趙氏只覺得一股寒氣直竄上頭頂，四肢百骸都凍得僵硬。
她不能就這么認(rèn)了！
一旦認(rèn)了，英國(guó)公府清譽(yù)，將盡數(shù)毀于一旦！
電光石火間，一個(gè)念頭劃過(guò)趙氏混亂的腦海，她幾乎是憑著本能，抓住了最后一根救命稻草。
“孟小姐此言差矣！”
趙氏猛地抬起頭，通紅的眼睛倏地看向孟時(shí)嵐。
“積云那孩子，雖非我周家血脈，卻是老夫人的侄孫女?！?/p>
“自宋家……”
她的話語(yǔ)一頓，隨意又繼續(xù)道，“便一直養(yǎng)在老夫人跟前?！?/p>
“如今，她更是得了陛下與皇后娘娘的青眼，不日便要嫁入我英國(guó)公府，與顯兒再續(xù)前緣。”
“我護(hù)著她，難道不是天經(jīng)地義的嗎？！”
這番話，她說(shuō)得又急又快，既是解釋，也是質(zhì)問(wèn)。
她將一切都?xì)w結(jié)于“護(hù)短”，歸結(jié)于一個(gè)長(zhǎng)輩對(duì)晚輩理所應(yīng)當(dāng)?shù)木S護(hù)。
話音未落，她立刻調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，厲聲反問(wèn)。
“倒是孟小姐你！”
“你口口聲聲說(shuō)，賀家小姐親眼看見積云與歹人相熟?！?/p>
“既然如此，這等通匪的大罪，你為何不第一時(shí)間報(bào)官？為何不報(bào)與京司衙門！”
瞬間，殿內(nèi)所有人的目光，都從趙氏身上，齊刷刷地轉(zhuǎn)向了孟時(shí)嵐。
是啊，既是苦主，為何不報(bào)官？
這里面的文章，可就大了。
面對(duì)這盆兜頭潑下的臟水，孟時(shí)嵐卻未見絲毫慌亂。
只見她纖長(zhǎng)的羽睫輕輕一顫，兩行清淚，便毫無(wú)預(yù)兆地順著光潔的臉頰滾落下來(lái)。
“國(guó)公夫人說(shuō)的是?！?/p>
她的聲音，帶上了濃重的鼻音，聽來(lái)委屈至極。
“臣女也想報(bào)官，臣女恨不得將那些膽敢傷害我孩兒的賊人，千刀萬(wàn)剮！”
她抬起袖子，輕輕拭去淚水。
“可是……臣女不能?！?/p>
“這京城說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，今日鎮(zhèn)國(guó)公府報(bào)官，明日滿京城傳揚(yáng)?！?/p>
“他們會(huì)說(shuō)，英國(guó)公府的表小姐，心腸歹毒，蛇蝎婦人。”
“到那時(shí)，天下人會(huì)如何看待英國(guó)公府！”
“臣女……臣女即將嫁與從顯，早已將自己視作周家之人?！?/p>
“未來(lái)夫君的顏面，英國(guó)公府的清譽(yù)，比臣女自身的委屈，重要百倍！”
她這番話說(shuō)得情真意切，字字泣血，將一個(gè)一心為夫家著想的賢良女子形象，刻畫得入木三分。
殿中不少夫人，已然露出了同情與贊許之色。
孟時(shí)嵐深吸一口氣，仿佛要將所有的委屈都咽回肚子里。
她的目光，緩緩掃過(guò)趙氏那張鐵青的臉，聲音輕得像一聲嘆息，卻清晰地傳遍了整個(gè)大殿。
“宋小姐的身世，并非什么秘密?！?/p>
“她曾是英國(guó)公府板上釘釘?shù)氖雷臃蛉?，是?guó)公夫人您幾乎要過(guò)門的兒媳?！?/p>
“后來(lái)宋家出事，婚約作罷，個(gè)中曲折，臣女不敢探究。”
“她無(wú)依無(wú)靠，如今還要靠著皇后娘娘的恩典，陛下的賜婚，才能給自己尋一個(gè)庇護(hù)之所，才能圓了當(dāng)年那樁未盡的婚約?！?/p>
“她有什么樣的過(guò)往，經(jīng)歷過(guò)什么樣的故事，臣女不想知道，也無(wú)意了解?！?/p>
