N孟時(shí)嵐的指尖，幾乎要嵌進(jìn)掌心的軟肉里，絲絲刺痛，卻遠(yuǎn)不及心中的寒意。

不能亂。

她深吸一口氣，那股刺骨的寒意被她強(qiáng)行壓了下去。

她掀開車簾一角，對(duì)著風(fēng)雪中騎馬隨行的郭凡，遞了個(gè)眼色。

孟時(shí)嵐的聲音，冷靜得沒有一絲波瀾。

“郭凡，跟上去?！?/p>

“遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，不必靠近，只需看他們?nèi)チ撕翁?，見了何人。?/p>

“切記，萬事以自身安危為重?！?/p>

“是?！?/p>

風(fēng)雪中，郭凡的聲音沉穩(wěn)有力，很快，便連人帶馬，消失在茫茫雪色之中。

馬車內(nèi)，重新恢復(fù)了寂靜。

賀然看著孟時(shí)嵐鎮(zhèn)定自若的側(cè)臉，自己那顆狂跳的心，也莫名地安定了幾分。

“時(shí)嵐，你說……蕭恕他想做什么？”

“一個(gè)藩王，竟敢無詔私自回京，這可是殺頭的大罪?！?/p>

孟時(shí)嵐的目光，落在窗外飛旋的雪花上，眼神幽深如古井。

“他敢回來，自然是有所倚仗?！?/p>

“至于他想做什么……”

孟時(shí)嵐輕輕搖了搖頭，唇邊泛起一抹冷峭的弧度。

“狼子野心，路人皆知?！?/p>

……

白馬寺的香火，果然極盛。

即便是在這樣的大雪天，來往的香客依舊絡(luò)繹不絕。

孟時(shí)嵐與賀然，沒有驚動(dòng)任何人。

她們虔誠(chéng)地跪在蒲團(tuán)上，為遠(yuǎn)在邊關(guān)的親人，點(diǎn)上了長(zhǎng)明燈。

橘黃色的火苗，在古樸的青銅燈盞中，靜靜地跳躍著。

裊裊升起的青煙，承載著她們說不出口的牽掛與祈愿。

愿他們，平安。

愿他們，凱旋。

從白馬寺回府，天色已經(jīng)擦黑。

郭凡尚未回來。

孟時(shí)嵐屏退了下人。

她只是坐在窗邊，靜靜地看著窗外越發(fā)深重的夜色。

賀然也沒有走，陪著她一起等。

時(shí)間，一點(diǎn)一滴地流逝。

燭火跳躍，將她們的身影拉得忽長(zhǎng)忽短。

直到子時(shí)將近，一道黑影才悄無聲息地閃身入院。

是郭凡。

他身上的斗篷，落滿了雪，臉上也帶著幾道被寒風(fēng)刮出的紅痕。

更讓人心驚的是，他左邊的袖口，被劃開了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，隱隱有血跡滲出。

“受傷了？”

孟時(shí)嵐立刻站了起來，聲音里帶著一絲急切。

郭凡單膝跪地，搖了搖頭。

“主子放心，皮外傷，不礙事?！?/p>

“只是屬下無能，跟丟了。”

他的聲音里，帶著一絲懊惱與挫敗。

“陳家的馬車，一路直接駛向了城西的一處別院，那別院守衛(wèi)極其森嚴(yán)?！?/p>

“屬下想要靠近，卻發(fā)現(xiàn)暗中布滿了高手，個(gè)個(gè)身手不凡?！?/p>

“對(duì)方警惕性極高，屬下才剛靠近，就被發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

“若不是仗著對(duì)京城地勢(shì)熟悉，險(xiǎn)些……脫不了身。”

他沒有細(xì)說過程中的兇險(xiǎn)，但那破損的衣袖和凝重的神情，已經(jīng)說明了一切。

賀然倒吸一口涼氣。

在天子腳下，這簡(jiǎn)直就是無法無天！

孟時(shí)嵐的臉上，卻不見絲毫意外。

“起來吧，辛苦了?！?/p>

“沒看到，便沒看到吧?！?/p>

她的聲音很輕，卻帶著一種洞悉一切的了然。

“那宅子里是不是蕭恕，昭然若揭?！?/p>

“如今大盛，邊關(guān)吃緊，是為外患。”

