淵蓋蘇文的突圍部隊(duì)如同受傷的野獸,在夜色和火光的掩護(hù)下,倉(cāng)皇逃離平壤這座巨大的囚籠。
鐵蹄踐踏著城郊的泥濘道路,隊(duì)伍中夾雜著驚惶的喘息、甲胄的碰撞聲,以及傷員壓抑的呻吟。
回頭望去,平壤城已化作一片沖天的火海,映紅了半個(gè)夜空,喊殺聲雖漸漸遠(yuǎn)去,但那象征著權(quán)力傾覆和家園淪喪的景象,卻深深烙在每個(gè)逃亡者的心中。
“加快速度!不準(zhǔn)停留!”淵蓋蘇文的聲音嘶啞卻凌厲,他不斷催促著隊(duì)伍。
他知道,唐軍絕不會(huì)輕易放過(guò)他這條大魚,暫時(shí)的混亂之后,精銳的騎兵追兵轉(zhuǎn)瞬即至。
此刻,他心中只有一個(gè)念頭!
只要過(guò)了河,進(jìn)入南部連綿的山區(qū),就有周旋的余地。
他統(tǒng)治高句麗多年,在南方仍有不少忠于他的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié),這是他翻盤的最后希望。
隊(duì)伍中彌漫著失敗和恐慌的情緒,但求生的本能以及淵蓋蘇文積威尚存,驅(qū)使著這群殘兵敗將拼命向前。
他們丟棄了不必要的輜重,只攜帶武器和少量干糧,沿著崎嶇的小路,向著東南方向亡命奔逃。
對(duì)死亡的恐懼、活命的本能、還有對(duì)淵蓋蘇文的盲從,驅(qū)使著他們背井離鄉(xiāng),丟棄尊嚴(yán)!
其實(shí)他們都清楚,從放棄都城的那一刻起,他們就成了喪家之犬...
……
與此同時(shí),平壤城內(nèi)的戰(zhàn)斗已接近尾聲。
大唐的旗幟在城頭飄揚(yáng),主要街道已被唐軍控制。
士兵們正在有條不紊地肅清殘敵,撲滅大火,收攏俘虜。城內(nèi)零星的抵抗如同潮水退去后的漣漪,迅速平息。
李靖身披重甲,在一眾將領(lǐng)的簇?fù)硐?,策馬行走在仍彌漫著硝煙和血腥氣的街道上。他面容沉靜,目光銳利地掃視著戰(zhàn)后的景象。不時(shí)有校尉前來(lái)稟報(bào):
“報(bào)大將軍!王宮已被我軍控制,高句麗王高藏及其宗室皆在宮中,未有損傷!”
“報(bào)!西城殘余‘幢兵’已全部肅清,叛軍首領(lǐng)樸景武、金漢松等人請(qǐng)求謁見大將軍!”
“報(bào)!東城大火已被控制,正在清點(diǎn)府庫(kù)!”
李靖微微頷首,沉聲下令:“妥善安置高藏王及其家眷,嚴(yán)加看守,勿要怠慢。傳樸景武、金漢松等人至臨時(shí)帥府問(wèn)話。
另,速派斥候探明淵蓋蘇文逃竄方向,命高惠真、契苾何力率本部精騎,立刻出城追擊!務(wù)求擒殺此獠,永絕后患!”
“遵令!”
在原本屬于莫離支府、如今被臨時(shí)征用為唐軍帥府的大堂內(nèi),樸景武、金漢松等人被引了進(jìn)來(lái)。
他們身上帶著血污和煙塵,神情疲憊卻又夾雜著興奮與一絲不安。面對(duì)威名赫赫的唐軍統(tǒng)帥,幾人連忙躬身行禮。
“罪將樸景武(金漢松),拜見大將軍!”
