他身后的騎兵更是毫不留情,馬槊突刺,橫刀劈砍,將這些徒勞的抵抗者連人帶馬撕成碎片。
鮮血和殘肢不斷潑灑在草地上,追擊的道路成了一條用血肉鋪就的死亡之路。
然而,這些自殺式的斷后,終究還是起到了一點(diǎn)微小的作用,稍稍延緩了謝家軍絕對(duì)速度的優(yōu)勢(shì)。
追擊持續(xù)了將近一個(gè)時(shí)辰,雙方馬力都已消耗極大。狄戎殘兵被越殺越少,從數(shù)百人銳減至不足百騎,人人帶傷,狼狽不堪。
謝家軍也因連續(xù)作戰(zhàn)和長(zhǎng)途奔襲而顯疲態(tài),但士氣依舊高昂。
眼看距離越來(lái)越近,謝云景甚至已經(jīng)能清晰看到阿史那背上那標(biāo)志性的金狼披風(fēng)在風(fēng)中劇烈抖動(dòng)的細(xì)節(jié)。
“阿史那!納命來(lái)!”謝云景怒吼,再次催動(dòng)戰(zhàn)馬,將速度提升到極致,雙方距離已進(jìn)入弓箭射程。
“保護(hù)可汗!”阿史那身邊最后一個(gè)副將眼睛血紅,狂吼著率領(lǐng)最后十余名親衛(wèi),再次調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,決死反沖。
他們不再求殺傷,只求用身體阻擋謝云景前進(jìn)的道路。
“找死!”謝云景殺意沸騰,長(zhǎng)刀舞動(dòng),瞬間砍翻兩人。
但就在這片刻的耽擱,前方地形驟然變化。
一片茂密連綿的原始森林出現(xiàn)在眼前,而阿史那竟毫不猶豫,一頭就扎進(jìn)了那陰暗的密林之中。剩余的數(shù)十騎狄戎殘兵也緊隨其后,消失在郁郁蔥蔥的樹(shù)木之后。
“吁!”謝云景猛地勒住戰(zhàn)馬,戰(zhàn)馬人立而起,發(fā)出一聲不甘的嘶鳴。
“主子!怎么辦?”張尋急問(wèn),看著極易埋伏的密林,面露遲疑。
“下馬!步兵持弩,謹(jǐn)慎搜索前進(jìn)!絕不能讓他跑了!”謝云景毫不遲疑,立刻下令。
哪怕只有一線希望,他也要將阿史那斃于此地。
然而,林內(nèi)地形復(fù)雜,灌木叢生,光線昏暗,馬匹根本無(wú)法快速通行。
謝家軍步兵持弩小心翼翼搜索前進(jìn),速度大減。
不時(shí)有冷箭從密林深處射出,雖未造成大傷亡,卻進(jìn)一步遲滯了他們的速度。
經(jīng)過(guò)近半個(gè)時(shí)辰的艱難搜索,當(dāng)他們終于穿透這片不算太寬的密林,眼前豁然開(kāi)朗時(shí),卻發(fā)現(xiàn)阿史那殘余的數(shù)十騎已經(jīng)沖到了對(duì)面陡峭的山嶺之下,并且正在棄馬徒步向上攀爬。
“放箭!”謝云景厲聲命令。
箭矢呼嘯而去,射倒了落在最后的幾名狄戎兵,但阿史那和大部分殘兵已經(jīng)爬過(guò)了山脊,消失在了另一邊。
“追上去!”謝云景親率精銳,以最快速度攀上山嶺。
當(dāng)他們氣喘吁吁地登上山頂,向下望去時(shí),一幕讓謝云景怒火中燒卻又無(wú)可奈何的場(chǎng)景出現(xiàn)了。
山嶺的另一側(cè),地勢(shì)相對(duì)平緩,不遠(yuǎn)處,赫然矗立著一座城池。
那城池的樣式絕非狄戎風(fēng)格,而是典型的大晉邊城。城樓上飄揚(yáng)的旗幟雖然看不真切,但絕非謝字旗或狄戎狼旗。
而阿史那殘余的數(shù)十人,正連滾帶爬地朝著那座城池的城門(mén)奔去。
更令人震驚的是,那城池的吊橋竟然緩緩放下,城門(mén)開(kāi)啟,一隊(duì)穿著晉軍服飾的士兵沖了出來(lái),看似……像是在接應(yīng)他們!
“榮城?”張尋失聲驚呼,“那是榮城,守將是田德方,他……他竟敢?”
謝云景的臉色瞬間陰沉得能滴出水來(lái),拳頭攥得咯咯作響。
榮城。
同樣是北境軍鎮(zhèn),守將田德方曾是謝家舊部,但近年來(lái)與京城來(lái)往密切,態(tài)度曖昧。
謝云景萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,此人竟敢公然勾結(jié)狄戎,甚至在這光天化日之下,開(kāi)門(mén)接納潰逃的狄戎汗王。
“主子!我們沖過(guò)去!趁城門(mén)沒(méi)關(guān),宰了阿史那!”張尋氣得雙眼噴火,請(qǐng)命道。
“不可!”謝云景從牙縫里擠出兩個(gè)字,聲音冰冷徹骨。
他看得分明,榮城城頭已布滿(mǎn)了弓箭手和守城器械,城門(mén)雖開(kāi),卻戒備森嚴(yán)。
自己麾下皆是疲憊之師,且全是騎兵,缺乏攻城器械。
若貿(mào)然沖過(guò)去,不僅難以迅速破城,反而會(huì)授人以柄,被田德方反咬一口,扣上“擅攻友軍城池,意圖造反”的滔天罪名。
屆時(shí),京城那些早就想找他麻煩的權(quán)貴,必定會(huì)群起而攻之。
就在這片刻的猶豫間,阿史那及其殘部已經(jīng)連滾帶爬地沖過(guò)了吊橋,逃入了榮城城內(nèi)。
沉重的城門(mén)緩緩關(guān)閉,徹底隔絕了內(nèi)外。
謝云景死死盯著那座背叛的城池,眼中怒火翻騰。
功虧一簣!功虧一簣??!
若非田德方這無(wú)恥叛徒的接應(yīng),阿史那今日必死無(wú)疑。
“田德方……好!很好!”謝云景的聲音低沉而危險(xiǎn),“這筆賬,我謝云景記下了!”
他猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,聲音恢復(fù)了冷峻:“傳令!收兵!回軍城!”
繼續(xù)留在此地已毫無(wú)意義,反而可能節(jié)外生枝。
將士們雖然同樣不甘,卻也明白其中的利害關(guān)系,只能對(duì)著榮城的方向狠狠啐了幾口,帶著滿(mǎn)腔的憤懣和遺憾,護(hù)送著將軍踏上歸途。
夕陽(yáng)將他們的影子拉得很長(zhǎng),勝利的喜悅被這最后的變故蒙上了一層陰影。
阿史那未死,逃入了晉國(guó)的城池,這意味著,北境的禍患,遠(yuǎn)未結(jié)束。