木婉秋抬眸看她,并未有一絲因她之言的竊喜,眼底還凝著未散的寒霜:“縣主有話不妨直說(shuō)?!?/p>
談?dòng)窨h主挑了挑眉,往旁邊的椅子上一坐,自顧自倒了杯茶:“我知道你繼母打的什么主意——不就是想讓你妹妹頂替你,去攀懷王那門(mén)親么?”
這話一出,木婉秋的指尖猛地攥緊了袖口。知她膽子是大的,卻不知她竟毫無(wú)忌諱,女子的婚嫁之事,當(dāng)著外人的面就這樣毫不顧忌地說(shuō)了出來(lái)。
連陳稚魚(yú)與張媛媛都微怔,沒(méi)料到這位縣主竟如此直白。
“那支簪子既是你母親遺物,想必也藏著些舊情分?!闭?dòng)窨h主呷了口茶,語(yǔ)氣漫不經(jīng)心,“我母妃與寧王妃素來(lái)相熟,若我在王妃跟前提一句,說(shuō)你性子沉穩(wěn),最肖你母親當(dāng)年的模樣……你說(shuō),寧王妃會(huì)不會(huì)多瞧你兩眼?”
木婉秋的心猛地一跳。她知道談?dòng)窨h主的繼母善王妃,與寧王妃確有往來(lái)。
這話聽(tīng)著像是幫襯,卻帶著幾分拿捏的意味——畢竟,對(duì)方是拿捏著她的軟肋開(kāi)口的。
“縣主的好意,婉秋心領(lǐng)了?!彼硕ㄉ?,語(yǔ)氣平淡,“婚嫁之事,自有父母之命媒妁之言,婉秋不敢妄求?!?/p>
談?dòng)窨h主卻笑了:“你當(dāng)我是白幫你?碰壞你簪子,我侍女也有過(guò)錯(cuò),算我還了你這個(gè)人情。至于成不成,全看你自己的造化。”說(shuō)罷,她放下茶盞起身,“話我?guī)У搅?,你好自為之?!?/p>
待她走后,偏廳里靜了許久。張媛媛輕聲道:“這位縣主……倒真是性情中人。”
隨后,看向臉色難看的木婉秋,忙道:“不是有意聽(tīng)你們的談話,縣主來(lái)得突然,我和弟妹來(lái)不及回避?!?/p>
陳稚魚(yú)也望著木婉秋,見(jiàn)她望著銅鏡出神,指尖在膝頭輕輕摩挲。方才那番話,像顆石子投進(jìn)她心里,終究是起了漣漪。
木婉秋忽然轉(zhuǎn)頭,看向陳稚魚(yú),目光復(fù)雜:“你說(shuō),這世上的人情,是不是都要這般算計(jì)來(lái)算計(jì)去?”
陳稚魚(yú)沉默片刻,緩緩道:“有些事,身不由己,有些路若是不得不走,便選一條能讓自己走得更穩(wěn)的……木姑娘聰慧,想我也是多言了?!?/p>
木婉秋望著她,忽然低低地笑了一聲,那笑聲里藏著苦澀,也藏著幾分無(wú)奈。
窗外的日光斜斜照進(jìn)來(lái),落在她紅腫未消的臉上,竟奇異地添了幾分韌性。
“她若當(dāng)真能了我這樁心愿,成全我的婚事,我便是將心掏出來(lái)感激也使得??善?,她能予我的,并非我所求;而我心心念念的……”話說(shuō)到此處,其間深意昭然若揭,木婉秋抬眸望向靜坐的陳稚魚(yú),眼底藏著幾分晦暗不明,更有萬(wàn)千心緒堵在喉頭,“縱是她身為縣主,怕也無(wú)能為力?!?/p>
四目相對(duì)的剎那,陳稚魚(yú)已全然領(lǐng)會(huì)她話中深意,一時(shí)默然。
不過(guò)兩息功夫,她抬眸迎上對(duì)方視線,方緩聲道:“這世間規(guī)矩,磨得天下女子針?shù)h相對(duì),為求一門(mén)好親事掙得頭破血流??稍谖铱磥?lái),從來(lái)不是女子要爭(zhēng)嫁好兒郎,原該是男子求娶賢淑,聘妻生子、禮聘淑女,本就該是男子放低姿態(tài),由女子揀選才是。如今這般,竟是本末倒置了……”
這話一出,連張媛媛都驚得抬眼望她,仿佛聽(tīng)到了什么驚世駭俗之論。
便是木婉秋,自詡飽讀詩(shī)書(shū)、通達(dá)道理,此刻聞聽(tīng)這般跳出塵俗的言論,也先驚后奇,但她此時(shí)并不知,聽(tīng)了這番怪道理,她只覺(jué)驚和奇,沒(méi)有半分的厭與惡,胸口似有顆深埋土中的種子要破土而出,撓得她心尖直發(fā)癢。
見(jiàn)二人神色異樣,陳稚魚(yú)略感赧然,抬手掠了掠耳邊碎發(fā):“是我的想法太過(guò)乖張了么?”
