鎮(zhèn)北王府深處，檀香裊裊。
窗外樹影搖曳，那位執(zhí)掌北疆的藩王，正臨摹著一幅《寒江獨(dú)釣圖》。
筆鋒蒼勁，于靜默中蘊(yùn)著千鈞之勢(shì)。
心腹幕僚垂手立在階下，已將青州糧荒的來(lái)龍去脈，世子與二公子如何暗中角力，以及那位指揮使如何應(yīng)對(duì)，都細(xì)細(xì)稟報(bào)完畢。
室內(nèi)一片寂靜，只有狼毫掃過(guò)宣紙的沙沙聲。
良久，最后一筆落下，釣翁的孤笠躍然紙上。他這才擱下筆，拿起溫毛巾緩緩擦著手，目光依舊停留在畫作上，仿佛方才聽(tīng)到的只是街市閑談。
“景淵身為世子，如此沉不住氣?！?/p>
鎮(zhèn)北王緩緩開口，“想靠斷糧施壓，手段糙了，落了下乘?！?/p>
語(yǔ)氣李，明顯帶著失望。
幕僚恭敬肅立，沒(méi)有言語(yǔ)。
“景嵐倒是耐得住性子……”
鎮(zhèn)北王微微頷首，目光拂過(guò)畫上孤舟，“知道借勢(shì)而為，想坐收漁利?？上О?，眼光終究淺了些，只會(huì)予取予求，不懂得馭人之術(shù)?！?/p>
他緩緩踱到窗前，負(fù)手而立，望著庭院中那棵歷經(jīng)風(fēng)霜卻愈發(fā)挺拔的古松。
“至于那個(gè)林川……”
他嘴角泛起一絲極淡的笑意，“被兩頭狼盯著，還能騰出手來(lái)墾荒固本……是塊好鐵，但還得再煉煉?！?/p>
幕僚深知王爺脾性，此刻的平靜之下是更深沉的考量，他試探著輕聲問(wèn)道：“王爺，青州防務(wù)關(guān)乎北疆安危，是否需要暗中對(duì)林將軍那邊……稍加拂照？以免局面失控?！?/p>
鎮(zhèn)北王轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如深潭。
“失控？若連這點(diǎn)火都?jí)翰蛔?，留他何用？不必管他！?/p>
聲音冰冷而決絕，“缺糧是劫，也是磨刀石。老大老二的手段是火，能煅出什么鐵胚子來(lái)，自有分曉，我倒要瞧瞧，這小子跟陳遠(yuǎn)山，究竟是不是一個(gè)性子！”
想起陳遠(yuǎn)山，鎮(zhèn)北王心中沒(méi)來(lái)由的一陣火起。
陳家全家都無(wú)影無(wú)蹤，終究是個(gè)隱患……
幕僚低下頭。
“本王……”
鎮(zhèn)北王重新提起筆，蘸了蘸濃墨，目光落回宣紙之上。
“只看結(jié)果。”
幕僚明白了王爺?shù)男囊狻?/p>
這場(chǎng)風(fēng)波，不僅是世子與二公子的較量，更是對(duì)林川的試煉。
王爺不會(huì)提供任何庇護(hù)，他要看的，就是在絕對(duì)的壓力下，誰(shuí)能真正脫穎而出。
“屬下明白?！?/p>
幕僚躬身退下，不敢再發(fā)一言。
靜心齋內(nèi)重歸寂靜。
鎮(zhèn)北王凝神運(yùn)筆，細(xì)細(xì)勾勒著寒江的漣漪。
仿佛老大的焦躁、老二的算計(jì)、青州的糧荒，都不過(guò)是畫外的一抹淡影，不值得他筆下停滯。
真正的執(zhí)棋者，從不會(huì)輕易落子。
他只在等。
等潮水退去，裸露出河床的本來(lái)面目，看看被沖刷過(guò)后，留下的究竟是美玉，還是頑石。
更要看看，最終有誰(shuí)能耐住這真火的煎熬，真正的，淬火成鋼。
筆鋒微微一頓.
他抬起眼，目光似乎穿透了重重殿宇，落向某個(gè)不為人知的角落.
