尋常在夫人身側(cè)伺候的貼身婢女，若生母是府里有些體面的嬤嬤，吃穿用度原比一般丫鬟體面些。
可今日席間，張媛媛眼角余光一掃，卻見(jiàn)玉書(shū)鬢邊斜插著一支黃玉流蘇簪，流光婉轉(zhuǎn)，瞧著竟有些壓不住的貴氣——這等成色的飾物，斷不是一個(gè)得臉婢女該有的。
她目光微沉，緩緩下移，落在玉書(shū)衣襟處。那領(lǐng)口繡著纏枝蓮紋，針腳細(xì)密，配色雅致，竟是一身簇新的衣裳。再瞧那料子，雖不似主子衣裙般華貴，卻也絕非婢女常穿的素色細(xì)布，分明越了規(guī)制。
同為女子，這點(diǎn)心思最是敏銳。張媛媛心頭一動(dòng)，這般變動(dòng)讓她很容易就聯(lián)想到了什么，下意識(shí)瞥向?qū)γ娴年戧住?/p>
他正與陸暉低頭說(shuō)著什么，眉峰微揚(yáng)，似是聽(tīng)了什么趣話(huà)，唇邊噙著淺淡笑意，目光全未分到這邊來(lái)，仿佛對(duì)玉書(shū)的異樣毫無(wú)察覺(jué)。
幾乎都不用問(wèn)，她都可想到，若是如她這般猜想，那授意的人會(huì)是誰(shuí)了，今夜這頓飯，哪里是吃飯來(lái)的？這人都收整打扮好了，只等一聲令下吧？
正思忖間，上首的陸夫人已開(kāi)口，聲音溫和卻帶著不容置疑的吩咐：“玉書(shū)，過(guò)來(lái)給大少爺斟杯酒?！边@話(huà)更是側(cè)面印證了她心中所想。
目光不由得看向一邊安靜吃飯的陳稚魚(yú)身上，見(jiàn)她神色平靜，似乎并未察覺(jué)有何不對(duì)，心里頭也只有干著急。
玉書(shū)垂著眼簾，斂衽上前，纖手提起酒壺，銀壺嘴微傾，琥珀色的酒液穩(wěn)穩(wěn)注入白玉杯，不多不少，恰好滿(mǎn)盞。她將酒杯輕放在陸曜面前，動(dòng)作恭謹(jǐn)，眼波流轉(zhuǎn)，落在地面上。
而陸曜卻未看她，也未看那酒，抬眸看向陸夫人，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“母親，今夜尚有公務(wù)需處理，酒便不飲了?！?/p>
陸夫人原是想借斟酒讓玉書(shū)在長(zhǎng)子面前露露臉，順勢(shì)便將那樁事說(shuō)開(kāi)——左右不過(guò)是給兒子身邊添個(gè)人，原是件稀疏平常的事，飯桌上定了也省事。誰(shuí)知他竟如此干脆地拒絕，說(shuō)什么晚間有公務(wù)，聽(tīng)著倒像是托詞。
“從前也沒(méi)聽(tīng)聞你晚間還要忙公務(wù)。”陸夫人眉尖微蹙，語(yǔ)氣里帶了點(diǎn)不贊同。
這話(huà)剛落，上座的陸太師開(kāi)了口，為兒子說(shuō)了句公道話(huà)：“子摯的公務(wù)，也不會(huì)事事與你報(bào)備，便是我也常有秉燭處理文書(shū)到深夜的時(shí)候。”
陸夫人被噎了一下，臉上掠過(guò)一絲不自在。她目光在丈夫與長(zhǎng)子臉上轉(zhuǎn)了一圈，見(jiàn)二人神色都淡淡的，便將目光移向一旁安靜用餐的兒媳陳稚魚(yú)身上。
手中象牙箸頓了頓，像是在思索要如何開(kāi)口，而這時(shí)，身邊的艾媽媽何等眼明，立刻夾了一箸她愛(ài)吃的糟鵝掌放在碗里，湊到她耳邊低低道：“夫人別急，先用餐要緊，今夜的菜色，可都是照著您的口味做的?！?/p>
陸夫人抿了抿唇，終是按捺住了。
這事雖沒(méi)提前與兒子商量，她原也覺(jué)得不必太過(guò)鄭重，飯桌上說(shuō)定便是。
