翌日
庫(kù)蘭帶著雪狼游走在戈壁之上,依靠狼群的追蹤能力,他們輕松地找到了托雷派來(lái)騷擾的分隊(duì)。
在狼群的圍攻下,這些安息帝國(guó)的士兵來(lái)不及反抗就被迅速殲滅。
依照陳息的要求,只留下幾個(gè)聽(tīng)話的做俘虜。
在一番“禮貌”的問(wèn)話下,對(duì)方細(xì)數(shù)了托雷部隊(duì)的暴行。
好巧不巧,這些問(wèn)話在歲城傳開(kāi),甚至連安息帝國(guó)內(nèi)部也流傳開(kāi)來(lái)。
安息帝國(guó)的街頭:
“大皇子橫征暴斂,為了一己私欲,破壞商路,殘害同胞?!?/p>
“可不是嗎,我生意都沒(méi)得做了,眼瞅著要喝西北風(fēng)了?!?/p>
一個(gè)商人抱怨道。
“你們小點(diǎn)聲,小心……”
有人比畫(huà)了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作,大家伙會(huì)意,紛紛噤聲。
陳息的反擊,讓托雷的戰(zhàn)術(shù)沒(méi)有取得預(yù)期的效果,反而損兵折將。
這讓他在王庭內(nèi)部,聲名掃地,一時(shí)間陷入更加被動(dòng)的局面。
三皇子托爾也抓住機(jī)會(huì),在老國(guó)王的面前,對(duì)大皇子的行徑進(jìn)行了抨擊。
而且在見(jiàn)識(shí)過(guò)陳息的手段,以及托雷的魯莽之后,艾利克斯的態(tài)度也沒(méi)有之前那么強(qiáng)硬。
安息帝國(guó)內(nèi)部,主和派的聲音隱隱壓過(guò)了主戰(zhàn)派。
歲城,城主府。
陳息單獨(dú)召見(jiàn)了庫(kù)蘭。
搖曳的燭火映照著兩人凝重的面色。
“庫(kù)蘭,黑袍人的追蹤,有什么進(jìn)展嗎?”
庫(kù)蘭搖搖頭:
“對(duì)方的氣味一直隱藏得很好,狼群每次追蹤到一半,就會(huì)消失?!?/p>
陳息皺眉:
“看來(lái),我們的對(duì)手,比想象中更加難對(duì)付?!?/p>
“托雷,或許只是明面上一顆棋子?!?/p>
沉思片刻,他開(kāi)口道:
“加大偵查力度,派人潛入安息帝國(guó)內(nèi)部嘗試打探情況?!?/p>
安息帝國(guó)內(nèi)部,一處王庭邊緣不起眼的住所內(nèi)。
黑袍使者西塞羅看著面前北盟的地圖:
“托雷這個(gè)廢物,這點(diǎn)事都解決不了,看來(lái)我們要調(diào)整策略了?!?/p>
他旁邊一名手下低聲道:
“使者大人,托爾王子很傾向于和陳息講和,這對(duì)我們的計(jì)劃不利,是否要出手……?”
西塞羅擺了擺手:
“他是個(gè)聰明人,所以最懂權(quán)衡利弊,教廷能給他的除了信仰庇護(hù),還有他急需的資金和技術(shù)?!?/p>
“傳信給他,教廷愿意做他陳息的中間人,給他提供資金,讓他購(gòu)買(mǎi)武器,增強(qiáng)他在王庭的話語(yǔ)權(quán)。”
他眼神冰冷地看著地圖上的歲城:
“讓我們的人,去底層散布謠言,說(shuō)陳息是異教徒,他的狼群是褻瀆神的惡魔,我們要讓他失去民眾的支持?!?/p>
數(shù)日后,歲城迎來(lái)了一位意想不到的客人。
三皇子托爾手下第一親信烏恩。
他帶來(lái)了托爾的回禮,和親筆信,心中表達(dá)了通商的意愿,不同的是,還隱約提到有第三方勢(shì)力愿意出面擔(dān)保。
寧亂看了看信,冷哼一聲,言語(yǔ)里滿是不屑:
“教廷?什么玩意,一群神棍?”
