“下官見(jiàn)過(guò)曹國(guó)公!”
“韓大人有禮了!”
蘇州城東城門,韓宜可與李文忠剛一碰面,便相互逢迎夸贊,氣氛極是熱切。
這二人,一個(gè)是天子外甥,另一個(gè)是太子心腹,也都認(rèn)識(shí)。
就在剛剛,李文忠?guī)П藴绯峭鈬[聚的白蓮妖黨,韓宜可則率衙役在城內(nèi)大肆搜捕妖黨余孽,這二人通力合作,已將這場(chǎng)風(fēng)波平息。
“韓大人不愧相門之后,此番你輕松查出妖黨下落,又揪出府衙內(nèi)應(yīng),當(dāng)真立下天功。”
剛結(jié)束一場(chǎng)單方面的屠戮,李文忠過(guò)足了癮,他心情極好,拍著韓宜可這后生晚輩好一頓夸贊,非但如此,他更拍著胸脯夸下??冢骸澳闱曳判?,本國(guó)公回京之后,定會(huì)在陛下跟前替你請(qǐng)賞!”
李文忠一個(gè)勁地夸贊韓宜可,對(duì)自己剿滅妖教之功倒是絕口不提,并非他李文忠提攜后進(jìn),實(shí)是這一次韓宜可的前期準(zhǔn)備太過(guò)充分,功勞太足。
他將對(duì)方的藏匿窩點(diǎn)、叛亂人數(shù)摸得一清二楚,待李文忠趕到之后,壓根不必費(fèi)氣力,便能將對(duì)方圍個(gè)插翅難逃。
韓宜可笑著擺手,自謙道:“倒也并非下官一人之功,實(shí)是親軍都尉府追蹤探查,才查得那妖教魁首的下落?!?/p>
“韓大人何必自謙?”,
李文忠笑著擺手,隨即關(guān)切問(wèn)道:“城中情況如何?”
韓宜可拱手道:“下官已抓獲幾名核心要犯,正命人押著他們?cè)诔侵兴蚜_其余同黨。”
白蓮教在蘇州窩藏已久,在城中各地都布有暗線。
此番,跟隨那壇主的幾大護(hù)法正要聯(lián)絡(luò)城中教眾,準(zhǔn)備在城中起事,卻被提前埋伏跟蹤的親軍都尉逮個(gè)正著,現(xiàn)下,城中余孽尚未肅清,尚須州府衙役及蔣瓛一眾追查搜捕。
李文忠一聽(tīng)城中仍有余孽,立時(shí)抬手呼喝一聲道:“帶上來(lái)!”
當(dāng)即有兩個(gè)兵士押著個(gè)年輕人走了上來(lái),隨即李文忠指著那人道:“此人便是此番造反作亂的幕后魁首,白蓮教蘇州分壇壇主!”
說(shuō)著,他更是走上前去,指著那年輕壇主呼喝道:“快,將城中余孽藏身之處說(shuō)出來(lái)!”
那壇主咬牙瞪目,恨恨將頭一扭,顯然是不愿招供。
李文忠冷哼一聲道:“本國(guó)公倒想看看,是你的嘴硬,還是本將的刀子硬!”隨即,他提刀上前,便欲酷刑逼供。
對(duì)此,那人卻是冷冷望著李文忠,毫不在意,這讓李文忠大怒,就在這時(shí),蘇州城的官道上,一匹馬載著一人狂奔著,同時(shí)那人嘴里還叫喊著:“大人……大人……太倉(cāng)告急!”
疾呼聲伴著馬蹄奔踏聲,傳了過(guò)來(lái),韓、李二人當(dāng)即轉(zhuǎn)身,便見(jiàn)一身著衙役服裝的中年男子打馬奔來(lái)。
那衙役渾身是血,打馬駛近時(shí)還單手撫肩,顯然是身受重傷,韓、李二人大驚,趕忙揮手令人接迎。
那衙役打馬奔來(lái),剛一落馬,便顧不得兩旁人攙扶,跌跌撞撞跑到兩人身前道:“大人,倭……倭寇襲擊了太倉(cāng),太倉(cāng)衛(wèi)失陷,還請(qǐng)大人前去救援!”
他連呼帶喊,竟是來(lái)求援兵的。
“太倉(cāng),倭寇?”
韓宜可一聽(tīng),當(dāng)即大驚道:“倭寇怎會(huì)突然襲擊太倉(cāng)呢?那太倉(cāng)衛(wèi)所軍呢?”
