人多口雜,族長(zhǎng)自是不會(huì)與他們解釋。
要是真如陳硯所言,此事背后是高家,那就要盡快將人送去鎮(zhèn)江的按察使司,一旦拖延,等高家反應(yīng)過(guò)來(lái),有的是法子阻攔他們。
路途遙遠(yuǎn),定有許多變數(shù),要找?guī)讉€(gè)厲害的青壯年押著衙役們前去。
除了陳老虎,又選了五個(gè)腦子活泛身子又好的青壯,陳硯作為唯一有功名在身者,能與官府打交道,自是也要去。
再加上陳硯腦子活泛,族長(zhǎng)就叮囑其他六人路上聽(tīng)陳硯的。
族里倒是有幾輛牛車(chē),可牛車(chē)沒(méi)棚子,四名穿著皂隸服的衙役被綁在牛車(chē)上招搖過(guò)市,連縣城都出不去。
不過(guò)這攔不倒族長(zhǎng)與族老們。
沒(méi)車(chē)棚子,那就把四人綁結(jié)實(shí)了塞進(jìn)大籮筐里,在牛車(chē)上堆得老高,再在最上面的幾個(gè)簍子里裝上糧食,用繩子將籮筐綁得緊緊的,讓那些衙役動(dòng)都不能動(dòng)。
陳族其余人圍坐在牛車(chē)上,拿了席面上蒸好的玉米饅頭當(dāng)干糧,兩輛牛車(chē)往鎮(zhèn)江趕。
陳家灣離鎮(zhèn)江極遠(yuǎn),如此多人坐牛車(chē),要走個(gè)七八天。
加上要盡量避免去太多人的地方,就要繞道,晚上也只敢在城外露宿。
四名衙役是在第二日,陶都詢問(wèn)之下才知道不見(jiàn)的。
陶大人察覺(jué)不對(duì)勁,就讓人去那四人家里尋去,發(fā)現(xiàn)并未回家后,就趕緊找人去陳家灣看看。
去陳家灣打探消息的衙役們被陳族長(zhǎng)親自接待,還好吃好喝伺候著,又給塞了銀子。
酒足飯飽之后,來(lái)詢問(wèn)的衙役終于問(wèn)起那四名衙役的事。
族長(zhǎng)滿臉茫然:“我只見(jiàn)了差爺您?!?/p>
那衙役自是不信,又問(wèn)起陳硯在何處,族長(zhǎng)滿臉愁容:“前天說(shuō)是去府城一趟,要去拜訪府臺(tái)大人,到今兒也沒(méi)回,不知是去讀書(shū)了還是出事了,我們族里正要去找人?!?/p>
等衙役回縣衙復(fù)命已是傍晚。
陶縣令就琢磨上了。
陳硯前天去找府臺(tái)大人,該是去請(qǐng)府臺(tái)大人幫忙,可見(jiàn)陳硯與府臺(tái)大人關(guān)系匪淺。
一邊是高家,一邊是府臺(tái)大人,他倒是夾在中間左右不是。
四名衙役的失蹤究竟與府臺(tái)大人有沒(méi)有關(guān)?
陶都背在雙手在屋里踱來(lái)踱去,眉頭緊皺。
四名衙役若去捉拿陳硯,即便是去追趕,也會(huì)派一人回來(lái)復(fù)命,如今四人齊齊失蹤,怕是出事了。
陳硯雖有功名在身,卻只是個(gè)十來(lái)歲的少年,應(yīng)該不敢公然抗捕。
至于陳家灣,更不該做這等事。
即便將那四人抓起來(lái),往后官府還會(huì)再派人去抓捕陳硯,除了給全族帶來(lái)災(zāi)禍外并無(wú)什么用處。
何況今日那陳族長(zhǎng)對(duì)新去的衙役極熱情客套,沒(méi)有要與官府作對(duì)的架勢(shì)。
莫不是府臺(tái)大人出手幫陳硯,將四名衙役先給制住了?