陳息則是敏銳地捕捉到了問(wèn)題的關(guān)鍵,詳細(xì)詢問(wèn)了關(guān)于教廷的事情,心中明了。
他不動(dòng)聲色地對(duì)烏恩說(shuō)道:
“托爾王子的好意,本王心領(lǐng)了,但是,”
陳息話鋒一轉(zhuǎn):
“歲城和安息帝國(guó)的事情,無(wú)須外人插手,煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告托爾王子,真正的合作,應(yīng)該是建立在信任和互惠互利的基礎(chǔ)上,而并非什么擔(dān)保。”
送走了烏恩之后,陳息看著寧亂二人說(shuō)道:
“教廷的勢(shì)力想必不小,咱們的出現(xiàn)顯然威脅到了他們的利益?!?/p>
原來(lái)北盟并不是只有三大帝國(guó)說(shuō)了算,他們之上還有一個(gè)神秘組織,那就是教廷。
北盟主張君權(quán)神授,而教廷,就是神在人間的使者。
所以,每一屆帝國(guó)的繼承人,必須得到教廷的支持。
從一定程度上講,國(guó)王只是教廷的傀儡,掌握國(guó)家最后話語(yǔ)權(quán)的,其實(shí)是教廷。
在教廷的暗中推動(dòng)下,一場(chǎng)針對(duì)陳息的謠言在北盟散布開(kāi)。
“異邦之王,信奉惡魔,白色狼群,惡魔使者?!?/p>
“與惡魔交易者,必將受到神的制裁。”
這些帶有濃烈宗教色彩的言論,在安息帝國(guó)內(nèi)傳播開(kāi)來(lái)。
這直接影響了歲城的貿(mào)易。
一些前往歲城的商隊(duì)開(kāi)始受到質(zhì)疑,他們被說(shuō)成是和惡魔做交易的人。
安息帝國(guó)的百姓中甚至出現(xiàn)了小規(guī)模的,抵制歲城貨物的聲音。
庫(kù)蘭在面對(duì)這些輿論時(shí),顯得暴躁:
“這些人竟然污蔑我的狼群!”
一路走來(lái),無(wú)論遇到什么危險(xiǎn),狼群都會(huì)一直陪著他,這些狼就是他的兄弟,好兄弟被污蔑,庫(kù)蘭著實(shí)有些忍不了。
陳息則是冷靜地分析著當(dāng)前的局面:
“這是一場(chǎng)無(wú)形的戰(zhàn)爭(zhēng),他們?cè)跔?zhēng)奪人心!”
他立刻做出反應(yīng):
“寧亂,找人去宣揚(yáng)歲城能給他們帶來(lái)的好處,安全的商路,公平的交易,不欺壓弱小,我們得用實(shí)打?qū)嵉亩Y儀,來(lái)應(yīng)對(duì)這些流言。”
“庫(kù)蘭,你帶著狼群,多去接觸普通百姓,展示狼群守護(hù)的一面,降低大家心中的恐懼。”
寧亂撓頭,雖然他不理解大哥這么做的緣由,但是照辦就對(duì)了。
陳息這邊,也沒(méi)有坐以待斃,他直接在公開(kāi)的場(chǎng)合戳破了教廷的陰謀。
教廷只是想用神明來(lái)恐嚇人民,而陳息則要讓大家看清楚,誰(shuí)才是真正讓他們吃飽穿暖、不被欺負(fù)的人。
并且他親自執(zhí)筆,撰寫(xiě)了一篇細(xì)數(shù)教廷惡行的文章。
這篇文章被抄錄了無(wú)數(shù)份,通過(guò)商隊(duì)傳遍北盟。
文章自然也傳到了托爾王子的手中。
他看著手中的文章,眉頭緊鎖,陳息的文字,句句戳中要害,也是他內(nèi)心深處最擔(dān)憂的事情。
教廷雖然許諾給他好處,但也附加了很多政治條件。
相比之下陳息更顯公平。
“王子,陳息此人心思細(xì)膩,做事果斷,他這么做,就是在逼我們作出選擇。”
和教廷合作,恐怕會(huì)被啃得骨頭都不剩,和陳息合作,或許還有一線生機(jī),但也風(fēng)險(xiǎn)極大。
托爾深吸一口氣,語(yǔ)氣中有些無(wú)奈:
“告訴陳息,他的文章我已拜讀,關(guān)于通商的事情,我想進(jìn)一步和他詳談?!?/p>