宮墻巍峨，在清冷的月光下投出一片陰影。

含光殿內(nèi)，燭火通明。

空氣中，卻彌漫著一股濃得化不開的藥味。

周從顯的腳步，在踏入殿門的那一刻，微微一頓。

軟塌端坐的人，那張曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的臉，此刻只剩下一種近乎透明的蒼白。

一身月白色常服穿在他身上，顯得有些空蕩。

比他離京時，瘦了太多。

周從顯的眼圈，悄悄地紅了。

兩人年少初識。

一個是無拘無束、鮮衣怒馬的皇子，一個是背負(fù)著整個家族興衰榮辱的世家子弟。

他們曾在馬場一起縱馬，也曾在太傅的課堂上挨過手板。

命運輪轉(zhuǎn)，終究將他們推向了截然不同的結(jié)局。

一個坐擁四海，身負(fù)天下，卻也困于這四方宮墻之內(nèi)，日夜煎熬。

一個天子近臣，功高蓋世，卻為了一份情愛，甘愿入贅，成為京中笑談。

他們都得到了自己想要的。

卻也都失去了，曾經(jīng)最渴望的。

“怎么？”

陛下緩緩開口。

“離京不到一年，就不認(rèn)得朕了？”

他的聲音，帶著一絲久病之人的沙啞與疲憊。

陛下的臉上，扯出一個極淡的笑容，試圖緩和這殿中沉重的氣氛。

“朕的身子骨好著呢，不過是近日天氣轉(zhuǎn)涼，不慎染了些風(fēng)寒。”

“太醫(yī)小題大做，非要弄這些湯湯水水來?！?/p>

“害得朕食不知味，這才清瘦了些?！?/p>

他輕描淡寫的解釋，像一陣風(fēng)，吹不起半點漣漪。

周從顯卻聽得心口發(fā)緊。

他壓下喉頭的酸澀，緩緩上前，單膝跪地。

“臣，周從顯，叩見陛下。”

“北境之亂已平，臣幸不辱命，前來復(fù)旨。”

他的聲音，沉穩(wěn)而洪亮，一如往昔。

陛下看著他，眼中露出一絲欣慰。

“起來吧?！?/p>

“你我之間，何須這些虛禮?！?/p>

周從顯依言起身，也勾起了唇角，順著陛下的話往下說。

“那陛下可要快些好起來?！?/p>

“臣還等著陛下的慶功宴呢?！?/p>

“臣手下的那幫小子，可都盼著陛下的御酒呢?！?/p>

殿內(nèi)的氣氛，似乎終于輕松了些。

陛下的眼中，也多了幾分真實的笑意。

可那笑意，轉(zhuǎn)瞬即逝。

他定定地看著周從顯，目光變得深邃而復(fù)雜。

良久。

他才緩緩開口，聲音低沉。

“從顯。”

“可有……怪過朕？”

這句問話，輕飄飄的，卻重若千鈞。

陛下的目光，從他身上移開，投向了殿外無邊的夜色。

“朕這個帝王，有太多的不能為外人道的無可奈何?！?/p>

“甚至……”

他停頓了一下，語氣里帶上了一絲自嘲。

“連自己最倚重的臣子，他的姻緣，朕都要拿來算計。”

“這樁婚事，讓你受了多少委屈，朕都清楚。”

