$與此同時,軍事準(zhǔn)備也在緊鑼密鼓地進(jìn)行。
巨大的攻城塔、拋石車在工匠的指揮下逐漸成型,堆滿了遼東城的校場。
騎兵部隊進(jìn)行著高強(qiáng)度的適應(yīng)性訓(xùn)練,熟悉即將面對的南方地形。
水軍方面,來自登州、萊州的后續(xù)船隊不斷抵達(dá),運(yùn)來更多的糧草和援軍,也帶來了一個消息:太子李承乾在山東等地籌措的第二批物資,包括更多的農(nóng)具和種子,已經(jīng)啟運(yùn)。
李世民甚至開始考慮平壤城破之后的治理問題。
他與李勣、以及少數(shù)被信任的歸順高句麗貴族商議,初步規(guī)劃了設(shè)立安東都護(hù)府的具體架構(gòu),以及如何甄別、任用愿意合作的高句麗舊官僚。
“陛下,高惠真再次派人送來密信,詢問我軍具體進(jìn)軍時間,他好做內(nèi)應(yīng)準(zhǔn)備。”李勣稟報道。
“告訴他,稍安勿躁?!崩钍烂衲抗獬领o,“讓他繼續(xù)穩(wěn)固大行城,籠絡(luò)軍中人心??偣サ男盘枺辉陔?,而在平壤城內(nèi)。當(dāng)淵蓋蘇文眾叛親離之時,便是我軍揮師南下之日!”
……
話分兩頭,卻說崔利德和他的部下們在木底城接受了安置。
他們被解除了武裝,但并未受到虐待,而是被編入了“歸順營”,與其他早先投降的高句麗士卒一起,參與城防修繕和物資搬運(yùn)工作。
每日勞作雖然辛苦,但能吃飽飯,有遮風(fēng)避雪的營房,傷兵也得到了醫(yī)治。
唐軍派來的文吏每日都會來宣講政策,登記各人信息,詢問他們是愿意留下成為大唐編戶,還是希望日后返回家鄉(xiāng)。
起初,營中彌漫著猜疑和不安,但日復(fù)一日,唐軍確實(shí)做到了他們承諾的一切——沒有屠殺,沒有奴役,只有嚴(yán)格的管理和明確的出路。
一些心思活絡(luò)的士卒,開始悄悄向文吏打聽授田的具體位置和賦稅細(xì)節(jié),甚至有人開始磕磕絆絆地學(xué)習(xí)幾個簡單的漢文詞語。
生存的本能,以及對安定生活的渴望,開始悄然取代對舊主的忠誠和對未知的恐懼。
崔利德默默觀察著這一切。他心中的壁壘也在一點(diǎn)點(diǎn)松動。尤其當(dāng)他得知,唐軍甚至允許歸順者往平壤方向指帶口信,告知家人自己安好的消息時,他內(nèi)心受到了巨大的震動。
這與淵蓋蘇文動輒株連、隔絕消息的做法,形成了天壤之別。他想起困在平壤城內(nèi)的家人,一股強(qiáng)烈的擔(dān)憂和想要做點(diǎn)什么的沖動,在他心中萌生。
與此同時,平壤城內(nèi)的糧荒,并未因淵蓋蘇文的嚴(yán)令而緩解,反而愈發(fā)嚴(yán)重。
官倉的存糧在優(yōu)先供應(yīng)軍隊和“幢兵”后,能分給普通民眾的已是杯水車薪。
黑市上的糧價飆升到了令人絕望的天價,尋常百姓傾家蕩產(chǎn)也難換得幾日口糧。
街巷之間,昔日還算熱鬧的集市如今蕭條冷清,偶有行人也是面色惶惶,行色匆匆。
孩童的啼哭聲往往不是因?yàn)橥嫠?,而是饑餓。
開始有人家悄無聲息地消失——或是舉家冒險逃出城,或是餓斃在家中,無人察覺。
一種絕望的麻木在百姓中蔓延。對淵蓋蘇文的恐懼依舊存在,但另一種情緒——怨恨,如同蔓草般在心底滋生。
當(dāng)生存都成為奢望時,恐懼的威懾力便會大打折扣。那懸掛在城門上的頭顱,看久了,似乎也不再那么可怕,反而更像是一種無能的宣泄。
一些隱蔽的角落里,開始出現(xiàn)用木炭或石塊書寫的簡短詞語——“餓”、“唐”、“田”。雖然很快就會被巡邏的士兵擦掉,但寫下它們和看到它們的人,心中都明白那是什么意思。
唐軍散播進(jìn)來的那些“安民告示”上的內(nèi)容,正在以這種最原始的方式,在底層民眾中口耳相傳。
軍隊的情況同樣不容樂觀。淵蓋蘇文區(qū)別對待的政策,使得非嫡系部隊怨氣沖天。
普通的守城士卒,每日配給的口糧僅能勉強(qiáng)果腹,還要承擔(dān)繁重的城防工事修筑任務(wù)。
他們看著“幢兵”們吃著相對充足的糧食,穿著更厚實(shí)的衣物,心中充滿了不公和憤懣。
士兵中私下流傳著各種消息:某某將領(lǐng)因?yàn)楸г辜Z餉被莫離支訓(xùn)斥;某某營隊出現(xiàn)了逃兵,雖然被抓回處決,但影響極壞;甚至有人說,大行城的高惠真已經(jīng)降唐,不僅沒死,還得了大唐皇帝的封賞……這些消息真真假假,卻像毒藥一樣侵蝕著軍心。
一名負(fù)責(zé)看守西城某段城墻的低級軍官,名叫金漢松,這夜正值哨。
寒風(fēng)凜冽,他裹著單薄的軍衣,聽著肚子里咕咕的叫聲,望著城外漆黑一片的荒野,心中一片冰涼。
他想起了家鄉(xiāng)的父母,不知道他們在這個冬天能否熬過去。他又想起了白天聽到的關(guān)于唐軍如何安置降卒的傳聞……
“看什么呢?”一個同哨的老兵湊過來,壓低聲音問道。
“沒什么?!苯饾h松嘆了口氣,“就是覺得……這城,還能守多久?”
老兵沉默了片刻,幽幽道:“守?為誰守?為了讓我們餓著肚子,看著別人吃香喝辣的莫離支嗎?”他指了指城外,“聽說,那邊……只要投降,就能活命,還能分地?!?/p>
金漢松心中猛地一跳,下意識地看了看左右,低喝道:“你不想活了?這種話也敢說!”
老兵嗤笑一聲,不再言語,但那眼神中的意味,金漢松讀懂了。
一種前所未有的念頭,如同種子般,在他心中悄然埋下。
忠誠,在饑餓、不公和絕望面前,顯得如此脆弱。
莫離支府內(nèi),淵蓋蘇文面對著雪片般飛來的壞消息,焦頭爛額。
城內(nèi)的糧食消耗速度超出預(yù)期,盡管他已極力壓縮平民配給,但坐吃山空,庫存仍在快速下降。
軍心不穩(wěn)的報告越來越多,雖然暫時還沒有釀成大規(guī)模叛亂,但那種暗流涌動的感覺,讓他如坐針氈。
他試圖采取更極端的措施。他下令再次徹查軍中“動搖分子”,一旦發(fā)現(xiàn)有任何“通敵”或“厭戰(zhàn)”言論,立即嚴(yán)懲。
…………