短暫的失神過(guò)后張謙的意識(shí)如海水退潮般慢慢回歸。
他驚覺(jué)此刻的自己,正置身于無(wú)數(shù)道目光的焦點(diǎn)之下。
那些目光當(dāng)中,有震驚,有好奇,有探究,自然也少不了相當(dāng)多的嫉妒與審視。
張謙下意識(shí)感到一陣局促,深入骨髓的自卑感幾乎要讓他再次低下頭去,縮回?zé)o人關(guān)注的角落。
然而,就在他目光游移、心生怯意之時(shí),余光看到了身旁的林清源。
林清源臉上依舊帶著溫暖的笑意,眼神中滿是鼓勵(lì)之意。
仿佛在說(shuō):“張兄,你當(dāng)?shù)闷?!?/p>
張謙心中猛然一震,想起了林清源對(duì)自己的幫助和鼓勵(lì),又想起自己乃是榜首!
第一次科舉的榜首,那必然是陛下親自朱批,親自將他那篇‘大逆不道’的策問(wèn)點(diǎn)為魁首。
這個(gè)態(tài)度很明顯了,已經(jīng)不僅是對(duì)他這個(gè)人的賞識(shí)。
更是表達(dá)了一個(gè)態(tài)度,為張謙所代表的千千萬(wàn)萬(wàn)底層百姓而不平的態(tài)度。
陛下想要改變的,正是自己筆下所描繪的那個(gè)不公的世道!
而我,張謙,乃是陛下欽點(diǎn)的榜首!
出身農(nóng)家,并非恥辱,而是陛下力圖改變的起點(diǎn)!
若此刻露怯,豈非辜負(fù)了陛下的期許,折了陛下的顏面?!
一念及此,一股責(zé)任感涌上心頭,勇氣瞬間充盈了他的四肢百骸。
因常年勞作而微微有些佝僂的腰桿,在這一刻如同風(fēng)雪中堅(jiān)韌的青竹般挺得筆直。
張謙深吸一口氣,壓下心中的波瀾,目光坦然迎向那些注視著他的復(fù)雜目光。
隨即,不卑不亢地環(huán)揖一禮,聲音清晰地開(kāi)口道:
“在下張謙,汾州人士?!?/p>
“蒙陛下不棄,錯(cuò)愛(ài)有加,忝居魁首?!?/p>
“日后還需諸位同儕多多指教,張某在此謝過(guò)。”
眾學(xué)子見(jiàn)他雖衣著寒酸,但此刻氣度沉靜、語(yǔ)言得體,面對(duì)萬(wàn)眾矚目竟無(wú)半分懼色,頓時(shí)高看了他幾分。
再聯(lián)想到他力壓群雄,才學(xué)高居上萬(wàn)學(xué)子之首,先前因他出身而起的輕視,也被沖淡了許多。
此等人才,別管人家之前怎么樣,現(xiàn)在可是真真切切有結(jié)交的價(jià)值。
而首次科舉的榜首,政治意義非凡,未來(lái)的仕途也必然比他們這些普通學(xué)子要寬廣許多。
念及于此,眾學(xué)子紛紛出言寒暄:
“恭賀張兄,實(shí)至名歸!”
“張榜首過(guò)謙了!兄有大才,我等佩服!”
“在下沈原,與張兄同榜,日后同朝為官,還望張兄多多提攜!”
一時(shí)間,道賀與結(jié)交之聲此起彼伏。
張謙一一從容回禮,舉止有度,心中卻也不由得生出幾分感慨。
若在月前,莫說(shuō)與這些學(xué)子平等對(duì)話。
便是在路上相遇,自己怕是連上前搭話的勇氣都沒(méi)有,對(duì)方也未必肯正眼瞧自己。
而如今,僅僅因?yàn)橐粋€(gè)榜首的名頭,一切都變了。
眼前這一切,讓張謙更深切地體會(huì)到,為何世家大族要死死壟斷著知識(shí),不肯流入民間。
因?yàn)橹R(shí)即是權(quán)力,而權(quán)力的滋味一旦嘗過(guò),確實(shí)令人難以割舍。
就在此時(shí),前方再次傳來(lái)唱名聲:
“第二名,名為林清源,敢問(wèn)哪位是林兄?恭喜林兄高中!”
