“怎么,你不樂(lè)意?我可告訴你,過(guò)了這個(gè)村,可就沒(méi)這個(gè)店咯!”
陸羽仍挺著一副洋洋自得的嘴臉,但這嘴臉卻有些僵硬。
作為一個(gè)理科生,陸羽想要發(fā)家致富,并不算太難。
精鹽、肥皂、玻璃、鏡子、白糖……這些東西,隨意搗鼓出一件來(lái),都可保他發(fā)財(cái)。
但發(fā)家容易,守財(cái)難。
陸羽區(qū)區(qū)一個(gè)乞丐,至多算個(gè)草臺(tái)戲班的班主,一無(wú)人脈,二無(wú)背景,即便搗鼓出掙錢(qián)門(mén)路,也不過(guò)是那些權(quán)貴們砧板上的魚(yú)肉,要被搜刮扒皮的。
鬧個(gè)不好,還會(huì)因此喪命——匹夫無(wú)罪,懷璧其罪嘛!
在此之前,陸羽只敢靠著賣(mài)藝掙些小錢(qián),勉強(qiáng)糊口,免得太過(guò)顯眼,惹人關(guān)注,但,此番遇到老朱,他又萌生了發(fā)財(cái)念頭。
他最缺的就是人脈,而這老朱,不就是現(xiàn)成的人脈嗎?
這老朱衣著氣度,一望并非凡人,至少也是個(gè)高門(mén)望戶(hù),再依他這“朱”姓,多半還是個(gè)皇親國(guó)戚。
有這么個(gè)大靠山,誰(shuí)還敢欺負(fù)自己?
是以,此刻提出發(fā)財(cái)計(jì)劃,卻見(jiàn)朱元璋樂(lè)得直搖頭,陸羽有些急了。
我的朱老爺,你可一定要答應(yīng),我可不想一輩子在街頭賣(mài)藝啊!
好在,朱元璋幽笑搖頭后,又揚(yáng)了揚(yáng)眉頭,隨即露出好奇神情:“如何發(fā)財(cái)?”
朱元璋并非不想發(fā)財(cái),殘?jiān)獢√又H,從中原卷走大量錢(qián)財(cái),而大明成立不久,國(guó)庫(kù)一直空虛,前兩次北伐都是勒緊褲子腰帶的,不然以朱元璋的脾氣,第二次北伐失敗了,不立刻進(jìn)行第三次北伐報(bào)仇,實(shí)在是沒(méi)錢(qián)呀!一分錢(qián)難倒英雄漢!
方才失笑搖頭,不過(guò)覺(jué)得陸羽口氣甚大,一時(shí)無(wú)法接受,但細(xì)一想來(lái),陸羽所言的確有理,以他那領(lǐng)先大明幾百年的技術(shù),說(shuō)不準(zhǔn)能給予幫助,替他緩解財(cái)政危機(jī)。
“具體細(xì)節(jié),我不便與你細(xì)說(shuō),明日你到城東那廢棄的送子觀音廟里,自會(huì)知曉!”
見(jiàn)朱元璋上鉤,陸羽幽笑起來(lái),隨即已站起身來(lái),朝外招呼著:“小二,將這剩下的菜,統(tǒng)統(tǒng)包起來(lái)。”
那小鼻涕兩眼冒光,忙在桌上拾掇起來(lái):“好耶,統(tǒng)統(tǒng)帶回去,也叫沒(méi)來(lái)的弟兄嘗個(gè)新鮮!”
那二人忙活著打包菜食,朱元璋又心生疑竇。
看這情形,陸羽一眾人正委身破廟之中,生活并不富足,那他所說(shuō)的“發(fā)財(cái)大計(jì)”,還可靠嗎?他若真有掙錢(qián)法子,還需拋頭露面,靠街頭賣(mài)藝過(guò)活?
思忖在三,朱元璋終是將這疑慮暫且按下,笑著送陸羽等人離去。
且待明日去破廟一探,再作定奪,而且他現(xiàn)在回去還有要事處理。
……
武英殿內(nèi),朱元璋坐在桌案前,愣愣出神。
小鼻涕的話、陸羽所唱的花鼓詞,言猶在耳,叫他難以釋?xiě)选?/p>
那小鼻涕的故事,使他回想起自己那悲慘的童年往事,想起早早逝去的雙親,當(dāng)年若不是劉繼祖給了自己一塊地,自己恐怕連父親都沒(méi)辦法安葬,這與小鼻涕的事又何其相似,他莫名感同身受。
正因如此,他才深感悲哀。
本以為趕走外虜,建立大明后,便不會(huì)再出現(xiàn)如此悲哀之事,卻不想,趕走了外族人,依然有高官?gòu)?qiáng)權(quán)魚(yú)肉百姓,依然有妻離子散、家破人亡。
更何況,這事還發(fā)生在鳳陽(yáng),發(fā)生在他的家鄉(xiāng),發(fā)生在他欽定的中都皇城……
“朱天子不顧念鄉(xiāng)親情誼,縱容手下官員欺凌百姓……”
回想陸羽的評(píng)價(jià),朱元璋更是怒不可遏。
“砰!”