可不知怎的，自陸曜入席坐下，她便隱隱覺(jué)得，若此刻當(dāng)著眾人的面說(shuō)出來(lái)，他怕是要駁回來(lái)的，若是在席面上弄得下不來(lái)臺(tái)，又何苦來(lái)哉？
一時(shí)之間，席間只余下碗筷輕碰的細(xì)碎聲響，氣氛竟莫名靜了幾分。
這怪異的氣氛，知情人和看出來(lái)的人都清楚是怎么回事，唯有陸太師和陸暉二人，是在這沉靜氣氛后的幾息中慢慢察覺(jué)到的。
飯后，陸暉扶著張媛媛先行告退。廊下燈籠搖曳，寒風(fēng)刺骨，陸暉用自己的大氅將人包在懷中，迎著寒風(fēng)離去。
廳內(nèi)只剩陸曜與陳稚魚(yú)坐著，一時(shí)無(wú)話(huà)。尋常飯后便要回書(shū)房的陸太師，此刻竟也未動(dòng)，只在上首端著茶盞，指腹摩挲著溫潤(rùn)的杯沿，淺啜慢飲，神態(tài)閑雅，目光卻似有若無(wú)地落在席間。
陸夫人眼角余光掃過(guò)侍立一旁的玉書(shū)，見(jiàn)她雙手交握于腹前，指尖微絞著帕子，雖垂著眼簾，那股子拘謹(jǐn)卻藏不住。
轉(zhuǎn)而看向陸曜，他端坐著，指尖輕叩膝頭，神色淡然，仿佛周遭一切皆與己無(wú)關(guān)。
末了，她的目光落在陳稚魚(yú)身上，緩緩?fù)?，在她小腹處稍作停留，才開(kāi)口問(wèn)道：“前幾日聽(tīng)聞你害喜得緊，如今可好些了？若是難熬，便傳府醫(yī)來(lái)開(kāi)兩副安胎藥，總能緩解些，也省得這般辛苦。”
陳稚魚(yú)微微欠身，語(yǔ)氣溫和：“謝婆母掛心。不過(guò)是偶爾犯些口淡，聞著些甜膩香脂氣便覺(jué)不適罷了。院里下人們伺候得都盡心，尤其春月回來(lái)了——她剛生育過(guò)，在這些事上最是細(xì)致妥帖，兒媳有她照料，倒不覺(jué)得什么難捱。”
陸夫人頷首，嘴角牽起一抹淺淡的笑意，似是接話(huà)，又似是另起話(huà)頭：“說(shuō)起春月，確是自小在子摯身邊長(zhǎng)大的，做事穩(wěn)妥，最是可靠。說(shuō)起來(lái)，倒想起秋月那孩子了——也是個(gè)沒(méi)福分的，偏與你腹中孩兒八字相沖，如今只得送出去避避，也是沒(méi)法子的事?！?/p>
陳稚魚(yú)垂眸，聲音里帶了幾分唏噓：“秋月姑娘為著腹中孩兒祈福，甘愿遠(yuǎn)避，這份心意，兒媳記在心里，也感念她的好?！?/p>
陸夫人聞言一笑，平心而論，這個(gè)兒媳雖出身不好，可無(wú)論模樣，性情，還是她的聰慧，都是挑不出錯(cuò)來(lái)的，她說(shuō)的話(huà)每一句都恰到好處，令人聽(tīng)著舒心悅耳。
“一個(gè)在你房中伺候的姑娘，也不必你去感念她的好，如今你是府中的少夫人，后院的事將來(lái)也會(huì)慢慢交到你手上，你有容人的雅量，對(duì)這些姑娘們也都寬和，將來(lái)子摯的后宅，定是平坦順?biāo)?，不叫我和他父親擔(dān)心了。”
話(huà)墊到此處，就是要說(shuō)正事了，陳稚魚(yú)笑著應(yīng)承，便聽(tīng)到她接下來(lái)說(shuō)——
“按理來(lái)說(shuō)，你如今懷著身孕，最該安心養(yǎng)胎，這后院里頭，原該有個(gè)合心意的人幫襯著打理。秋月既走了，這空出來(lái)的位置，總需有人補(bǔ)上才是?！?/p>
陸夫人話(huà)音剛落，廳內(nèi)的空氣仿佛凝住了一般。陸太師緩緩放下茶盞，茶蓋與杯身相觸，“叮”的一聲清越，劃破了這沉甸甸的寂靜。他目光微沉，落在陸曜身上——大兒自始至終未發(fā)一言，周身氣息卻明顯冷了幾分，像是結(jié)了層薄冰。
