寧凡看著眼前漂浮而來(lái)的新物件，不由得微微一愣，下意識(shí)地脫口而出。
“這是……？”
只見(jiàn)那物件，與先前那枚散發(fā)著玄奧氣息，象征著無(wú)上權(quán)柄的陰陽(yáng)令截然不同。
它并非由什么珍稀材料制成，看上去就像是一張被隨意撕扯下來(lái)、邊緣參差不齊，并且仿佛被火焰燎過(guò)，燃燒了近半的破舊紙張。
紙張本身呈現(xiàn)出一種焦黃色，充滿了歲月侵蝕的痕跡，甚至能看到細(xì)微的裂紋和卷曲的邊緣。
與光華內(nèi)蘊(yùn)的陰陽(yáng)令比起來(lái)，這張破紙簡(jiǎn)直就像是被人丟棄的垃圾，毫不起眼，仿佛一陣風(fēng)吹來(lái)就會(huì)徹底碎裂消散。
寧凡心中不由得升起一絲疑惑，老祖給他這么一張看似無(wú)用的破紙是何意，難道是什么特殊的信物？
但下一刻。
當(dāng)他的目光落在那焦黃破損的紙面，清晰地看到其上殘留著，那個(gè)仿佛用盡天地間所有兵戈殺伐之意凝聚而成的字跡時(shí)，他整個(gè)人如遭雷擊，瞳孔驟然緊縮，呼吸都為之一滯！
那殘缺的半個(gè)字，赫然是一個(gè)——兵字！
雖然只剩下半邊，但那筆觸間蘊(yùn)含的金戈鐵馬、萬(wàn)軍奔騰的慘烈道韻，與之前老祖捏碎的那張完整符箓同出一源。
這竟然是那張威力無(wú)窮，一舉擊退兩大宗門聯(lián)軍的‘兵’字符箓的殘片，雖然只剩下半張，但其代表的含義和可能具備的威能，讓寧凡的心臟不受控制地劇烈跳動(dòng)起來(lái)。
“此乃那符箓殘片，你且收好?！?/p>
老祖的聲音適時(shí)響起，印證了他的猜測(cè)。
寧凡強(qiáng)壓下心中的震撼，伸出微微有些顫抖的手，小心翼翼地接過(guò)了這半張焦黃的符箓殘片。
入手處，并非想象中的脆弱，反而有一種奇異的韌性，并且能清晰地感受到其中內(nèi)蘊(yùn)的，如同沉睡火山般的磅礴力量。
就在他手指觸碰到符箓殘片的剎那——
“呼……”
一股微不可查的清風(fēng)，悄無(wú)聲息地在寧凡身側(cè)的陰影中拂過(guò)。
寧凡瞬間警兆大生，幾乎是本能地全身肌肉繃緊，靈力暗涌，猛地轉(zhuǎn)頭向身側(cè)望去。
只見(jiàn)在他身旁約莫三步遠(yuǎn)的陰影處，一道高大，漆黑的身影如同從虛無(wú)中凝聚而出，悄無(wú)聲息地站立在那里。
它通體呈現(xiàn)出一種極致的暗色，仿佛能吸收周圍所有的光線，讓人看不清具體的面容與鎧甲細(xì)節(jié)，唯有一雙空洞，沒(méi)有任何情感波動(dòng)的眼眸，在陰影中散發(fā)著淡淡的紅光。
它手中握著一柄比人還高的、完全由陰影能量構(gòu)成的巨大鐮刀，鐮刀的刃口處，空間都微微扭曲，散發(fā)著收割生命的寒意。
正是之前在山門前，那兩具散發(fā)出超越神通境恐怖氣息的宗主級(jí)道兵之一。
它竟然跟隨到了這里??？
是因?yàn)檫@半張符箓殘片！？
寧凡瞳孔微縮，心中涌起驚濤駭浪。
老祖的聲音再次響起，帶著一種洞悉一切的平靜，為他解釋道。
“有此殘缺符箓在，這道兵便可與你氣息相連，跟隨于你，護(hù)你周全，它受符箓殘片驅(qū)使，會(huì)視你為主?！?/p>
寧凡心中狂喜，有如此強(qiáng)大的護(hù)衛(wèi)，天下何處去不得？
但老祖接下來(lái)的話，卻像是一盆冷水，讓他迅速冷靜下來(lái)，明白了這強(qiáng)大護(hù)衛(wèi)背后的限制。
