近些天來，改革軍制的消息甚囂塵上，文官們也都收到風聲，不過這種事情，涉及到的都是武將的利益，他們也只是等著看笑話，沒想到最終居然還會影響到他們文官，眾人當即忍不住抱怨起來。
“鄉(xiāng)鎮(zhèn)村落素來穩(wěn)固，何需安排軍戶鎮(zhèn)守？如此一來，豈不招得百姓惶懼不寧，天下大亂？”
哄亂聲中，立時有人要站出來反對。
可朱元璋已提前抬起手來，打斷道：“除了軍制改革，咱還有一件要事要宣布！”
他頓了頓，目光定格在那些意欲反對的文臣臉上，口氣輕柔：“從即日起，在各大鄉(xiāng)鎮(zhèn)加設鄉(xiāng)官，大鄉(xiāng)鄉(xiāng)令為從八品，中鄉(xiāng)鄉(xiāng)令為正九品，下鄉(xiāng)鄉(xiāng)令為從九品，此外，大鄉(xiāng)和中鄉(xiāng)還加設主簿一人，以御管鄉(xiāng)鎮(zhèn)村落。”
這下子，滿堂朝臣都震驚得說不出話來，所有人的臉上，先是怔忡，再是恍悟，最后定格在難以言表的驚喜上。
突然間，多出了一萬多個實缺官職，這對整個朝堂仕林，是多么大的震動？畢竟鄉(xiāng)官雖小，但怎么也是個官呀！
在場人中，不少人家中子弟、侄孫，都在待闕候補，就等著空出官職來填補上位，這鄉(xiāng)官一出，他們不就能順利入仕了？
再說那群讀書人，大多嗷嗷等著當官，這多出的空缺，于他們不是天降的餡餅？
這下子，便是那些家中沒子弟等著入仕的官員們，也不敢反對了。
誰要反對，就是斷了讀書人的出路，就是和全天下讀書人作對。
這得罪所有人的活，可沒人敢往身上招攬，畢竟被天下讀書人追著罵的滋味，可不好受。
有人驚喜，有人暗恨，也有人兀自心中叫悔恨，可獨獨沒人再敢站出來，提半個“不”字了。
方才那些要站出來反對的人，只能順勢拱起手，引領群臣共同贊和：“陛下圣明！”
朗朗道賀聲中，朱元璋的臉上，終于浮起笑容。
……
揚州，揚州衛(wèi)指揮使指揮使趙春剛剛起床，正在兩個妾室的侍奉下穿戴官袍。
趙春端坐在床沿一動不動，滿臉享受，任由兩個如花美妾上下擺弄，間或伸出手去，在這兩個美人身上撈那么一把，逗得二女嬌羞嗤笑。
如此旖旎風情，豈不叫人艷羨。
趙春今年四十有二，生得威猛健碩，正是成熟男人最富魅力的年紀。
揚州衛(wèi)所指揮使一職，說大不大，可也能管五千多兵戶，在地方上可稱一方霸主，對于他這個年紀的男人來說，人生當是志得意滿。
可偏生有一件事，于他算極大的缺憾。
此刻穿好衣冠，趙春在妾室攙扶下站起身來，他擺了擺手，示意二女退下，兩個妾室看了趙春一眼，似有些猶豫，可仍聽命退在一旁，躬身靜候。
趙春緊了緊袖口，拍了拍那一身武官勁袍，隨即便邁步要出門，可剛一抬腳，他身子一個趔趄，竟眼看要摔倒下去。
“老爺，慢些！”
兩個妾室花容失色，趕忙伸手迎上來，待要攙扶。
“滾開！”
趙春卻是慌亂間扶住床沿，緩緩站起身來。
他臉上露出兇戾之色，瞪眼便罵：“都給本老爺滾，老子是死人堆里爬出來的人物，要得你們這婦道人家攙扶？”
遭他一頓痛罵，兩個妾室駭?shù)妹嫔珣K淡，趕忙低頭，躲閃開眼神。
趙春目光在二女臉上掃過，眼看二女眼神異動，臉上怒意更甚，他一手一個，將兩個女人推搡出去：“都給本老爺滾，再有下次，仔細扒了你們的皮！”
兩個妾室更駭?shù)脺喩眍澏?，連外袍都顧不上罩，趕忙顫顫巍巍逃了出去。
房間中靜下來，趙春是粗重呼吸聲越發(fā)明顯。
重重喘了幾口大氣，他那微微顫動的身子，終于重重落回了床上。
坐在床上，費勁地將右腿抬到床沿，他撩起褲腿，褲腿下露出的腿異常纖弱、只堪比胳膊粗細。
趙春身子壯碩，按說他的小腿不該如此細弱，而這一身體殘缺，便是他此生最大的遺憾。
