尸體已經(jīng)被好心的百姓撈起來了，而趴在尸體旁哭得渾身發(fā)顫的老人，正是柳云湘他們?nèi)テ胶び龅綇?qiáng)盜那次，那位坐他們馬車的老人。

　　地上躺著的，已經(jīng)溺死的兩人，正是她兒子和兒媳婦。

　　柳云湘眉頭蹙起，幾日不見，怎么會出這么這種事。

　　“她兒子兒媳是一起從橋上跳下來去的，我們當(dāng)時好多人看到了。”一婦人唏噓道。

　　“好好的怎么跳河了？”另一婦人問。

　　“他們原住在城南，我跟他家離得不遠(yuǎn)，前年這家男人染上了賭癮，將家財都敗光了，還借了興盛錢莊的錢。最后實在無力還錢，便被錢莊收走了房子和地，他家也就離開良山郡。只是前幾日回來了，說要贖回房子和地的，誰知出了這事?！?br>
　　“我知道，好像是這男的又去賭了，將贖房子和地的錢又輸了?！?br>
　　“你們胡說！我兒子根本不賭博！”老婦人聽到他們說兒子，憤怒的沖他們大喊。

　　“我兒子勤勞苦干，他病了也咬牙上工，從不舍得吃好的，酒都不喝，他怎么會去賭博！他沒有”

　　大家也是聽說的，因此并不與老人辯，畢竟她剛痛失兒子兒媳。

　　只是一男人離開的時候，小小說了一句：“我都看見他進(jìn)賭坊了，怎么可能沒賭?！?br>
　　若是沾染了賭博，這樣的結(jié)局，似乎已是注定的了。

　　認(rèn)識的鄰居幫著老人將她兒子和兒媳的尸體給抬走了，老人也被其他婦人扶了起來。

　　柳云湘站在一旁，那老婦人離開的時候看到了她。

　　“你們來了良山郡，你們看到了吧，這地方就是個吃人的地方！”老婦人沖她喊道。

　　柳云湘張張嘴卻不知道該說什么，她其實沒看到什么，也并不明白她說的這地方吃人是什么意思。

　　回到南安客棧，他們接下來就是要等那牌子了。這功夫，他們就常在良山郡城里城外的逛，城內(nèi)繁華，城外安定，而且因為良山郡官府手段強(qiáng)硬，那伙強(qiáng)盜也不來侵?jǐn)_。

　　如果只是這樣看的話，可以說良山郡的郡守絕對是個好官。

　　“或許冷雨霰只是想讓我們來幫他剿匪？”柳云湘問。

　　嚴(yán)暮好笑，“若只是剿匪，用得著你出面？”

　　“可我實在也沒看出什么問題來?！?br>
　　“不急，慢慢看?！?br>
　　客棧沒開業(yè)，家里也就沒什么活兒，金子便每日帶著三寶玩。

　　“娘，今日我們?nèi)トf善堂了。”三寶一看到柳云湘進(jìn)門便忙跑到她跟前道。

　　柳云湘揉了揉兒子的頭，“你們?nèi)テ猩铺昧耍恳姷侥莻€小姐姐了嗎？”

　　“見到了她，她還跟我玩了呢。”

　　“那她在里面沒有受欺負(fù)吧？”

　　“沒有，她在里面挺好的。”

　　聽到這話，柳云湘點了點頭。

　　“聽里面的人說，有一對夫婦要收養(yǎng)那小姑娘了，明日她就要離開良山郡了?！苯鹱拥馈?br>
　　“這樣也好，她就有家了?！?br>
　　“萬善堂會收養(yǎng)失去父母雙親的孩子，然后待有善心的人收養(yǎng)?！苯鹱拥馈?br>
　　“那里面孩子多嗎？”柳云湘隨口一問。

　　“只剩那小姑娘了，其他孩子都被收養(yǎng)了?！?br>
　　柳云湘咦了一聲，“全被收養(yǎng)了？”

