孟余山喝湯的動作，微微一頓。

他抬起頭，看著那張與他女兒有七分相似的臉。

孟余山的心，像是被什么東西，輕輕地刺了一下。

他戎馬一生，守著大周的邊境，守著身后的萬家燈火。

卻唯獨，沒有守好自己的家人。

讓他們，吃了那么多年的苦。

他緩緩放下手中的白瓷碗，碗底與桌面碰撞，發(fā)出一聲清脆的輕響。

隨即，他笑了一下。

那笑容，驅(qū)散了他臉上的疲憊，透出幾分老頑童似的豁達。

“不去了，不去了。”

他擺了擺手，聲音洪亮。

“不服老不行嘍！”

“老夫這一輩子，大半輩子都扔在了邊關(guān)?！?/p>

“我可不想，到了這把年紀，最后還把這把老骨頭，死在邊關(guān)那鳥不拉屎的地方?！?/p>

他話說得粗俗，卻帶著一股軍中將領(lǐng)特有的直率與豪邁。

在孟時嵐的耳中，卻格外刺耳。

她秀氣的眉頭，蹙了起來。

“呸！呸！呸！”

她一連呸了好幾聲，像是要將那不吉利的話，都從空氣中趕走。

“外祖父！您說什么不吉利的話呢！”

“您怎么還跟個小孩子似的，什么話都往外說！”

孟余山被她這副模樣逗得一愣，隨即，仰頭朗聲大笑起來。

“哈哈哈哈！”

“好，好，好！是外祖父說錯話了！”

這笑聲，爽朗而充滿了力量，將內(nèi)堂里那最后一絲沉悶的氣氛，也徹底驅(qū)散了。

笑著笑著，他的眼角，卻微微有些濕潤。

他已經(jīng)不記得，有多久，沒有人敢這樣“教訓(xùn)”他了。

自從整個孟家只剩下他一個人，再也沒有這般的熨帖的關(guān)心。

“嵐丫頭，你的嫁妝，外祖父也早就給你備好了。”

他的聲音，沉穩(wěn)而慈愛。

“等你和從顯那小子成了親，再看著你哥哥，順順利利地娶了賀家那姑娘進門。”

“我這輩子，最后遺憾也就都了了。”

“到時候，我便哪兒也不去了，就在這府里，等著抱我的重外孫！”

次日。

天剛蒙蒙亮，宮中來了口諭。

孟余山奉旨入宮。

御書房內(nèi)。

地龍燒得極旺，暖意融融，卻驅(qū)不散空氣里幾乎凝結(jié)的寒意。

陛下一身玄色日常龍袍，負手立在窗前。

他沒有看跪在下方的孟余山，目光只是漠然地投向窗外那一片枯寂的御花園。

良久，他才緩緩轉(zhuǎn)過身。

“孟公。”

他開了口，聲音聽不出喜怒。

“朕且問你，玉門大捷，烏勒十萬大軍潰不成軍，可是真的？”

孟余山伏在地上，花白的頭發(fā)有些凌亂，聲音卻一如既往地沉穩(wěn)。

“回陛下，千真萬確?！?/p>

陛下聞言，忽然低低地笑了一聲。

他一步步走下臺階，停在孟余山面前。

“千真萬確？”

他重復(fù)著這四個字，尾音微微上揚，帶著一股迫人的壓力。

“孟余山，你好大的膽子！”

“邊關(guān)危機未解，你卻謊報軍情，擅自班師回朝！”

“你告訴朕，是不是朕尊你一聲孟公，你便真的當朕是黃口小兒了！”

最后一句，已是雷霆之怒！

這一刻，仿佛空氣都凝固了。

孟余山卻依舊伏在那里，背脊挺得筆直，如一桿飽經(jīng)風(fēng)霜的老槍。

“陛下息怒?！?/p>

孟余山緩緩抬起頭，那雙眼睛渾濁卻依舊銳利。

“陛下，他們逐水草而居，看似散亂，實則聚散如風(fēng)，極難剿滅?！?/p>

“每到春日復(fù)蘇，烏勒各盟旗之間，便要為了搶奪更多的牧草與水源，而大打出手，內(nèi)斗不休?！?/p>

“西北營，正是趁著他們自相殘殺，打了他們一個措手不及?！?/p>

“這才有了所謂的‘玉門大捷’，也才震懾住了蠢蠢欲動的赤冗部，讓他們暫時不敢妄動?！?/p>

御書房內(nèi)，一片死寂。

只有孟余山蒼老而有力的聲音在回蕩。

“陛下，這只是一場僥幸的勝利。”

