東離國的治理不錯，丹山鎮(zhèn)靠近主城，算得上繁華之地。
除了秦風(fēng)和林凜，同一天進(jìn)入丹山鎮(zhèn)的外來人也不少，襯得兩人并不顯眼。
但也是因為鎮(zhèn)子太大、來往的人太多，這里人氣充沛，想要找一位隱匿了氣息的魔王，就更難了。
兩個人在鎮(zhèn)子里轉(zhuǎn)了一圈，暫時沒什么發(fā)現(xiàn)。
于是，干脆找了一間客棧住下來。
在人堆里找人，還要不打草驚蛇，就只能耐心一點(diǎn)了。
秦風(fēng)與林凜在鎮(zhèn)中一家名叫“悅來客棧”的地方要了兩間上房。
一連三日，他們二人完美地隱藏在鎮(zhèn)子里，日夜不歇，游蕩在鎮(zhèn)子的每一條街巷。
觀察得越久，那份潛藏在祥和下的詭異便越是清晰，僅僅三天，他們就將這座鎮(zhèn)子摸熟透了。
鎮(zhèn)民們?nèi)粘龆?，日落而息，行動軌跡精準(zhǔn)得好像設(shè)定好程序的鐘表，秦風(fēng)甚至都能準(zhǔn)確地說出在什么時間，街尾的第幾個房檐下會出現(xiàn)一個賣雞蛋的老者。
茶館里，老人們捧著茶杯，一坐就是一天。
他們臉上掛著千篇一律的、仿佛一個模子刻出來的淺淡笑容。
談?wù)撝陱?fù)一年的風(fēng)調(diào)雨順，話語里聽不出半分真正的喜悅或憂愁。
甚至有關(guān)老李頭家的孫子明年科舉這個話題，林凜就已經(jīng)聽見了五次，而且每一次各方的反應(yīng)都是一模一樣的。
集市上，買賣交易沉默而高效，銀貨兩訖，連一個銅板的爭執(zhí)都未曾發(fā)生。
夫妻挽手同行，相敬如賓，眼神交匯時卻空洞得像是隔著兩層玻璃。
他們也嘗試和這些鎮(zhèn)上的居民打交道過，但和真正的人交流的時候，他們身上的活人氣息又要濃烈一些。
雖然部分居民在對話的時候會顯得有些笨拙，但大多數(shù)都能應(yīng)對自如。
秦風(fēng)還刻意問起過幾位居民：他們有沒有覺得身邊人有什么不對勁？對鎮(zhèn)子的生活感覺如何？
無一例外，答案都是：“沒有”“很好”。
看起來，這些百姓，似乎都對現(xiàn)在的生活非常滿意。
沒有被攝心魄的跡象。
“像一群提線木偶?！?/p>
林凜倚在客棧二樓的窗邊，看著樓下街道上步伐幾乎一致的歸家農(nóng)夫，嘴角那抹邪氣的笑容帶著冰冷的玩味：“連走路先邁哪只腳，都像是規(guī)定好的?！?/p>
秦風(fēng)靜立一旁，目光深邃。
他能清晰地“聽”到，這看似生機(jī)勃勃的小鎮(zhèn)，潛藏著一股僵硬的、不自然的節(jié)拍。
沒有魔氣，沒有怨念，只有一種無處不在的“被安排”的感覺。
“找到了。”林凜忽然低聲說，目光投向鎮(zhèn)東頭。
秦風(fēng)站起身來，走到他身邊，順著他的目光看過去。
那里有一戶獨(dú)門小院，白墻黑瓦，與左鄰右舍并無不同。
林凜今日注意到了那個地方后，就仔細(xì)打聽過了。
這家的男主人據(jù)說是位名叫“嚴(yán)?！钡穆涞跁?，性子溫和。
落榜之后，為了補(bǔ)貼家用，時常去鄰鎮(zhèn)的私塾教書。
因為兩座鎮(zhèn)子往來要過兩三座山，至少也要一日的路程，所以書生為了節(jié)省時間，常常好幾天甚至半個月才回來一次。
家中只有一位貌美溫婉的妻子柳氏，和一個年約三四歲，名叫小念的女兒。
那孩子的年紀(jì)，和林凜算的時間差不多。
“嚴(yán)?！?/p>
林凜咀嚼著這個名字，眼中紅光一閃而逝：“藏得真好啊……”
“那孩子是桑炎的孩子，魔主之女，本該帶著魔元出生。”
“可是我今天見到那孩子的時候，沒有從她身上嗅到絲毫魔氣?！?/p>
“哪怕是半魔，能將魔氣壓制到這個地步也不容易?！?/p>
“要不是我已經(jīng)入魔，在桑炎身邊三百年，恐怕也很難察覺那孩子身上沾染過桑炎的氣息。”
秦風(fēng)微微頷首，他也感應(yīng)到了：“有問題的，不僅是那個孩子?！?/p>
那院落深處，蟄伏著一股深沉的力量。
雖然被層層偽裝包裹，但其本質(zhì)的氣息，與桑炎同出一源。
有了目標(biāo)，接下來就是找機(jī)會了。
“先別打草驚蛇，明天找機(jī)會試探一下。”
第四日午后，他們等的機(jī)會來了。
小念抱著一個色彩鮮艷的藤球，在自家院門外的青石板空地上玩耍。
柳氏坐在門檻旁做著針線，目光溫柔地追隨著女兒的身影。
秦風(fēng)對林凜使了個眼色，隨后便獨(dú)自一人，如同尋常路過此地的外鄉(xiāng)人，緩步走了過去。
就在他即將經(jīng)過院門的剎那，一陣微風(fēng)吹過，小念手中的藤球脫手，滴溜溜地滾到了路中央，恰好停在秦風(fēng)腳邊。
“呀！我的球！”小念驚呼一聲，邁著小短腿就要跑來。
“小念，慢些！”柳氏連忙放下手中活計。
秦風(fēng)彎腰，拾起那個藤球。
他的動作自然而溫和，但在指尖觸碰到藤球的瞬間，眉心那枚隱匿的神紋微不可察地波動了一下。
他蹲下身，將藤球遞向跑過來的小女孩：
“小姑娘，是你的球么？”
“謝謝叔叔！”小念接過球，仰起小臉，露出一排細(xì)白的牙齒，笑容燦爛。
近距離下，秦風(fēng)的目光看似隨意地掃過小念。
在月華之瞳下，小女孩的魂魄如同清澈的溪水，純凈無暇。
然而，在那溪水的深處，一絲若有若無、色澤暗紅魔氣，與她的魂根幾乎融為一體。
秦風(fēng)和桑炎交手過，不過一眼，便感應(yīng)到那魔氣和桑炎出于同源。
而且秦風(fēng)還發(fā)現(xiàn)，那股魔氣似乎不是來自小念自己。
像是被后天放入到她的體內(nèi)的，就像是在……溫養(yǎng)。
或者說，這魂根本身，就是依托于小念而生的。
秦風(fēng)心中凜然：這個孩子就像是……一個被溫養(yǎng)中的容器。
“小念，都和你說了不要瞎跑……”
聽到聲音，秦風(fēng)的視線又轉(zhuǎn)向匆匆走來的柳氏。
這是一個真正的凡人女子，神魂純凈。
而且周身氣息與這小鎮(zhèn)其他的居民截然不同，帶著自然的、屬于活人的微弱波動與情感色彩。
她看向小念的眼神，充滿了毫無雜質(zhì)的母愛與擔(dān)憂。
她是個活人，而且是沒被操控的活人。