落芳齋。
陸曜同陳稚魚(yú)趕到的時(shí)候，秋月抱著膝蓋滿身狼狽地坐在門(mén)口哭，喆文亦在她旁側(cè)，而那半邊偏房，都被火燒得冒黑煙。
府中來(lái)了幾十個(gè)仆婦小廝，人多才堪堪將火撲滅。
見(jiàn)主子來(lái)了，本還在竊竊私語(yǔ)的一些下人都禁了聲音，暗自看好戲。
陸曜臉色難看，眸如黑淵，看向那哭顫的秋月，眼底翻涌的怒潮死死壓制在寒潭之下。
見(jiàn)他情緒不對(duì)，陳稚魚(yú)給田嬤嬤使了個(gè)眼色，后者去將其他下人都遣走。
“爾等救火有功，及時(shí)遏制了火勢(shì)蔓延，明日上午，今夜到此來(lái)的人，都可去少夫人那兒領(lǐng)賞，夜深了，都回去吧?！?/p>
落芳齋不比其他地方，偏僻又靜寞，尋常少有人到這兒來(lái)，若不是大少爺潔身自好，就這么一個(gè)通房，恐怕這府上都沒(méi)人記得，這個(gè)地方還住了個(gè)人。
更鼓方過(guò)三更，值夜的仆役皆聚于回廊燈火通明處，那些安寢歇下的下人，深閨重院沉沉如淵，如何能知曉火起？
幸而有那眼明手快的，聞得煙味便即刻奔來(lái)，又號(hào)召了其他仆役，取了銅盆木桶，提水潑灑，將火勢(shì)遏制。
如果不然，這火勢(shì)借著夜風(fēng)蔓延開(kāi)來(lái)，燒穿雕梁，焚盡畫(huà)棟，損失日物就罷，若傷及人命，后果實(shí)難估量。
夜風(fēng)裹著焦木氣息掠過(guò)殘?jiān)?，檐角未熄的火星忽明忽暗?/p>
一眾仆婦小廝望著滿地狼藉，被田嬤嬤一說(shuō)，也都四散而去，縱是有那個(gè)心想看看好戲，也沒(méi)那個(gè)膽兒啊。
沒(méi)看大少爺那臉，快比黑煙還要黑了嗎？
秋月這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，淚眼婆娑地爬跪過(guò)來(lái)，抽抽噎噎道：“大少爺恕罪！實(shí)是奴婢不小心，離開(kāi)時(shí)打翻了燭臺(tái)，當(dāng)時(shí)未覺(jué)，等火燒起來(lái)時(shí)候，奴婢一人之力滅不了火，想跑出去叫人，又怕這火燒得太快控制不住……”
她臉上都是被黑煙熏過(guò)后的黑污，眼淚混合上去染得一塌糊涂，她是真受了驚，身子還不住抖著，魏恒打里頭出來(lái)，路過(guò)喆文，與主子匯報(bào)：“經(jīng)查，確是燭臺(tái)的燭火傾倒，燃了書(shū)卷畫(huà)紙，從而蔓延成災(zāi)?！?/p>
陸曜瞇了瞇眸子，看著跪地趴著不敢抬頭的秋月，心想她也沒(méi)這個(gè)膽子，故意地打翻燭臺(tái)引起大火，可他心里著實(shí)惱火至極。
陳稚魚(yú)垂眸斂袖，自始至終未發(fā)一言，唯見(jiàn)陸曜眉峰輕蹙，眸光幾度游移，便洞悉了他的心思，看他模樣，分明有姑息之意，然而又因秋月疏忽險(xiǎn)些釀成大禍，燭火焚盡落芳齋半壁朱墻，檀木案幾焦黑，這般疏失，縱是有心放過(guò)，也架不住這成黑炭的房子擺在眼前。
何況府中向來(lái)賞罰分明，豈容此等過(guò)錯(cuò)輕輕揭過(guò)？
想到此處，陳稚魚(yú)輕聲開(kāi)口：“夫君，天色已晚，且容此事緩至明日，可否？想來(lái)秋月姑娘也是驚魂未定，現(xiàn)下定是后怕不已，幸得天佑，未釀成人禍，且容她先作休憩，待她整理了儀容，干凈從容來(lái)回話，再行定奪，可好？”
她話語(yǔ)里的安撫之意，叫他繃緊的脊背緩緩松了下來(lái)，那股直沖天靈蓋，又叫自己死死壓抑住的怒氣慢慢消散而去，他是不想輕輕放過(guò)的，但眼下正是多事之秋，也不愿在旁的事上橫生枝節(jié)，況且……
最重要的就是不日后的家宴了，想到此處，他的眼眸仿若淬了寒冰，冷冷射向跪在地上的秋月，心里暗自驚疑，這個(gè)時(shí)候鬧出動(dòng)靜來(lái)，莫不是一早就打了主意？
而這時(shí)，身側(cè)的手叫一只溫暖的小手拉住，他眉心一松，側(cè)頭看去，便見(jiàn)她雙眸含水，平靜無(wú)波瀾地看著跪地之人，燈籠的亮光下，她的肌膚白皙透亮，還有一路疾來(lái)的紅潤(rùn)。