李靖目光如炬,打量了他們一番,語(yǔ)氣平和卻自帶威嚴(yán):“爾等棄暗投明,獻(xiàn)城有功,于大唐而言,非是罪將,乃是有功之臣。起身回話?!?/p>
“謝大將軍!”幾人松了口氣。
“將城內(nèi)叛亂及爾等舉事經(jīng)過(guò),詳細(xì)道來(lái)?!?/p>
樸景武定了定神,將如何收到崔利德密信串聯(lián),如何利用民怨和“敢死隊(duì)”嘩變之機(jī)起事,以及如何奪取西城城門、發(fā)出信號(hào)的經(jīng)過(guò),原原本本地陳述了一遍。
金漢松也補(bǔ)充了自己作為內(nèi)應(yīng)的所見所聞,尤其是守軍士氣低落、人心思變的情況。
李靖仔細(xì)聽著,不時(shí)詢問(wèn)細(xì)節(jié)。聽完之后,他臉上露出一絲贊許之色:“臨機(jī)決斷,把握時(shí)機(jī),爾等確有大功于王師。
陛下早有明諭,只誅元兇淵蓋蘇文,脅從不問(wèn),立功者更有重賞。你等且先協(xié)助安撫舊部,維持秩序,待本將軍稟明陛下,自有封賞?!?/p>
“多謝大將軍!我等愿效犬馬之勞!”樸景武、金漢松等人激動(dòng)地再次拜謝。
他們知道,自己和家人的性命,乃至未來(lái)的前程,總算有了保障。
金漢松下意識(shí)地摸了摸懷中,那塊早已冰冷的麩餅依然還在,它見證了一個(gè)普通人在時(shí)代洪流中的掙扎與抉擇。
……
遼東城,唐軍大營(yíng)。
天光微亮,平壤城破的消息如同長(zhǎng)了翅膀,飛速傳回。大營(yíng)內(nèi)外頓時(shí)一片歡騰。
中軍大帳內(nèi),李世民聽著驛馬快報(bào)傳來(lái)的詳細(xì)軍報(bào),臉上終于露出了暢快而欣慰的笑容。他放下軍報(bào),對(duì)帳內(nèi)群臣道:
“藥師不負(fù)朕望,將士用命,平壤已克!淵蓋蘇文焚城突圍,倉(cāng)皇逃竄,已是窮途末路!”
房玄齡、長(zhǎng)孫無(wú)忌等重臣紛紛躬身賀喜:“陛下神武,運(yùn)籌帷幄,終克此頑敵,平定遼東,此乃不世之功!”
李世民站起身來(lái),走到地圖前,目光掃過(guò)鴨綠水,望向高句麗南部廣袤的區(qū)域,沉聲道:“平壤雖克,然淵蓋蘇文未擒,高句麗南部余孽尚存。
傳朕旨意:第一,犒賞三軍,有功將士按律敘功封賞,陣亡者優(yōu)加撫恤。
第二,迅速安定民心,恢復(fù)秩序,宣揚(yáng)大唐仁德,不可濫殺無(wú)辜。
第三,令李靖,窮追淵蓋蘇文,勿使其渡河!若能擒殺,賞千金,封萬(wàn)戶侯!”
他頓了頓,繼續(xù)道:“此外,以高藏王名義,頒布安民詔書,傳檄高句麗各城邑,令其速速歸降。
頑抗者,城破之日,玉石俱焚;歸順者,既往不咎,各安其業(yè)?!?/p>
“陛下圣明!”眾臣齊聲應(yīng)道。
李世民緩緩起身,那動(dòng)作帶著一種千鈞之重,仿佛整個(gè)平壤城的命運(yùn)都系于他這一起身之間。
他目光掃過(guò)帳內(nèi)歡欣鼓舞的群臣,最終落在那份報(bào)捷的文書上,嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
“走吧,”他的聲音不高,卻清晰地傳入每個(gè)人耳中,帶著不容置疑的威嚴(yán):
“進(jìn)城。朕要見見那高句麗王高藏。朕倒要親自問(wèn)問(wèn)他,是誰(shuí)給他的膽子,敢對(duì)朕的大唐起異心!”
此言一出,帳內(nèi)瞬間安靜下來(lái),所有人都感受到皇帝話語(yǔ)中那隱含的雷霆之怒與絕對(duì)主宰的氣勢(shì)。
這并非針對(duì)已成的勝利,而是針對(duì)那敢于挑戰(zhàn)天威的根源。
“擺駕,入平壤城!”
…………