殿中，只剩下燭火燃燒時，偶爾發(fā)出的“噼啪”輕響。

許久，周從顯才抬起頭，迎上陛下的目光。

他的眼神，沒有一絲一毫的怨懟與不甘。

“陛下?！?/p>

“若非陛下之計，臣恐怕不知何時，才能名正言順地娶到心愛之人?！?/p>

周從顯的目光，掃過陛下的眉眼。

他心里明白。

他們都生不逢時。

他和孟時嵐這一路走來，已是萬分艱難，更何況是身處權(quán)力漩渦中心的陛下。

陛下這一生，或許……從未真正遇到過那一個，能讓他徹底敞開心扉，能讓他卸下所有防備與偽裝的人。

他的身邊，只有算計，只有權(quán)衡，只有江山社稷。

一生的心血，都獻(xiàn)給了這風(fēng)雨飄搖的大盛朝堂。

他繼位七載，宵衣旰食，勵精圖治。

后宮之中，美人如云，卻竟無一子嗣降生。

這不是天意，而是人為。

是這位年輕的帝王，用最決絕的方式，斬斷了所有可能被外戚掣肘的后路。

他將自己，活成了一座孤島。

周從顯的目光，落在了陛下身旁的御案上。

那里，堆積著如山一般高的折子。

層層疊疊。

都承載著大盛朝的一處傷口。

官員積弊，吏治腐敗，世家盤根錯節(jié)，藩王蠢蠢欲動。

這個傳承了數(shù)百年的王朝，早已千瘡百孔。

這些，都是壓在這位年輕帝王身上的稻草。

日復(fù)一日，年復(fù)一年。

終將把他壓垮。

陛下似乎看穿了他的心思，收回了目光，淡淡地“嗯”了一聲。

聲音里，是揮之不去的疲憊。

“大盛朝，病入膏肓?！?/p>

他隨手拿起一本折子，摩挲著上面的燙金字跡，眼神卻空洞地落在虛空。

“朕能做的，不過是勉力為它續(xù)命罷了?！?/p>

他放下手中的折子，重新看向周從顯。

“七弟年少，性子單純，宅心仁厚。”

“他會是一個好君主，一個仁君?！?/p>

“只是現(xiàn)在，他羽翼未豐，尚缺磨礪，也缺一個……能為他披荊斬棘的好師傅?！?/p>

陛下一字一頓，無比鄭重地開口。

“周卿，你可愿，擔(dān)此重任？”

話音落下，整個含光殿，靜得能聽到彼此的心跳。

周從顯瞬間明白了陛下的用意。

可此刻，他更像一個即將遠(yuǎn)行的兄長，在為自己最放心不下的幼弟，安排著未來的路。

周從顯喉結(jié)滾動，艱難地開口。

“陛下?！?/p>

“治國之重，在于文韜，而非武略?！?/p>

“秦公德高望重，于朝堂之上，一言九鼎，于治國之道，更是深有心得?！?/p>

“七殿下的老師，自然是秦公，最為合適?！?/p>

陛下卻搖了搖頭，眼中閃過一絲銳利的光。

“不?！?/p>

“秦公是國之柱石，是守成之臣。”

“他能教給七弟的，是如何做一個守成的仁君?！?/p>

“可朕要的，不止于此?！?/p>

陛下緩緩站了起來。

他身形單薄，卻依舊挺拔。

“文韜武略，我大盛的人才，如過江之鯽，從不或缺?！?/p>

“可如今的大盛朝，需要的，不是錦上添花的文章，也不是歌功頌德的詩篇?！?/p>

錦緞的衣料擦著軟墊若兒，發(fā)出“沙沙”聲。

“它需要的，是一雙能夠打破舊疾沉珂的鐵腕。”

“是一柄能夠斬斷腐肉毒瘤的利刃。”

“是一只能在亂局之中，打得一拳開，免得百拳來的……能人！”

他走到周從閑的面前，停下。

他抬起手，重重地拍了拍周從閑的肩膀。

“這個人，只有你，周從顯。”

“也只能是你。”

周從顯看著他眼中那團熊熊燃燒的火焰，再也說不出一句拒絕的話。

那一番話，耗盡了陛下所有的力氣。

他長長地，嘆了一口氣。

那一聲嘆息，悠長而疲憊，像是嘆盡了一生的無可奈何。

他轉(zhuǎn)過身，重新坐下。

整個人，都像是陷入了那寬大的椅背之中。

他幽幽地說道，聲音輕得仿佛隨時都會散在風(fēng)里。

“朕……盡力了?！?/p>

“他日，九泉之下，也能給列祖列宗，一個交代了?！?/p>