一句輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的低語(yǔ)，吐出唇邊：
“老三啊老三，眾人皆動(dòng)，唯你獨(dú)靜。這般沉得住氣……”
“究竟是真能置身事外，還是早已布下了更大的棋局？”
……
日子一天天過(guò)去。
軍營(yíng)里的炊煙日漸稀疏。
配給的口糧已減至平日的一半，摻入的麩皮和野菜越來(lái)越多。
士兵們沉默地操練著，壓抑著躁動(dòng)。
胡大勇每日匯報(bào)的消息依舊令人絕望：糧價(jià)紋絲不動(dòng)，各大糧行門前冷落，日日高懸“無(wú)糧”的牌子。
而最新的情報(bào)顯示，這些糧行的背后，有世子和二爺?shù)纳碛啊?/p>
豐裕號(hào)那些商戶的背后是世子，永昌倉(cāng)那一派的背后是二爺。
一切都恍然大悟。
林川站在指揮使司的院子里，仰頭看著灰蒙蒙的天空。
世子與二爺在角力，而他自己，則被放在這口熱鍋上，用文火慢煎。
鎮(zhèn)北王不可能不知道這件事，沒(méi)有動(dòng)作，說(shuō)明他也在觀望。
他們都在等。
等著這個(gè)局面下去，青州衛(wèi)軍心潰散。
等他林川撐不下去，選擇一方投靠。
怪不得別人，只能說(shuō)，自己現(xiàn)在實(shí)力增強(qiáng)，羽翼豐滿，入得了對(duì)方的眼了。
還有后宮的那位娘娘……
呵呵，三公子……
大家都在等啊……
殊不知，他也在等呢。
存糧的問(wèn)題對(duì)他來(lái)說(shuō)，不過(guò)是件小事罷了。
胡大勇快步走來(lái)：
“大人，有客來(lái)訪，持……二爺?shù)乃教??！?/p>
林川眉毛一挑。
二爺趙景嵐？
他來(lái)得比預(yù)想中更快。
果然是第一個(gè)沉不住氣的。
“請(qǐng)?！?/p>
來(lái)人是趙景嵐麾下一位叫錢司馬的家伙，官職不高，神色間帶著一股居高臨下的意味。
他并未寒暄，直接開門見(jiàn)山：“林將軍，二爺聽(tīng)聞青州糧餉籌措艱難，甚是關(guān)切。特命在下前來(lái)，指點(diǎn)將軍一條明路?！?/p>
“哦？愿聞其詳。”林川不動(dòng)聲色。
“將軍可知，永昌倉(cāng)為何敢對(duì)軍需置若罔聞？”
“為何？”
“只因他們的背后，是鎮(zhèn)北軍長(zhǎng)史官?gòu)堉t張大人。張大人掌軍府倉(cāng)曹事，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)北軍的軍需調(diào)配多年，與這些糧商關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)。沒(méi)有他的首肯，一粒米也難流入青州?！?/p>
林川心中冷笑，果然如此。
糧荒并非天災(zāi)，而是人禍，根源在于鎮(zhèn)北軍內(nèi)部盤根錯(cuò)節(jié)的利益集團(tuán)。
二爺此舉，看似指點(diǎn)，實(shí)為敲打和示威。
他清楚困境的根源，并有能力影響它。
“二爺?shù)囊馑际牵俊绷执▎?wèn)。
錢司馬意味深長(zhǎng)地看著林川：“若將軍能表明立場(chǎng)，與二爺同心……二爺或可設(shè)法，讓張長(zhǎng)史行個(gè)方便?！?/p>
圖窮匕見(jiàn)。
二爺不僅要林川的糧，更要林川的站隊(duì)。
這是逼他在世子與二爺之間做出選擇。
林川沉默不語(yǔ)。
錢司馬笑起來(lái)：“當(dāng)然，林將軍可以花些時(shí)日考慮一下。二爺說(shuō)了，只要林將軍需要，他隨時(shí)可以幫忙。”
送走錢司馬，林川陷入沉思。
接受二爺?shù)暮靡?，意味著徹底倒向他，將成為?quán)力傾軋的馬前卒。
而拒絕的話，在二爺眼里，也意味著倒向世子。
即便他沒(méi)有這個(gè)想法，對(duì)于二爺來(lái)說(shuō)，非友即敵。
看似絕路。
然而，林川的眼中閃過(guò)一絲光芒。
錢司馬的話，反而點(diǎn)醒了他。