驛站側(cè)門悄然打開,張尋一身勁裝,腰佩長刀,神情肅穆。
他身后,十名同樣裝束精干的親衛(wèi)默然肅立。馬蹄包裹了厚布,踏在泥地上只發(fā)出沉悶的噗噗聲。
許琛站在隊(duì)伍前,穿著一身略顯寬大的厚棉襖,外面套了件不知從哪找來的半舊皮坎肩。
他臉上沒了平日那副妖嬈媚態(tài),取而代之的是沉靜認(rèn)真,那雙桃花眼在黎明前的微光中,亮得驚人,仔細(xì)核對(duì)著張尋遞過來的一份簡易路線圖。
“都齊了?”張尋聲音低沉,掃視眾人。
“齊了!”親衛(wèi)們低聲應(yīng)道,聲音整齊劃一,帶著一股冰冷的殺氣。
何氏從廚房里急匆匆趕出來,手里還拎著一個(gè)沉甸甸的布袋子,不由分說塞到張尋手里:“拿著,剛烙的餅。還熱乎著呢,路上吃。還有這肉醬,抹餅子上香得很,夠你們吃好幾天的。最底下是肉干,危機(jī)時(shí)刻能快速補(bǔ)充能量?!?p>張尋接過,溫?zé)嵬高^布袋傳來,他冷硬的神情似乎柔和了一瞬,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“謝何大娘?!?p>沒有過多的言語,張尋一揮手,隊(duì)伍如同暗夜中的幽靈,悄無聲息地沒入驛站外尚未褪盡的黑暗之中。
馬蹄聲很快被風(fēng)聲吞沒。
沈桃桃和謝云景站在瞭望臺(tái)的陰影里,默默注視著他們遠(yuǎn)去的身影,直至徹底消失在荒原的盡頭。
“一定要成功,一定要平安回來……”沈桃桃低聲喃喃,雙手不自覺地交握在胸前。
謝云景站在她身側(cè),玄色大氅在寒風(fēng)中微微拂動(dòng)。他沒有說話,目光依舊望著遠(yuǎn)方。
良久,他收回視線看向沈桃桃:“回去吧。外面冷?!?p>沈桃桃點(diǎn)了點(diǎn)頭:“嗯,我們也有我們要做的事?!?p>她轉(zhuǎn)身走下瞭望臺(tái),腳步加快,徑直去找沈大山。
軍城初建,百業(yè)待興,但火雷彈的研發(fā)絕不能等。
許琛帶回了希望,她必須在他回來前,準(zhǔn)備好一切。
找到沈大山時(shí),他正帶著一隊(duì)人在夯實(shí)地基,準(zhǔn)備建新的糧倉。聽到沈桃桃的來意,他抹了把臉上的汗,黝黑的臉上露出憨厚的笑容:“火雷彈實(shí)驗(yàn)室?桃桃你說,要咋弄。大哥保證給你弄得妥妥的?!?p>沈桃桃早有準(zhǔn)備,從懷里掏出一份圖紙鋪開:“哥,你看。實(shí)驗(yàn)室不能建在人多的地方,得單獨(dú)辟一塊地,離居民區(qū)和重要工坊遠(yuǎn)些,最好靠山腳背風(fēng)處。”
她指著圖紙?jiān)敿?xì)解釋:“圍墻要加高加厚,至少一丈五。用石頭和夯土壘,要結(jié)實(shí)防爆。里面分成三個(gè)區(qū)域:最外面是原料庫,存放硝石,硫磺,木炭,必須分開,間隔要遠(yuǎn),庫房要陰涼干燥,嚴(yán)禁明火?!?p>“中間是配比混合室,這間屋子最重要。墻體要最厚,門窗都要加鐵板加固,里面不能有任何金屬器物。所有工具都用木器,石器或陶器。地面要鋪青石板,接縫要密,不能有縫隙殘留藥粉,通風(fēng)要好,但窗口要用雙層細(xì)鐵砂網(wǎng)封死,防止火星濺入?!?p>“最里面是小小的試爆場,挖一個(gè)深坑,周圍用沙袋壘起厚厚的防護(hù)墻。所有試驗(yàn)都在坑里進(jìn)行,人員遠(yuǎn)離,用長竿引燃?!?p>沈桃桃條理清晰,每一個(gè)細(xì)節(jié)都考慮到了安全和保密。
