族叔想奪我產(chǎn)業(yè)，鋪?zhàn)永锏睦险乒駛円哺饔行乃肌婵芍^內(nèi)憂(yōu)外患，步步驚心?！?/p>
她微微抬起下巴，“但我撐過(guò)來(lái)了。用了一些手段，最終，該清理的清理，該鎮(zhèn)住的鎮(zhèn)住。如今，顧家名下十八家糧行，七處貨棧，數(shù)百頃良田，依然姓顧。而我，”她指了指自己心口，“還是這副半死不活的樣子，但至少，沒(méi)人再敢把我當(dāng)成可以隨意揉捏的病貓了?！?/p>
寥寥數(shù)語(yǔ)，卻勾勒出一幅驚心動(dòng)魄的宅斗商戰(zhàn)畫(huà)卷。
沈桃桃心中不禁肅然起敬。她自問(wèn)，若易地而處，自己能否在如此劣勢(shì)下，保住家業(yè)，并將其壯大？眼前這位顧萬(wàn)貫，其心智之堅(jiān)韌，手段之果決，絕對(duì)配得上“奇女子”之稱(chēng)。
“顧小姐以病弱之軀，獨(dú)撐家業(yè)，力挽狂瀾，實(shí)在令人欽佩！”沈桃桃由衷地說(shuō)道。
顧萬(wàn)貫擺了擺手，似乎不愿多談過(guò)往，將話題拉回現(xiàn)實(shí)：“所以，沈姑娘，方才那幾位東家的嘴臉，我見(jiàn)得多了。什么庫(kù)存有限，成本高昂，不過(guò)是借口。他們就是看準(zhǔn)了榮城急需糧食，想坐地起價(jià)，發(fā)這國(guó)難財(cái)。我顧家雖也是商賈，但祖訓(xùn)有云‘君子愛(ài)財(cái)，取之有道’。這等昧心錢(qián)，我顧萬(wàn)貫不屑去賺?！?/p>