薄子瑜死了。
雙腿泡在渾濁的泥水里，身子軟軟貼著墻根。
兩只手環(huán)在身前，懷里摟著五顆頭顱。
最下面的，兩顆小小的，屬于這戶人家的小姐弟。
中間兩顆蒼老的，表情猙獰些的屬于邢捕頭，平和的則是邢捕頭的妻子。
而碼在最上面的，是薄子瑜自已的頭顱。
他那張?jiān)晟亠w揚(yáng)的臉上，混滿了泥水與污血，眸子里殘著悲戚、憤怒、驚詫，以及一絲絲恍然。
院子里擠滿了捕快，他們?cè)谟曛忻C立，默然無(wú)語(yǔ)，靜靜望著薄子瑜的尸身，與其身前的兩個(gè)道人。
馮翀幾度伸手，想為薄子瑜合上雙眼，卻又幾度頓住。
他們雖相識(shí)不長(zhǎng)，卻已成為要好的朋友。
“我來(lái)吧?！?/p>
李長(zhǎng)安見(jiàn)他雙目泛紅，雙手顫抖，主動(dòng)接過(guò)了斂尸的活計(jì)。
其實(shí)道士心中也同樣悲戚，但他常在亂世行走，已然見(jiàn)慣了生死，多少也有些習(xí)慣了。
他為薄子瑜安上頭顱，然后輕聲誦詠：
“十方諸天尊，其實(shí)如沙塵，化形十方界，普濟(jì)渡世人……”
場(chǎng)中愈加安靜，唯有雨聲與經(jīng)聲作伴。
直到。
“我的姑娘，我的兒啦！”
院子里，跌跌撞撞闖進(jìn)一個(gè)男人。
他是倆姐弟的父親，之前在為東家看店，卻不想聽(tīng)聞如此噩耗。
兩個(gè)衙役連忙上前，架住了他，可男人在瞧見(jiàn)了姐弟倆的腦袋，身子便如同抽去了骨頭，只閉著眼嚎啕大哭。
“吵吵嚷嚷，成何體統(tǒng)？把他押出去！”
院子里，又跟著進(jìn)來(lái)了另外一個(gè)男人，作官差打扮，挎著腰刀，劈頭便是一聲呵斥。
衙役們卻不敢稍有反駁，只參差著躬身問(wèn)候。
“賈捕頭?！?/p>
后來(lái)這人正是新任的瀟水縣總捕頭。
可惜走馬上任不久，因著妖疫，府衙上便把捕快的調(diào)遣權(quán)交給了薄子瑜，讓他這個(gè)總捕頭成了擺設(shè)。
聽(tīng)說(shuō)不堪受這“奇恥大辱”，一直在家貓著。
眼下，不知怎么聽(tīng)著消息，也不顧夜里有妖怪出沒(méi)，冒雨趕到了現(xiàn)場(chǎng)，瞧了薄子瑜的尸身半晌，幽幽嘆了口氣。
“唉！子瑜年少有為，將來(lái)咱們這捕快班子也得靠他支撐，就是性子莽撞了些，若是多帶些人手，不要逞能，也不會(huì)白白丟了性命，老捕頭夫妻與那倆小娃子興許也能逃得性命?！?/p>
“可惜了，可惜了！”
他一陣搖頭晃腦，話外是為薄子瑜惋惜，話里卻是把死人的帽子往薄子瑜腦袋上扣。
馮翀本在隨著李長(zhǎng)安誦詠經(jīng)文，聽(tīng)聞此話，卻是猛然回頭：“事情始末尚未查清，怎能一口斷定？！”
賈捕頭趕緊瞧了眼李長(zhǎng)安，見(jiàn)他只是誦經(jīng)，這才對(duì)馮翀笑道。
“馮道長(zhǎng)雖道法精深，但須知探案一事，講的是證據(jù)?！?/p>
說(shuō)罷，這賈捕頭便扭過(guò)頭去，一副“不和你無(wú)理取鬧”的模樣。
馮翀氣急，但他確實(shí)不通探案，又是個(gè)講道理的人，一時(shí)間，竟找不到話語(yǔ)反駁，只好瞧向其他捕快，可捕快們只是一個(gè)個(gè)避開(kāi)了馮翀的目光，顯然不想為死去的班頭得罪活著的捕頭。
這時(shí)。
“馮道人沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。”
一個(gè)清冷的聲音從屋中響起。
“薄班頭除了自已，沒(méi)害死任何人?！?/p>
除了門(mén)外哭嚎的男人，院子里只有兩個(gè)道士和一幫子捕快。
道士既然沒(méi)開(kāi)腔，說(shuō)話的是捕快？