看她如斯平靜，陸曜心頭的那股火慢慢就泄了下來(lái)。
聽(tīng)得她說(shuō)：“眼下，也只能請(qǐng)你先去后廂房暫住一晚了?！?/p>
秋月一聽(tīng)，頓時(shí)大松口氣，對(duì)著陳稚魚(yú)的方向，猛猛地磕了幾個(gè)頭。
“謝少夫人！多謝少夫人！奴婢難忘少夫人大恩！”
見(jiàn)她這么大的反應(yīng)，陳稚魚(yú)著實(shí)愣了一下，身邊的男人拉緊了她的手，冷嗤一聲：“此事不會(huì)就這么過(guò)了，待明日再議！”
聞言，秋月身子一僵，只趴伏著，輕顫著，感受到面前的主子們相攜離去，良久，身邊似乎空無(wú)一人，直到那隱在暗處的喆文出了聲：“起來(lái)吧，少爺和少夫人都回去了，我送你去后廂房?！?/p>
秋月塌著肩膀隨他走，寂靜無(wú)聲的路上，只有她哽咽的泣聲，還有兩人行走時(shí)衣裳的摩擦聲，腳步聲。
喆文忍了又忍，沒(méi)忍住回頭看她問(wèn)：“你與我說(shuō)句實(shí)話，今夜這火是怎么燒起來(lái)的？”
秋月目光閃爍，深吸了口氣，一口咬定：“真是不小心打翻了燭臺(tái)，我離開(kāi)屋子的時(shí)候，燈就黑了，哪知會(huì)突然著火呢。”
喆文看她兩眼，心知眼前的秋月，已不再是小時(shí)候那個(gè)單純無(wú)知的她了，如今的她心眼頗多，說(shuō)出的話，十句里也不知有沒(méi)有兩句真話。
“我也不是斷案的，你怎么說(shuō)我就只能怎么信，但共事一場(chǎng)，我還是忍不住想勸你，你若還有別的心思，趁早收手，即便大少爺將來(lái)還會(huì)納妾，那也都與你沒(méi)有任何關(guān)系，更別說(shuō)如今少爺與少夫人鶼鰈情深，琴瑟和鳴?！?/p>
秋月矢口否認(rèn)：“我絕無(wú)此意！”
她反應(yīng)過(guò)大，使得喆文挑眉看她一眼，秋月深深緩了好幾口氣，又強(qiáng)調(diào)著：“我絕無(wú)此意……我知道，我再也不可能入大少爺?shù)难哿?，今日的事只是意外?！?/p>
……
寢房里，陳稚魚(yú)打濕了帕子又給他擦了擦臉和手，自個(gè)兒擦了下脖子，回到床邊被他拉下后，聽(tīng)他問(wèn)：“你看今晚像是個(gè)意外嗎？”
陳稚魚(yú)抿唇，思索片刻后，說(shuō)道：“或許是吧，那秋月姑娘做什么把自己好好的屋子燒成黑炭？夜間燭火多，她那屋里沒(méi)個(gè)伺候的人，若真有什么閃失……也確實(shí)是她粗心大意了?！?/p>
總而言之，陳稚魚(yú)只是覺(jué)得，這人沒(méi)有什么足夠的動(dòng)機(jī)，去把好好的屋子燒成這個(gè)樣子，且不說(shuō)財(cái)力如何浪費(fèi)，依著這些日子，陸曜對(duì)她的態(tài)度也可知道，鬧出這么大的動(dòng)靜，對(duì)她而言絕不是什么好事。
陸曜眼眸深邃，看著清明的她，喉頭滾動(dòng)，心知這是一個(gè)不了解她的人，最平常的反應(yīng)，但他心里，總是堵了根刺，時(shí)間越久，這根刺入得越深，若是不見(jiàn)她還好，每見(jiàn)她一次，都覺(jué)那根刺深深地往血肉里鉆，讓他痛苦惱火。
陳稚魚(yú)看著他并不輕松的面色，心知他們之間還有一段不可說(shuō)的往事，但這么久了也不見(jiàn)他主動(dòng)提起，她便也沒(méi)有刻意去問(wèn)，只道：“若夫君還是不放心，明日再叫人好好查查，那火勢(shì)究竟因何而起?！?/p>
陸曜眉峰輕緩，濁氣自胸腔徐徐吐出，拉著邊上的人一同倒在了床榻上，擁著她，那點(diǎn)旖旎的心思此刻也提不起了，只闔上眼眸，道：“明日，你先審吧，燒壞了一間屋子，不算什么大事，無(wú)論如何，等生辰宴過(guò)了再說(shuō)?！?/p>
陳稚魚(yú)微怔，心知此話的意思，就是這件事不想讓陸夫人那邊過(guò)問(wèn)插手了，輕“嗯”了一聲做了應(yīng)答。
……
府中昨夜起大火，燒壞了房屋，這件事情在第二天，怎么著都會(huì)傳到陸夫人的耳朵里去。
