馬蹄聲漸近,所有人都意識(shí)到不對(duì)。
蘇父蘇母面面相覷,蘇父當(dāng)即朝不遠(yuǎn)處的小廝努努下巴,那小廝還未退下幾步,便看到一個(gè)人騎著駿馬直奔正屋而來(lái)!
那人一身玄青色勁裝,背上一襲黑色披風(fēng),若旗幟在他身后獵獵飛揚(yáng)。馬蹄砸地,發(fā)出短促有力的“噠噠”聲,人心隨之震顫。
蘇家小廝嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn),出聲喝止:“誰(shuí)人放肆!還不下馬……”
他話音未落,來(lái)人勒住韁繩,馬兒抬起前蹄在天井處嘶鳴,啼鳴聲劃破寂空,響徹整個(gè)正屋,在別院上空久久不絕。
馬兒前蹄往前一踢,小廝痛呼一聲,被撂翻在地,滾去一邊。
許二郎看清楚馬背上的人后,激動(dòng)得聲音都在發(fā)顫:“陸靖!陸靖來(lái)了!”
陸靖安撫住馬兒,劍眉凜然,垂眸一掃,看到了擋在官差前的許寶箏,瞥到了屋子里停的兩具棺材。
他眼睛刺痛了下,干凈利落地翻身下馬。
這些時(shí)日瘦了些許,面上輪廓越發(fā)斧鑿刀削,那雙丹鳳眼無(wú)需特地睜大,比和離前明顯大了幾分。
陸靖從不是一個(gè)高調(diào)炫耀權(quán)勢(shì)之人,但今日他絲毫不斂鋒芒。
他手握腰間刀柄,未出鞘的長(zhǎng)刀隨著他的走動(dòng)微微搖晃,刀鞘上的鎏金暗紋在陽(yáng)光下泛出駭人的寒芒。
知縣被他的氣勢(shì)嚇破了膽,佯裝鎮(zhèn)定呵斥了句:“何人如此囂張!汝可知擅闖民……”
陸靖一個(gè)字都沒(méi)多說(shuō),掏出指揮使的腰牌遞過(guò)去。
銅制鎏金腰牌閃閃發(fā)亮,繁復(fù)的云紋當(dāng)中,“皇城司”三個(gè)字嚇得知縣險(xiǎn)些腿軟,尤其是下面狴犴獸的圖案,這是牌首的標(biāo)志,也就是說(shuō),眼前這個(gè)人是皇城司的指揮使。
剎那間,如有黑云壓境,知縣瞬間白了臉。
拜以前的黃副使所賜,皇城司惡名在外。
“指……指揮使。”知縣顫顫巍巍上前,卑躬屈膝地露出諂媚之色。
陸靖全然沒(méi)把知縣和蘇家人放在眼里,闊步走向許父許母,匆匆看了許寶箏一眼后,便默不作聲地扶起二老。
一旁舉著板子的官差嚇得瑟瑟發(fā)抖,默默放下板子往角落里退。
“我岳父岳母所犯何事?”陸靖一開(kāi)口,嘶啞的嗓音為他更添了一股戾氣。
當(dāng)日問(wèn)詢了許家小廝前因后果后,他顧不上進(jìn)宮見(jiàn)皇帝,不顧曹旺已經(jīng)到陸府等候,便沒(méi)日沒(méi)夜地往這邊趕。
即便如此,許家人都被磋磨到了這個(gè)地步。
知縣聽(tīng)到這話,肥軀一震,扭頭瞪蘇家人:“這是怎么回事?你們不是拿著婚書(shū),說(shuō)許家女乃你們未過(guò)門(mén)的兒媳婦嗎?”
蘇母白著臉,昔日的囂張懾于陸靖的寒威,不敢開(kāi)口狡辯。
蘇父訕笑著,小聲道:“這位想必是陸指揮使,聽(tīng)說(shuō)你與許氏已經(jīng)和離,當(dāng)初您……”陸靖帶著許寶箏私奔一事,他們是不敢再提了,可今日這番逼婚必須給個(gè)交代。
就在蘇父絞盡腦汁之際,蘇勉急切上前:“箏娘本就是我未過(guò)門(mén)的妻子,你們已經(jīng)和離,緣何還稱呼伯父伯母為岳父岳母?”