張媛媛自然不會(huì)拆自家人的臺(tái),忙笑道:“哪里是乖張?弟妹這是與眾不同。也正是這份獨(dú)一無(wú)二的心性,才更顯珍貴?!?/p>
陳稚魚(yú)唇邊漾開(kāi)一抹淺笑,先謝過(guò)她,轉(zhuǎn)而看向木婉秋,語(yǔ)氣溫和:“先前在云麓時(shí),總好奇陸家這般一品大臣的府邸是何等光景,也曾暗地里羨慕過(guò)??勺约奕刖┏遣胖?,這世間人皆如螻蟻,無(wú)論皇親國(guó)戚還是販夫走卒,都被世事推著向前,多半時(shí)候由不得自己心意。誰(shuí)都逃不過(guò),我當(dāng)初是這般,木姑娘如今的處境,想來(lái)也大抵如此吧?!?/p>
木婉秋瞇了瞇眼,心底翻涌著一股沖動(dòng)——她想說(shuō),若不是當(dāng)年那場(chǎng)變故,此刻安坐在此,閑品香茗、事不關(guān)己的人,本該是自己。可望著那雙盛滿關(guān)切的眸子,到了嘴邊的話竟如鯁在喉,如何也說(shuō)不出口,只憋得臉色愈發(fā)沉郁,半晌難以展顏。
木婉秋執(zhí)杯的手指微微收緊,青瓷杯沿抵著微涼的唇瓣,卻壓不住心底翻涌的澀意。
她從未想過(guò),有朝一日能與陳稚魚(yú)這樣閑坐品茗。
她們二人,本該是一世都繞不開(kāi)的仇敵。
可如今……是因著什么呢?不過(guò)是她嫁了自己當(dāng)年未過(guò)門(mén)的夫婿罷了。
這個(gè)念頭剛冒出來(lái),木婉秋便覺(jué)喉間發(fā)緊。
何時(shí)起,自己竟變得這般斤斤計(jì)較了?從前在書(shū)院讀書(shū)時(shí),她可不是這樣的。
那時(shí)她能為了一句詩(shī)與兄長(zhǎng)爭(zhēng)得面紅耳赤,轉(zhuǎn)頭又笑著遞上剛沏好的雨前龍井;能為了救一只受傷的雀兒,蹲在廊下耗上整整半日。
她也曾那樣的天真爛漫,心思單純。
可現(xiàn)在呢?在陳稚魚(yú)面前,她總?cè)滩蛔∮?jì)較。挑剔她的出身,品論她的容貌,比較她的性情,還計(jì)較張媛媛對(duì)她的熱絡(luò)比對(duì)自己更甚……甚至計(jì)較她方才說(shuō)那番驚世駭俗的話時(shí),眼底那份坦蕩從容,是自己如今再也尋不回的。
連窗外的日光都格外偏愛(ài)她一些,斜斜落在陳稚魚(yú)鬢邊,將她耳后那串珍珠墜子照得瑩潤(rùn)生輝,光打在她的身上,她始終身處明亮,而自己……常年浸在潮濕中,被其所困。
木婉秋望著那抹柔光,忽然自嘲地勾了勾唇角,原來(lái)不是陳稚魚(yú)處處不如她,是她自己被困在舊日的泥沼里,反倒瞧不清眼前人了。
“木姑娘?”陳稚魚(yú)見(jiàn)她久久不語(yǔ),關(guān)切地喚了一聲。
木婉秋猛地回神,指尖一顫,幾滴茶水濺在裙裾上,洇出小小的深色印記。她慌忙放下杯子,指尖在裙上徒勞地蹭了蹭,低聲道:“無(wú)事?!?/p>
只是那聲音里的慌亂,連她自己都騙不過(guò)。
恍惚間,那些年的癡盼又漫上心頭。從豆蔻年華里藏在書(shū)卷后的偷偷凝望,到及笄后聽(tīng)著母親與媒人低語(yǔ)時(shí)的耳熱心跳,原以為此生定會(huì)嫁與那人,卻不想盼來(lái)的竟是他另?yè)裥聥D、更蒙圣恩賜婚的消息。
那日接到消息時(shí),窗外的枯葉落得正急,她僵在原地,只覺(jué)心口像是被生生剜去一塊,血糊糊的疼。那滋味,竟與當(dāng)年聽(tīng)聞生母撒手人寰時(shí)一般,不啻于死過(guò)一回。
她怎能不計(jì)較?