“但你須得注意兩點(diǎn)?！?/p>
老祖的語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅。
“其一，這道兵靈智特殊，它只會(huì)在感應(yīng)到有超規(guī)格高手，意圖對(duì)你進(jìn)行致命襲擊時(shí)，才會(huì)主動(dòng)出手干預(yù)，保護(hù)你的性命?！?/p>
“尋常的同階爭(zhēng)斗，乃至比你稍強(qiáng)一些的對(duì)手，它皆不會(huì)理會(huì)，此乃為磨礪于你，不影響你自身之成長(zhǎng)?！?/p>
“溫室之花，經(jīng)不起風(fēng)雨?！?/p>
“……”
寧凡聞言，微微頷首。
確實(shí)，如果這道兵事事代勞，那他就失去了歷練的意義，永遠(yuǎn)無(wú)法真正成長(zhǎng)起來(lái)。
老祖的考慮十分周全。
“其二。”
“這道兵乃是由特殊道韻與法則結(jié)合外界物質(zhì)凝聚而成，其存在與這片天地的規(guī)則緊密相連?！?/p>
“因此，它無(wú)法跟隨你進(jìn)入某些獨(dú)立于主世界之外，擁有自身獨(dú)特規(guī)則體系的秘境或小世界?！?/p>
“例如萬(wàn)武神域那般的地方，它便無(wú)法踏入。”
“關(guān)于這兩點(diǎn)，你須得謹(jǐn)記，莫要過(guò)度依賴，亦不可在危險(xiǎn)之地失了依仗?！?/p>
“……”
寧凡將老祖的告誡一字不落地記在心中，鄭重地點(diǎn)頭回應(yīng)。
“弟子明白了，多謝老祖提醒！”
雖然這道兵有著這兩重明確的限制，但無(wú)論如何，擁有一具宗主級(jí)別的強(qiáng)大道兵作為‘護(hù)道者’，這無(wú)疑是為他此次危機(jī)四伏的神炎皇朝之行，加上了一道極其重要的保險(xiǎn)！
其意義，遠(yuǎn)比多幾件寶器、多幾瓶丹藥來(lái)得重大。
同時(shí)。
老祖將這半片符箓交給他，也側(cè)面印證了寧凡之前的猜測(cè)——
那些守護(hù)山門的道兵，確實(shí)存在著諸多限制。
并非老祖心念一動(dòng)就能隨意指揮它們遠(yuǎn)征追殺，最起碼，他身邊這具道兵，是得有符箓殘片才能跟隨。
“去吧。”
老祖似乎交代完了所有事情，背對(duì)著寧凡擺了擺手。
“半月之后，宗門會(huì)有飛舟啟程前往神炎皇朝，屆時(shí)自會(huì)有人通知你?！?/p>
“此次神炎皇朝秘境開(kāi)啟，吸引各方勢(shì)力，我陰陽(yáng)神宗也會(huì)派遣不少弟子前往歷練尋求機(jī)緣。”
“楚幼薇、苗天、鄭長(zhǎng)生等人皆會(huì)同行，你既持有符箓殘片，有道兵護(hù)佑，路上若有可能，便多多照拂他們一二?！?/p>
“尤其是在必要關(guān)頭，你也可將這半片符箓暫時(shí)交予你欲保護(hù)之人持有，道兵會(huì)遵循符箓持有者的氣息，轉(zhuǎn)而保護(hù)那人。”
“當(dāng)然，如何使用，由你自行決斷?！?/p>
“這半個(gè)月內(nèi)，你可自由安排修煉，宗門資源已對(duì)你開(kāi)放，你好生利用，另外?！?/p>
“我陰陽(yáng)神宗武者，因功法特性，前期進(jìn)境雖快，但根基難免虛浮，你若得空，可再去萬(wàn)武神域中再闖蕩上一番，夯實(shí)基礎(chǔ)，對(duì)未來(lái)突破大有裨益?！?/p>