陸曜指尖的輕叩早已停了，此刻抬眸看向陸夫人，眼底平靜得像一潭深水，瞧不出半分波瀾，卻偏讓人覺(jué)得那水面下藏著暗流。
陸夫人似是察覺(jué)到方才那瞬間的凝滯，面上不動(dòng)聲色，轉(zhuǎn)而將話(huà)頭拋給陳稚魚(yú)，語(yǔ)氣帶著幾分探詢(xún)：“兒媳覺(jué)得呢？”
她心里是篤定的。陳稚魚(yú)素來(lái)聰慧通透，又極是孝順，斷不會(huì)瞧不出她的心思。只要兒媳順著這話(huà)頭應(yīng)下來(lái)，這事便等于成了大半，縱是陸曜有幾分不樂(lè)意，也不好在此時(shí)駁了臉面。
誰(shuí)知陳稚魚(yú)垂眸淺淺一笑，聲音溫軟卻清晰：“婆母說(shuō)的是，夫君身邊，原該有個(gè)合心意的人伺候著。”
這話(huà)一出，廳角侍立的玉書(shū)身子幾不可察地一顫，握著帕子的手猛地收緊，連呼吸都急促了幾分，眼底溢出了茫然無(wú)措來(lái)。
可比起玉書(shū)那暗自的波瀾，陸曜這邊的動(dòng)靜卻更顯激烈。原是穩(wěn)穩(wěn)擱在案上的茶盞，被他抬手一拂，“哐當(dāng)”一聲墜落在地，青瓷碎裂四濺，茶水潑了半桌。
這聲脆響驚得滿(mǎn)座側(cè)目。陸曜卻渾不在意，只慢條斯理地拂去袖上濺到的水漬，神色依舊淡淡的，仿佛摔碎的不過(guò)是片枯葉。
陸太師眉頭微蹙，沉聲吩咐：“給大少爺取方干巾來(lái)?！?/p>
玉書(shū)驚得僵在原地，臉色煞白，竟忘了上前。好在旁側(cè)伺候的丫鬟眼疾手快，忙取了潔凈的吸水巾子奉上。陸曜接過(guò)，隨意擦了擦手，目光才轉(zhuǎn)向陸夫人，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：“這件事，娘問(wèn)她有什么用？”
陸夫人被他這舉動(dòng)鬧得心頭一跳，遲疑著道：“后院之事，終究要交給你媳婦兒打理，娘不問(wèn)她，問(wèn)誰(shuí)去？”
陸曜忽然笑了。往日里溫和的眉眼，此刻竟染上幾分邪肆，眼角眉梢都透著股不羈的散漫，倒像是換了個(gè)人。
“給兒子房中安排人，總要兒子自己喜歡才行吧？”
陸夫人一聽(tīng)這話(huà)，注意力頓時(shí)全被勾了過(guò)去，心頭既驚且疑——他這態(tài)度，分明是松了口？可轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)不對(duì)，他這語(yǔ)氣里的漫不經(jīng)心，反倒透著幾分不馴。
果然，下一刻便聽(tīng)他續(xù)道：“兒子娶妻尚不足一年，轉(zhuǎn)瞬也要當(dāng)父親了。眼下重中之重，是在朝堂上站穩(wěn)腳跟，斷不肯在后宅瑣事上多費(fèi)心思。況且……”他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光落在陳稚魚(yú)身上，那眼神里的溫和與篤定，是方才未曾有過(guò)的，“兒子對(duì)這個(gè)媳婦兒，滿(mǎn)意得很。并不想多添個(gè)人在房中伺候，平白礙手礙腳，擾了清凈。陳氏將兒子照顧得妥帖周到，已是足夠?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣添了幾分冷硬：“兒子也并非那些耽于內(nèi)帷的二世祖，離了女人便寸步難行。此事，娘不必再提了?！?/p>
一番話(huà)擲地有聲，竟堵得陸夫人再難開(kāi)口。廳內(nèi)靜得落針可聞，只余燭火偶爾爆出的噼啪輕響。
……