陸靖來(lái)了,他怕極了許寶箏會(huì)被帶走,不顧狼狽,壯著膽子想據(jù)理一爭(zhēng)。
“本?”陸靖冷笑,丹鳳眼半瞇,審訊犯人的戾氣陡然上漲。
蘇勉一個(gè)讀書(shū)人哪里見(jiàn)過(guò)這樣的眼神,如寒冬臘月的冰刀子,一掃過(guò)來(lái),蘇勉便感覺(jué)膽子都被割破了,一雙腿情不自禁地打起擺子,往后退了一小步。
許母看到陸靖來(lái)了,滿腔的委屈都化作眼淚。
她顫手指著蘇家人,一個(gè)個(gè)控訴:“當(dāng)年退婚,我許家散了一半家財(cái),交出了許家染坊的秘方,還從族中挑了一個(gè)頂頂好的姑娘嫁過(guò)去賠罪??伤麄兲K家不做人,竟然還給我們一份假婚書(shū)!”
“知縣老爺不聽(tīng)我們解釋,不肯等候族老等人證物證,偏袒蘇家,強(qiáng)逼咱們把箏娘嫁給蘇勉!”
“我們一大家子被蘇家強(qiáng)留在此,被逼今日嫁女,我們實(shí)在別無(wú)他法,只能受杖刑來(lái)?yè)Q取箏娘的自由……”
老婦人的嗚咽砸在陸靖心頭,他墨黑的瞳仁震顫著,緩緩扭頭看許寶箏。
明明是在問(wèn)知縣,問(wèn)許家人,他卻緊緊盯著她:“當(dāng)真?”
許寶箏微微蹙起眉頭,只覺(jué)得此人有些眼熟。
她明明不知前因后果,這會(huì)兒卻什么都不顧,義正言辭地點(diǎn)點(diǎn)頭:“當(dāng)真,他們剛剛還在逼我出嫁?!?/p>
陸靖看著此前被他捧在心尖上的人兒,心疼得五臟六腑都在緊縮:“你可應(yīng)了?”
許寶箏又點(diǎn)了下頭,無(wú)所謂地撇撇嘴,想說(shuō)大不了日后和離。
話沒(méi)說(shuō)出口,許二郎頭皮一緊,急忙走過(guò)去拽了許寶箏一把:“妹婿,蘇家和這知縣狼狽為奸,你看怎么辦?”
陸靖被許寶箏剛才點(diǎn)頭的樣子刺痛了眼,她是為了家人才應(yīng)下的,還是心中對(duì)蘇勉留有余情?
側(cè)眸瞥到白面書(shū)生蘇勉,即便額頭破了,臉上有血污,可那一身書(shū)卷氣、斯文氣,卻是他陸靖怎么都比不上的。陸靖心頭戾氣大漲,轉(zhuǎn)身走到知縣跟前,一腳將人踹倒。
知縣摔得四仰八叉,卻不敢嚷疼。
“本指揮使看你是活膩了。”一聲冷笑,陸靖拔出腰刀,架到知縣脖子上。
他能坐上皇城司指揮使的位置,是因?yàn)樗麖膩?lái)不是個(gè)善茬,手上不知沾染了多少血。若不是許家人就在身后,他此刻已經(jīng)手起刀落。
皇城司給人安罪名,五花八門(mén),只要合情合理,從不會(huì)有人追究。
不過(guò)新帝不是個(gè)好糊弄的主兒,陸靖如今幾乎又等同于是抗旨離的京,所以他強(qiáng)忍住了砍下去的沖動(dòng),不愿意將事情鬧大。
只是知縣何曾被這樣對(duì)待過(guò),嚇得兩眼一黑,暈倒在地。
事情發(fā)生在眨眼之間,蘇母嚇暈了頭,看到知縣倒地,便以為陸靖殺了人。
她嚇得失聲驚呼:“殺人了殺人了,堂堂指揮使仗勢(shì)欺人,濫殺無(wú)辜了!”
陸靖冷眼看過(guò)去,滾滾殺意浮上眼眸。
不遠(yuǎn)處的許寶箏一眨不眨地盯著陸靖,眼里的欣賞不加絲毫掩飾,將陸靖從頭打量到腳后,又從腳打量到頭。
聽(tīng)到蘇家人大驚小怪的驚呼,她不悅地翻了個(gè)白眼:“就仗勢(shì)欺你怎么了,就許你們狼狽為奸,還不許人反抗了?這世道又不是不要臉,便能為所欲為了?!?/p>
蘇勉本就驚懼憤怒著,再聽(tīng)到許寶箏毫不掩飾的鄙夷,絕望地看過(guò)去:“箏娘……”
兩個(gè)字剛呢喃出口,一道寒光閃過(guò),蘇勉頓時(shí)感覺(jué)脖子一涼。