賈捕頭當(dāng)即斜眼過(guò)去，他倒是要看看，是哪個(gè)家伙這般不識(shí)時(shí)務(wù)。
可只一眼。
他便一個(gè)咕嚕翻倒在泥水里，口中喊道。
“拜見(jiàn)虞大人！”
來(lái)者紅裙素衣，頭戴鬼面，正是消失許久的虞眉。
李長(zhǎng)安很是好奇，這些時(shí)日，虞眉和她背后的鎮(zhèn)撫司到底在干什么？可眼下正為馮翀超度，不便分心，只聽(tīng)虞眉繼續(xù)說(shuō)道：
“那位邢捕頭的頭顱帶有尸臭，剛死的尸體哪兒會(huì)有尸臭？馮道士，你若細(xì)看，便會(huì)曉得，這位邢捕頭已經(jīng)染了妖疫，變作了‘尸妖’，不吃活物，只吃死人的‘尸妖’。”
“屋里那倆小孩兒的尸體被啃食過(guò)，想來(lái)，薄子瑜趕到時(shí)，倆小孩兒已經(jīng)死了。”
她指著屋中打斗的痕跡。
“薄子瑜最先在屋子里與尸妖廝殺?！?/p>
又走到院子，捏了一個(gè)法訣，腳下積水分開(kāi)，露出爛泥里的亂腳印和翻滾痕跡。
“而后在院中纏斗?！?/p>
她最后指著院子一角，那里的爛泥泛著紅色，泥中有個(gè)模糊的人形凹陷，約么心臟的位置還有個(gè)小坑，里頭殘留著些臟器碎片。
“薄子瑜便在此處殺死了尸妖。”
雖不曾目睹，但眾人此刻仿佛能看見(jiàn)，薄子瑜把尸妖壓在泥水里，用長(zhǎng)刀貫穿了妖怪的心臟，在妖魔不斷掙扎中，他狠狠攪動(dòng)刀鋒，把妖怪的心臟切碎了攪進(jìn)爛泥。
“可若是薄兄弟贏了妖怪，妖怪尸身何在？又是誰(shuí)殺了薄兄弟？”
虞眉一出現(xiàn)，那賈捕頭就只顧點(diǎn)頭哈腰，反倒是馮翀較起了真。
“很簡(jiǎn)單?！?/p>
虞眉面具下瞧不見(jiàn)表情，聲音清冷依舊。
“有第三方介入。它從暗處現(xiàn)身，突然襲擊，殺死了薄班頭?！?/p>
“襲擊者沒(méi)有留下任何痕跡，應(yīng)該也是妖怪，且擅長(zhǎng)隱匿，教這位薄班頭死得稀里糊涂?！?/p>
馮翀還在皺眉，賈捕頭已然使了個(gè)眼色，讓一眾衙役們一起拍起馬屁，什么“大人明察秋毫”、“大人所言極是”紛紛如雨下。
然而。
“虞差人最后一句，卻是說(shuō)岔了?！?/p>
卻是李長(zhǎng)安誦完經(jīng)文，突兀出聲。
“薄兄弟雖死，卻死得并不糊涂?！?/p>
他抬起薄子瑜握緊的手，攤開(kāi)手掌，里頭有一根指長(zhǎng)的毛發(fā)，淺黃色，似乎屬于某種動(dòng)物。
“他已經(jīng)告訴我們兇手是誰(shuí)?！?/p>
道士捏起毛發(fā)，輕輕一嗅。
一種奇香涌進(jìn)鼻端。
這是多種名貴香料以秘方調(diào)配成的特殊香味。
整個(gè)瀟水只有一個(gè)人身上有此種香味。
…………
貍兒樓三娘子。
一個(gè)誰(shuí)也不曾想到的名字。
她是第一個(gè)出資支持除妖的豪商，也是她第一個(gè)出面聯(lián)系官府與民間力量共同滅妖。
雖然出場(chǎng)不多，但在許多人眼中，她是除了李長(zhǎng)安、馮翀、薄子瑜之外，對(duì)掃滅妖魔最為熱心、最為積極奔走的人。
可以說(shuō)，李長(zhǎng)安三人負(fù)責(zé)提刀子，三娘子則是負(fù)責(zé)掏銀子。
這樣一個(gè)人……竟也是妖魔么？
可轉(zhuǎn)念一想，若三娘子真的是個(gè)仗著燈下黑潛伏起來(lái)的妖怪，那么某些問(wèn)題就解釋得通了。
從感染到妖變，受害者在轉(zhuǎn)變過(guò)程中需要大量進(jìn)食。
已經(jīng)查出，運(yùn)送糧食是靠收糞人，但糧食的來(lái)源呢？
這可不是一個(gè)小數(shù)目。
而本地多山少田，少產(chǎn)糧食。
