同船的還有幾名經(jīng)驗(yàn)豐富的老斥候，見他上來(lái)，并未多言，只是默默地將一支支箭矢插在順手的位置，檢查著弓弦和刀鋒。
走舸在海面上疾馳，破開白色的浪花，迅速接近敵艦。
對(duì)面高句麗和百濟(jì)的船只也發(fā)現(xiàn)了這些快速逼近的唐軍小艇，立刻調(diào)整方向，試圖利用數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)進(jìn)行包抄。
箭矢開始在空中交錯(cuò)飛射，發(fā)出令人心悸的嗖嗖聲。
一艘高句麗的舴艋快船仗著速度，直沖薛仁貴所在的走舸而來(lái)，船頭站著的幾名高句麗弓箭手，已經(jīng)張弓搭箭，瞄準(zhǔn)了唐軍。
“舉盾！”走舸上的伙長(zhǎng)大吼。
薛仁貴卻并未舉盾，他深吸一口氣，在顛簸的小船上穩(wěn)穩(wěn)站定，猿臂輕舒，已然將那張強(qiáng)弓拉成了滿月！
目光如電，鎖定了對(duì)方船頭那名看似頭目的弓箭手。
敵船起伏，己船亦在搖晃，瞄準(zhǔn)極其困難。但薛仁貴心如止水，仿佛周遭的一切喧囂都已遠(yuǎn)去，眼中只剩下那個(gè)目標(biāo)。
嗖！
弓弦震響，箭去如流星！
幾乎是在同時(shí)，對(duì)方那名頭目也射出了箭矢。
然而，薛仁貴的箭后發(fā)先至，精準(zhǔn)地穿過(guò)不到五十步的距離，“噗”地一聲，直接洞穿了那名高句麗頭目的咽喉！那人身子一僵，手中的弓無(wú)力垂下，仰面便倒。
而他對(duì)薛仁貴射出的那一箭，則因?yàn)檠θ寿F在放箭后微微一個(gè)側(cè)身，擦著他的臂甲飛過(guò)，落入海中。
“好箭法！”同船的唐軍士卒見狀，不由齊聲喝彩，士氣大振。
薛仁貴面色沉靜，動(dòng)作毫不停滯，再次抽箭、搭弦、開弓！弓弦連響，又是兩箭射出，對(duì)面船上的另外兩名弓箭手應(yīng)聲而倒！
三輪箭矢，箭無(wú)虛發(fā)！高句麗快船上的敵軍為之一滯，攻勢(shì)頓減。
“靠上去！跳幫！”伙長(zhǎng)抓住時(shí)機(jī)，大聲命令。
走舸猛地加速，狠狠撞在了高句麗快船的側(cè)舷。
薛仁貴第一個(gè)躍起，手中馬槊如同毒龍出洞，一槊便將一個(gè)試圖抵抗的高句麗水手刺穿挑飛！
他勢(shì)如猛虎，馬槊揮舞開來(lái)，或刺或掃，勇不可當(dāng)，瞬間便在敵船上清出了一小片空地。身后的唐軍士卒緊隨而上，刀光閃爍，殺聲震天。
高句麗和百濟(jì)的聯(lián)合船隊(duì)本意是騷擾偵察，沒(méi)想到唐軍斥候如此悍勇，尤其是那個(gè)手持馬槊、箭術(shù)如神的大個(gè)子，簡(jiǎn)直如同殺神降世。
不過(guò)片刻功夫，這艘被薛仁貴登上的高句麗快船便已抵抗?jié)u弱，幸存者紛紛跳海逃生。
薛仁貴目光一掃，看到一個(gè)穿著看似小頭目服裝的高句麗人正試圖割斷小船的纜繩逃跑。
他一個(gè)箭步上前，馬槊的槊桿橫掃，將其打翻在地，不等其起身，沉重的靴子已然踏在其背上，冰冷的槊鋒抵住了他的后頸。
“捆了！”薛仁貴對(duì)跟上來(lái)的同袍喝道。
首戰(zhàn)告捷，俘虜敵酋！這場(chǎng)短暫而激烈的海上前哨戰(zhàn)，以唐軍斥候隊(duì)的完勝告終。
當(dāng)薛仁貴押著俘虜，乘著走舸返回“伏波”號(hào)時(shí)，迎接他的是更加熱烈的目光和歡呼。
