轉(zhuǎn)眼便已是年關。

京城的大街小巷，早已掛上了喜慶的紅燈籠，處處洋溢著新年的氣息。

鎮(zhèn)國公府內(nèi)，卻顯得有些冷清。

沒有等回外祖父和兄長。

她等到的，是兩封厚厚的家書，以及從兩地分別送來的，足足兩大車的年禮。

外祖父的信，字跡蒼勁有力，一如他本人。

信中只報了平安，囑咐她照顧好自己和孩子，言語間，是沙場武將的簡練與克制。

兄長的信，則要絮叨得多。

他詳細講述了礦山那邊的進展。

“……山中新發(fā)現(xiàn)一條富礦脈，品質(zhì)上乘，如今正是開采的關鍵時期?！?/p>

“一切順利的話，開春便可出第一爐鐵水?！?/p>

雙兒看著滿院子的年禮，輕聲嘆了口氣。

“都回不來，今年這個年，府里可就冷清了?！?/p>

孟時嵐將安睡的小胖喜往懷里攬了攬，臉上卻帶著一抹恬淡的笑意。

“不回來，才是好事?！?/p>

“外祖父鎮(zhèn)守邊關，是為國盡忠。兄長開礦煉鐵，亦是為國分憂?！?/p>

“他們都在做頂天立地的大事，我們只需在京中，安安穩(wěn)穩(wěn)地守著這個家，便是對他們最好的支持?！?/p>

雙兒點了點頭，卻還是有些失落。

“話是這么說，可按著往年的規(guī)矩，除夕夜，三品以上的官員及家眷，都要入宮參加宮宴的?！?/p>

“姐姐您如今是鎮(zhèn)國公府的嫡小姐，周世子的未婚妻，不去，怕是會落人口實。”

孟時嵐垂眸，輕輕撫摸著小胖喜肉嘟嘟的臉頰。

“別人家的熱鬧，終究是別人的?！?/p>

“我如今只想守著我的孩子，過我們自己的安生日子?！?/p>

她抬起頭，看向雙兒。

“宮宴，我們不去了?！?/p>

“你去回了宮里的帖子，就說我身子不適，需要靜養(yǎng)?！?/p>

“至于旁人怎么說……”

她頓了頓，唇角勾起一抹清淺的弧度。

“隨他們?nèi)グ??！?/p>

見她主意已定，雙兒也不再勸。

孟時嵐的目光，望向窗外那片掛著紅燈籠的屋檐。

“京城的燈會，冠絕天下?！?/p>

“不去他們的熱鬧，不妨礙我們自己熱鬧，出門看燈去！”

夜幕降臨，華燈初上。

除夕夜的京城，褪去了白日的莊嚴肅穆，被一片璀璨的燈火點亮。

煙火在深藍色的夜空中絢爛綻放，將整座皇城映照得如同白晝。

孟時嵐一手牽著芙兒，雙兒跟在身側，郭凡則將小胖喜穩(wěn)穩(wěn)地架在了自己的脖子上。

一行人，匯入了川流不息的人潮。

街道兩旁，燈火如龍。

水面上漂浮的蓮花燈，隨波逐流，宛如點點星辰墜入凡間。

店家門口掛著的琉璃燈，晶瑩剔透，光華流轉(zhuǎn)，貴氣逼人。

還有那最常見的羊皮燈，上面繪著山水鳥獸，栩栩如生。

最讓小孩兒著迷的，還是精巧的走馬燈。

燈影轉(zhuǎn)動，一幕幕民間傳說的畫面，在小小的燈罩上循環(huán)上演。

“阿娘！阿娘！你看那個！是嫦娥奔月！”

芙兒指著一盞巨大的走馬燈，興奮地小臉通紅。

孟時嵐笑著點頭，“是啊，芙兒真厲害，都認得?！?/p>

“還有那個！是牛郎織女！”

小胖喜坐在郭凡的肩頭，視野絕佳，小胳膊小腿興奮地亂蹬。

他的目光，卻牢牢地被街邊小攤上的各色吃食吸引了。

小手指著不遠處的糖人攤子。

“吃……吃那個虎！”