太倉(cāng)一帶原設(shè)有市舶司,布有重兵,后在洪武三年,朱元璋取消太倉(cāng)市舶司,轉(zhuǎn)而在廣州、泉州等地重新設(shè)立,但原本值守市舶司的衛(wèi)所仍舊保留,是以,太倉(cāng)附近關(guān)防嚴(yán)密,尋常時(shí)候,倭寇絕不敢靠近。
李文忠卻是低眉一嘆道:“為了徹底一舉殲滅這群白蓮教逆黨,本國(guó)公將蘇州城周圍衛(wèi)所的兵馬都抽調(diào)了過(guò)來(lái),太倉(cāng)衛(wèi)也是如此?!?/p>
一聽(tīng)這話,韓宜可大驚失色:“如此說(shuō)來(lái),太倉(cāng)那邊,此刻豈不關(guān)防空虛?”
主力部隊(duì)都叫李文忠調(diào)了來(lái),剩下的老弱病殘,自然抵擋不住倭寇了。
李文忠點(diǎn)頭,疑慮道:“可這軍情調(diào)令乃萬(wàn)分機(jī)密,那倭寇如何知曉太倉(cāng)兵力空虛?”
他二人正自迷惑,卻聽(tīng)一旁傳來(lái)朗聲大笑。
“哈哈哈!”
此刻仰頭大笑的,竟是那被擒的白蓮教壇主。
一看他那得意笑臉,李文忠登時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái),他厲聲喝問(wèn)道:“你們和倭寇有勾結(jié)?”
那壇主冷哼一聲:“是又如何?”
見(jiàn)太倉(cāng)被倭寇襲擊了,他也不再隱瞞,直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)道:“原本我只打算靠倭寇拖住太倉(cāng)衛(wèi)所,免得他們前來(lái)蘇州府馳援,卻沒(méi)料到,那衛(wèi)所兵力早被抽調(diào)過(guò)來(lái)……”
重重咳了幾聲,這壇主又苦笑自嘆:“機(jī)關(guān)算盡,卻叫那些倭寇白撿了便宜,不過(guò)……這樣也好……”
說(shuō)到這里,他又仰天長(zhǎng)嘯:“父親,我也算為你報(bào)仇了,朱重八,我詛咒你大明江山永難安寧!”
聽(tīng)到這話,韓、李二人大是驚駭。
這壇主口口聲聲罵著當(dāng)朝天子,又言及為父報(bào)仇,顯然,他與當(dāng)今天子之間,有殺父之仇。
李文忠大步上前,質(zhì)問(wèn)道:“你究竟是何人?”
那壇主啐了口血水,迎著李文忠的冷厲目光瞪過(guò)去道:“家父……吳王張士誠(chéng)!”
此言一出,韓、李二人面色一變,登時(shí)驚得無(wú)以復(fù)加。
李文忠愣了半晌,才唏噓回頭,看向那蘇州城,韓宜可更是驚得倒抽了口涼氣。
此番上任蘇州,韓宜可對(duì)蘇州做過(guò)調(diào)查,他當(dāng)然知道,這張士誠(chéng)早年間盤踞江浙一帶,以蘇州為大本營(yíng),但他只聽(tīng)說(shuō)張士誠(chéng)兵敗后自溢身亡,其子侄后代要么戰(zhàn)死,要么歸順,倒未聽(tīng)有人流竄民間。
卻沒(méi)料,今日剿叛,竟能剿出個(gè)張士誠(chéng)子嗣。
可想而知,此人密謀奪取蘇州,并非只是想燒殺搶掠,抑或是擴(kuò)大白蓮教勢(shì)力,他圖謀的,是顛覆大明江山,想到這里,韓宜可慶幸不已,幸虧將其抓獲,否則這蘇州城又要蒙受禍難。
韓宜可正思量間,那李文忠卻已翻身上馬,整肅起部隊(duì)來(lái),太倉(cāng)被倭寇襲擊,迫在眉睫,他必須前往支援。
“韓大人,我留三百兵馬助你肅清城中余孽,至于這張士誠(chéng)之子,就交由你著人押往京城!”李文忠說(shuō)完,當(dāng)即大手一揮,領(lǐng)著大部隊(duì)趕去太倉(cāng)方向,只希望能趕得及吧!
望著馬蹄踐起的飛塵,韓宜可卻是滿臉憂慮。
“八百里加急!”
武英殿中,云奇一路小跑,將剛剛從蘇州方向收到的軍報(bào)呈遞上去。
朱元璋一聽(tīng)軍情,登時(shí)大蹙眉頭:“怎么回事?”
按說(shuō)那李文忠也是沙場(chǎng)里打過(guò)滾的,區(qū)區(qū)小股白蓮妖人,對(duì)他而言算不得什么,即便是功成報(bào)喜,也絕不該動(dòng)用加急軍報(bào)。
帶著疑惑,朱元璋接過(guò)軍報(bào),看了兩眼,一看之下,他當(dāng)即勃然大怒道:“豈有此理,這些白蓮妖人,竟和倭寇勾結(jié)!”
