回到書院，柳云湘將嚴(yán)暮從學(xué)堂叫出來(lái)，和他商量怎么解決這件事。
“我去一趟官府吧，請(qǐng)文縣令從中調(diào)解一下?！眹?yán)暮道。
柳云湘點(diǎn)頭，“這也是個(gè)法子?！?br>可她得罪了許山長(zhǎng)那老東西，他必定找各種理由，不肯讓步。
而就在柳云湘犯難的時(shí)候，西邊竹林有了動(dòng)靜，二人忙跑過(guò)去看，竟見慧明書院的夏師傅帶著幾個(gè)學(xué)生扒拉著一人高的雜草上來(lái)了。
“夏師傅，你這是？”嚴(yán)暮不解的問。
夏師傅先用鐮刀將身邊的雜草割了一遍，而后爬上來(lái)，喘著氣道：“明遠(yuǎn)書院那幫狗東西不是封了你們的路么，我跟我們山長(zhǎng)商量，幫你們鋪一條小路，從西邊走我們書院的路下山。這邊就是陡了一些，也有些繞遠(yuǎn)，但總還是能下山的?！?br>聽到這話，柳云湘自是感動(dòng)不已。
“夏師傅，太謝謝你了，也謝謝你們書院。”
夏師傅擺手，“這有什么，路本來(lái)就是讓人走的，能趕出封路這種缺德的事，也就他們明遠(yuǎn)書院了?！?br>這夏師傅瞧不上明遠(yuǎn)書院，提到他們就一句一個(gè)‘狗東西’。
柳云湘捂嘴笑了笑，然后去學(xué)堂將學(xué)生們都叫出來(lái)了，大家一起鋪這條下山的路。
為了感謝夏師傅和他們書院的幾個(gè)學(xué)生幫忙，柳云湘讓廚娘買了牛羊肉，燉了兩大鍋，晚上留夏師傅幾人一起用飯。
幾個(gè)慧明書院的學(xué)生大口吃著肉，一邊吃一邊說(shuō)半山書院伙食太好了，比他們的都好。
方萬(wàn)金樂道：“自從我們嚴(yán)先生和師娘來(lái)了后，早上是雞蛋和湯面，中午和晚上都有肉。”
竹子也搭話：“我都胖五六斤了。”
“我也胖了。”地瓜也忙道。
一慧明書院的學(xué)生打趣道：“你再胖都成圓的了?！?br>半山書院和慧明書院的學(xué)生關(guān)系不錯(cuò)，大家有說(shuō)有笑的，而且他們都討厭明遠(yuǎn)書院，提起他簡(jiǎn)直是同仇敵愾。
“他們慣會(huì)投機(jī)取巧，今年有鄉(xiāng)試，明年開春加了恩科，參加了鄉(xiāng)試就不能參加恩科了，二選一。你們猜他們?cè)趺粗?，他們讓學(xué)習(xí)差一點(diǎn)的參加今年的鄉(xiāng)試，學(xué)習(xí)好的參加明年的恩科?！币换勖鲿旱膶W(xué)生道。
“啊，為何這樣，對(duì)他們有什么好處？”
“鄉(xiāng)試難，恩科相比要簡(jiǎn)單一些，這就好比田忌賽馬，他們用差生跟我們學(xué)習(xí)好的去打，然后用學(xué)習(xí)好和學(xué)習(xí)中等的跟我們差生打，而因?yàn)榭荚噧?nèi)容簡(jiǎn)單一些，他們能中舉的也就更多一些。往年我們慧明比他們厲害，這一次他們耍滑，用這一招。”.Zx.
方萬(wàn)金聽完撇嘴，“他們也就這點(diǎn)本事?！?br>鄉(xiāng)試已經(jīng)考完了，過(guò)兩天便有了結(jié)果，不過(guò)哪個(gè)學(xué)院哪些學(xué)生報(bào)名了鄉(xiāng)試，大家心里都有數(shù)了。按著往常鄉(xiāng)試的慣例，竹水縣最多有五個(gè)人能中舉，而恩科因?yàn)槭浅⒓毙枞瞬?，考試?nèi)容相對(duì)簡(jiǎn)單，中舉的也會(huì)多出一半。
兩個(gè)書院對(duì)打，假若慧明在鄉(xiāng)試將五個(gè)名額都占了，那明遠(yuǎn)在恩科時(shí)就有可能占十個(gè)名額，人數(shù)上絕對(duì)碾壓。
但考試憑的該是本事，而非這些投機(jī)取巧的策略，尤其讓讀書人不恥。
方萬(wàn)金拍了拍那學(xué)生的肩膀，“放心，還有我們呢，他們的如意算盤這次可打錯(cuò)了?！?br>那學(xué)生嘿嘿笑道：“我寧愿你們書院的書生都中舉，也不希望是他們?！?br>學(xué)生們吃飽喝足，有斗拳腳的，有斗文章的，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌。
柳云湘、嚴(yán)暮和夏師傅坐在一旁，看著學(xué)生們玩鬧。
這時(shí)開始斗詩(shī)了，大家以‘竹月夜’為題，做五言、七言詩(shī)。不過(guò)是玩鬧的，柳云湘他們也只是聽聽，并未多在意，直到最后方萬(wàn)金和慧明一學(xué)生斗到最后。
他已經(jīng)做了六首詩(shī)了，而且一首比一首驚艷，連嚴(yán)暮眼里露出了欣賞之色。
等到最后一首高聲讀完，慧明書院的那學(xué)生雙手抱拳，做出佩服的姿態(tài)，甘拜下風(fēng)。
柳云湘看著意氣風(fēng)發(fā)的方萬(wàn)金，他和這些學(xué)生們鬧著笑著，滿腹才華，卻也只能在這樣的夜里略微施展。
許是跟她有一樣的惋惜，嚴(yán)暮嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭與她對(duì)視了一眼。
“方萬(wàn)金是個(gè)好苗子，可惜了?！毕膸煾狄矅@了一聲。
柳云湘給夏師傅倒了一杯酒，“夏師傅和方萬(wàn)金很熟？”
“白老頭總跟我提起他，說(shuō)他和當(dāng)年的徐靖宇……”說(shuō)到這兒，夏師傅頓了一頓，繼而又嘆了口氣，“可才華再高又有什么用，他是商籍?！?br>一如當(dāng)年的徐靖宇，他做了假戶籍，即便高中了，風(fēng)光了，卻也在不甘中賠上了自己的命。
“你們說(shuō)，朝廷怎么就不能專門為商籍學(xué)生開辟一條做官的路？”夏師傅反問柳云湘二人。
不過(guò)隨口一句話，卻讓二人醍醐灌頂。