命運(yùn)何曾對(duì)她有過(guò)半分優(yōu)待?生母早逝,繼母面慈心毒,好不容易盼到的姻緣被生生斬?cái)?,如今困在這方寸之地艱難求生,嘗盡冷暖苦楚——她本就是那個(gè)一路在失去的人啊。
可她是木家大小姐,生來(lái)尊貴啊……
偏生活得這般不自在,這般不自由。
既是如此,她厭惡陳稚魚(yú),忍不住事事與她比較,又有什么錯(cuò)?
木婉秋自嘲地牽了牽唇角,那笑意卻未達(dá)眼底,反倒添了幾分凄楚。心頭的死結(jié)纏了一層又一層,任她如何掙扎,終究是解不開(kāi)。
或許,她木婉秋本就是個(gè)徹頭徹尾的小人。做不來(lái)那圣人姿態(tài),更沒(méi)有那悲天憫人的品格,不過(guò)是個(gè)困在執(zhí)念里,掙不脫、放不下的可憐人罷了。
正怔忡間,忽聞檐外傳來(lái)幾聲雀鳴,清脆得像極了兒時(shí)在府中后花園聽(tīng)過(guò)的調(diào)子。
木婉秋下意識(shí)抬眼望去,只見(jiàn)廊下的石榴枝上落著兩只灰雀,正歪著頭啄食新結(jié)的青果,一派自在無(wú)憂。
她望著那對(duì)雀兒,忽然想起陳稚魚(yú)方才說(shuō)的“世人皆如螻蟻”??刹皇敲?,連枝頭雀兒都能隨心擇枝而棲,她卻被無(wú)形的繩索捆得死死的。
陳稚魚(yú)將她細(xì)微的神色變化看在眼里,端著茶盞的手微微一頓,終是沒(méi)有多言,只靜靜呷了一口茶。
室里一時(shí)靜了下來(lái),只有窗外的風(fēng)拂過(guò)梧桐葉,沙沙作響,像是誰(shuí)在低聲嘆息。
陳稚魚(yú)望著木婉秋緊繃的側(cè)臉,心底掠過(guò)一絲不忍。方才說(shuō)那許多,原是盼著能解她幾分執(zhí)念,可看她這副模樣,大約是半句也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去,對(duì)自己的芥蒂,想來(lái)也未曾消減半分。
她對(duì)木婉秋的心意,其實(shí)都藏在方才那席話里了——自來(lái)不覺(jué)得,女子之間非要爭(zhēng)個(gè)你死我活,為那點(diǎn)情愛(ài)姻緣掙得頭破血流,實(shí)在不值當(dāng)。
可陳稚魚(yú)也深知,子非魚(yú)的道理,更遑論其間的苦楚,非是局中人,又怎能真正體會(huì)那切膚之痛?
世間事,素來(lái)是紙上談兵容易。隔著一層紗看別人的境遇,縱是說(shuō)得頭頭是道,仿佛萬(wàn)般通透,可真要將那錐心刺骨的滋味挪到自己身上,又能有幾人還能這般淡然處之?
怕也是難的。
她望著木婉秋那緊抿的唇線,心中暗嘆。
終究是各人有各人的劫數(shù),旁人縱是心懷善意,也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,難替分毫。
……