絕大部分食用與釀造的糧食都是從外地運(yùn)來(lái)的。
城中供給也全賴幾家糧行，又因妖疫，糧行賬面上的每一粒糧食都被盯得死死的，任何異常的消耗、調(diào)撥，都會(huì)引起官府警覺(jué)。
可十來(lái)天下來(lái)。
糧行方面愣是沒(méi)半點(diǎn)動(dòng)靜。
以前，只以為是郎中暗中儲(chǔ)備了糧食，現(xiàn)在看，分明是內(nèi)鬼作祟，因?yàn)檫@位三娘子，恰恰就是瀟水最大的糧商。
事不宜遲，兵貴神速。
薄子瑜的死終于觸痛了官府遲鈍的神經(jīng)，接下來(lái)的動(dòng)作堪稱雷厲風(fēng)行，打開(kāi)庫(kù)府，調(diào)了衙役、弓手，第一時(shí)間，發(fā)“大軍”冒雨圍了貍兒樓，各路“獵妖人”們也聞聲而來(lái)，加入其中要分一杯羹。
貍兒樓不單單是棟樓，最前面是酒樓，酒樓又連著庭院雅間，雅間后又是三娘子的私宅，私宅又接著糧行庫(kù)房。
可說(shuō)是占地廣袤。
好在這邊人手也多，又發(fā)財(cái)心切。
干脆分成幾股，各自突入。
虞眉再度玩起消失，馮翀去了另一邊，李長(zhǎng)安便混在一隊(duì)衙役里，從酒樓側(cè)門(mén)而入，值得一說(shuō)，那位賈捕頭也在其中。
他前些日子雖榮升總捕頭，但卻被薄子瑜“搶班奪權(quán)”，今兒好不容易逮著機(jī)會(huì)，當(dāng)然得好好表現(xiàn)一番，爭(zhēng)取立功，坐穩(wěn)這總捕頭的位子。
于是乎，一馬當(dāng)先走在隊(duì)伍最前頭。
可廊道里黑洞洞的，好似任何一個(gè)轉(zhuǎn)角都會(huì)冒出妖怪。
他心里難免發(fā)憷，不由拉住李長(zhǎng)安，不住敘話，排解緊張忐忑。
“要不是出了這檔子事兒，今兒夜里可是難得太平?！?/p>
李長(zhǎng)安隨口搭腔。
“怎么說(shuō)？”
“頭幾天到這時(shí)辰，妖怪早出來(lái)吃人了。城里到處都是敲鑼打鼓、喊打喊殺，今兒倒是奇了怪，半點(diǎn)兒動(dòng)靜沒(méi)聽(tīng)著……欸？什么味兒？好香！”
道士自然也是聞到了。
這是酒香。
是好酒的香氣。
確切來(lái)說(shuō)，是一種貍兒樓特有的好酒，用上等佳釀添了香料秘方配置而成。
據(jù)說(shuō)，往常只獻(xiàn)給雅間的貴賓，可這些日子，偶爾也分發(fā)出來(lái)，犒勞巡夜的衙役和“獵妖人”。
李長(zhǎng)安也喝過(guò)幾次，滋味兒濃醇、香氣獨(dú)特。
冷不丁再度聞著，竟有一瞬間的熏醉，肚皮里也有些翻涌，好似勾起了酒蟲(chóng)。
誰(shuí)打翻了酒壇子？
道士方如此作想，可突然覺(jué)得有些不對(duì)，賈捕頭一直在喋喋不休，可現(xiàn)在他的聲音來(lái)處似乎有些異常。
李長(zhǎng)安轉(zhuǎn)頭瞧去。
賈捕頭還站在原處，可頭顱的位置卻只有一截脖頸，像條白色長(zhǎng)蟲(chóng)，顫顫巍巍、蜿蜒而上。道士仰頭，在天花板上，找到了他的腦袋。
像是陽(yáng)光下的雪人，五官在不住溶化的腦袋。
啪嘰。
眼珠混著鼻子掉下來(lái)，砸成一灘粘液。
此時(shí)。
沙沙的雨聲里。
慘叫、嘶嚎、怒吼、碰撞的聲音同時(shí)在黑暗中傳來(lái)。
隔得不遠(yuǎn)，應(yīng)該是另一個(gè)隊(duì)伍，響起驚恐的呼喊。
“救命！妖怪！好多妖……??！”
道士默默扶劍，余光一瞥。
身后衙役隊(duì)伍里，長(zhǎng)頸如林。
而前方，捕頭還在喋喋不休。
“道長(zhǎng)猜一猜……”
他的臉上已溶化得只剩一只嘴巴仍在開(kāi)闔。
“妖怪都在哪兒呢？”