縣令一口氣解釋了這么問(wèn)的原因,蕭峙淡淡看他一眼:“不謀萬(wàn)世者,不足謀一時(shí)。斷案不當(dāng)只想著解決眼下這一件案子,目光長(zhǎng)遠(yuǎn)一些,今日處置得狠一些,日后類(lèi)似造謠才不會(huì)層出不窮。”
縣令有一瞬間的錯(cuò)覺(jué),感覺(jué)蕭峙巍峨如山的沉穩(wěn)有帝王風(fēng)范。
念頭一閃即逝,縣令驚得屏住了呼吸。
片刻之后,衙役推著囚車(chē)開(kāi)始游街。
與斷指一起吃過(guò)酒的人,看到他在囚車(chē)?yán)锟蓱z兮兮,壯著膽子上前問(wèn)話,衙役們便將斷指造謠一事公開(kāi),還亮出其贓銀。
不出半日,潁州再無(wú)人敢肆意議論有關(guān)晚棠的謠言,造謠其他女子的污言穢語(yǔ)也忽然消弭……
勇毅伯府,勇毅伯收到老宅管家的信件后,額角隱隱作痛:“這混賬,造孽啊!”
勇毅伯夫人不知發(fā)生何事,扶著勇毅伯坐下后,拿過(guò)那封信細(xì)看。
她嚇得嗓音都尖銳起來(lái):“這其中莫不是有誤會(huì)?瑤娘、瑤娘她不是都入了謝家嗎?”
祁琮今日休沐,被勇毅伯叫來(lái)后,看完來(lái)信,一張臉黑如鍋底:“此事不可猶豫,咱們必須主動(dòng)給蕭太師一個(gè)說(shuō)法,若是等他來(lái)詰問(wèn),那便晚了。”
“瑤娘在謝家,咱們?nèi)ブx家討人?”
話音未落,門(mén)子過(guò)來(lái)傳話:“謝家二爺和二夫人……帶著五姑娘來(lái)了?!?/p>
祁琮和父母對(duì)視一眼:“來(lái)得正好?!?/p>
勇毅伯夫人臉色難看:“好什么好?他們二房的帶著瑤娘回來(lái),準(zhǔn)沒(méi)好事兒?!?/p>
三人迅速出門(mén)見(jiàn)客,看到謝侍郎夫婦鐵青著臉,祁琮心里“咯噔”了下。
勇毅伯父子客客氣氣地堆起笑臉,上前寒暄。
謝家二夫人也沒(méi)拐彎抹角,客套完便看向祁瑤和聽(tīng)雪墨香兩個(gè)丫鬟:“謝家實(shí)在伺候不起五姑娘,今日是帶著出妾文書(shū)來(lái)的,這個(gè)妾室,我家三弟不要了?!?/p>
她已經(jīng)仔細(xì)問(wèn)詢過(guò)祁瑤失憶的過(guò)程,是祁瑤自己摔倒撞成這樣的,與謝彥塵無(wú)關(guān)。
勇毅伯夫人急了:“這才剛納多久?怎得就要出妾了?你們這不是耍流……”
祁琮及時(shí)“咳”了一聲,打斷母親的話:“勇毅伯府沒(méi)有意見(jiàn)。不過(guò)還請(qǐng)謝侍郎和二夫人行行好,告知一聲原因,五妹妹又造什么孽了?”
堂堂駙馬低聲下氣,謝侍郎夫婦自然見(jiàn)好就收。
二夫人緩下語(yǔ)氣,把祁瑤給謝彥塵下藥的事情一一道明:“她這兩日時(shí)不時(shí)在屋子里尖叫,再這樣下去,別個(gè)還要以為我謝家在苛待她?!?/p>
勇毅伯夫人臉色訕訕,嘟囔了一句:“謝三郎此前掐她脖子總是真的,確實(shí)在苛待她……”
祁琮扭頭,狠狠瞪了自家母親一眼。
勇毅伯也剜過(guò)去,臉色不善。
勇毅伯夫人閉上嘴,不敢再吭聲。
二夫人聽(tīng)到她的嘀咕,冷笑道:“貴府好好問(wèn)問(wèn)她都做過(guò)什么好事,看看還該不該責(zé)備我家三弟。便是這妾室,也是她用下作手段逼迫來(lái)的,真要鬧大,也不知蕭太師能不能依了你們祁家?!?/p>
當(dāng)然,假婚書(shū)的事情,謝家也討不了好。
但她賭的便是祁家不敢把事情鬧到蕭太師跟前去,模棱兩可地提醒一聲,他們自然不敢再折騰。
祁琮一聽(tīng)牽涉蕭太師,神情凝重了幾分。
出妾之事很順利,謝侍郎夫婦處理完這件事,很快便走了。
祁琮父子將人送出門(mén),倆人對(duì)視了一眼。
勇毅伯愁眉不展道:“這該如何是好?怎么處理她,才能讓蕭太師消氣?”