林清源聞聲只是微微一怔,隨即神色立刻恢復(fù)平靜,淡然拱手回應(yīng):
“在下林清源,云夢(mèng)山人士?!?/p>
眾人的目光立刻又齊刷刷,轉(zhuǎn)移到張謙身旁氣質(zhì)卓然的白衣少年身上。
林清源話音剛落,便有那好事者迫不及待地念出了他的考評(píng):
“林清源,云夢(mèng)山人士,年二十五歲??荚u(píng):帖經(jīng)——上!墨義——上上!邏輯——上!策問(wèn)——上上!天爺!又是一個(gè)全科滿分的妖孽!”
眾人聞言,看向林清源的目光更是充滿了驚嘆。
榜首與榜眼竟是至交好友,且皆是人中龍鳳,這怎能不讓人嘖嘖稱奇?
張謙聞言,也是打心底里為這位良師益友感到高興。
他連忙轉(zhuǎn)身,由衷地拱手道:“林兄,恭喜!”
林清源卻是一把拉住張謙的手,臉上露出豪爽的笑容:“張兄,你我相識(shí)于微末,一見(jiàn)如故。”
“今日科舉,又分列一、二名次,此豈非天意注定的緣分?”
“清源有意與張兄更進(jìn)一步,日后以兄弟相稱,不知兄長(zhǎng)可愿接納我這個(gè)弟弟?”
他言辭懇切,說(shuō)完也不等張謙回應(yīng),便后退半步,鄭重地拱手深深一揖:
“清源,見(jiàn)過(guò)兄長(zhǎng)!”
他二人年齡相近,張謙年長(zhǎng)一歲,自然為兄。
張謙被他弄得一愣,隨即一股暖流涌上心頭。
連忙伸手將他扶起,聲音帶著一絲顫抖:“賢弟......何須如此大禮!我自是愿意!”
林清源這才起身,沖著張謙咧嘴一笑。
在他們寒暄之際,最后的榜單也宣讀完畢。
六百余名新科進(jìn)士全部出現(xiàn),有名者無(wú)論名次高低,此刻都沉浸在喜悅之中。
畢竟得了進(jìn)士功名,便等于拿到了入仕的敲門磚。
而接下來(lái)的殿試才是決定最終官職的關(guān)鍵,能入圍已是天大的勝利。
而那些名落孫山......孫海者,則是神情各異。
大多數(shù)人都是垂頭喪氣,如喪考妣。
但也有人很快振作起來(lái),握拳立誓:“此次是某學(xué)業(yè)不精,荒廢了光陰!”
“此番歸去,定當(dāng)頭懸梁錐刺股,苦讀不輟,待下次恩科,再與諸君一較高下!”
這番豪言也激勵(lì)了部分尚有斗志的落榜者,紛紛附和,表示要卷土重來(lái)。
中榜者自然不會(huì)擺譜,紛紛回禮鼓勵(lì)。
當(dāng)然,更多的人則是面色灰敗,默默轉(zhuǎn)身,悄然離開(kāi)了皇城。
科舉的難度就擺在那里,心知肚明,自己不過(guò)是來(lái)碰運(yùn)氣的濫竽充數(shù)之輩,再考多少次結(jié)果也是一樣。
與其在此徒增傷悲,不如回去靠著讀書人的虛名,繼續(xù)在家鄉(xiāng)混跡,直至家產(chǎn)徹底敗光。
一輩子渾渾噩噩也好,至少不必踏入官場(chǎng)再勾心斗角。
就在這時(shí),護(hù)榜官馬忠再次上前,開(kāi)口壓下了現(xiàn)場(chǎng)的嘈雜聲:
“恭喜諸位新科進(jìn)士!”
“皇恩浩蕩,還請(qǐng)諸位隨本將入宮,拜謝陛下!”