　　“是?！?br>
　　柳云湘心想這么多人缺孩子么，也不知道萬善堂有沒有記錄那些人的身份，別混進(jìn)去一些人販子什么的。

　　晚上要用飯的時候，一穿著常服的男人來了，柳云湘認(rèn)出是那日帶他們?nèi)ヒ娙f師爺?shù)墓俨睢?br>
　　“官爺，你這是有公事？”嚴(yán)暮問。

　　“我來替萬師爺傳句話，你們這兩日準(zhǔn)備好銀子吧，馬上可以競拍牌子了?！?br>
　　“這兩日有客棧退了？”

　　“也就這兩日，你們準(zhǔn)備好就是?！?br>
　　那官差也不多說，說完就離開了。

　　柳云湘實在不解，這還能預(yù)告的？

　　嚴(yán)暮瞇眼，“若他們真能預(yù)料準(zhǔn)兒，那這事可就好琢磨了?！?br>
　　當(dāng)天夜里無事，翌日一早，金子從外面回來說是強(qiáng)盜昨夜進(jìn)城了，還搶了一家客棧。

　　“搶了一家客棧？”聽到這話，柳云湘騰地一下站起身。

　　她看嚴(yán)暮，嚴(yán)暮顯然也十分吃驚。

　　“是啊，客棧里有一隊客商，為了保命，拿了三千兩呢。那客棧老板拿不出太多銀子，直接被那強(qiáng)盜砍死了?！?br>
　　柳云湘一把抓住嚴(yán)暮胳膊，此時她的心情已經(jīng)不能用震驚來形容了而是驚駭！

　　若以前一些意外是官衙一手導(dǎo)演的，那這次來了強(qiáng)盜，那他們……他們豈不是跟強(qiáng)盜是串通好的！

　　嚴(yán)暮反握住柳云湘的手，同樣震驚，但要冷靜許多，“那老婦人說良山郡是吃人的地方，看來還真是?！?br>
　　柳云湘晃晃頭，“或許是巧合？”

　　“你信嗎？”

　　柳云湘閉了閉眼，接著搖頭，“怎么可能！”

　　一次或許是，但聽那萬師爺和那官差的意思，他們操控這樣的事顯然不是一回兩回了。

　　第二天，官府果然來通知他們可以去府衙競拍了。

　　第三天，他們來到府衙，剛過去便被領(lǐng)到了那萬師爺跟前。

　　“你們先寫一萬五千兩，若沒有比你們出的高的，那你們就按這個價拿牌子。若有的話，我會給你們改牌子上的數(shù)，放心只多一百兩。”

　　嚴(yán)暮點頭，“不過有一點，我不明白，你們怎么知道那家客棧會被強(qiáng)盜搶，掌柜的還被他們殺？”

　　萬師爺聽到這話，臉色一沉，“要想拿到牌子，那就別問不該問的！”

　　重又回到院里，很快發(fā)了牌子，嚴(yán)暮他們在牌子上寫了一萬五千兩。等將牌子交上去，嚴(yán)暮和柳云湘都有一個疑問。

　　“那官差其實沒必要提前通知我們，這樣豈不是有暴露之嫌？”柳云湘道。

　　那官差提前跟他們說，而當(dāng)晚果然出事，只要有腦子的都會想一想怎么可能這么巧。

　　嚴(yán)暮默了一會兒，“除非……”

　　“什么？”

　　“最后這個競拍價會很高，遠(yuǎn)超我們的預(yù)期。”

　　柳云湘臉色猛地一僵，如果他們往這些人里面放個托兒，故意寫一個很大的數(shù)，而那萬師爺說牌子一定是他們的，只會比這個最高數(shù)多一百兩，那最終的價格豈不成了他們在左右。

　　“我們好像跳進(jìn)他們設(shè)的陷阱里了。”柳云湘皺眉道。

　　而這時，官差將所有牌子拿了出來，開始掀牌子了。

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