此言一出,滿座皆驚,陸夫人的眼眸冷了幾分,看向這位遠(yuǎn)房的長(zhǎng)輩,思忖著人年老不知所謂,出口也不知在腦子里過一遍,正在想用何話轉(zhuǎn)移話題。
那邊陳稚魚執(zhí)杯的手微微一頓,抬眸看向那姑姥,隨即目光流轉(zhuǎn),落在其身旁的孫嘉蘭身上,唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑:“不知嘉蘭姑娘芳齡幾何?親事方面,可有中意之人?是愿覓近鄰,還是許配遠(yuǎn)方?”
這一問,看似是寒暄之言,卻也恰好戳中了孫嘉蘭最深的痛處。
關(guān)于她從前的事,離京遠(yuǎn),尚無人知,可在這嶺南華安縣,孫家周遭鄰里,無人不曉她那段夭折的婚約。
兩年前定下的親事,婚期將近,那未婚夫婿卻因沉溺酒色暴斃,婚約登時(shí)作廢,等不來的喜事便喪事。
此事于當(dāng)事人是痛,但于外人而言,卻能迅速淪為街坊笑談,連帶著與他有婚約的孫嘉蘭,也成了眾人指指點(diǎn)點(diǎn)的對(duì)象。
世人總愛窺探他人隱私,編排離奇故事。在那些好事者口中,孫嘉蘭被污蔑為“掃把星”“克夫命”。
久而久之,竟無媒婆敢上門為她提親,昔日熱絡(luò)的媒人見了她也都繞道而行。真是好事不出門,壞事傳千里。明明是那男子咎由自取,最終承受這一切非議與苦難的,卻是無辜的她。
若非是她先前有詆毀旁人之舉,孫嘉蘭歷經(jīng)此事倒也算是個(gè)十足的無辜可憐人。
可如今,陳稚魚這番看似關(guān)切的詢問,無疑是在這祖孫二人早已緊繃的弦上,又重重?fù)芰艘幌聟s還不自知。
那姑姥臉上的虛偽笑容瞬間消失得無影無蹤,她沉下臉,語(yǔ)氣不善地反問道:“少夫人此言何意?莫非,是想為我家外孫女指婚不成?”
言語(yǔ)之厲,陳稚魚立馬就品味出來了,若是尋常人聽到她方才的問話,也只會(huì)當(dāng)做尋常寒暄,可這姑姥和那孫嘉蘭的面色與反應(yīng)顯然不是這般,更顯然是她陳稚魚這一問,正好問到了痛處。
這位姑姥,與陸家旁支中人相比,是外嫁女中,家境敗落的一脈。
據(jù)說她遠(yuǎn)嫁嶺南后,夫家本有資產(chǎn)可供揮霍,可她卻處處端著陸家嫡女的架子,保持著在京城的高貴姿態(tài),衣食住行皆要最好,稍有不滿便大鬧不休,攪得家宅不寧,兒女不安。
直到夫家徹底敗落,再也無力支撐她的奢華,她才稍稍收斂。歲月流轉(zhuǎn),她的子女為了家族生計(jì),不得不以婚事作為籌碼。
孫嘉蘭的母親便是如此,嫁入華安縣一富商家中為正妻,還未過兩年好日子,生下嘉蘭后不久,那富商便在外出經(jīng)商時(shí)意外身亡。
孤兒寡母,守著富商的家產(chǎn)當(dāng)然是不容易的,孫家自有人去掌控那富商留下來的遺產(chǎn),但這時(shí)候,這位姑姥可就不是吃素的了,為了女兒的幸福,也為了那一大筆遺產(chǎn),她三天兩頭的便去孫家鬧一場(chǎng),鬧得街坊鄰居人盡皆知,鬧得兩家人的臉面都成了笑話。
最后雖保留了一部分遺產(chǎn),但也讓自己的女兒與外孫女,在孫家的處境更尷尬,幾乎無法立足,不得已,姑姥接回了自己的女兒,未過三年,又將其嫁給了一個(gè)小官,那小官待她女兒不錯(cuò),卻不待見孫嘉蘭這個(gè)繼女,這也是為何,姑姥會(huì)帶著孫嘉蘭回京的原因。
陳稚魚看著面色煞白的孫嘉蘭,又看著說話刻薄的姑姥,微微一笑,說道:“當(dāng)然是關(guān)心嘉蘭姑娘,按照姑姥的意思,嘉蘭姑娘最好還是要就近議親的好,否則嫁的遠(yuǎn)了,將來我們這些親戚,去嘉蘭姑娘的夫家做客,人生地不熟的,還給人添麻煩?!?/p>
那姑姥愣了一下,還沒說什么,陳稚魚看向?qū)O嘉蘭說:“嘉蘭姑娘說是不是?想必你也不會(huì)愿意遠(yuǎn)嫁吧,到時(shí)你最親的外祖母想去看看你,都怕會(huì)給你添麻煩呢?!?/p>
陸夫人勾唇一笑,在那姑姥變了的臉色,顯然是要說不中聽的話時(shí),她開口打斷了她,道:“此言差矣,真正的親人之間又如何會(huì)擔(dān)心麻煩呢?”