“烏勒國經(jīng)過這十幾年的休養(yǎng)生息，早已恢復(fù)元氣，區(qū)區(qū)幾場敗仗，于他們而言，不過是傷了些皮毛，動不了筋骨?！?/p>

“百足之蟲，死而不僵。”

“只要給他們喘息之機，待各盟旗之間放下成見，重新擰成一股繩，屆時，我大盛便再難尋得如此良機，乘虛而入?！?/p>

陛下臉上的怒意，漸漸斂去。

“既然如此，你更應(yīng)該駐守邊關(guān)，將他們徹底打怕，打殘！”

“為何偏偏要在這個時候，班師回朝？”

“這不是給了他們可乘之機嗎！”

孟余山聞言，忽然露出一個苦澀的笑。

“陛下，臣老了?！?/p>

這三個字，他說得極輕，卻仿佛用盡了全身的力氣。

他緩了一聲后繼續(xù)說道，“正因為臣還活著，烏勒和赤冗才只敢在邊境頻頻挑釁，試探虛實?！?/p>

“老臣戎馬一生，承蒙陛下信任，承蒙邊關(guān)百姓和營中十數(shù)萬兄弟們的抬愛，這‘孟余山’三個字，在邊關(guān)，就是一面旗。”

“這面旗不倒，縱使歷經(jīng)再多大小戰(zhàn)事，邊關(guān)的魂，就散不了，就能春風(fēng)吹又生?！?/p>

“他們怕的，就是我大盛凝聚不散的軍心！”

“可他們也在等?！?/p>

“等著臣什么時候會倒下。”

“臣可以斷言，若臣戰(zhàn)死沙場，不出三月，邊關(guān)防線，必定被他們內(nèi)外夾擊，一舉擊破！”

他的聲音，字字句句，帶著一股令人心悸的沉重。

“邊關(guān)之急，從來都不是一城一地的得失。”

“戰(zhàn)場之上，血海尸山，拼到最后，拼的就是一份心中的信念?！?/p>

“可是……”

他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過一絲駭人的精光。

“正因為臣老了，烏勒和赤冗才敢一再伺機挑釁?！?/p>

“既然如此，若不假意賣個破綻，給他們一口鮮美至極的誘餌，他們又怎么肯，將自己的命門，送到我軍的刀口之下呢？”

陛下的唇角抿緊。

“置之死地而后生?！?/p>

孟余山一字一頓，聲音不大，卻仿佛有萬鈞之重。

陛下盯著眼前這個須發(fā)皆白的老將。

上一世，孟余山，便是死于背叛，被誘至敵人的包圍，萬箭穿心而死。

他的死，成了壓垮大盛邊防的最后一根稻草。

而現(xiàn)在……

所有的一切，似乎都偏離了原來的軌跡。

或許，轉(zhuǎn)機真的出現(xiàn)了。

陛下深吸一口氣，“孟公……現(xiàn)在有何良策？”

孟余山，“回陛下，臣雖班師回朝，但西北營的主力部隊，依舊由幾位心腹將領(lǐng)代為執(zhí)掌，隱匿待命。”

“烏勒和赤冗生性多疑，短時間內(nèi)，他們不敢輕舉妄動?！?/p>

“他們需要一個萬無一失的機會?！?/p>

“讓所有人都認為，我大盛邊防最為空虛的機會。”

陛下的眉頭，緊緊地皺了起來。

“你的意思是……”

孟余山眼中閃過一抹算計的光芒，像是終于等到獵物出現(xiàn)的老狐。

“老臣的孫女，即將與英國公世子周從顯大婚?！?/p>

“屆時，鎮(zhèn)國公與英國公府，兩家主帥皆在京中，為兒女操辦婚事。”

陛下，“你是想，以周孟兩家的婚事為餌?！?/p>

“可是，若烏勒當真趁此機會發(fā)起奇襲，你和周從顯遠在京城，鞭長莫及，軍中無帥，當如何抵御？”

這風(fēng)險，太大了！

稍有不慎，便是萬劫不復(fù)！

孟余山聞言，卻笑了。

那笑容，從容不迫，帶著一種掌控全局的自信。

“陛下，誰說軍中無帥？”

“老臣的孫婿，周世子，他只是需要一個……在婚禮上，可以名正言順不露面的理由?！?/p>

“不露面，就沒有人會知道，婚禮上的那個新郎，是真是假。”

陛下眉頭緊鎖，眼中全是困惑。

“孟公的意思是……”

“入贅?！?/p>

“男子入贅，如同女子出嫁。”

“按我大盛舊俗，需紅巾蒙面，過火盆，跨馬鞍，方為禮成?！?/p>