軍報(bào)中所說(shuō),太倉(cāng)一帶正有一股倭寇犯關(guān)登陸,而李文忠正帶兵趕去馳援。
將軍報(bào)拍在桌上,朱元璋怒罵起來(lái)道:“這群小小倭寇,也敢犯我大明,當(dāng)真不知天高地厚!”
聽(tīng)他喝罵,一旁的朱標(biāo)也已猜出了大概情況,他趕忙湊上前,將那軍報(bào)撿來(lái)一閱,一看之下,朱標(biāo)也驚得面色蒼白:“太倉(cāng)衛(wèi)所的兵力,該是被曹國(guó)公抽去剿叛了……”
朱元璋點(diǎn)頭道:“那些倭寇正利用太倉(cāng)兵力空虛,才打上岸來(lái),哼,他們可真挑了個(gè)好時(shí)機(jī)!”
朱標(biāo)卻是蹙眉疑惑道:“可我大明在崇明島一帶設(shè)有備倭水師,怎叫倭寇繞過(guò)崇明島,打到太倉(cāng)去了?”
朱元璋聞言,怒聲一哼道:“也不知那吳禎是干什么吃的,他那備倭水師都是吃干飯的嗎?”
洪武二年,朱元璋為防倭寇犯關(guān),特在西沙崇明島設(shè)立備倭總兵官衙門,由靖海侯吳禎統(tǒng)領(lǐng)備倭艦隊(duì)駐扎守備。
照說(shuō),有這樣一支海上艦隊(duì)值守,倭寇不能繞過(guò)崇明島,直取太倉(cāng),但現(xiàn)實(shí)給了朱元璋當(dāng)頭一擊,打得他怒火中燒。
“父皇,當(dāng)下不是追究責(zé)任的時(shí)候!”
朱標(biāo)趕忙勸道:“倭寇來(lái)襲,當(dāng)速令靖海侯出動(dòng)備倭水師,配合曹國(guó)公一同剿滅倭寇!”
朱元璋當(dāng)即點(diǎn)頭,望向云道奇:“聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有,還不速速傳咱鈞令,讓那吳禎前去剿倭!”
云奇接了君令,趕忙小跑出殿。
朱元璋猶是不忿,仍在罵罵咧咧:“這些倭人,當(dāng)真可惡之極,自我大明開(kāi)國(guó)以來(lái),他們已在沿海劫掠多少回了?真叫咱逮住,定要將他們碎尸萬(wàn)段,趕盡殺絕!”
聽(tīng)他這般發(fā)泄怒罵,朱標(biāo)唯有苦笑。
倭寇兵力倒不強(qiáng)盛,但卻勝在靈活散碎,他們?nèi)缥孟壱话?,隔一段時(shí)日便來(lái)劫掠一番,而大明海岸線如此之廣,根本不可能時(shí)時(shí)防范著倭寇。
朱元璋顯然也懂得這道理,唾罵了一陣,又開(kāi)始抱怨起來(lái):“這些倭寇時(shí)不時(shí)來(lái)犯我大明,哪有一直防范的道理?真逼急了咱,咱就來(lái)個(gè)一勞永逸,徹底禁海,封鎖國(guó)門!”
一聽(tīng)這話,朱標(biāo)登時(shí)急了:“父皇不可!”他忙上前勸阻:“父皇忘了嗎,陸小先生可曾說(shuō)過(guò),大海之外有無(wú)數(shù)寶藏,還須通過(guò)沿海商貿(mào)傳入中原,他可是千叮呤、萬(wàn)囑咐,交代咱們?nèi)f不能禁海??!”
“那能咋辦,不禁海,如何能阻絕倭寇?”朱元璋說(shuō)的也是氣話,自從上此陸羽說(shuō)了全球產(chǎn)物,更是給了他那張世界地圖后,他也知道不能禁海,但對(duì)于倭寇時(shí)不時(shí)的劫掠,他卻也很是苦惱。
朱標(biāo)抿唇想了許久,終是無(wú)奈道:“要不……再去問(wèn)問(wèn)陸小先生?說(shuō)不定他會(huì)有什么辦法呢!”
朱元璋兩眼一亮道:“對(duì),就去找他!既然他說(shuō)不能禁海,那就要幫咱把這倭寇之事解決掉才行。”
這話顯然沒(méi)有道理,但沒(méi)辦法,朱元璋是皇帝,皇帝不講道理,誰(shuí)也拿他沒(méi)主意。
聞言,朱標(biāo)苦笑搖頭,趕忙起身更衣,準(zhǔn)備出宮。