沈大山聽得連連點(diǎn)頭,“好!好!桃桃你這腦子就是好使,想得周全。放心,哥明白了,這就帶人去選址開工。三天!三天保證給你把這‘實(shí)驗(yàn)室’的殼子立起來?!?p>“謝謝大哥,”沈桃桃心頭一松,有了這實(shí)驗(yàn)室,火雷彈的研制就能更快更安全。
只要有了足夠威力的火雷彈,那些來犯的狄戎騎兵,就不再是不可戰(zhàn)勝的噩夢。
安排好實(shí)驗(yàn)室的事情,沈桃桃稍稍安心,開始在軍城內(nèi)巡視。
幾個(gè)月過去,軍城已初具規(guī)模。雖然大部分還是地基和框架,但整齊的街道規(guī)劃已經(jīng)清晰可見。
一排排嶄新的居民樓已經(jīng)立起了大半,屋頂鋪著防水油氈。沈桃桃皺了皺眉,有時(shí)間還有研究一下防水瀝青。
遠(yuǎn)處更大的建筑如醫(yī)院,繡房,學(xué)堂的地基也已經(jīng)夯實(shí),工匠們正在忙碌地搭建主體結(jié)構(gòu)。
重點(diǎn)督造的城墻已經(jīng)差不多完工,高達(dá)四丈有余的城墻如同一條灰色的巨龍,蜿蜒盤踞在荒原上,將初生的軍城牢牢護(hù)在懷中。
墻體用巨大的條石和燒制的青磚壘砌,厚重堅(jiān)固,城垛,箭孔,馬面一應(yīng)俱全。
雖然尚未完全合攏,但那巍峨的氣勢已經(jīng)足以讓人心生敬畏。
沈桃桃沿著馬道爬上城墻,寒風(fēng)凜冽,吹得她衣袂獵獵作響。極目遠(yuǎn)眺,蒼茫的荒原盡收眼底,一種豪情油然而生。這就是他們親手建立的家園。
城墻之上,周瑩正帶著幾個(gè)工匠圍著一架造型奇特的大型弩機(jī)忙碌著。
那弩機(jī)通體黝黑,結(jié)構(gòu)復(fù)雜,弩臂粗壯,弦是數(shù)股牛筋絞成,閃爍著油光。
“周教頭,又在琢磨新家伙了?”沈桃桃笑著打招呼。
周瑩抬起頭,臉上帶著一道新的油污,“桃桃來了,快來看!這是根據(jù)前朝神臂弩改的,射程能到三百步,就是上弦太慢,還得再改改?!?p>沈桃桃走近仔細(xì)觀看,那冰冷的金屬弩身,強(qiáng)大的張力結(jié)構(gòu),讓她腦中猛地劃過一道閃電。
火炮!
“周教頭!”她激動(dòng)地指著那弩機(jī),“你說,如果我們把火雷彈和這弩機(jī)結(jié)合起來呢?”
周瑩一愣:“結(jié)合?怎么結(jié)合?”
“就像放一個(gè)大號(hào)的煙花!”沈桃桃興奮地比劃著,“我們做一個(gè)鐵筒,要足夠結(jié)實(shí)。一頭密封,一頭開口。把火雷彈從開口塞進(jìn)去,后面留出引信孔。然后用這弩機(jī)的原理,不是發(fā)射箭矢,而是把雷彈發(fā)射出去?!?p>她越說眼睛越亮,語速飛快:“火雷彈飛出去,引信在空中燃燒,落地或者碰到目標(biāo)就爆炸。或者我們甚至可以計(jì)算好引信長度,讓它就在敵人頭頂上炸開。威力比埋在地上大十倍。這東西我們可以叫它‘炮’!”
“炮?”周瑩的眼睛在弩機(jī)和沈桃桃身上來回逡巡,“鐵筒發(fā)射火雷彈?天爺!這想法太……”
她興奮地一拍腦門:“太好了!桃桃,你這腦袋瓜子是怎么長的?這要是成了,什么狄戎騎兵,統(tǒng)統(tǒng)轟他娘的稀巴爛。走!去鐵匠鋪,咱們現(xiàn)在就試試,打第一個(gè)炮筒?!?p>兩個(gè)女人瞬間如同打了雞血,風(fēng)風(fēng)火火地沖下城墻,一頭扎進(jìn)了叮當(dāng)作響的鐵匠鋪。