校尉劉君邛親自來(lái)到船舷邊，看著薛仁貴將那面虜獲的高句麗戰(zhàn)旗和俘虜提上甲板，重重地拍了拍他的肩膀，朗聲笑道：
“好個(gè)薛禮！真乃虎賁也！此戰(zhàn)，你當(dāng)記首功！某定當(dāng)向侯大將軍稟報(bào)！”
薛仁貴抹了一把臉上濺到的海水與血沫，抱拳道：“全賴校尉指揮，同袍用命，薛禮不敢居功?！?/p>
他的謙遜，更贏得了眾人的好感。
經(jīng)此一戰(zhàn)，薛仁貴之名，不僅在這艘“伏波”號(hào)上，甚至開始在小范圍的先鋒艦隊(duì)中傳揚(yáng)開來(lái)。
所有人都知道，斥候隊(duì)里來(lái)了個(gè)不得了的新人，勇猛善戰(zhàn)，尤其是一手神射，堪稱百步穿楊。
艦隊(duì)清理了戰(zhàn)場(chǎng)，繼續(xù)向東航行。
根據(jù)俘虜?shù)目诠┖颓胺絺刹?，侯君集決定，艦隊(duì)將首先直插遼東半島南端，伺機(jī)攻擊高句麗在沿海的重要據(jù)點(diǎn)！
數(shù)日后，旗艦之上，侯君集凝視著海圖上標(biāo)注的幾處要地，目光最終鎖定了那座聳立在半島最前端的山城——卑沙城。
此城依山傍海，地勢(shì)險(xiǎn)峻，控扼黃海北道咽喉，是高句麗經(jīng)營(yíng)多年的重要海防堡壘。
若拔除此城，便可在此建立穩(wěn)固的前進(jìn)基地，不僅能夠震懾高句麗沿海諸城，更能與即將從陸路進(jìn)攻的李靖大軍遙相呼應(yīng)。
“傳令！”侯君集聲音冷峻，“全軍向卑沙城方向迫近。斥候隊(duì)加倍派出，詳查沿岸水文、敵軍營(yíng)壘布置。各軍做好登陸強(qiáng)攻準(zhǔn)備！”
號(hào)令層層傳下，整支艦隊(duì)的氣氛頓時(shí)為之一緊。
戰(zhàn)鼓聲變得愈發(fā)急促，各艦開始調(diào)整陣型，運(yùn)輸船上的步騎們開始最后一次檢查鎧甲兵刃，攻城器械被從艙底吊運(yùn)上來(lái)進(jìn)行組裝。空氣中彌漫著大戰(zhàn)將至的肅殺。
“伏波”號(hào)上，校尉劉君邛將斥候隊(duì)眾人召集到甲板?！岸悸牭搅?！卑沙城，硬骨頭！”他目光掃過(guò)眾人，尤其在薛仁貴臉上停頓一瞬，“咱們斥候隊(duì)的活兒來(lái)了！
要先行抵近，摸清灘頭情況，找到適合大軍登陸的地點(diǎn)，還要探明敵軍外圍防務(wù)虛實(shí)。這可是把腦袋栓在褲腰帶上的差事，都給我打起十二分精神！”
薛仁貴深吸一口氣，握緊了馬槊。他非但沒(méi)有畏懼，眼中反而燃起灼熱的戰(zhàn)意。初戰(zhàn)的小試牛刀，讓他渴望著在更廣闊的戰(zhàn)場(chǎng)上證明自己。
是夜，月暗星稀。數(shù)艘沒(méi)有任何燈火的黑漆走舸，如同幽靈般悄然脫離大艦隊(duì)，借著微弱的月光和海浪聲掩護(hù)，悄無(wú)聲息地滑向卑沙城所在的海岸。
薛仁貴就在其中一艘走舸上。他伏低身子，銳利的目光穿透夜色，緊緊盯著前方那在黑暗中愈發(fā)顯得猙獰的巨大山城輪廓。耳邊只有船槳?jiǎng)澠扑娴妮p微聲響，以及同袍們壓抑的呼吸聲。
他能感覺到自己的心跳，有力而平穩(wěn)。腦海中閃過(guò)妻子溫柔的容顏，閃過(guò)太子期許的目光，更閃過(guò)自己立下的誓言。
“近了……”身邊的伙長(zhǎng)壓低聲音。
…………