芙兒小的身影地沖了過去。

她一頭撞進了周從顯的懷里，緊緊地抱住了他的腰身。

“爹爹，你終于回來了！”

周從顯低下頭，看著懷里這個已經(jīng)到了自己腰間的小姑娘，冰封了許久的眼眸，瞬間融化。

“芙兒……”

他彎下腰，想像從前那樣，輕而易舉地將女兒抱起來，高高舉過頭頂。

可手臂一用力，他才驚覺。

早已不是記憶中的那般輕盈。

他的女兒，長大了。

孟時嵐也終于回過了神。

她快步上前，眼眶泛紅，聲音里帶著一絲不易察含的顫抖。

“芙兒，快下來?！?/p>

“你都是大姑娘了，還這般纏著爹爹，爹爹日夜兼程好不容易回來，水還沒喝一口呢，快下來?！?/p>

她伸手，想將女兒從周從顯身上拉開。

周從顯卻抬手，輕輕阻止了她。

“讓我抱會兒吧?！?/p>

“再不抱，就真的抱不動了。”

這句話里，藏了太多錯過的時光，與無法言說的遺憾。

孟時嵐的心，狠狠地揪了一下。

小胖喜，趁著姐姐撲向那個“陌生男人”的空當(dāng)，以迅雷不及掩耳之勢，抓起碟子里最后一塊桂花酥糖，飛快地塞進了自己的嘴里。

他腮幫子鼓鼓地咀嚼著，一邊嚼，一邊好奇地打量著那個抱著姐姐的男人。

爹爹？

這就是娘親和姐姐口中，那個一直在很遠很遠地方打壞人的爹爹嗎？

周從顯安撫好了女兒，這才將目光，投向了那個一臉無辜的小兒子。

他松開芙兒，緩緩蹲下身，與小胖喜平視。

他伸出手，想像對待女兒一樣，摸摸兒子的頭。

“小胖喜，長這么大了?！?/p>

他看著兒子那雙與自己如出一轍的眼睛里，充滿了陌生與疏離，心中一陣刺痛。

他收回手，盡量讓自己的聲音聽起來更溫和些。

“爹爹回來了，不高興嗎？”

小胖喜用力地將嘴里的酥糖咽了下去，然后，他學(xué)著大人的樣子，聳了聳小小的肩膀。

他一本正經(jīng)地回答。

“回來唄?！?/p>

“家里的房子多，住得下。”

孟時嵐又氣又笑，上前一步，輕輕拍了一下兒子的后腦勺。

“胡說什么呢！”

她將周從顯從地上拉起來，將他引到一旁。

她的聲音，瞬間壓低了，帶著一絲凝重。

“陛下近來身子越發(fā)不好了，都說……都說要準(zhǔn)備著了?！?/p>

“還有禹州那邊，蕭恕的動作也愈發(fā)囂張，前幾日，還借著秋狩的名義，私下調(diào)動了三千兵馬，朝中彈劾他的折子，都快堆滿御書房了?！?/p>

周從顯靜靜地聽著。

他看著她緊鎖的眉頭，看著她眼中揮之不去的憂慮。

他握著她的手，緊了緊。

那只曾執(zhí)掌三軍、撼動天下的手，此刻卻帶著一絲疲憊的嘆息。

“我快馬加鞭，不眠不休地趕回來……”

他的聲音很輕，卻像一塊石頭，投入了孟時嵐心底的湖泊。

“……難道就是為了聽你說這些嗎？”

孟時嵐愣住了。

她一時語塞。

“那……那該說什么？”

這些年，她早已習(xí)慣了堅強，習(xí)慣了將所有的情緒都掩藏在冷靜的面容之下。

溫柔與軟弱，是她最先舍棄的東西。

周從顯看著她茫然的樣子，心中又疼又軟。

他知道，她不是不懂，只是忘了。

他放軟了語氣，帶著幾分自嘲，又帶著幾分不易察覺的委屈。

“我們大婚，提我拜堂的是郭凡姐姐。”

“我連一聲‘夫君’都未曾聽你喊過?！?/p>

“如今，好不容易回來了，九死一生，從尸山血海里爬回來了……”

他湊近了些，溫?zé)岬臍庀?，拂過她的耳畔。

“就不能……說兩句軟乎話給我聽聽嗎？”

“轟”的一聲。

孟時嵐覺得，自己臉上的血，全都涌到了耳根。

她的耳尖，以肉眼可見的速度，迅速紅透了。

她像是被燙到了一般，猛地甩開他的手，下意識地看了一眼不遠處的孩子們。

“你……你胡說什么！”

她的聲音又急又低，帶著一絲羞惱。

“孩子……孩子都看著呢！”

周從顯看著她這副難得一見的嬌羞模樣，胸中連日來的疲憊與郁結(jié)，仿佛都一掃而空。

他低低地笑了起來，那笑聲，爽朗而愉悅。

罷了。

他知道，這個女人，早已將一身的鎧甲，融入了血肉。

要讓她卸下來，急不得。

他順著她剛才的話，繼續(xù)說道，語氣重新恢復(fù)了平靜與沉穩(wěn)。

“你說的這些，我都知道了?！?/p>

“外祖父和賀家大哥，都已飛鴿傳書與我?！?/p>

“陛下那邊，我再同你說兩句話，便要即刻進宮面圣?！?/p>

孟時嵐聽他轉(zhuǎn)回正事，這才松了一口氣。

可心底，卻又莫名地生出一絲連她自己都未曾察覺的……失落。

她轉(zhuǎn)身，想去石桌上給他拿兩塊糕點墊墊肚子。

可一回頭，才發(fā)現(xiàn)，那只白玉碟子，早已空空如也。

她有些埋怨地瞪了周從顯，隨即又溢出些疼惜。

“你也是，要回來，怎么也不派個人提前送個信?！?/p>

“我也好讓廚房給你備些熱飯熱菜?！?/p>

“趕了這么久的路，怕是連一口熱乎的，都沒能好好吃上吧?！?/p>

絮絮叨叨的，皆是尋常夫妻間的關(guān)懷。

卻比任何甜言蜜語，更能熨帖人心。

周從顯看著她溫柔的眉眼，看著她為自己擔(dān)憂的神情，再也克制不住。

他上前一步，長臂一伸，將她整個人，緊緊地擁進了懷里。

那個懷抱，堅實而溫暖，讓她感到前所未有的心安。

“呀！”

不遠處，芙兒看見這一幕，發(fā)出一聲小小的驚呼。

隨即，她嘻嘻一笑，像個小大人一樣，飛快地伸出雙手，捂住了身旁弟弟的眼睛。

“小胖喜不許看！羞羞！”

她一邊說著，一邊連拖帶拽地將還在狀況外的小胖喜，拉回了臥房。

庭院里，只剩下相擁的兩個人。

周從閑將下巴抵在她的發(fā)間，深深地吸了一口氣，仿佛要將這失而復(fù)得的溫暖，銘刻心間。

“不急。”

他的聲音，帶著前所未有的篤定與安然。

“現(xiàn)在回來，一切都剛剛好。”

“等我從宮里回來，我們再開一壇桂花釀，好好喝一杯?！?/p>

孟時嵐將臉埋在他的胸口，聽著他沉穩(wěn)有力的心跳，輕輕地“嗯”了一聲。

許久，周從顯才緩緩地松開了她。

臨走前，他看著她微紅的眼眶，與那如雨后海棠般嬌艷的唇。

他俯下身。

輕輕地，在她的唇邊，留下了一個克制而又滾燙的吻。

“等我?！?/p>