zM戰(zhàn)斗從正午一直持續(xù)到日落。當(dāng)夕陽(yáng)的余暉再次將天空染紅時(shí),卑沙城各處陸續(xù)升起了唐字戰(zhàn)旗。
殘余的高句麗守軍或被殲滅,或投降,這座控扼海道的堅(jiān)城,在經(jīng)過(guò)一整天慘烈無(wú)比的攻堅(jiān)戰(zhàn)后,終于被大唐舟師攻克。
薛仁貴站在滿(mǎn)是尸骸與斷戟的城頭上,望著城內(nèi)升起的裊裊硝煙,以及遠(yuǎn)處浩瀚無(wú)垠、被夕陽(yáng)鍍上金邊的大海,久久無(wú)言。
疲憊如同潮水般席卷全身,持槊的手臂酸麻不堪,但他胸中卻充滿(mǎn)了難以言喻的激蕩與成就感。
這一日,他薛禮,的名字,必將隨著卑沙城的陷落,傳遍三軍。
校尉劉君邛在親兵的攙扶下找到了薛仁貴,看著這個(gè)渾身浴血、卻依舊挺立如松的年輕人,眼中充滿(mǎn)了難以掩飾的激賞。
“薛禮……”他的聲音因疲憊和激動(dòng)而有些沙啞,“我已向侯大將軍緊急呈報(bào),你今日先登破壘,勇奪城垣,陣斬?cái)硨?,功冠全軍!此?zhàn),你當(dāng)為首功!”
薛仁貴轉(zhuǎn)過(guò)身,抱拳躬身:“全賴(lài)校尉栽培,同袍用命,薛禮不敢獨(dú)居其功?!?/p>
“功便是功,過(guò)便是過(guò),軍中自有法度?!眲⒕鰯[了擺手,望著西方漸漸沉入海平面的落日,意味深長(zhǎng)地道:
“拿下卑沙城,我軍便在高句麗側(cè)腹扎下了一顆釘子。接下來(lái),便是鞏固城防,迎接陛下親征大軍,以及……繼續(xù)向東,掃蕩諸島,聯(lián)絡(luò)新羅。薛禮,你的前程,遠(yuǎn)不止于此!好好把握!”
薛仁貴順著他的目光望去,心潮澎湃。卑沙城只是起點(diǎn),他的馬槊,他的弓矢,還將指向更遙遠(yuǎn)的地方,在那遼東大地上,書(shū)寫(xiě)屬于他薛仁貴的赫赫傳奇!
他下意識(shí)地摸了摸胸口,那封太子的薦信似乎還帶著一絲微溫。
他知道,他正一步步,向著對(duì)妻子的承諾,向著太子的期許,堅(jiān)定地前行。
……
卑沙城頭,硝煙尚未散盡,血跡在夕陽(yáng)余暉下凝固成深褐色,與唐軍赤色的戰(zhàn)旗相映,透著一股慘烈的勝利氣息。
侯君集在親兵簇?fù)硐拢巧狭诉@座一度阻擋了大唐兵鋒的堅(jiān)城。
他目光掃過(guò)殘破的城垣和正在清理戰(zhàn)場(chǎng)的士卒,最終落在了被帶至面前的薛仁貴身上。
此時(shí)的薛仁貴已簡(jiǎn)單清理過(guò)甲胄,但戰(zhàn)襖上的血污和兵刃劈砍留下的痕跡依舊觸目驚心,他臉上帶著激戰(zhàn)后的疲憊,眼神卻依舊銳利明亮,如同經(jīng)過(guò)淬火的精鋼。
“汝便是薛禮?劉校尉呈報(bào),言你今日先登破壘,勇冠三軍,陣斬卑沙城副將高延壽,可有虛言?”侯君集聲音沉穩(wěn),自帶一股上位者的威壓。
薛仁貴單膝跪地,抱拳沉聲道:“回大將軍,末將薛禮,幸賴(lài)同袍死戰(zhàn),大將軍運(yùn)籌帷幄,方能克敵,不敢獨(dú)居其功。斬將之事,確為末將所為?!?/p>
侯君集微微頷首,冷峻的臉上難得露出一絲贊許。他征戰(zhàn)半生,見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)猛將,但如薛仁貴這般初次上陣便展現(xiàn)出如此驚人勇力與戰(zhàn)場(chǎng)洞察力的,實(shí)屬罕見(jiàn)。
“起身說(shuō)話(huà)。有功則賞,有過(guò)則罰,此乃軍中鐵律。汝之功,本帥已親見(jiàn),自當(dāng)具表上奏天子。現(xiàn)擢升你為旅帥,仍隸劉校尉麾下,望你戒驕戒躁,再立新功!”
