此時(shí)出了老夫人堂屋的程氏哪里還有當(dāng)家主母氣定神閑的氣勢(shì),只見(jiàn)她頭也不回地朝著東院疾步而去。一想到身后那只容氏帶來(lái)的小狐貍,她就恨不得立刻撕下這對(duì)姨甥倆的偽裝,好叫自家兒女都清醒些,別一個(gè)個(gè)都著了她們的道!
蘇螢才跟著程氏出了堂屋,便發(fā)現(xiàn)程氏由雪鳶扶著,氣勢(shì)洶洶地越走越快,沒(méi)多久便將她甩遠(yuǎn)。
她有些莫名,一時(shí)懷疑是不是自己多心了。出了正院后,她索性停步站在廊道之中,望著程氏她們?cè)阶咴竭h(yuǎn)。
果然,程氏一行人走至廊道盡頭,便徑自往東院行去,沒(méi)有一個(gè)丫鬟或仆婦留下來(lái)等她。
雖然她還不明白程氏如此做的緣由為何,但大抵猜出,這是以挑禮為名把她單獨(dú)拉出來(lái),給她下馬威呢!
蘇螢并不是第一次被人這樣對(duì)待,繼母林氏在她歸家的兩年之中,類似的為難,層出不求。可她每每應(yīng)對(duì)得當(dāng),使得林氏恨得牙癢。
只是,這是在杜府,她不能太恣意妄為。更何況,如今她還需寄居在此,倚仗姨母,才能擺脫林氏將她胡亂許人。于是,她決定走一步,看一步,看看程氏說(shuō)些什么,再做決斷。
心中一定,她便沿著方才程氏她們行去的方向,獨(dú)自前往東院。
誰(shuí)知,一進(jìn)東院,就差點(diǎn)被一灑掃婆子潑了一盆水,她還沒(méi)開(kāi)口,便聽(tīng)到有人對(duì)著婆子訓(xùn)道:“不知天高地厚的玩意兒,知道這是哪兒?jiǎn)幔俊?/p>
那聲音聽(tīng)來(lái)耳熟,蘇螢循聲望去,竟是李嬤嬤。她正要上前致意,卻見(jiàn)李嬤嬤偏過(guò)頭去,冷冷撇嘴道:“蘇姑娘快些進(jìn)屋,老婆子我可不敢再受您的大禮?!?/p>
蘇螢一聽(tīng),心中有些許異樣,不過(guò),她知道好戲還在后頭等她,于是未多理睬,只是順著李嬤嬤下巴頦指點(diǎn)的方向,進(jìn)了東院堂屋。
程氏的堂屋的確與她本人打扮相似,透著富貴人家慣有的堂皇富麗。相比之下,老夫人的堂屋則簡(jiǎn)樸得多,除了那一張鋪地的羊毛氈顯示著主人的底蘊(yùn)之外,能看出主人品行的便只有書(shū)案上錯(cuò)落擺放的書(shū)籍,以及墻上掛著的梅蘭竹菊四君子的字畫(huà)。
程氏早已坐在鋪著錦墊的雕花座椅上等著蘇螢了,本以為她會(huì)亦步亦趨地跟著自己,沒(méi)曾想回到堂屋之后,才發(fā)現(xiàn)這丫頭不在身后,竟然還讓她等了片刻,一時(shí)只覺(jué)得氣不順,堵得慌。
好在,在她失去耐心之前,那丫頭來(lái)了。
程氏看都不想多看蘇螢一眼,只覺(jué)她的一舉一動(dòng)都透著容氏的影子,不懷好意。
程氏沒(méi)叫座,蘇螢便立于堂屋中央,垂首看著腳下。
地上也鋪著一層厚毛氈,只是毛氈的上頭又覆了一層織金錦褥,外祖母曾提及,京城的官多,每家多多少少不免攀比,于是常有些華而不實(shí)之物受人喜愛(ài),她看著腳下金絲流光的團(tuán)花纏枝紋,心中頗為贊同外祖母的說(shuō)辭。
“蘇姑娘,這是太太讓我拿出的幾件首飾,請(qǐng)您過(guò)目?!?/p>
蘇螢抬頭,只見(jiàn)程氏一手端著茶盞,一手揭過(guò)茶蓋,低頭品茶,并無(wú)與她交流之意。
大夫人是覺(jué)得和自己說(shuō)話跌份兒,故而讓丫鬟同她說(shuō)話嗎?
心下了然幾分,蘇螢遂轉(zhuǎn)頭看向雪鳶手中端著的一盤(pán)飾品。
雪鳶不愧是當(dāng)家主母的貼身丫鬟,眼力極佳,蘇螢的視線剛落在一副金絲手鐲之上,她便開(kāi)口將其來(lái)歷一一道來(lái):“這是太太成婚時(shí)戴的對(duì)鐲,不知蘇姑娘有沒(méi)有看清,鐲上還刻著“百年好合”四個(gè)字呢!”
“這是前些年太太新得的紅寶石步搖,不知蘇姑娘在江南時(shí)可否聽(tīng)過(guò)北邊有個(gè)古剎國(guó)?那里出的紅寶石不僅色濃還通透?!?/p>
“這只流金點(diǎn)翠鳳釵是太太的最愛(ài),太太進(jìn)宮封誥命之時(shí)便戴著這只鳳釵呢!”