當(dāng)家的夫人一開口,那姑姥面色變了又變,最終還是沒說出話來。
一個(gè)晚輩,她尚且不放在眼里??裳巯庐?dāng)家夫人開口,即便是她這個(gè)做長(zhǎng)輩的,也不得不掂量三分。她不愿在陸夫人面前落下個(gè)尖酸刻薄的壞印象,畢竟自己外孫女的婚事,最終還得這位主母點(diǎn)頭首肯。
想到這里,她強(qiáng)壓下心頭的不快,深吸了一口氣。面上重新堆起平靜的神色,伸手拉住外孫女微涼的手,安撫性地輕輕拍了拍。隨后,她將目光投向主座上的陸夫人。
“方才少夫人提及我這乖孫的婚事,既然說到了,眼下倒真想好好聊一聊?!?/p>
孫嘉蘭聞言,心立刻提到了嗓子眼,如擂鼓般怦怦直跳。她眼眸閃爍,連忙低下頭去,就聽到外祖母用事先商量好的說辭開口:“我這乖孫臉皮薄,性子又靦腆。關(guān)于她的婚事,先讓她下去歇息片刻。此事,我這個(gè)做外祖母的,想私下與你商議?!?/p>
孫嘉蘭依言緩緩起身,斂衽做了一禮,低著頭,快步離開了正廳。
這“私下商議”,就很有說法了,又不是陸家人,有什么與她商議的?
看著她乖巧離去的背影,陸夫人心中那股不安的預(yù)感愈發(fā)強(qiáng)烈。而這預(yù)感,在那姑姥得寸進(jìn)尺的下一句話中,得到了徹底的印證。
“少夫人,你也是晚輩。長(zhǎng)輩們商量家事,你也回避一下吧?!?/p>
陳稚魚抬眸看向她,從那雙老謀深算的眼睛里,看到了一種志在必得的氣定神閑。她輕輕挑了挑眉,非但沒有起身,反而愈發(fā)安穩(wěn)地坐在那里,穩(wěn)如泰山。
下一秒,陸夫人沉穩(wěn)的聲音便在廳中響起:“她就不必走了。她是陸家明媒正娶的少夫人,也是未來的當(dāng)家主母。有什么事,當(dāng)著她的面說,與當(dāng)著我說,并無二致。”
姑姥被噎了一下,眼神晦暗地在陳稚魚和陸夫人之間來回掃視。她勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容,語(yǔ)氣帶著幾分不易察覺的挑撥:“你現(xiàn)在身子骨還硬朗,陸家這偌大的家業(yè),還不到你完全脫手不管的時(shí)候。孩子們終究還小,經(jīng)驗(yàn)尚淺。這陸家的門面,還得靠你和長(zhǎng)風(fēng)撐著。你這般事事都讓兒媳參與,也不怕把她的胃口給喂大了,將來不好管束?”
陸夫人聽后,只是淡淡一笑,并不去接她這番離間之言,語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的威嚴(yán):“姑姑,還是先說正事吧?!?/p>
見陸夫人油鹽不進(jìn),完全不為所動(dòng),姑姥的面色瞬間僵住。她知道再繞圈子也無濟(jì)于事,只得深吸一口氣,壓下心中的不悅,緩緩說道:\"說起來,婚事便是天大的好事,是兩家的喜事,對(duì)于男兒們來說,成家立業(yè),這仕途穩(wěn)健,后宅也自然要花團(tuán)錦簇才好。”
鋪墊了這么一句,她微微一笑。
“我呢,當(dāng)年從京城遠(yuǎn)嫁出去,如今最大的心愿,便是想讓我的乖孫,能重新落回京城中來,也好有個(gè)依靠?!?/p>
陸夫人心中那點(diǎn)猜測(cè)瞬間明晰,陳稚魚的神色也變得了然。那日孫嘉蘭“偶遇”陸曜,果然不是什么巧合。
陸夫人放下茶盞,眼眸無波瀾,語(yǔ)氣平淡地試探道:“姑姑的意思,難道是想讓我給這孩子做媒?這京城的青年才俊確實(shí)不少,只是我家姑娘們的婚事,如今都是稚魚這個(gè)做嫂嫂的在操心。我已經(jīng)許久沒有關(guān)注過京中少年的情況了。”
陳稚魚立刻順勢(shì)接話,語(yǔ)氣恭敬卻不失分寸:“都是婆母信任,兒媳不過是跑跑腿,盡些本分罷了。真正的相看與考察,還是要仰仗婆母與二娘的慧眼如炬?!?/p>
婆媳二人相視一笑,這太極打得心照不宣。
姑姥聞言,眉頭幾不可察地蹙了一下,錯(cuò)愕地看向陳稚魚。她倒是沒想到,這陳稚魚進(jìn)陸府才短短一年,竟然已經(jīng)能插手家中姑娘的婚事了。這一點(diǎn),完全出乎了她的預(yù)料,讓她有些不可置信。
但眼下的重點(diǎn)顯然不在這里,她也就懶得多言,直接說道:“外頭的人,我這做外祖母的終究是不放心。這孩子,還是得放在自家人的眼皮子底下,也只有自家人,才能真正疼惜她?!?/p>
話說到這個(gè)份上,已經(jīng)是赤裸裸的明示了。再裝糊涂下去,就顯得有些不禮貌了。
然而,聽了這話的陸夫人,卻只是默默地端起茶水喝了一口。廳內(nèi)的空氣瞬間靜謐了下來,連呼吸聲都仿佛被放大了。就在那姑姥的面色有些繃不住,快要沉下來的時(shí)候,陸夫人才不緊不慢地“唔”了一聲,緩緩說道:“本家的孩兒們……陸家倒是有不少適齡的男兒。姑姑若是執(zhí)意如此,那只能等晚些時(shí)候老爺回來了,再好生過問他了。畢竟,族中男兒們的品行學(xué)業(yè),向來都是由他親自考察的。”
這下,那姑姥的臉色再也裝不下去了。她嘴角猛地一抽搐,也顧不上再端著長(zhǎng)輩的架子做小伏低,說話的語(yǔ)氣都不自覺地加重了幾分。
……