這一番話，看似體諒，實(shí)則句句誅心！
話說(shuō)到此，孟時(shí)嵐臉上的柔弱與委屈，瞬間褪去。
她的聲音，陡然拔高，擲地有聲！
“但是！”
“誰(shuí)要是敢動(dòng)我的孩子，傷我孩兒分毫！”
“我孟時(shí)嵐，便是拼上這條性命，也絕對(duì)在所不惜！”
最后那句話，她幾乎是咬著牙說(shuō)出來(lái)的。
整個(gè)鳳梧宮，鴉雀無(wú)聲。
所有人都被她身上那股悍然的氣勢(shì)所震懾。
鳳位之上，一直靜靜聽著的章皇后，端著茶盞的手，微微一頓。
她看著殿中那個(gè)明明身形纖弱，脊背卻挺得筆直的女子，有一瞬間的失神。
拼上性命，也在所不惜……
章皇后的心，被這句話狠狠地刺痛了。
她的指尖，下意識(shí)地?fù)嵘献约浩教沟男「埂?/p>
那里，也曾孕育過(guò)一個(gè)鮮活的生命。
如果……
如果那個(gè)孩子能平安降生，如今，也該有半歲了。
會(huì)咿咿呀呀，會(huì)伸出軟軟的小手抓她的指頭。
若是有誰(shuí)敢動(dòng)她的孩子，她想，她也會(huì)像眼前的孟時(shí)嵐一樣，不惜一切代價(jià)，將對(duì)方撕成碎片吧。
一瞬間，那份屬于帝后的審視與威嚴(yán)，悄然散去。
取而代之的，是一種同為母親的悲憫與共情。
孟時(shí)嵐敏銳地捕捉到了章皇后神色的變化。
她當(dāng)即俯下身，朝著鳳位，端端正正地叩了一個(gè)頭。
“皇后娘娘?！?/p>
她的額頭抵著冰涼的青金磚，聲音清晰而懇切。
“臣女從未想過(guò)要在此等場(chǎng)合，驚擾娘娘圣安，更無(wú)意為難任何人?！?/p>
“可孩子是臣女的心頭肉，是臣女的命！”
“臣女不敢妄斷，那一日，宋小姐究竟是被歹人脅迫，同為受害者。還是，本就是擄走我孩兒的同謀?！?/p>
“臣女只是不明白，為何英國(guó)公夫人，要那般疾言厲色，要那般急切地，替她否認(rèn)一切？！”
這最后一問(wèn)，如同一記重錘，再次狠狠砸在了趙氏的心上。
趙氏的臉色，青了又白，白了又青，精彩紛呈。
她萬(wàn)萬(wàn)沒想到，從前那個(gè)在英國(guó)公府后院里，不聲不響，任她拿捏的妾室姜氏。
如今竟變得如此牙尖嘴利，步步緊逼！
“孟時(shí)嵐！”
趙氏的聲音，因?yàn)闅饧?，控制不住地顫抖起?lái)。
她指著孟時(shí)嵐的背影，厲聲喝道。
“我與你無(wú)冤無(wú)仇，你為何要這般攀咬于我？！”
“你這般構(gòu)陷你的未來(lái)婆母，日后，你還如何有臉面，去面對(duì)顯兒？！”
這是她最后的武器了。
用周從顯，用他們未來(lái)的關(guān)系，來(lái)壓她！
然而，孟時(shí)嵐卻連頭都未回。
她仿佛根本沒有聽到趙氏的嘶吼，只是維持著叩拜的姿勢(shì)，徑直對(duì)著鳳位上的章皇后，再次俯身行禮。
“懇請(qǐng)皇后娘娘明察，為臣女做主！”
“還所有被蒙在鼓里的人，一個(gè)清白！”
“讓此事，真相大白于天下！”
她的聲音，回蕩在空曠的大殿之中，振聾發(fā)聵。
事已至此，已無(wú)退路。
箭在弦上，不得不發(fā)。
章皇后看著殿下跪著的孟時(shí)嵐，又看了一眼面如死灰、搖搖欲墜的趙氏。
她眸中的溫情與悲憫，漸漸被一片清冷取代。
她緩緩放下茶盞，玉瓷與桌面相碰，發(fā)出一聲清脆的輕響。
在這靜得能聽見呼吸聲的大殿里，格外清晰。
“來(lái)……”
她剛想開口，命掌事女官即刻去稟明陛下，徹查此事。
就在這時(shí)——
“陛下駕到——！”
一道清亮高亢的唱喏聲，如同一道驚雷，從殿外炸響！
眾人愕然回頭。
只見鳳梧宮高大的殿門處。
一道明黃色的身影，在一眾內(nèi)侍與宮人的簇?fù)硐?，逆著光，龍行虎步地踏了進(jìn)來(lái)。
“怎么這般安靜？”