“……”
寧凡將老祖的每一句叮囑都牢記于心，再次躬身行禮。
“弟子遵命！定不負(fù)老祖期望！”
說(shuō)完他小心翼翼地收好那半張至關(guān)重要的符箓殘片，又看了一眼如同最忠誠(chéng)影子般靜立身旁的陰影鐮刀道兵，這才緩緩?fù)顺隽死献娴亩锤?/p>
寧凡離開(kāi)洞府，左顧右盼。
卻并未見(jiàn)到剛剛那道兵的痕跡，想來(lái)是隱藏在暗處，一尊宗主級(jí)道兵隱藏在暗處，外人想要窺視一二，基本上是難如登天。
……
就在寧凡于陰陽(yáng)神宗內(nèi)接受老祖囑托，為即將到來(lái)的神炎皇朝之行做準(zhǔn)備之時(shí)。
距離陰陽(yáng)神宗山門千里之外，一處人跡罕至、瘴氣彌漫的古老山林深處。
幾道散發(fā)著強(qiáng)大氣息的身影，正聚集在一處臨時(shí)開(kāi)辟出的隱秘山洞之中，氣氛壓抑而沉重，帶著一股未能宣泄的怒火與不甘。
赫然正是之前狼狽退走的劍南天、炁宗宗主，以及炁宗的東、西、北三位道主，青劍宗的玄劍道主等人也赫然在此。
“該死！”
劍南天猛地一拳砸在旁邊的石壁上，堅(jiān)硬的巖石瞬間化為齏粉，他臉色鐵青，咬牙切齒地道。
“陰陽(yáng)神宗怎么會(huì)擁有那等符箓？！那絕對(duì)不是清流域能出現(xiàn)的東西！其中蘊(yùn)含的道韻法則，已然超出了此界尋常符箓的范疇！”
其余幾人聞言，皆是沉默不語(yǔ)，臉色同樣難看。
他們心中都清楚，劍南天說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。
清流域雖然廣闊，符箓之道也有傳承，但能制作出那種瞬間召喚出三百具如此強(qiáng)大的道兵，甚至包括宗主級(jí)符箓的制符師，根本聞所未聞！
那等符箓，更像是來(lái)自于其余大域，甚至是中州。
炁宗宗主，那位氣質(zhì)雍容的女子，此刻臉上也是著一絲若有若無(wú)的嘲弄，她紅唇輕啟，聲音帶著一種奇特的韻律。
“呵，那陰陽(yáng)老鬼，說(shuō)到底，終究是陰陽(yáng)神宗出身?！?/p>
“他們那一脈，別的本事或許稀松平常，但攀附強(qiáng)者、左右逢源的賣鉤之術(shù)，倒是歷代相傳，頗有一手。”
“以他那般身份實(shí)力，若是拉得下臉面，舍得代價(jià)，賣上半輩子的鉤子，能弄到一兩張這等保命底牌，倒也不算稀奇?！?/p>
“……”
她的話語(yǔ)尖刻而惡毒，將陰陽(yáng)老祖和陰陽(yáng)神宗貶低得一文不值，但也從某種角度上，為那符箓的來(lái)源提供了一個(gè)合理的解釋。
“不過(guò)。”
炁宗宗主話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過(guò)一絲冷冽的寒光。
“我等此番雖未能竟全功，甚至折了些人手，但也并非就拿那小畜生寧凡完全沒(méi)有辦法?！?/p>
她說(shuō)著，目光轉(zhuǎn)向了一旁靜立不語(yǔ)，似乎一直在默默感應(yīng)著什么的東道主。
東道主感受到宗主的視線，緩緩抬起頭，他那張古井無(wú)波的臉上，此刻竟也帶著一絲確定與喜色。
他迎著劍南天等人投來(lái)的詢問(wèn)目光，緩緩頷首，沉聲開(kāi)口道：
“雖然極其微弱，但在那寧凡身上……我等確實(shí)清晰地感受到了‘南穹之戒’附帶的印記的氣息！”
“……”