那糖人師傅手藝精湛，一條金色的糖虎在他手中活靈活現(xiàn)，引得小胖喜口水直流。

口水順著他圓潤的下巴滴落，險些就掉在了郭凡的頭頂上。

郭凡哭笑不得，卻也只能任由這位小祖宗在自己頭上“作威作?！?。

孟時嵐笑著搖了搖頭，讓雙兒去買了幾串糖葫蘆，又買了一根小胖喜心心念念的糖虎。

幾人走走停停，笑語晏晏。

芙兒和雙兒手里捧著新買的兔子燈，小胖喜則滿足地舔著手里的糖虎。

孟時嵐看著孩子們滿足的笑臉，心中的那點冷清與孤寂，早已被這人間煙火的溫暖所填滿。

京城的繁華熱鬧，宛如一場不愿醒來的美夢。

千里之外，玉門。

寒風如刀，卷起地上的沙礫，刮在人臉上生疼。

宋積云裹緊了身上那件早已看不出本來顏色、臃腫不堪的破棉襖，將自己縮在背風的墻角，渾身抖得如同風中的落葉。

從京城到玉門，這一路，她幾乎耗盡了身上所有的錢財。

那些曾經(jīng)視為珍寶的首飾，那些華美柔軟的衣物，一件件，都進了當鋪。

如今的她，蓬頭垢面，雙手布滿凍瘡，哪里還有半分昔日官家千金的模樣。

便是個街邊的乞丐，看著都比她體面幾分。

邊關苦寒，年節(jié)的氣氛也未曾斷絕。

街邊的小攤上，炊煙裊裊。

食物的香氣霸道地鉆進她的鼻孔，引得她空空如也的肚子，發(fā)出一陣陣“咕咕”的抗議聲。

她的目光，死死地盯住了一個包子攤。

那新出籠的肉包子，白白胖胖，正冒著誘人的熱氣。

宋積云的喉頭，不受控制地滾動了一下。

她已經(jīng)……兩天沒有吃過東西了。

她小心翼翼地，一步一步，朝著包子攤挪了過去。

攤主正忙著給客人打包，吆喝聲，算賬聲，混成一片。

沒有人注意到這個縮在角落里的身影。

宋積云的心猛地一橫，一個箭步?jīng)_上前，趁著攤主轉(zhuǎn)身的間隙，飛快地從蒸籠里抓起一個滾燙的包子，轉(zhuǎn)身就跑！

“哎！你干什么！”

后知后覺的攤主反應過來，氣得跳腳大罵。

“有人偷包子！抓小偷！”

叫罵聲像一記響亮的耳光，狠狠地抽在宋積云的臉上。

她什么也顧不上了，只知道抱著那個尚有余溫的包子，拼了命地往漆黑的巷子里鉆。

直到身后再也聽不見叫罵聲，她才敢停下來，背靠著冰冷的墻壁，大口大口地喘著粗氣。

她低下頭，看著手里那個被她捏得有些變形的包子。

這就是她……搶來的。

她，宋積云，如今竟成了一個偷包子的賊。

巨大的屈辱與辛酸，如潮水般將她淹沒。

眼淚，再也控制不住，大顆大顆地砸落下來。

她張開嘴，狠狠地咬了一口包子。

滾燙的淚水混著包子，一同被她咽進肚中。

又苦，又澀，又咸。

這一路上的顛沛流離，世人的白眼，徹骨的饑寒……一幕幕，在眼前閃過。

憑什么！

憑什么孟時嵐就能高高在上，享受著鎮(zhèn)國公府的榮華，即將成為世子夫人。

憑什么她就要淪落至此，像條狗一樣，為了一個包子，連尊嚴都丟掉了。

她將最后一口包子咽下，用滿是污垢的手背，狠狠地抹了一把臉。

孟時嵐。

周從顯。

你們等著！

我所受的一切苦難，來日，定要你們千倍百倍地償還！