“末將謝大將軍提拔!定當(dāng)竭盡全力,以報(bào)國(guó)恩!”薛仁強(qiáng)壓心中激動(dòng),聲音依舊沉穩(wěn)。旅帥雖仍是基層軍官,卻已掌百人,意味著他真正踏入了軍官的行列。
“很好?!焙罹D(zhuǎn)身,望向城內(nèi)正在有序進(jìn)駐、清點(diǎn)物資的唐軍,語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為凝重,“卑沙城已下,然此戰(zhàn)不過(guò)是我東征第一役。
高句麗主力正于陸路圍攻新城、建安,其大將高延壽、高惠真率五萬(wàn)大軍北上,意圖與我對(duì)峙。陛下親率大軍尚在途中,我水師于此際拿下卑沙,猶如一柄利刃,直插高句麗側(cè)背!”
他頓了頓,繼續(xù)道:“傳令下去,全軍休整三日,抓緊修復(fù)城防,肅清殘敵。
同時(shí),多派哨探,詳查高句麗主力動(dòng)向及新羅方面情況。
此城,將是我軍前進(jìn)基地,進(jìn)可攻,退可守,下一步,便要尋機(jī)痛擊那五萬(wàn)高句麗軍,解新羅之圍,以待陛下天兵!”
“諾!”周遭將領(lǐng)齊聲應(yīng)命,聲震城垣。
……
正如侯君集所料,卑沙城失陷的消息,如同一聲驚雷,在遼東戰(zhàn)場(chǎng)炸響。
高句麗軍中軍大帳內(nèi),主帥高延遲面色鐵青,狠狠將一份軍報(bào)摔在案上。
“廢物!倚仗天險(xiǎn),海陸聯(lián)防,竟連一天都守不??!還是被一支偏師奇襲所破!那唐將侯君集,還有那個(gè)叫什么薛禮的白袍小卒……壞我大事!”
帳下眾將噤若寒蟬。
卑沙城失守,意味著唐軍在水路上獲得了一個(gè)堅(jiān)固的支點(diǎn),不僅切斷了高句麗南部諸城與都城平壤的部分聯(lián)系,更嚴(yán)重的是,唐軍可以隨時(shí)以此為基礎(chǔ),登陸威脅高句麗主力大軍的側(cè)后方,甚至直接與新羅聯(lián)軍夾擊他們。
原本圍攻新羅、意圖在唐軍主力到來(lái)前先解決一側(cè)威脅的戰(zhàn)略部署,瞬間被打亂。
“大帥,如今我軍側(cè)翼暴露,糧道亦受威脅,是否……暫緩對(duì)新羅的攻勢(shì),回師確保后方?”一名將領(lǐng)小心翼翼地問(wèn)道。
高延壽眼神陰鷙,沉吟片刻,咬牙道:“不!唐軍雖得卑沙,畢竟兵力有限,乃是偏師。若此時(shí)回師,豈非前功盡棄?傳令下去,加速進(jìn)攻新羅!
務(wù)必在唐軍抵達(dá)前,擊潰新羅軍!
同時(shí),加派兵力,嚴(yán)密監(jiān)視卑沙城唐軍動(dòng)向,若其敢貿(mào)然登陸深入,便集結(jié)兵力,將其圍殲于野!”
他打的是一時(shí)間差的主意,企圖利用唐軍水師主力不敢遠(yuǎn)離海岸線(xiàn)太久的弱點(diǎn),賭一把。然而,軍心已因卑沙城的失陷而產(chǎn)生了一絲不易察覺(jué)的動(dòng)搖。
……
與新羅國(guó)都金城岌岌可危的壓抑氛圍不同,當(dāng)卑沙城被唐軍攻克,大唐水師旗幟插上城頭的消息由快馬傳至,新羅王廷上下頓時(shí)一片歡騰。
…………