“瑤娘去謝家做妾之事并沒(méi)有宣揚(yáng),兩家悄悄處理掉,沒(méi)多少人知道這件事。父親讓母親管束好伯府下人,不許將此事傳出去。安撫好謝家,他們便不會(huì)在蕭太師跟前踩伯府一腳?!?/p>
勇毅伯頷首,緊緊盯著祁琮:“然后呢?”
祁琮皺著眉頭,沉默下來(lái)。
祁瑤畢竟是他妹妹,有些狠話,他不忍心說(shuō)出口。
倆人回到內(nèi)宅,祁琮到底開(kāi)了口:“五妹妹摔了一跤,不治身亡,為她準(zhǔn)備后事吧?!?/p>
勇毅伯一震,勇毅伯夫人更是直接哭出聲來(lái):“不能留她一命嗎?”
祁琮苦笑一聲:“母親可知造謠一品誥命夫人與人通奸,是何等后果?”
勇毅伯夫人搖搖頭,她不知。
祁琮背出相關(guān)律法,不是杖刑便是流放,沒(méi)有一個(gè)好結(jié)果:“咱們自行處理,還能留她一具全尸。父親母親也知道蕭太師如何愛(ài)重其夫人,這件事絕對(duì)不會(huì)善罷甘休。倘若驚動(dòng)了官府,日后也不必再杖刑或流放,可以悄無(wú)聲息地將這件事處理掉?!?/p>
勇毅伯頷首:“若走到流放那一步,全京城的人都會(huì)知道此事,伯府還有什么顏面?”
勇毅伯夫人抹著淚直嘆氣:“她怎得就變成了這樣呢?”
祁琮白著臉,良久才說(shuō)了一句:“是咱們害了她,將她捧得太高,以至于她一點(diǎn)兒挫折都經(jīng)受不住?!?/p>
勇毅伯夫婦沒(méi)吭聲,府里的主心骨都這么說(shuō)了,他們還有什么意見(jiàn)?
勇毅伯府當(dāng)晚便傳出噩耗,說(shuō)是五姑娘游園時(shí)腳下滑了一跤,一頭撞在了石頭上,一命嗚呼。
伯府當(dāng)晚便一片縞素,哭聲陣陣。
祁瑤其實(shí)還沒(méi)徹底咽氣,她頭疼欲裂,躺在床榻上一動(dòng)不動(dòng),四肢沉得厲害。
此前消失的記憶又走馬觀花般在她腦海里閃現(xiàn),最后停留在她被萬(wàn)人艷羨的那場(chǎng)詩(shī)會(huì)上。
耳邊忽遠(yuǎn)忽近地傳來(lái)眾人喝彩:“實(shí)乃京城第一才女!”
不遠(yuǎn)處,勇毅伯夫人看著她嗚咽出聲,府里的丫鬟婆子們也開(kāi)始啜泣。
哭聲與祁瑤的回憶交疊,虛虛實(shí)實(shí),聽(tīng)在她耳里全部變成一聲又一聲的稱贊。
聽(tīng)雪和墨香跪在床榻邊,看到她嘴巴動(dòng)了動(dòng)。
聽(tīng)雪湊近一聽(tīng),依稀聽(tīng)到祁瑤氣若游絲的一句:“女兒……沒(méi)給母親……丟臉……”
說(shuō)完這句,祁瑤便沒(méi)了動(dòng)靜。
聽(tīng)雪的眼淚嘩啦啦往下流,轉(zhuǎn)頭看向勇毅伯夫人,哭出聲來(lái):“夫人,五姑娘沒(méi)了!”
眾人的哭聲瞬間高漲。
翌日勇毅伯府正在治喪時(shí),祁琮收到蕭峙的來(lái)信。
勇毅伯父子倆看完這封信后,悲傷之余又生出幾分慶幸——幸虧及時(shí)處置了祁瑤,否則日后定會(huì)鬧得難看,讓勇毅伯府顏面掃地。
祁嫣的貼身丫鬟小滿回來(lái)代為吊唁,看到這一幕后只覺(jué)得心寒,及時(shí)低頭佯裝沒(méi)看到……
潁州別院,晚棠安安穩(wěn)穩(wěn)地坐完月子后,迫不及待地跟著林氏出了門(mén)。
來(lái)到潁州這么久,她還是第一次逛潁州城。
林氏帶著她游覽最繁華的那條街,恰好碰到斷指今日被公開(kāi)杖行。
老百姓們瞧熱鬧,將馬車(chē)圍困在路中央,前后水泄不通。
林氏臉色微變,只能被迫和晚棠一起坐在馬車(chē)?yán)镞b遙觀望。
斷指凄厲的慘叫聲傳來(lái),晚棠納悶道:“此人犯了什么事?為何當(dāng)眾杖刑?”