日頭剛過晌午。
官道上響起一陣馬蹄聲。
南宮玨帶著十名親衛(wèi)快馬疾馳,不多時便抵達了英澤縣城外。
英澤縣地處清平縣東南、津源縣正東,三縣封地恰好構成一個品字形,本是往來糧道、商路的交匯之處,只是境內(nèi)地形開闊,沒有能屯兵據(jù)守的要沖。
這般無遮無攔的地勢,在戰(zhàn)亂時期,就成了最大的隱患。
往年韃子南下打草谷,騎兵只需一日便能從北境奔至縣城,毫無阻礙地橫掃鄉(xiāng)野,搶糧食、擄人口,等官府的兵馬來了,他們早已帶著劫掠之物策馬北去。
一來二去,百姓們實在熬不住,紛紛拖家?guī)Э谕线呌猩诫U的州縣遷徙,留下的田地大片拋荒,即便有人守著故土,也只敢在村邊種些耐旱易收的雜糧,不敢精耕細作。
全縣近二十萬畝耕地里,十之八九都是靠天吃飯的旱地,本就產(chǎn)量微薄,經(jīng)此折騰更是荒了大半。僅存的兩萬多畝能保收成的水澆地,又全被縣里的大戶攥在手里。
其中王氏家族占得最多,幾乎壟斷了境內(nèi)那幾處有限的水井和水渠。
普通農(nóng)戶想澆地,還得按畝給王家交水租。
此次要建的釀酒工坊,選址在縣城西郊的一處小山腳下。
這處山腳算是英澤境內(nèi)難得的有依托之地,山上的山泉常年不斷,順著山澗流下匯成一汪深潭,水質(zhì)清冽甘甜,正是釀酒的好水源;潭邊是連片的糧田,足有上萬畝。
這些地早年因韃子劫掠荒了不少,近年才有農(nóng)戶慢慢復耕。
若是工坊建起來,既能以高價收購糧食,帶動農(nóng)戶耕種的積極性,又能就近取材降低成本,算得上是絕佳的選址。
不多時,他們來到縣衙。
門口的皂隸見他們身著勁裝、腰佩長刀,不敢怠慢,趕緊跑進去通報。
很快,吳知縣就披著官袍迎了出來,笑道:“南宮先生一路辛苦!林縣伯要在咱們英澤建釀酒坊,是造福百姓的大好事,下官早就盼著你們來了?!?/p>
南宮玨翻身下馬,拱手道:“吳知縣客氣。我奉林大人之命來督辦建坊事宜,城西那塊官地,林大人已派人勘測完畢,水土都合宜,還請知縣大人盡快安排清場,好讓工匠們進場動工?!?/p>
“好說,好說?!?/p>
吳知縣引著南宮玨往衙內(nèi)走,猶豫道,“只是……南宮先生,這事怕是得緩一緩?!?/p>
南宮玨腳步一頓:“哦?吳知縣這話是什么意思?那塊地是官地,林大人建坊也按朝廷規(guī)制報備過,手續(xù)齊全,為何要緩?”
吳知縣嘆了口氣,領他進了正堂,示意衙役上茶:“南宮先生有所不知,城西那塊地雖說是官地,可周邊農(nóng)戶不理解啊。這幾日總有人來縣衙哭鬧,說建了工坊會占了他們的灌溉水渠,斷了生計。昨兒個還有幾十人堵在衙門口,說要是強行建坊,他們就去太州告狀?!?/p>
“去太州告狀?”南宮玨冷笑一聲,“什么時候英澤縣歸太州管了?”
“這、這、嘿嘿……”吳知縣一時語塞,訕笑起來。
南宮玨眉頭皺起:“至于占什么灌溉水渠,更是無稽之談……城西那塊地離水渠半里地,怎么會影響灌溉?吳知縣,林大人建這釀酒坊,一是為了鼓勵百姓開荒種地,糧食收購價都比市價高出一成;二是要雇本地百姓做工,月錢給足三百文,這都是實實在在的好處,怎么會斷了生計?”
“話是這么說,可百姓認死理啊?!?/p>
吳知縣眼神躲閃道,“下官也勸過,可他們不聽。南宮先生你看,這事要是鬧大了,傳到上面,怕是對林縣伯也不好。不如先緩個十天半月,等下官把百姓安撫好了,再動工不遲?!?/p>
南宮玨盯著吳知縣的臉看了片刻,無奈地笑了起來。
同為一縣之主,這吳知縣和沈硯怎么差別如此之大?
一個遇事只會推諉回避,滿腦子都是明哲保身,一點為民辦事的底氣都沒有;另一個卻敢闖敢干不僅主動劃撥荒地,還親自上陣干活,事事都沖在前面。
他站起身來:“吳知縣,你若是實在有難處,不妨直說,可若是一味拖延,耽誤了工期,林大人那邊,怕是不好交代。”
吳知縣臉上的笑僵了僵,嘆道:“南宮先生,實在不是下官故意拖延。林縣伯身份尊貴,又是青州衛(wèi)指揮使,當然沒人敢惹??上鹿倬褪莻€小小的知縣,這頂官帽,不好戴啊……”
“吳知縣既知林大人身份,又豈能揣著明白裝糊涂?”
南宮玨聞言,眉頭微蹙,“林大人向來言出必行,豈會因些許阻力便改初衷?建釀酒工坊的文書,早已報給青州府備案,乃是合規(guī)合法的利民之舉,并非私相授受的逾矩之事。吳知縣身為一方父母官,不思助力成事,反倒以官帽難戴為托詞推諉,未免有負朝廷俸祿、百姓期許?!?/p>
見吳知縣還想開口辯解,南宮玨抬手止住他:“既然吳知縣覺得此事難辦,不愿擔責,那便不勞煩大人費心了。告辭!”
說罷,他微微拱手,不再看吳知縣變幻的臉色,轉(zhuǎn)身離去。
看著他離開的身影,吳知縣臉色沉了下來。
師爺從后面繞出來,低聲道:“老爺,這林縣伯那邊怕是糊弄不過去了……”
吳知縣揉著眉心,煩躁地揮揮手:“用你說?可王家那邊你能得罪嗎?人家守著一個老丈人,一根小指頭就能把我摁死……”
師爺沉吟道:“依小的看,這王家跟林縣伯比的話,終究林縣伯還是高出一籌……”
“咋說?”
“縣伯手里有兵啊……”
“再有兵,那也是王爺?shù)谋?,跟他有什么關系?那王懷安怵都不帶怵的,說不定王家有后手呢?你讓我怎么辦?兩邊都得供著啊……唉?。。?!”
就在這時,一個家丁跑進來:“老爺,王管家來了,說有急事?!?/p>
“你看看,怕啥來啥!”
吳知縣心里一緊,對師爺?shù)溃骸澳阆韧讼?,我見見他?!?/p>