其實(shí)陶都并非胡亂猜測(cè)。
府試過(guò)后,王知府特意將陳硯縣試的文章都要走了,還親自問(wèn)他為何將其取為末名。
陶都就知這位上峰賞識(shí)陳硯,也就更慶幸自已沒(méi)有將陳硯刷下去。
若真是府臺(tái)大人參與進(jìn)來(lái),此事就不是他一個(gè)小小的縣令能參與。
陶都思索再三,還是決定將這燙手山芋甩出去。
人是高家要抓的,如今出事了,高家不能將這爛攤子丟給他。
當(dāng)天晚上,陶都派人將此消息送去給高二公子。
暖閣內(nèi),高二公子陰沉的臉色很是滲人。
“衙役不見(jiàn)了,你們府衙不趕緊去找人,跑我高家來(lái)作甚?”
“我們大人說(shuō)了,衙役失蹤乃是大事,需上報(bào),也要告知當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳士族,讓大家多幫忙找找?!?/p>
這番話衙役早就在心底練習(xí)了無(wú)數(shù)遍,說(shuō)出來(lái)時(shí)極其順暢。
高二公子面露譏諷:“你們陶大人倒是深諳明哲保身一道?!?/p>
一旦上報(bào),上頭必定要來(lái)人徹查。
衙役哪一日失蹤,在何處失蹤,為何要去那里。
這些事一旦翻出來(lái),必會(huì)牽扯到高家。
陶縣令這是打定主意要綁住高家,若高家敢將其推出去當(dāng)替罪羊,就要將高家也一同拉下水。
這些心思若用在對(duì)付陳硯身上,陳硯早就被踩進(jìn)泥里翻不了身了。
他倒好,將全身的心眼子都用在了高家身上。
高二公子怒不可遏。
若他爹還在中樞,一個(gè)小小縣令如何敢這般對(duì)付高家?
高二公子雙眸微瞇,對(duì)底下跪著的人道:“回去告訴你們縣尊,若再不派人去抓來(lái)陳硯,你們大人的烏紗帽怕是保不住了?!?/p>
衙役心頭一顫,只敢垂眸行了一禮,悄無(wú)聲息地退出去。
高二公子招來(lái)人,冷著臉道:“立刻派出人馬,全力查找捉拿陳硯。一旦抓住,立即送去縣衙。”
他便是再不滿陶都,也深知陳硯才是如今最該收拾的。
第三日,高二公子等到下午也沒(méi)見(jiàn)縣衙有什么大動(dòng)靜,他便知陶都是決心要撇清干系。
高二公子對(duì)陶都的厭惡已到了極致,決心事后要將陶都徹底打壓下去。
縣衙既靠不住,那就只能自家人來(lái)。
高家的小廝們前往陳家灣,想要將陳得壽一家子抓起來(lái),誰(shuí)知才到村口就被陳家灣的青壯給擋住了。
他們即便拿出高家的名頭來(lái),陳家灣的人也不買(mǎi)賬。
“今兒個(gè)要是讓他們進(jìn)了村,我陳氏一族往后在這十里八鄉(xiāng)就再也抬不起頭了!”
一個(gè)年輕小伙子怒喝一聲,其他人均是附和。
高家小廝再多,也不如陳家灣的青壯多,根本進(jìn)不了村。
他們也不走,就堵在村口。
族長(zhǎng)得知此事時(shí),臉上就帶了喜氣:“好事,讓他們都堵在村口,再找些婦人去叫罵,萬(wàn)萬(wàn)莫要讓他們回過(guò)味兒來(lái)?!?/p>
人都在村口,陳硯一行人就能安心趕路,是天大的好事。
高家不是東西,想方設(shè)法害他們族人,若不趁機(jī)把他們罵個(gè)狗血噴頭,豈不是太虧了?
打架自是青壯年能耐,可要論起罵人來(lái),還得是老嫂子們戰(zhàn)斗力彪悍。
原本陳族長(zhǎng)是想找?guī)讉€(gè)村里最能罵的過(guò)去嚎?jī)缮ぷ?,誰(shuí)知其他婦人得知是去罵人,各個(gè)自告奮勇,一路從村口走過(guò)去,家家戶戶的婆子媳婦都出來(lái)了。
浩浩蕩蕩的娘子軍往陳家灣男人們身后一站,雙手叉腰,擺開(kāi)陣勢(shì)就罵開(kāi)了花。
什么“高家就是豬狗不如的玩意兒”“生孩子沒(méi)屁眼”“全家就該死絕了給莊稼當(dāng)肥料都嫌臭”一類(lèi)都算好聽(tīng)。