陳稚魚(yú)大早上去請(qǐng)安的時(shí)候也沒(méi)想著要隱瞞，是以，在陸夫人問(wèn)起此事的時(shí)候，她說(shuō)：“落芳齋疏于管理，唯有秋月姑娘住在那里，房間里放了明火，不慎傾落才引起大火，好在昨夜底下的仆役警醒，才沒(méi)有造成過(guò)重的損失?！?/p>
陸夫人看她，已有些日子沒(méi)讓她來(lái)請(qǐng)安了，今早她來(lái)是帶著笑來(lái)的，仿佛沒(méi)有一點(diǎn)備受冷落的低沉，反對(duì)到自己更親近了些。
“那人你是如何安排的？”
陳稚魚(yú)低眉順眼：“昨夜事發(fā)突然，便將人先安排去了后廂房?！?/p>
“是你的意思，還是大少爺?shù)囊馑?？?/p>
陳稚魚(yú)一滯，面露猶豫。
見(jiàn)她這般，陸夫人才有些奇了：“怎了？此事不好說(shuō)？”
陳稚魚(yú)忙搖了下頭，神色頗有些為難，道：“昨晚大少爺什么也沒(méi)說(shuō)，只叫今日再好好敲打秋月姑娘一番?！?/p>
這么一說(shuō)，陸夫人就明了了，她心里也有些納悶，自己的這個(gè)兒子，當(dāng)初剛收用秋月的時(shí)候，還像個(gè)寶貝似的揣著，沒(méi)過(guò)多久就將人打發(fā)了去，甭說(shuō)男女之情了，就是幼時(shí)那點(diǎn)兒主仆情誼似乎都沒(méi)了。
也不知究竟是發(fā)生了何事，叫他再不親近這個(gè)通房，偏偏面子上他什么也未說(shuō)，直道男女之事無(wú)甚趣味。當(dāng)初聽(tīng)了這話，陸夫人私心以為，是那秋月毫無(wú)魅力，未能伺候好，留不住主子的心。
如今亦如那般想法，尤其眼前珠玉在前，她那兒又豈會(huì)看到早已蒙塵的魚(yú)目？
如此說(shuō)法倒也能自洽，關(guān)于親兒房中事，她也不好過(guò)密地去打探私情，只看陳稚魚(yú)，與她交代：“屋舍焚毀不過(guò)小事，略施懲戒便可，須知春月、秋月自幼侍奉少爺，雖今時(shí)不再得力，但也有數(shù)十載情分，縱然有過(guò)錯(cuò)，亦不可過(guò)分苛責(zé)，免傷你夫君舊情，也損你賢良名聲?！?/p>
“是，兒媳謹(jǐn)記?！标愔婶~(yú)心下松了口氣，看來(lái)這件事，陸夫人是不打算插手了。
見(jiàn)她應(yīng)得痛快，陸夫人沉下口氣來(lái)，繼續(xù)說(shuō)道：\"我兒后院素凈，娶你前唯秋月侍奉，自你過(guò)門(mén)，她深居落芳齋，安分守己，今其居所遭焚，你既為主母，當(dāng)妥善安置，止戈院空房甚多，擇一處予她，切莫借機(jī)驅(qū)離，如若不然，傳揚(yáng)出去，恐會(huì)遭人詬病你無(wú)容人雅量?！?/p>
頗為苦口婆心的一番勸誡，陸夫人覺(jué)得，自己這個(gè)做婆母的提點(diǎn)到這個(gè)份上也算是幫她了，卻不想她的話說(shuō)完，那女面色竟遲疑起來(lái)。
“怎么了？不過(guò)是個(gè)無(wú)貌之女，難道還會(huì)礙你的眼不成？”
陳稚魚(yú)又搖搖頭，忙道：“兒媳是沒(méi)什么意見(jiàn)，但止戈院不是兒媳一人的，也要問(wèn)過(guò)大少爺再行決定?！?/p>
陸夫人輕笑一聲，似有嘲弄：“后院的事你做主，難不成你將人安排進(jìn)來(lái)，他還能拂了你的面子，又趕出去？”
說(shuō)到這里，呷了口茶，茶碗放下時(shí)發(fā)出清脆的聲響，她抬眸看向陳稚魚(yú)，復(fù)又言道：“眼下還早，待十年八年以后，為他納了妾室，那止戈院少不得往里進(jìn)人，你眼下年紀(jì)小，也要學(xué)著放寬心，否則將來(lái)做了母親，要為他身邊添置人，到那時(shí)又當(dāng)如何呢？”
一聽(tīng)這話，陳稚魚(yú)就知道陸夫人是誤會(huì)自己是因妒忌才不讓秋月住在身邊，當(dāng)下暗嘆口氣，不想在此事上與她之間產(chǎn)生不必要的矛盾，便道：“婆母教訓(xùn)的是，兒媳都記住了?！?/p>
陸夫人會(huì)心一笑，不再言語(yǔ)。
……