但此刻，撫著那條殘缺的腿，趙春臉上卻再無兇戾，他眼神微動，嘴角噙著的，是似笑非笑，似恨非恨的苦澀表情。
“我是該恨呢，還是該慶幸呢？若非是折了這條腿，如何能當上這衛(wèi)所指揮使一職？”
念著念著，他的神情忽又一冷，兀自搖頭：“不對！老子乃是天子近衛(wèi)，若沒這條傷腿，焉知能不能做到統(tǒng)率三軍，建功立業(yè)的大將軍？”
他眼神中恨意漸滿，咬牙間兇相畢露。
一個身體殘缺之人，妄談什么建功立業(yè)、統(tǒng)率三軍，乍聽來是癡人說夢。
可趙春此刻的話，絕非虛言妄語。
實則，他本身就是“天子近衛(wèi)”，早在朱元璋還未打下天下前，就已跟在朱元璋身邊，那時的他，當然不是如今這副殘缺模樣。
高大魁偉，一身武藝傍身，也算是親衛(wèi)隊伍中的佼佼者，只可惜，鄱陽湖一戰(zhàn)，趙春奉命參戰(zhàn)，卻意外負傷，被打斷了腿。
戰(zhàn)時醫(yī)療條件有限，他雖是僥幸活命，可卻落下終身腿傷，再無法上戰(zhàn)場殺敵。
雖是一瘸一拐仍能行路，但已無法行武打斗。
武夫失去武力，便等于沒了半條命。
好在，彼時的朱元璋對自己人還算厚道，又或許剛剛開國立足未穩(wěn)，需得收攏人心……
總之，趙春被安置到地方衛(wèi)所，一干便是十多年。
一個殘廢之人，官居指揮使一職，他的官途也算是到頭了，接下來的半生，只能守著這副官身，等著傳襲后人了。
了無希望的生活，自然會消磨人的意志。
漸漸地，趙春沒有了昔日闖勁，開始安于享樂。
有人享樂，自有人在背后受苦，他趙春能過得如此淫靡奢華的生活，當然離不開手底下軍戶的孝敬。
就比如此刻，趙春剛穿好褲靴，一瘸一拐走到前衙時，已有幾個千戶官等在那里。
一見趙春出來，幾人趕忙起身，拱手笑著迎來：“指揮使大人，幾日不見，又英偉了不少啊！”
“大人雄姿英發(fā)，實是我揚州衛(wèi)之福！”
“有大人坐鎮(zhèn)，我贛州一地安危無虞！”
一番夸贊吹捧后，幾個千戶官又從袖口掏出銀袋，雙手托著奉上道：“這是上月例銀，特意奉上，望大人笑納！”
屠龍者終變惡龍，這是再老套不過的故事了。
同樣的變化，也在趙春身上發(fā)生。
此刻，千戶們雙手托上錢袋，口中道著“例銀”，實際就是層層搜刮上來的孝敬。
千戶們大小也是個軍官，這筆錢當然不是出自他們身上，而是那些底層軍戶們的血汗錢。
或是軍屯租錢，或是軍戶月餉克扣，總之這里每一兩銀子，都帶著基層軍戶的血汗與淚水。
此刻，趙春接過這些血汗銀錢，掂量一下，立時面泛不滿道：“怎么這么少？”
千戶們趕忙上前，賠著笑臉解釋：“這才剛開年，大家伙手里都不寬松，還望大人莫怪?！?/p>
趙春冷笑兩聲，臉上橫肉隨著微顫：“不寬松？真到了發(fā)餉的時候，老子手里也不寬松……到時候你幾個可也莫怪！”
身為揚州衛(wèi)一把手，下面諸千戶所、百戶所的軍屯收益、餉銀分配，全是他趙春做主，他當然有資格拿捏手下諸將。
一聽這話，幾個千戶都慌了，趕忙拱手道饒：“這月先且欠下，下月再補上，還望大人見諒，下月定會盡早奉銀，將欠下的都補齊！”
幾個千戶好一番哄求，趙春這才收斂怒容，道：“也罷，這事且就了了，待下月若還這么點，仔細叫你們好看！”
他正自掂著錢袋訓斥下屬，卻忽聽堂外傳來通報聲：“大人，五軍都督府急令！”
揚州屬于應天管轄范圍，因而揚州衛(wèi)直屬中軍都督府管轄，五軍都督府的急令，他趙春可不敢怠慢。
收起錢袋，趙春趕忙走出門去。
幾個千戶剛剛逃過一劫，此刻正自唏噓抹汗，慶幸這急報來得及時。
可臉上汗還沒擦干，趙春竟又走回來了。