聽(tīng)完這些介紹,蘇螢已知分明,這托盤(pán)里的首飾,她一件也拿不得。
首先是那對(duì)刻著“百年好合”的金絲手鐲,明擺著是給新嫁娘的物件,她一剛滿十四的姑娘,怎么能戴?還有那步搖和鳳釵,哪個(gè)不是成婚婦人才能戴的物件,她若是挑了去,豈不明擺著自己是個(gè)不知禮數(shù),有著自許之嫌的女子。
于是,她將視線挪開(kāi),深吸了一口氣,朝著程氏跪拜。
跪拜之后,她昂起臉,只是視線依舊低垂,道:“夫人的這些首飾太過(guò)貴重,蘇螢?zāi)貌欢ㄖ饕猓煞裾?qǐng)夫人示下?”
之前聽(tīng)容氏提起,這丫頭在容家長(zhǎng)了十余年,之后便回了家。原想著哪怕她外祖再有清譽(yù),畢竟長(zhǎng)于江南鄉(xiāng)野,想來(lái)無(wú)甚見(jiàn)識(shí),沒(méi)想到她還頗知輕重,而不是在怠慢之下,隨意挑揀一樣便走。
程氏心中尚定,既然如此,那就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山讓你知道個(gè)好歹。
只見(jiàn)程氏放下茶碗,雙眼直視蘇螢,訓(xùn)誡道:“京城最不缺的便是官,每個(gè)官家最不缺的,便是表小姐?!?/p>
“你姨母之前同我提及你在老家之事,只是我們杜府與別家不同,不興娶什么表啊親啊的!望你在偏院安分守己,待衡哥兒春闈高中,我自會(huì)讓你姨母為你尋一戶好人家!也不枉你外祖家千方百計(jì)把你送了來(lái)!”
原來(lái)如此!
難怪姨母讓她平日避著些杜衡,方才大夫人進(jìn)屋之時(shí),她正與那杜衡見(jiàn)禮。原還納悶這位杜府的當(dāng)家主母為何舉止如此失態(tài),竟是以為她是要以表小姐的身份對(duì)杜大公子有非分之想!
蘇螢一時(shí)無(wú)語(yǔ)至極,從來(lái)沒(méi)有人能讓她有此種既氣又笑的無(wú)奈之感。
她不是沒(méi)有見(jiàn)識(shí)的鄉(xiāng)野丫頭,她也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)何為翩翩讀書(shū)郎,濁世佳公子。若不是有著沒(méi)有主見(jiàn)的父親以及只想使壞的繼母,她何至于獨(dú)自千里迢迢,寄人籬下,只求找個(gè)妥帖人家。
程氏之言甚為辱人,只是外祖母的叮嚀言猶在耳,她不能叫姨母為難。
于是,她深吸了一口氣,不再垂目,而是面不改色地看向程氏,道:“夫人教訓(xùn)的是,蘇螢記下了。蘇螢素來(lái)不喜外出,姨母的偏院對(duì)蘇螢而言,已足夠日常行止,只是還請(qǐng)夫人恕蘇螢無(wú)禮,日后蘇螢便無(wú)法向夫人日日請(qǐng)安。”
一段話說(shuō)得不卑不亢,言語(yǔ)之中透著疏離。
不知為何,程氏知道面前這丫頭在向她承諾會(huì)老實(shí)待在偏院,可為什么她卻聽(tīng)出其他說(shuō)不清道不明的意味?
果真是容氏的外甥女,說(shuō)什么都能招她厭煩。
程氏壓制心中的不明,又端出了主母的派頭,點(diǎn)頭道:“蘇姑娘既已明白,那再好也不過(guò)了。這首飾呢,”
誰(shuí)知程氏話說(shuō)到一半,蘇螢便接過(guò)話頭,只見(jiàn)她向程氏抬起手腕,道:“夫人,老夫人方才贈(zèng)此佛珠串與蘇螢。夫人不若比照著老夫人的賞賜,給蘇螢挑一樣與此相稱之物便可?!?/p>
蘇螢一番話提醒了程氏。
方才一時(shí)情急,竟忘了婆母所贈(zèng)之物。
原本想著,無(wú)論這丫頭帶走方才的哪一件首飾,她都能推脫是這丫頭自己選的,好讓這未出閣的丫頭丟了臉面。
可是,一旦有此翠玉佛珠手串在前,一切就都變了味兒了,無(wú)論哪一樣首飾,都只會(huì)讓她這個(gè)當(dāng)家主母顏面掃地,這不明擺著未把婆母放在眼里,借由這些華貴之物打婆母的臉嗎?
程氏打量著眼前的蘇螢,原是想敲打這丫頭一番,沒(méi)曾想她卻不聲不響地受了訓(xùn)誡,到最后還不忘提醒,心中不免放心了一兩分。
“雪鳶,去把那只點(diǎn)翠小花簪拿來(lái)給表小姐?!?/p>
待雪鳶端來(lái)后,程氏朝著蘇螢招了招手,示意她上前。
程氏親自將那花簪戴于蘇螢頭上,說(shuō)道:“這只花簪婉儀也有一只,最適合你們小姑娘戴。你方才的話,大伯母可都記下了。你年紀(jì)輕,記性總好過(guò)我,可別到了日后,大伯母還記著,你卻忘了!”