“京中若再起波瀾……”

她沒有再說下去，但那未盡之語，卻如同一塊巨石，沉沉地壓在每個(gè)人的心頭。

內(nèi)憂外患。

國(guó)之將傾。

賀然氣得胸口劇烈起伏，一拳砸在了身旁的案幾上。

“這群碩鼠！蛀蟲！”

“邊關(guān)的將士們，在冰天雪地里，拿命去拼殺，保家衛(wèi)國(guó)！”

“他們倒好，躲在京城里，只想著自己的那點(diǎn)權(quán)勢(shì)富貴，蠅營(yíng)狗茍，攪風(fēng)攪雨！”

“依我說，就該把這些人都綁了，送到關(guān)外！”

“讓他們也嘗嘗被戰(zhàn)馬踩在腳下，被彎刀架在脖子上的滋味！”

“讓他們親眼看看，他們口中唾手可得的江山，是多少人用鮮血和白骨換來的！”

她越說越激動(dòng)，眼圈都紅了。

孟時(shí)嵐的眼眉，微微斂起。

“然然，你說的，我都懂?！?/p>

“可蕭恕，與七殿下蕭霖一樣，都是陛下的親弟弟?！?/p>

“他在封地私自屯兵，陛下是如何處置的？”

賀然一愣，臉上的憤懣，漸漸化為一絲無力。

是啊。

陛下只是下旨申飭，高高拿起，輕輕放下。

甚至連他藩王的爵位，都沒有動(dòng)搖分毫。

孟時(shí)嵐的聲音，冷靜而克制。

“皇家的事，遠(yuǎn)比我們想象的要復(fù)雜。”

“在沒有確鑿的證據(jù)之前，我們今日所有的猜測(cè)，都只是猜測(cè)。”

“憑空污蔑王爺，你可知，這是什么罪名？”

賀然沉默了。

這是誅九族的大罪。

那種憋悶的感覺，讓她幾乎喘不過氣來。

明明知道對(duì)方是豺狼，卻只能眼睜睜地看著他，一步步逼近。

暖閣內(nèi)，再次陷入了死寂。

良久。

孟時(shí)嵐轉(zhuǎn)身，走到書案前，親自研墨。

墨香，在溫暖的空氣中，緩緩彌漫開來。

“坐在這里干等，不是辦法。”

“總要做點(diǎn)什么?！?/p>

她提起筆，鋪開一張素白的信紙。

“我給兄長(zhǎng)去一封信?！?/p>

“兄長(zhǎng)在定縣，讓他多留個(gè)心眼，萬事小心，總歸是好的?！?/p>

燭光下，她的側(cè)影顯得格外纖柔，似有一番靜好。

誰也不止，這番好還能維持多久。

……

幾日后，京城的雪，終于停了。

天光放晴，青瓦上的積雪，在陽光下折射出耀眼的光芒。

再過兩日，便是芙兒六歲的生辰。

這些日子，府中的氣氛，因著邊關(guān)的戰(zhàn)事和蕭恕的陰影，一直有些壓抑。

孟時(shí)嵐想借著這個(gè)機(jī)會(huì)，讓府中熱鬧熱鬧，也讓孩子們開心一下。

“芙兒，生辰那日，想請(qǐng)哪些朋友來玩呀？”

孟時(shí)嵐一邊替女兒梳著頭發(fā)，一邊柔聲問道。

芙兒坐在妝鏡前，晃著兩條小腿，掰著手指頭數(shù)了起來。

“我想請(qǐng)趙姐姐和王姐姐！”

她口中的兩位姐姐，是她在國(guó)子監(jiān)的同窗。

一位是監(jiān)察御史家的千金，一位是光祿大夫家的千金，都比芙兒大了四五歲。

如今的國(guó)子監(jiān)，雖也招收女學(xué)生，但終究與男子不同。

女子讀書，多是為了明理增慧，無需參加科舉。

她們?cè)僮x上半年，便要回家中，跟著母親學(xué)習(xí)打理中饋，為日后的議親做準(zhǔn)備了。

孟時(shí)嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好，阿娘這就讓人去給她們下帖子?！?/p>

芙兒又歪著腦袋想了想，黑葡萄似的大眼睛閃了閃。

“還有……還有七殿下！”