趙春腿腳不好，平日為掩藏殘缺，走路極慢，可此刻他一瘸一拐快步走回，竟是毫不遮掩，這倒惹得眾千戶們一陣好奇。
再看趙春面帶慍怒，快步走來時，將那手上命令攥得皺巴一團，眾人立時知曉因由，顯然，他的憤怒出自這份命令。
眾人趕忙湊上前去：“大人，出了何事？”
趙春氣咻咻坐下，將命令直接往地上一扔道：“娘的，五軍都督府里的那些大爺不知道是怎么想的，好端端搞什么軍制改革？”
眾人趕忙俯身將這份命令撿起，展開細看。
這一看，眾人駭?shù)妹嫔钒住?/p>
上面寫著，五軍都督府下令，裁撤各地衛(wèi)所，衛(wèi)所所有軍官、軍戶，俱都下放村鎮(zhèn)，另任他職。
在場眾人，俱是各衛(wèi)所主官，平日里吆五喝六、吃香喝辣，過得可不快活，若這衛(wèi)所裁撤，他們的舒坦日子可算到頭了。
“五軍都督府里的那些公侯這是怎么了？腦袋叫驢給踢了？為何下此昏招，砸了自家兄弟飯碗？”
“也不知這事是哪位爺用腳脖子張羅出來的，當真臭不可聞！”
“休得妄言，那些公侯也是我們可談論的嗎？”還是有眼尖的，連忙喝斥道。
聞言，眾人頓時反應過來，后怕不已，這些侯爵公爵，隨便一個伸個手指頭都能碾死他們，哪是他們可敢議論的，當即連忙閉上嘴，可臉上那苦悶的表情卻是掩蓋不住。
唯獨趙春，此刻仍滿臉憤恨道：“公爵侯爵又如何？他們哪一個沒享受過下面人孝敬？怎么這會兒不顧兄弟們死活了？”
說著，他更是“砰”地怒砸桌案，咬牙道：“老子當年從龍時，他們說不定在哪個犄角旮旯里挖泥巴呢！”
好漢不提當年勇，這話在趙春這里顯然不適用。
他的一切身家地位，全來自這份光輝履歷，自然要時提時新，他自恃從龍有功，口舌上自不畏懼那些京里權貴。
不過也有聰明者一眼就看了出來，當即表示道：“大人，軍制改革如此大的事，五軍都督府恐怕沒法作主，這應該是陛下親自拍板的！”
“陛下？”
趙春頓時眉頭一皺，托腮呢喃起來：“陛下莫不是……老糊涂了？他就不顧及咱們昔年替他賣命，要拋咱們這些老兵將于不顧？”
妄議天子，這顯然是大不敬之舉。
剛剛談及京中權貴，諸千戶就已駭?shù)眠B連打阻，此刻自更不敢接話了。
眾人緊閉嘴巴，瑟瑟不敢吱聲，只眼觀鼻，鼻觀心。
心中祈禱著，這話萬莫傳揚出去，否則在場的，有一個算一個，都難逃一死！
……
對軍制改革之事，趙春是一萬個不滿意，他本是沒指望再往上爬，行事自然放縱些，即使是五軍都督府的命令，他也不愿意接受。
近幾日來，趙春可沒閑著，他四下活動，打探周遭衛(wèi)所的口風，大抵，還是對改革之事心存不滿，惦記著能否抱團取暖，勸五軍都督府收回成命。
這一番活動，收獲可是不少。
所有衛(wèi)所的軍官們，沒一個不罵嚷怨憤的，眼看怨聲載道，趙春暗生心思，便想著攛掇眾人聯(lián)名反對。
畢竟是國朝大計，他總不能明著反對，便想著，將軍官們的“苦楚”具折細稟，再聯(lián)名上奏，希望上面看到衛(wèi)所的“苦處”，能改變心意。
這份折子，用語當?shù)弥斏?，尺度當?shù)媚媚蟮轿弧?/p>
趙春埋頭寫了幾日，終于將之寫好。
這日一早，他剛一起床，便命人傳來心腹手下，待要將這折子送至其他衛(wèi)所，可還沒等到手下人過來，竟聽見院外傳來呼喝。
“你們是何人，敢擅闖我揚州衛(wèi)？可知擅闖衛(wèi)所，乃是殺頭的死罪嗎？”
呼喝聲只響了一遭，便戛然而止，隨即又是急促的腳步聲。
趙春聽這動靜不對，剛起身拖著瘸腿要去看看，就見院中走來一隊錦袍官軍。
“你便是揚州衛(wèi)指揮使趙春？我等乃是天子親軍錦衣衛(wèi)，今日前來提你回京問話！”
一聽錦衣衛(wèi)之名，趙春駭?shù)貌铧c沒摔下去，他自是知道，這錦衣衛(wèi)何等恐怖。