“這些該死的畜生,打著咱的旗號(hào)胡作非為,真……真是豈有此理!”
重重一拳砸在桌上,朱元璋虎目圓瞪,高聲喝道:“來(lái)人,傳毛驤來(lái)!”
……
與此同時(shí),親軍都尉府中,毛驤正翹首以盼。
自上回挨了朱元璋一頓批評(píng),毛驤便將手頭之事都暫且放下,一門(mén)心思探查鳳陽(yáng)之事。
有了前車(chē)之鑒,這回他可不敢怠慢,不光查那中都皇城的修建進(jìn)度,順帶著將整個(gè)鳳陽(yáng)所有大事小情,全都摸索個(gè)遍。
為此,他不惜撒出手中所有人力,務(wù)求周全。
沒(méi)辦法,萬(wàn)一下回面圣奏報(bào),又被圣上揪住個(gè)疏漏,麻煩可就大了。
眼看十多天過(guò)去,下面人仍未回報(bào),毛驤不免急了。
“可別叫陛下再宣召咱,萬(wàn)一再來(lái)個(gè)一問(wèn)三不知,咱這腦袋可保不住了!”
擔(dān)憂焦急堵在心頭,毛驤坐立難安,只能揣著手在堂內(nèi)踱步。
“大人,大人!”
這時(shí)候,堂外傳來(lái)急促腳步聲,來(lái)人正是他手下親信校尉蔣瓛。
聽(tīng)得這急促喚聲,毛驤心頭一緊,該不會(huì)……真是陛下又傳喚問(wèn)話吧?
這時(shí),門(mén)已被人推開(kāi),蔣瓛大步走來(lái),手中還揪著一卷書(shū)信。
看到那卷書(shū)信,毛驤長(zhǎng)舒口氣,放下心來(lái),這是都尉府的密信,乃是各地校尉秘密奏報(bào)消息之用。
心下安定,毛驤忙又問(wèn)道:“可是那鳳陽(yáng)來(lái)的消息?”
蔣瓛點(diǎn)點(diǎn)頭,神情甚是凝重:“鳳陽(yáng)那邊的情況,似是不大妙??!”
毛驤倒不似蔣瓛那般沉重,他當(dāng)下任務(wù)是完成圣上交代,只要有了結(jié)果,無(wú)論這結(jié)果是福是兇,至少暫且交了差。
帶著這些許輕松,毛驤展開(kāi)密信。
可剛看了兩眼,他的眉頭立即擰了起來(lái),臉上的表情也如蔣瓛一般,變得凝重?zé)o比。
“這……”
似是不很相信,毛驤又多看了幾頁(yè),才抬起頭來(lái),疑惑道:“他們竟有這般大膽?”
蔣瓛慎重點(diǎn)頭:“這事大人盯得緊,下面的人斷是不敢馬虎,想來(lái)這消息不會(huì)有假?!?/p>
毛驤又低頭翻看下去,越看越是驚心動(dòng)魄,這密信之中,盡是淮西勛貴們?cè)邙P陽(yáng)的不法記錄。
假借修建中都之名,霸占百姓田產(chǎn)、茶園,圈占山林、湖泊、蘆葦蕩……就連那朝廷的軍屯、官辦的金銀銅場(chǎng),也一并兼沒(méi),至于欺凌百姓,壓榨民夫之事,更是數(shù)不勝數(shù)。
看完密信,毛驤那陰沉臉色,已變得慘白。
身為天子密使,毛驤自是見(jiàn)過(guò)各種殘酷手段的,他倒不是為這信中慘象所駭,他所驚駭?shù)?,是這些勛貴們竟有如此大膽,敢打著天子旗號(hào)行這等無(wú)良勾當(dāng)。
“這……這簡(jiǎn)直是在往陛下臉上抹黑……這些人……當(dāng)真是無(wú)法無(wú)天了!”
將密信放在桌上,毛驤才稍稍平復(fù)心緒。
“還有更駭人的哩!”
“據(jù)說(shuō)那些人為防百姓告狀,大肆設(shè)卡阻攔,抓到逃難百姓便是殺人滅口,還有那餓死、病死的民夫,也是尸橫遍野……”
蔣瓛瞪起眼,說(shuō)得煞有介事:“整個(gè)中都皇城,全然是一座建在死人堆上的宮殿哩!”